Bab 686 – 259: Pilihan Tsar
“Masalah datang tanpa diundang.”
Kejadian serupa sering terjadi dalam politik dan diplomasi internasional, di mana kebutuhan politik sering kali menentukan “kebenaran.”
Sebagai contoh, sekarang, di bawah pengaruh ekonomi, Pemerintah London harus mendukung Pemerintah Berlin, tetapi kekuatan mereka saja tidak cukup; mereka harus melibatkan Prancis.
Dengan latar belakang ini, “tangan hitam” hanya bisa merujuk pada “Austria.” Dari sudut pandang kepentingan, kebetulan Pemerintah Wina juga memiliki motif, yang membuat upaya membersihkan nama mereka semakin sulit.
Namun, tidak masalah apakah mereka bisa membersihkan nama mereka atau tidak; dalam isu Perang Prusia-Rusia, kedua negara Inggris-Austria telah mengambil sikap yang berlawanan, dan terlalu banyak hutang tidak menjadi beban bagi mereka.
Franz bersikap acuh tak acuh, tetapi Alexander II sakit kepala. Begitu Inggris bergerak, sebagian besar upaya diplomatik mereka menjadi sia-sia.
Tidak ada yang bisa dilakukan; diplomasi memang bukan keahlian mereka, karena reputasi internasional Pemerintah Tsar menunjukkan betapa amatirnya diplomasi mereka.
Keberhasilan yang mereka raih saat ini hanya karena lawan mereka juga merupakan diplomat pemula. Kedua belah pihak saling menyerang seperti pemula, hampir tidak berada di posisi yang setara.
Bukan berarti Prusia dan Rusia kekurangan diplomat ulung. Jika berbicara tentang kemampuan individu para diplomat biasa, meskipun ada perbedaan, secara keseluruhan, kesenjangannya tidak akan terlalu besar. Akar masalahnya terletak pada pengambilan keputusan.
Dalam diplomasi internasional, diplomat yang luar biasa tentu penting, tetapi yang lebih penting lagi adalah para pengambil keputusan di atas mereka; merekalah yang benar-benar memiliki kekuatan untuk menentukan kebijakan luar negeri suatu negara.
Sayangnya, tak satu pun dari mereka yang membuat keputusan untuk Prusia dan Rusia unggul dalam diplomasi; sekeras apa pun para pejabat di bawah mereka bekerja, itu sia-sia.
Kekaisaran Jerman Kedua yang asli dalam konteks ruang-waktu merupakan contoh terbaik; di bawah kepemimpinan Bismarck, diplomasi mencapai puncaknya, tetapi begitu ia digantikan, semuanya runtuh.
Setelah Pertempuran Smolensk, dunia secara umum mendukung Rusia; Pemerintah Tsar mengambil kesempatan itu untuk memperkuat serangan diplomatiknya terhadap Federasi Nordik.
Memberikan bantuan di saat-saat genting itu sulit, namun menambahkan lapisan gula pada kue itu mudah. Banyak orang di Federasi Nordik tergoda, terutama rakyat Denmark, yang sangat ingin membalas dendam atas Perang Prusia-Denmark.
Secara strategis, jika Federasi Nordik menusuk Federasi Prusia dari belakang sekarang, perang ini akan berakhir. Terlepas dari strategi mengejutkan Maoqi, strategi tersebut akan sia-sia.
Sayangnya, tindakan Pemerintah Tsar terlalu lamban, entah karena kepentingan pribadi atau alasan lain, sehingga negosiasi belum membuahkan hasil.
Dengan campur tangan Inggris, Pemerintah Federasi Nordik, yang awalnya siap untuk menambah kekuatan, kembali goyah. Penggabungan kekuatan menjadi sebuah fantasi, dan Rusia kehilangan kesempatan terbaik mereka untuk memenangkan perang.
Namun, bukan itu yang paling membuat Alexander II pusing. Yang lebih merepotkan adalah meningkatnya optimisme di dalam negeri setelah kemenangan dalam “Pertempuran Smolensk.”
Banyak orang yang tidak mampu mencapai apa pun dan menyia-nyiakan segalanya berubah menjadi ahli militer dalam semalam, memberikan instruksi di garis depan dengan nasihat mereka yang tidak diminta.
“Menyerang langsung ke Warsawa” atau “Serangan mendadak ke Berlin”… berbagai macam taktik aneh muncul, semuanya terdengar cukup bagus dan tampaknya mampu memenangkan perang dengan mudah.
Para ahli strategi amatir bukanlah masalahnya; Anda bisa mengabaikan mereka, seperti mendengarkan cerita, ketika menyangkut pekerjaan sebenarnya. Namun, jika para ahli strategi amatir tersebut memiliki pengaruh sosial, itu adalah cerita yang sama sekali berbeda.
Para ahli strategi Rusia yang hanya duduk di kursi memiliki pengaruh sosial yang besar, dan beberapa di antaranya bahkan memegang kekuasaan yang signifikan di dalam pemerintahan. Ketika orang-orang ini mulai “bercanda,” bahkan Alexander II pun merasakan sakit kepala, belum lagi tekanan pada para komandan di garis depan.
…
Di St. Petersburg selama bulan Juli, tidak ada hawa dingin yang menusuk seperti di musim dingin maupun panas terik seperti di musim panas. Dengan suhu sekitar lima belas derajat Celcius, itu adalah musim yang paling menyenangkan.
Di masa-masa terbaik ini, “Kemenangan Smolensk” yang mendebarkan tiba, dan seluruh St. Petersburg dipenuhi dengan kegembiraan atas keberhasilan tersebut.
Sebagai tokoh utama yang berkontribusi besar terhadap kemenangan pertempuran ini, Marsekal Ivanov kembali dari garis depan secara diam-diam untuk menghadiri konferensi militer.
Menanggapi pujian dari rekan-rekannya, Ivanov hanya tersenyum dan membiarkannya berlalu. Tidak ada yang lebih tahu darinya betapa banyak bumbu-bumbu yang terlibat dalam Pertempuran Smolensk.
Kekuatan utama Angkatan Darat Prusia masih ada, dan masih terlalu dini untuk membicarakan “kemenangan” sekarang. Jika bukan karena kebutuhan politik, Marsekal Ivanov tidak akan keberatan mengungkapkan kebenaran, menyingkap niat jahat musuh.
Dalam politik, tidak ada kata “jika”, dan Pemerintah Tsar membutuhkan kemenangan. “Kemenangan Besar di Smolensk” datang tepat pada waktunya, dan apa yang palsu harus diubah menjadi sesuatu yang nyata.
Secara relatif, ini sebenarnya bukanlah kecurangan. Paling-paling, ini hanyalah sedikit hiasan artistik. Kedua tawanan itu adalah perwujudan dari prestasi militer.
Tentu saja, sebagai seorang prajurit sejati, Ivanov tidak berpikir ada sesuatu yang patut dibanggakan. Ia bahkan menduga bahwa musuh tidak mampu membeli begitu banyak umpan meriam dan sengaja memberikannya untuk meningkatkan tekanan logistik mereka.
…
Istana Musim Dingin
Alexander II sambil tersenyum berkata, “Marsekal, ceritakan padaku tentang situasi di garis depan!”
Di Kekaisaran Rusia, bukan hanya ada satu marshal, tetapi Ivanov adalah satu-satunya yang muncul di sini dan diperlakukan dengan sangat penting oleh Alexander II.
Kepercayaan diri terbesar seorang prajurit selalu terletak pada prestasi militer. Sehebat apa pun prestasi itu, kemenangan tetaplah kemenangan. Sebagai pemenang, Ivanov memiliki modal untuk dihormati.
Mungkin kemampuan komando militer Ivanov bukanlah yang terbaik, tetapi ia memiliki keunggulan yang tidak dimiliki orang lain. Yaitu, pertempuran di bawah komandonya tidak pernah berakhir dengan kekalahan.
Saat menelusuri riwayat hidupnya, orang akan menemukan bahwa dia adalah pemain yang konsisten dalam berprestasi. Pendekatan favoritnya adalah bersikap tenang dan konservatif, menentang segala bentuk risiko militer.
Selain itu, dia selalu beruntung, selalu bertemu lawan yang lebih lemah.
Dalam perang Prusia-Rusia pertama, ia pertama kali memimpin pasukan melawan Polandia, kemudian dikirim untuk mempertahankan Istanbul dari serangan Ottoman.
Dengan musuh yang begitu lemah dan komandan yang begitu konservatif, akan sulit bagi Tentara Rusia untuk kalah bahkan jika mereka menginginkannya.
Dengan Angkatan Darat Rusia yang menghadapi kekalahan besar, Ivanov yang berjaya tentu saja menjadi sosok yang menonjol.
Kemudian ia langsung terlibat dalam Perang Timur Dekat Kedua, di mana Pemerintah Tsar dan Austria bekerja sama untuk mengalahkan Ottoman. Tidak diragukan lagi—itu seperti memberinya hadiah berupa prestasi militer.
Ketika perang Prusia-Rusia kedua pecah, Alexander II, yang menginginkan stabilitas, segera mempekerjakan marsekal “pembawa keberuntungan” ini yang memiliki “prestasi militer yang gemilang.”
Realita membuktikan bahwa penunjukan ini sangat bijaksana. Meskipun Angkatan Darat Rusia tidak memperoleh banyak keuntungan selama sepuluh bulan terakhir perang, mereka juga tidak mengalami kemunduran yang signifikan.
Dalam perang gesekan murni yang telah berkecamuk ini, tiba-tiba semua orang menyadari bahwa Tentara Rusia secara bertahap memperoleh inisiatif strategis.
Satu-satunya kelemahan adalah tingkat korban yang agak tinggi; namun, dalam menghadapi kemenangan, ini adalah masalah kecil. Dibandingkan dengan perang Prusia-Rusia pertama, rasio pertukaran dalam pertempuran yang telah dicapai oleh Tentara Rusia saat ini jauh lebih baik.
Ivanov mengambil sebuah tongkat penunjuk dan, sambil berbicara, menunjuk pada peta, “Setelah Pertempuran Smolensk, pasukan utama Tentara Prusia mundur sepenuhnya, seolah-olah siap menyerahkan Wilayah Polandia.”
Namun, ini hanyalah situasi permukaan. Pertempuran Smolensk tidak merusak kekuatan utama Angkatan Darat Prusia secara parah—mereka masih memiliki kekuatan untuk bertempur dan tidak perlu mundur secepat itu, apalagi menyerahkan Warsawa, gerbang timur.
Saya telah mempelajari arahan penempatan ulang pasukan musuh, yang menyebar ke kedua sisi. Begitu kita memasuki wilayah Warsawa, mereka dapat langsung menyerang kita.
Tentu saja, bukan berarti kami takut akan pertempuran yang menentukan dengan musuh, tetapi tidak perlu ada pertempuran yang menentukan di wilayah Warsawa. Bahkan jika kami harus bertempur, itu harus terjadi di lokasi yang kami pilih.”
Jelas sekali, Ivanov memiliki pemikiran politik dan dengan tegas menahan diri untuk tidak menyebutkan hal-hal yang seharusnya tidak ia sebutkan.
Semua orang yang hadir itu cerdas. Bahkan jika Ivanov tidak mengatakannya, semua orang tahu bahwa orang Polandia tidak menyambut ayah Tsar yang kecil itu, dan wilayah Warsawa adalah daerah yang paling aktif untuk sentimen anti-Rusia. Sama sekali tidak ada dukungan publik untuk pertempuran yang menentukan di sana.
“`
Namun, orang pintar juga bisa membuat keputusan bodoh karena bukan otak mereka yang menentukan cara berpikir mereka, melainkan posisi kekuasaan mereka.
Menteri Keuangan Kristanval mempertanyakan, “Marsekal, memutuskan untuk melakukan pertempuran menentukan dengan musuh di wilayah Warsawa mungkin bukan pilihan terbaik, tetapi itu adalah pilihan yang paling tepat bagi kita.”
Sejak pecahnya perang, kita telah menghabiskan hampir 1,87 miliar Rubel, dan kita menghabiskan hampir dua miliar Rubel setiap bulannya.
Ini berarti bahwa pendapatan fiskal tahunan kita bahkan tidak cukup untuk menutupi biaya perang selama tiga bulan.
Semakin lama perang berlangsung, semakin besar biaya militer yang harus kita keluarkan, jadi mengakhiri perang ini secepat mungkin adalah pilihan terbaik.”
Seperti kata pepatah, ‘ketika meriam ditembakkan, emas bernilai sepuluh ribu tael,’ Pemerintah Tsar mengerahkan jutaan pasukan, dan biaya militer sehari-hari adalah angka yang sangat besar.
Pendanaan sendiri tidak mungkin, keuangan Rusia tidak pernah makmur. Untuk melancarkan perang ini, Pemerintah Tsar sudah menanggung utang luar negeri yang sangat besar.
Nikmati lebih banyak konten di Empire.
Jika perang ini berlanjut, tidak akan lama lagi keuangan pemerintah akan terkuras lagi. Kemudian Kementerian Keuangan harus mencari solusi, dan Kristanval cukup cerdas untuk memahami bahwa sekarang terlalu sulit bagi Pemerintah Tsar untuk mengumpulkan uang.
Jika kita tidak kalah di medan perang, melainkan karena alasan keuangan, Kementerian Keuangan pasti harus menanggung akibatnya. Sebagai Menteri Keuangan, dialah yang pertama kali disalahkan dan mungkin akan diseret ke guillotine untuk meredakan kemarahan publik.
Selain itu, uang pinjaman harus dikembalikan. Pinjaman ini dijamin dengan menggadaikan tanah; jika kas terlalu bersih untuk memenuhi kewajiban hutang, tanah harus diserahkan sebagai jaminan hutang.
Jika itu terjadi, Kementerian Keuangan sekali lagi akan menjadi pihak yang disalahkan, dan sebagai Menteri Keuangan, Kristanval tentu merasa cemas.
Baginya, perang ini seperti “pedang Damocles” yang menggantung di atas kepalanya, siap jatuh kapan saja dan merenggut nyawanya.
Bukan hanya Kementerian Keuangan yang ingin mengakhiri perang, banyak kelompok kepentingan di dalam Pemerintah Tsar juga menginginkan perang segera berakhir.
Perang ini menyebabkan kerusakan ekonomi yang terlalu besar, dengan banyak industri yang tidak dapat beroperasi secara normal, yang tentunya memutus jalur penghidupan finansial semua orang.
Ivanov menggelengkan kepalanya, “Yang Mulia, Anda terlalu menyederhanakan masalah. Tantangan untuk melakukan pertempuran yang menentukan di wilayah Warsawa bukanlah hal yang sepele.”
Jika kita mengejar penyelesaian cepat melalui pengambilan risiko strategis, maka kita akan jatuh ke dalam tipu daya musuh.
Jika terjadi sesuatu yang tidak terduga yang mengakibatkan kerugian besar bagi tentara kita, siapa yang akan bertanggung jawab?”
Menjelaskannya adalah hal yang mustahil; dengan dalih menjaga kesopanan politik, banyak hal yang tidak bisa diucapkan dengan lantang. Marsekal Ivanov hanya bisa memilih untuk tetap teguh.
Menteri Keuangan Kristanval mencibir, “Masalah medan perang, bukankah itu tanggung jawab militer? Atau mungkin mereka ingin kita di Kementerian Keuangan yang bertanggung jawab? Atau mungkin kita saja yang harus mengambil alih komando!”
Banyak yang menginginkan penyelesaian cepat, termasuk Alexander II. Tidak ada yang membicarakannya secara terbuka, terutama karena takut bahwa menekan militer untuk segera terjun ke pertempuran yang menentukan dapat menyebabkan kegagalan perang. Tidak ada yang ingin memikul tanggung jawab itu.
Kristanval tidak punya pilihan lain, keuangan Pemerintah Tsar terlalu buruk, dan pengeluaran perang terlalu besar.
Kementerian Keuangan paling lama hanya mampu menanggung biaya perang selama satu tahun lagi, tetapi apakah perang bisa berakhir dalam waktu satu tahun?
Seandainya ia tidak mengalami perang Prusia-Rusia terakhir, Kristanval mungkin akan mengatakan ya. Namun setelah mengalaminya sendiri, ia tidak bisa lagi bersikap optimis.
Sebagai orang awam di bidang militer, Kristanval tidak melihat pentingnya mengubah lokasi pertempuran yang menentukan; paling buruk, hanya akan ada lebih banyak korban. Lagipula, para prajurit yang bisa dikorbankan tidaklah berharga; mereka mampu menanggung kerugian tersebut.
Marsekal Ivanov mencemooh, “Itu usulan yang bagus, karena Marquis Kristanval begitu percaya diri, maka lebih baik aku menyerahkan tempatku kepada orang yang bijaksana!”
Pada titik ini, Ivanov sangat jelas bahwa dia tidak bisa menyerah. Mundur bukanlah untuk mendapatkan hamparan laut dan langit yang luas, melainkan untuk jatuh ke jurang.
“`
Konfrontasi langsung bukanlah pilihan terbaik, karena akan menyinggung banyak orang. Namun, dibandingkan dengan risiko pertempuran prematur, ia merasa bahwa menyinggung perasaan orang lain adalah pilihan yang lebih aman.
Era itu adalah era perang, termasuk era militer terkuat; tak seorang pun bisa menandinginya, sang Marsekal dengan prestasi militer yang gemilang.
Melihat perdebatan semakin memanas, Alexander II melambaikan tangannya, “Baiklah, mari kita akhiri masalah ini di sini. Marsekal, silakan lanjutkan rencana operasional Anda!”
Tidak diragukan lagi, insiden singkat ini berakhir dengan ketegasan Marsekal Ivanov yang menang.
Dihadapkan pada risiko krisis keuangan dan kekalahan militer, Alexander II memilih untuk menghadapi krisis keuangan terlebih dahulu. Risiko kegagalan militer terlalu besar untuk ditanggungnya.
Selama perang dimenangkan, krisis keuangan selalu bisa diatasi. Jika semua upaya gagal, mereka bisa saja kembali gagal bayar utang. Setelah menjadi kebiasaan, hal itu menjadi lebih mudah.
Satu-satunya masalah adalah wilayah yang digadaikan, tetapi ini adalah masalah kecil. Dalam skenario terburuk, mereka dapat memulihkan kerugian mereka dari musuh, karena Pemerintah Wina tidak menentang pertukaran wilayah.
“Baik, Yang Mulia!” jawab Ivanov dengan khidmat, “Musuh telah memasang jebakan di wilayah Warsawa, menunggu kita untuk terjun ke dalamnya.”
“Demi keamanan, kami telah memutuskan untuk terlebih dahulu merebut Wilayah Lituania dan kemudian mengepung pasukan musuh di wilayah Baltik dari belakang, sehingga menghilangkan ancaman militer terhadap St. Petersburg.”
Banyak yang merasa puas dengan jawaban ini dan mengangguk setuju. Tentara Prusia telah mencapai Estonia, tidak jauh dari St. Petersburg.
Hal ini membuat para pejabat gelisah, khawatir musuh akan tiba di gerbang kota kapan saja. Jika bukan karena desakan Alexander II, Pemerintah Tsar pasti sudah memindahkan ibu kota ke Moskow sejak lama.
Tidak ada yang menentang pemberian prioritas untuk menghilangkan ancaman terhadap St. Petersburg. Bahkan Alexander II pun setuju; tidak ada yang akan mengeluh jika terlalu aman.
Setelah terdiam sejenak, Marsekal Ivanov melanjutkan, “Setelah merebut kembali Wilayah Lituania, situasi di medan perang akan berubah.”
“Mengingat kendala logistik, markas besar berencana melancarkan serangan skala penuh di front selatan, mengerahkan pasukan di sepanjang perbatasan Prusia-Austria untuk memudahkan perolehan pasokan dari Austria.”
“Kita hanya perlu bertindak hati-hati dan terus maju dengan mantap, mengandalkan keunggulan jumlah kita untuk menghancurkan musuh.”
Strategi yang diterapkan adalah strategi stabilitas. Berdasarkan penempatan militer Ivanov, kecil kemungkinan Angkatan Darat Rusia akan meraih kemenangan yang menggemparkan dunia, dan juga tidak akan ada kekalahan yang mengguncang dunia.
Tentu saja, akibatnya sangat parah, dan harga yang harus dibayar sangat mahal. Dalam mengalahkan musuh, Kekaisaran Rusia juga akan sangat melemah.
Alexander II bertanya dengan cemas, “Apakah ada cara untuk mengurangi kerugian kita? Jika kita terus berperang seperti ini, bahkan jika kita menang, kerugiannya akan sangat besar.”
Setelah berpikir sejenak, Ivanov, sambil menunjuk peta ke arah Federasi Nordik, berkata, “Metode paling sederhana adalah melibatkan Federasi Nordik dalam perang.”
“Kita sudah mengikat kekuatan utama musuh. Jika mereka melancarkan serangan mendadak ke Berlin, perang bisa berakhir dalam waktu satu bulan.”
“Tentu saja, melibatkan Austria dan Federasi Jerman akan memberikan efek yang sama. Bagian belakang musuh sangat rentan; hanya lima puluh ribu pasukan saja sudah cukup untuk merebut Berlin.”
Ini adalah jawaban yang canggung, karena rencana Pemerintah Tsar untuk memenangkan Federasi Nordik telah gagal karena sabotase John Bull.
Adapun Austria dan Federasi Jerman, itu tidak terpikirkan. Itu adalah hal yang mustahil, bahkan jika mereka ditawari keuntungan besar, itu akan sia-sia.
Apalagi soal hubungan internasional, kaum nasionalis akan menjadi yang pertama menolak.
Austria, yang berupaya menyatukan Wilayah Jerman, tidak dapat melakukannya tanpa dukungan kaum nasionalis; Pemerintah Wina tidak akan bertindak melawan opini publik.
Federasi Jerman bahkan lebih malang; dengan banyaknya negara bagian di dalamnya, jika Pemerintah Pusat berani bertindak gegabah, mereka dapat menyatakan kemerdekaan dalam hitungan menit.