Bab 660 – 233: Menambah Frustrasi
Tepat ketika semua orang mengira Perang Prusia-Rusia telah mencapai jalan buntu, pada tanggal 2 November 1879, sebuah divisi Prusia tiba-tiba melewati Camian dan langsung menuju Pinsk.
Sejak pecahnya Perang Prusia-Rusia, Franz selalu memperhatikan dengan saksama dan sesekali mengerahkan pesawat pengintai ketinggian tinggi.
Austria memiliki teknologi pesawat udara paling canggih, dan pesawat udara pengintai tercanggih mereka dapat beroperasi di ketinggian hingga 8000 meter.
Pada masa itu, senjata anti-pesawat belum berkembang dengan baik; selama berada di atas ketinggian 3000 meter, baik senapan mesin anti-pesawat maupun artileri tidak menimbulkan ancaman.
Karena tidak ada ancaman keselamatan, balon udara Austria secara alami sering memasuki wilayah udara negara lain. Awalnya, Franz tidak terbiasa dengan gaya yang mendominasi ini, tetapi karena tetangganya menunjukkan sedikit reaksi, ia secara bertahap terbiasa dengannya.
Pada ketinggian beberapa kilometer di langit, jika seseorang tidak menggunakan teleskop, banyak orang mungkin mengira itu hanya burung, sehingga peluang untuk terlihat sangat rendah.
Sekalipun mereka ditemukan, mereka dapat mengklaim bahwa pilot tersesat. Lagipula, insiden seperti itu sering terjadi, terutama dengan pesawat udara dari negara-negara kecil Eropa, yang sering kali melenceng ke luar perbatasan nasional mereka.
Pergerakan yang tidak biasa dari Angkatan Darat Prusia menarik perhatian para pilot dan, setelah dilaporkan, membangkitkan minat Franz yang sedang menganggur, yang segera mengadakan pertemuan dengan para perwira staf yang sedang bertugas.
“Semua orang sudah melihat informasi intelijen tersebut; menurutmu apa tujuan Mörck?”
Apa pun alasan Franz tertarik pada masalah ini, kesempatan untuk menunjukkan kemampuan mereka di hadapan Kaisar sangat menggembirakan semua orang.
Jenderal Mörck, Wakil Kepala Staf: “Yang Mulia, target sebenarnya dari Angkatan Darat Prusia kemungkinan besar bukanlah Pinsk; ini mungkin hanya pengalihan perhatian untuk mengalihkan fokus Rusia.”
Pinsk terletak di jalur sungai vital sekitar 180 kilometer dari Brest dan dapat dianggap sebagai daerah belakang. Kemajuan yang begitu jauh dari unit terisolasi akan menjadi pilihan yang sangat buruk secara militer.
Sekalipun mereka berhasil menghindari deteksi Rusia dan tidak ditemukan sebelumnya, Pinsk memiliki resimen yang ditempatkan untuk pertahanan, dan meskipun resimen itu tidak dapat menghentikan serangan Prusia, menunda serangan mereka selama beberapa hari seharusnya tidak menjadi masalah.
Begitu pasukan Rusia di dekatnya bereaksi, pasukan Prusia itu akan hancur. Kecuali mereka dapat merebut Pinsk dalam satu hari dan kemudian bertahan menggunakan benteng-benteng lokal selama lebih dari sebulan, maka hal itu akan memiliki nilai strategis.
Risiko yang terlibat terlalu besar; sebagai seorang jenderal Eropa yang terkenal, Mörck pasti memahami hal ini, jadi target sebenarnya hanya bisa Brest.”
Seorang perwira staf berpendapat: “Belum tentu Brest; mungkin tujuan Mörck hanyalah Sungai Pripyat. Tentu saja, kemungkinan ini sangat kecil, karena sekarang musim kemarau, dan bahkan jika mereka memblokir sungai, kerusakannya tidak akan signifikan.”
Saya pikir kemungkinan yang lebih besar adalah ini hanya tipuan, sengaja mengalihkan perhatian Rusia untuk menutupi strategi sebenarnya dari Angkatan Darat Prusia.
Mengenai penyisipan ke belakang Brest, tampaknya itu langkah yang baik, tetapi apa gunanya hanya satu divisi infanteri?”
…
Para perwira staf memang memiliki imajinasi yang hebat; dalam waktu singkat, mereka menganalisis lebih dari selusin kemungkinan, membuat Franz benar-benar bingung.
Tak berdaya, Franz hanyalah orang biasa; memintanya untuk memahami penempatan strategis para ahli militer sungguh merupakan permintaan yang terlalu besar baginya.
Namun, justru putranya, Frederick, yang dengan antusias berdiskusi dengan para perwira staf. Mungkin putranya memiliki bakat untuk menjadi ahli strategi militer, pikir Franz dalam hati.
Tentu saja, hanya itu yang bisa dia lakukan, berpikir. Sebagai Putra Mahkota Austria, Frederick tidak memiliki kesempatan untuk menjadi ahli strategi militer.
Era di mana Kaisar memimpin pasukan ke medan perang telah berakhir; ini bukan lagi Abad Pertengahan. Sebagai Putra Mahkota, bahkan jika ia pergi berperang, itu hanya akan bersifat seremonial, tanpa kesempatan nyata untuk membuktikan dirinya.
Franz terus terang berpikir bahwa mendengarkan diskusi para perwira staf jauh lebih menarik daripada membaca koran; itu sama serunya dengan sebuah novel.
Mereka semua berbicara dengan penuh keyakinan, apakah itu akan berhasil atau tidak hanya akan diketahui setelah dicoba; lagipula, secara teori, semuanya mungkin dilakukan.
Semakin banyak Franz belajar, semakin ia percaya bahwa keberuntungan memainkan peran penting dan tidak lagi percaya begitu saja pada apa yang disebut aura para jenderal hebat. Sama seperti menjumlahkan dua puluh delapan jenderal legendaris tidak dapat dibandingkan dengan kekuatan meteor dari langit.
…
Saat Perang Prusia-Rusia masih buntu, medan perang di Amerika Selatan telah berubah. Sejak Angkatan Laut Inggris terlibat, Bolivia dan Peru mulai menghadapi tragedi.
Dengan terputusnya jalur laut, pasokan hanya dapat diangkut dari negara-negara tetangga. Biasanya, itu bukanlah masalah karena semua orang menyukai keuntungan di masa perang, tetapi sayangnya, hubungan tidak baik!
Negara-negara Amerika Selatan telah dilanda konflik sejak berdirinya. Jika Prancis dan Austria turun tangan untuk menengahi dan memperingatkan para oportunis agar berperilaku baik, kemungkinan besar negara-negara ini akan dengan senang hati menendang tetangga mereka saat mereka sedang jatuh.
Menteri Luar Negeri Weisenberg: “Yang Mulia, sejak tiga hari yang lalu, Inggris telah menahan lebih dari dua ratus kapal yang menuju Peru dan Bolivia, empat puluh lima di antaranya terdaftar di negara kita.
Untuk mematahkan blokade Inggris, Kementerian Luar Negeri merekomendasikan agar kita bergabung dengan negara-negara asal kapal-kapal tersebut dan bersama-sama menekan Inggris.”
Apa yang tak terhindarkan tetap akan terjadi; mengandalkan kekuatan Chili saja untuk menghadapi dua negara sekaligus adalah hal yang sulit.
Jika jalur laut ke Bolivia dan Peru tidak diputus, arus pasokan yang terus menerus akan memungkinkan kedua negara tersebut untuk mempersenjatai pasukan jauh lebih banyak daripada yang mampu dilakukan Chili.
Ketika kesenjangan kualitas dapat diabaikan, jumlah pasukan akan menentukan hasil perang. Dalam pertempuran awal, Chili sebenarnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Setelah berpikir sejenak, Franz mengambil keputusan, “Kita tidak hanya harus memerintahkan Inggris untuk membuka jalur pelayaran, tetapi kita juga harus membuat mereka memberikan kompensasi atas kerugian tersebut. Jika mereka tidak setuju, kita akan menghasut berbagai negara untuk bersama-sama membuat keributan.”
Jika kondisinya tepat, kita bahkan bisa melibatkan Prancis untuk menunjukkan penerapan sanksi perdagangan terhadap Inggris, menarik lebih banyak negara untuk meningkatkan kehadiran kita, dan benar-benar mempersulit Inggris.”
Benar sekali, mempersulit Inggris. Menerapkan sanksi perdagangan terhadap Inggris sama sekali tidak mungkin.
Pada masa itu, John Bull masih menjadi penguasa perdagangan impor dan ekspor internasional, yang menguasai hampir setengah dari volume perdagangan global. Apa yang bisa Anda gunakan untuk memberikan sanksi kepada mereka?
Memberikan sanksi kepada mereka adalah hal yang mustahil, tetapi menambah penderitaan mereka adalah hal yang bisa dilakukan. Setelah menderita ketidakadilan seperti itu, Austria tidak tahan, dan Franz tidak percaya bahwa orang Prancis yang bangga pun bisa menerimanya.
Jika Anda tidak bisa mengalahkan Inggris di laut, Anda selalu bisa berperang dengan kata-kata. Kobarkan opini publik, dan Inggris tidak akan punya pilihan selain patuh. Anda tidak mungkin menyinggung semua negara hanya demi Chili.
…
Bahkan, sebelum Pemerintah Wina mengambil tindakan, para kapitalis yang kapalnya ditahan telah mengambil inisiatif terlebih dahulu.
Kali ini, media di Benua Eropa memiliki sikap yang sangat bersatu, semuanya mengutuk Inggris atas tindakan memalukan mereka dan menuduh Pemerintah Inggris mengganggu jalannya perdagangan bebas yang normal.
Bukan hanya surat kabar di benua Eropa yang mengkritik; surat kabar Inggris juga mengecam pemerintah. Partai Oposisi telah mengorganisir pawai dan demonstrasi publik yang mengutuk Pemerintah London atas intervensi sepihaknya dalam perang Amerika Selatan.
Para kapitalis menggunakan tindakan nyata untuk menjelaskan apa artinya modal tidak mengenal batas dan hanya kepentingan yang akan bertahan selamanya.
Di luar Kantor Perdana Menteri Downing Street, sudah ada kerumunan warga yang berdemonstrasi, mengibarkan bendera perdagangan bebas, menuntut agar Pemerintah London mencabut blokade tersebut.
Perdana Menteri Benjamin yang kebingungan membanting tangannya ke meja, “Tuan John, saya butuh penjelasan sekarang, penjelasan yang dapat dipertanggungjawabkan kepada publik.”
Sekretaris Angkatan Laut John Vassil tampak khawatir, “Yang Mulia, Perdana Menteri, kami telah mencapai kesepakatan dengan pihak Chili, di mana mereka akan membiayai pembelian barang-barang di kapal-kapal ini.
Awalnya semuanya berjalan sangat lancar; Pemerintah Chili dan para kapitalis mencapai kesepakatan untuk menghentikan pengiriman barang ke Peru dan Bolivia selama satu tahun.
Namun setelah mereka menerima kompensasi, mereka segera mengatur pengiriman barang lainnya, para kapitalis melanggar perjanjian, dan tentu saja, Pemerintah Chili menolak untuk melanjutkan pendanaan pembelian tersebut, yang menyebabkan penahanan kapal-kapal tersebut.”
Mendengar penjelasan ini, Perdana Menteri Benjamin merasa ingin mengumpat. Mengandalkan kaum kapitalis untuk menghormati sebuah perjanjian? Bukankah itu lelucon?
Cukup dengan mengganti badan hukum, kontrak sebelumnya menjadi tidak berlaku. Secara hukum, tidak ada cara untuk meminta pertanggungjawaban mereka, dan orang-orang ini jelas ingin mengambil keuntungan dari krisis tersebut.
Benjamin juga merasakan sakit kepala. Membiarkan kapal-kapal ini lewat jelas bukan pilihan; jika Chili kalah perang, kendali atas perdagangan nitrat akan jatuh ke tangan Prancis dan Austria.
Selain itu, membiarkan Pemerintah Chili terus membeli barang-barang ini bukanlah solusi yang layak; dengan sifat kapitalis, begitu mereka memperoleh keuntungan besar, tidak akan lama lagi armada yang lebih besar akan datang.
Anda tidak bisa mengharapkan Pemerintah Chili untuk terus membeli tanpa batas waktu; bahkan jika perdagangan nitrat menguntungkan, Chili tidak begitu kaya!
Benjamin mengusap dahinya dan berkata, “Pertama, kirim seseorang untuk menjelaskan kepada publik di luar bahwa Pemerintah Chili yang menahan kapal-kapal itu, dan kami hanya melakukan latihan militer di Amerika Selatan.”
Apa pun yang terjadi, pertama-tama temukan cara untuk membubarkan masyarakat ke luar. Melanjutkan seperti ini akan memberikan dampak yang sangat buruk.”
Menteri Luar Negeri Edward: “Bukan hanya warga yang berdemonstrasi di luar yang perlu dibubarkan; kami juga menghadapi tekanan internasional yang signifikan. Hingga saat ini, kami telah menerima nota protes diplomatik dari dua puluh dua negara, termasuk Prancis dan Austria.”
Satu negara saja tidak masalah, tetapi jika mereka bersatu, maka akan sulit untuk mengatasinya.
Terutama Prancis dan Austria; perang Prusia-Rusia telah menyita sumber daya mereka, tetapi itu lebih ke arah urusan militer, sementara departemen luar negeri mereka masih cukup menganggur.”
Bolivia dan Peru adalah negara-negara kecil; pada masa normal, negara-negara yang berdagang dengan mereka mungkin bahkan tidak berjumlah dua puluh dua, dan sekarang begitu banyak nota protes muncul—pasti ada sesuatu yang mencurigakan di balik ini.
Edward tidak mengatakannya secara eksplisit karena dia tahu betul bahwa akan lebih baik untuk tidak membuka tutup ini.
Selain kemungkinan manipulasi oleh Prancis dan Austria di balik layar, kemungkinan yang lebih besar adalah ini adalah ulah para kapitalis. Para demonstran di luar membuktikannya, yang jelas-jelas diatur oleh perusahaan pelayaran domestik.
Pada era itu, belum ada internet, dan komunikasi antar negara sangat tidak nyaman, sehingga sangat sulit untuk memverifikasi kewarganegaraan kapal.
Demi kemudahan, banyak kapal didaftarkan di beberapa negara sekaligus, dengan menentukan kewarganegaraan mana yang akan digunakan berdasarkan kebutuhan aktual.
Untuk meningkatkan pengaruh mereka dan memaksa Pemerintah London untuk mengalah, agar tidak menghalangi keuntungan perang dari semua pihak, tentu saja, semakin banyak negara yang terlibat, semakin baik.
Negara-negara kecil juga perlu menunjukkan keberadaan mereka, dan sekarang adalah kesempatan yang baik. Ketika kapal-kapal yang terdaftar di negara mereka ditahan secara tidak adil, mereka memiliki alasan yang kuat untuk protes.
Dengan banyaknya negara yang terlibat, bahkan jika Inggris ingin menyelesaikan masalah setelah kejatuhan tersebut, Prancis dan Austria akan maju untuk menanggung beban terberat, jika tidak, mereka tidak akan mampu mengumpulkan dukungan di lain waktu.