Bab 659 – 232: Kejam
Deru tembakan meriam menandai dimulainya pertempuran; pertempuran untuk Koweli telah dimulai. Memimpin serangan Angkatan Darat Prusia adalah Mayor Jenderal Luke, seorang bintang yang sedang naik daun dari perang Prusia-Rusia sebelumnya.
Berawal dari latar belakang sederhana sebagai pemilik rumah Junker, Luke telah naik pangkat menjadi jenderal melalui tekad yang kuat dan sedikit keberuntungan.
Dia selalu percaya bahwa tekadnya tak tergoyahkan, kebal terhadap kekejaman pertempuran yang dapat menggoyahkan hatinya.
Namun, pada saat itu, Mayor Jenderal Luke menyadari bahwa ia salah; hatinya kacau. Ia meratap dalam hati, “Ternyata aku hanyalah manusia biasa.”
Pasukan Rusia tidak bersembunyi di bunker benteng mereka; pada saat yang sama ketika Tentara Prusia menyerang, Tentara Rusia melancarkan serangan balasan, dan pertempuran sengit pun terjadi.
Medan perang bergema dengan suara teriakan perang dan jeritan kesakitan yang tak henti-hentinya. Luke menyaksikan seorang prajurit Prusia ditusuk oleh bayonet musuh, yang meskipun menjerit kesakitan, masih berpegangan pada laras senapan musuh, hanya untuk menciptakan peluang bagi rekan-rekannya.
Dahulu kala, dia pun termasuk di antara mereka. Hanya melalui keberuntungan dan prestasi dalam pertempuranlah dia dapat dengan mudah naik pangkat.
Mengenang rekan-rekan seperjuangan yang mendaftar bersamanya, wajah-wajah yang familiar, yang sebagian besar telah gugur di medan perang.
Sampai batas tertentu, kenaikan pangkat Luke yang mulus juga dibangun di atas latar belakang banyaknya korban yang diderita oleh Angkatan Darat Prusia dalam perang sebelumnya.
Di masa perang, militer berbicara melalui prestasi, meminimalkan pengaruh asal-usul seseorang.
Sejumlah besar perwira junior dan menengah telah gugur, dan dengan perluasan besar-besaran angkatan darat, mereka yang beruntung seperti Luke dengan prestasi tempur secara alami menonjol.
Saat menyaksikan jumlah korban terus bertambah, Luke perlahan menjadi tenang, menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Tampaknya Rusia sengaja memancing mereka ke dalam serangan.
Malam tiba, dan kobaran pertempuran untuk sementara berhenti, hanya menyisakan puing-puing.
Di dalam pos komando, semakin Luke memikirkannya, semakin aneh kelihatannya; seolah-olah Rusia sengaja terlibat dalam perang gesekan dengan mereka.
Menekan keraguan di hatinya, Lukas bertanya, “Apakah jumlah korban jiwa sudah dihitung?”
Kepala Staf Pasquarino menghela napas, “Memang benar. Dalam pertempuran hari ini, kami kehilangan 526 tentara yang terluka dan 248 tentara yang tewas. Begitu saja, dua batalion tentara telah tiada.”
Mayor Jenderal Luke berdiri dan melangkah beberapa langkah, sambil berkata, “Dua batalion lagi. Sejak awal perang, Divisi ke-22 kita saja telah menderita hampir tiga ribu korban. Jika ini terjadi di seluruh medan perang, maka perang ini kemungkinan besar belum pernah terjadi sebelumnya dalam kebrutalannya.”
Kepala Staf Pasquarino mengatakan, “Tidak ada yang bisa dilakukan; perang selalu kejam. Batalyon pengganti yang dikirim kepada kami oleh markas besar telah berangkat dan akan tiba paling lambat dalam dua hari.”
Angkatan Darat Prusia juga telah membangun mekanisme penguatan pasukan di masa perang yang terorganisir dengan baik, sehingga jarang terjadi suatu unit kehabisan tentara sebelum menerima bala bantuan.
Biasanya, ketika jumlah korban suatu unit mencapai tingkat tertentu, unit tersebut akan diganti dan dikirim ke belakang untuk beristirahat dan mendapatkan bala bantuan.
Tentu saja, ‘bagian belakang’ adalah istilah relatif, masih dekat dengan garis depan. Mereka harus siap untuk kembali berperang kapan saja.
Setelah ragu sejenak, Luke melanjutkan, “Tidak apa-apa, kekhawatiran ini bukan urusan kita. Laporkan situasi kita saat ini dengan jujur! Beritahu komando tinggi bahwa kita membutuhkan artileri berat. Tanpa daya tembak yang cukup, kita tidak dapat menjamin bahwa kita akan merebut benteng musuh dalam waktu yang ditentukan.”
Sayangnya, Tentara Prusia kurang beruntung. Kereta yang mengangkut artileri dan amunisi disergap di tengah perjalanan oleh pesawat udara Rusia, mengakibatkan kerugian besar.
Unit artileri berat merupakan sumber daya yang langka di negara mana pun. Federasi Prusia hanya memiliki beberapa batalion artileri berat, dan kehilangan satu batalion sebelum sempat bertempur berarti unit tersebut tidak dapat diganti dalam beberapa hari.
Kepala Staf Pasquarino menggelengkan kepalanya, “Itu tidak akan mudah, jangan terlalu berharap. Hanya ada sejumlah unit artileri berat di negara ini, dan semuanya sekarang dikerahkan ke garis depan. Batalyon artileri berat baru masih dalam proses pembentukan.”
Menurut sumber internal, Perusahaan Kreuger telah mengirim teknisi untuk melakukan perbaikan, tetapi perbaikan artileri yang rusak tersebut akan memakan waktu setidaknya satu bulan.
Dalam skenario paling ideal, kita bisa mendapatkan dukungan artileri berat dalam waktu sekitar empat minggu.”
Luke mengerutkan kening, “Apakah tidak ada cara untuk meyakinkan markas besar untuk mengoordinasikan dan mengarahkan kembali unit artileri berat di dekat sini untuk mendukung serangan kita terlebih dahulu?”
Koweli adalah benteng militer; merebutnya berarti menguasai Wilayah Volen. Mengapa membuang sumber daya untuk tempat-tempat yang tidak penting seperti Camian dan New Volensk!”
Kepala Staf Pasquarino menjawab, “Ini adalah strategi yang ditetapkan oleh staf umum. Serangan multipoint berarti terobosan di titik mana pun akan menjadi kemenangan yang signifikan.”
Luke melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Jangan jelaskan, teman lamaku. Aku tahu apa yang terjadi; hanya saja markas besar tidak yakin kita bisa merebut Koweli.”
Jika kita berbicara tentang strategi menyeluruh, pentingnya Koweli tidak begitu signifikan dibandingkan dengan Brest.”
“Akan lebih baik jika Anda mengerti,” jawab Kepala Staf Pasquarino dengan tenang.
Luke melanjutkan, “Baiklah, mari kita kesampingkan masalah ini untuk sementara waktu. Apakah Anda memperhatikan sesuatu yang tidak biasa tentang Rusia? Mereka tampaknya tidak bertempur dengan kekuatan penuh dan sepertinya sengaja memancing kita ke dalam serangan.”
“Jika mereka benar-benar melepaskan tembakan, pasukan kita tidak akan mampu menyerang posisi mereka. Mengapa mereka melakukan pengorbanan yang sia-sia seperti itu?”
Kepala Staf Pasquarino, seolah berpikir, mengangguk, lalu setelah jeda ia berkata, “Saya ingin melihat angka korban. Mungkin angka-angka itu bisa menjelaskan masalah ini.”
Ekspresi wajah Luke berubah, dan dia tiba-tiba menyadari. Jika tentara Rusia sepenuhnya melepaskan tembakan, tentara Prusia, yang kekurangan daya tembak berat, tidak akan mampu mendekati posisi mereka.
Karena tidak melihat harapan untuk meraih kemenangan, tentara Prusia tentu saja akan melakukan pengorbanan yang sia-sia. Jika tentara Prusia tidak memulai serangan, bagaimana mungkin tentara Rusia bisa meraih prestasi apa pun?
Pasukan Rusia yang ditempatkan di Koweli sebagian besar adalah pasukan lini kedua, dan tempat ini bukanlah medan pertempuran pilihan bagi Rusia. Perintah Pemerintah Tsar kepada mereka adalah untuk mempertahankan posisi mereka.
“Dasar orang Rusia, mereka bermain api, apakah mereka tidak takut kita menerobos garis pertahanan mereka? Kalian harus tahu bahwa pertempuran seperti itu sama sekali tidak ada gunanya bagi mereka.”
Kepala Staf Pasquarino tidak menjawab. Apa yang dipikirkan Rusia tidak penting, bagaimanapun juga, selama ada secercah harapan untuk menembus pertahanan Koweli, mereka tidak bisa berhenti.
…
Di Markas Komando Angkatan Darat Rusia, Mayor Jenderal Yaton-Ivanov, yang juga melihat laporan korban, berada dalam suasana hati yang jauh lebih baik. Berada di pihak bertahan, seseorang selalu memiliki keuntungan.
“Fick, saranmu brilian. Para barbar Prusia sialan itu, mereka benar-benar tertipu. Mereka benar-benar berkhayal untuk menaklukkan Koweli; mereka benar-benar bermimpi!”
Sebagai pengamat militer yang dikirim dari Austria, dalam keadaan normal, dia tidak akan terlibat dalam komando tentara Rusia, tetapi selalu ada pengecualian.
Setelah bertahun-tahun lamanya Aliansi Rusia-Austria, Pemerintah Wina telah membina sejumlah besar faksi pro-Austria di Rusia, dan Mayor Jenderal Yaton-Ivanov adalah salah satunya.
Fick dan Yaton adalah teman sekelas, lulus bersama dari Akademi Militer Austria, dan karena hubungan mereka cukup baik, Fick ditugaskan di sini sebagai pengamat.
Sama seperti para siswa di Akademi Militer Austria, terdapat perbedaan antara mereka yang berjuang keras dan mereka yang berprestasi tinggi.
Bagi seseorang seperti Yaton, yang datang untuk belajar penyepuhan, tuntutan sekolah tentu saja tidak terlalu ketat; cukup dengan lulus saja.
Biksu dari luar negeri itu dapat melafalkan kitab suci dengan baik, dan Yaton, setelah kembali ke Rusia dengan perhiasan emasnya dari luar negeri, secara alami naik pangkat dengan cepat. Ia kebetulan menyaksikan ekspansi militer besar-besaran dan menjadi Jenderal Angkatan Darat Rusia sebelum usianya tiga puluh tahun.
Sebagai perbandingan, Fick, yang berprestasi tinggi, masih hanya seorang Mayor. Tidak ada pilihan lain, persaingan di dalam angkatan darat Austria jauh lebih sengit.
Setelah reformasi militer, tidak ada kenaikan pangkat di medan perang dalam angkatan darat Austria kecuali seseorang mendapatkan penghargaan militer. Jika tidak, seseorang hanya bisa maju selangkah demi selangkah.
Ini adalah contoh yang diberikan oleh keluarga Kerajaan sendiri. Bahkan Putra Mahkota Frederick bertugas selama beberapa tahun dan masih berpangkat Mayor; apalagi orang-orang di bawahnya.
Melihat semangat teman sekelasnya, Mayor Fick memang sangat iri. Tidak ada prajurit yang tidak menyukai gagasan untuk menjadi seorang Jenderal.
Sekalipun memiliki latar belakang yang tidak buruk, Fick tidak bisa menjamin akan menjadi Jenderal seumur hidupnya. Austria menghasilkan ribuan perwira setiap tahun, tetapi mungkin tidak ada satu pun Jenderal di antara mereka.
Begitulah keadaannya di masa damai; sehebat apa pun Anda, sulit untuk mendapatkan kesempatan menunjukkan kemampuan Anda. Jika Anda tidak dapat mendemonstrasikan kemampuan Anda, bagaimana Anda dapat membuktikan bahwa Anda lebih baik daripada orang lain?
Fick memutar matanya, “Apa yang perlu dibanggakan? Kau seharusnya tahu kau berada di pihak bertahan. Rasio pembunuhan saat ini yang hampir 1:1 sudah cukup memalukan!”
Yaton tampak tenang dan berkata, “Tidak, ini sebenarnya cukup bagus. Dalam Perang Prusia-Rusia terakhir, rasio pertukaran kita dengan Prusia hampir lebih dari dua banding satu secara keseluruhan.”
Sekarang, memiliki sedikit keunggulan, bahkan dengan bantuan keunggulan pertahanan, adalah kemenangan besar.
Populasi Kekaisaran Rusia lebih dari dua kali lipat populasi Federasi Prusia. Selama kita terus seperti ini, kemenangan akhir pasti akan menjadi milik kita.
Selain itu, divisi yang saya pimpin ini terdiri dari pasukan lini kedua yang dikumpulkan secara acak. Jika ini adalah pasukan utama, saya pasti sudah memerintahkan serangan balasan.”
Fick tidak keberatan; efektivitas tempur tentara Rusia memang tidak buruk. Meskipun pelatihan mereka lebih rendah daripada Tentara Prusia dan aspek organisasi kurang memadai, bidang lain benar-benar unggul.
Terutama dalam hal ketahanan, tentara Rusia termasuk yang terkuat di dunia. Pasukan yang mampu bertempur selama masih ada makanan memang sangat langka.
Setelah ragu sejenak, Mayor Fick mengingatkan, “Yaton, apakah kau yakin ingin terus maju? Jika kita terus seperti ini, bahkan jika kita memusnahkan musuh, divisi milikmu ini akan habis terkuras.”
Meskipun itu adalah sarannya, Fick tidak menyukai strategi pelemahan yang tidak berarti seperti itu. Jika bukan karena tekanan domestik yang menginstruksikan mereka untuk menemukan cara agar Rusia menderita kerugian sebanyak mungkin, dia tidak akan memunculkan ide yang tidak menyenangkan ini.
Yaton tersenyum tipis, “Perang selalu membutuhkan pengorbanan. Selama kemenangan diraih, apa bedanya jika korban jiwa sedikit lebih banyak?”
Berdiri di posisi yang berbeda, mereka merenungkan masalah itu dengan cara yang berbeda. Yaton bukanlah orang bodoh; dia secara alami melihat bahwa saran Fick mungkin memiliki motif tersembunyi, tetapi dia tidak peduli.
Menurutnya, selama kemenangan tercapai, pengorbanan beberapa aset yang dapat dikorbankan tidaklah perlu disebutkan.