Bab 690 – 263: Rencana Mengejutkan
Keputusan Franz menandai berakhirnya masa bulan madu antara Inggris Raya dan Austria, dan di tahun-tahun mendatang, konflik antara kedua negara pasti akan meningkat.
Dunia ini luas, cukup luas untuk menopang miliaran orang; namun juga kecil, terlalu kecil untuk menampung dua kekuatan hegemonik.
Jika seluruh dunia tidak dapat menampung mereka, bagaimana mungkin Benua Eropa bisa?
Dengan kebangkitan Austria, bentrokan dengan Inggris atas kepentingan hanyalah masalah waktu. Bahkan tanpa perang Prusia-Rusia, mereka akan berada di pihak yang berlawanan di tempat lain.
Seandainya Terusan Suez belum dibuka, Franz pasti masih akan waspada terhadap Inggris. Sekarang, situasinya telah berubah, karena Angkatan Laut Austria dapat langsung memasuki Laut Arab, dengan koloni-koloni di sepanjang jalan yang dapat diandalkan.
Jika Inggris Raya dan Austria benar-benar saling bermusuhan, Austria tentu dapat mengadopsi taktik yang saling menghancurkan. Mereka dapat mengusir Inggris dari Benua Afrika, dan bahkan memperluas kobaran api perang hingga ke Samudra Hindia.
Pentingnya India bagi Britannia dapat dilihat dari produktivitasnya; hampir setara dengan Kepulauan Inggris.
Tidak diragukan lagi, kesamaan ini hanya dalam hal output ekonomi—perbedaan antara pertanian dan industri, yang sama sekali tidak dapat dibandingkan.
“Permata paling cemerlang di mahkota Kekaisaran Inggris” berada di luar jangkauan Austria, tetapi Austria tentu memiliki kemampuan untuk membalikkan keadaan di papan catur.
Tentu saja, “menggulingkan papan catur” hanyalah upaya terakhir. Jika itu benar-benar terjadi, Austria pun akan berada dalam keadaan yang sangat menyedihkan.
Kemungkinan untuk menjajah Amerika sama sekali tidak mungkin, dan bahkan koloni di kawasan Asia Tenggara mungkin tidak aman. Kehilangan sebagian besar pasar luar negeri, dibutuhkan waktu puluhan tahun untuk pulih.
Itu adalah pandangan yang optimis. Jika Inggris kehilangan akal sehat dan kekuatan utama Angkatan Laut Kerajaan Inggris keluar dengan semua senjata menyala-nyala, mengejar Angkatan Laut Austria untuk memberikan kekalahan telak, Franz akan punya alasan untuk menangis.
Secara rasional, kemungkinan terjadinya peristiwa seperti itu sangat rendah. Inggris khawatir Prancis mungkin akan melakukan serangan mendadak ke tanah air mereka; Austria juga takut Prancis akan menarik dukungan dari bawah kaki mereka, memutuskan hubungan antara tanah air dan Austro-Afrika.
Kekuatan Austria dibangun di atas premis persatuan antara tanah air dan koloninya. Jika hubungan itu terputus, nasibnya tidak akan jauh lebih baik daripada Kekaisaran Jerman ketika diblokade dalam alur waktu aslinya.
…
Kepala Staf Albrecht mengusulkan, “Tuan-tuan, mengingat situasi kompleks saat ini, kita perlu memperluas angkatan laut kita.
Jika Inggris menderita kerugian dalam perang Prusia-Rusia, Pemerintah London pasti ingin menggantinya di tempat lain. Konflik internasional di masa depan pasti akan meningkat, sehingga sangat meningkatkan tekanan pada angkatan laut.
Prancis juga menjadi sumber kekhawatiran. Sejak Napoleon IV naik tahta, keterlibatan Pemerintah Paris dalam urusan internasional telah menurun.
Pada tahun-tahun sebelumnya, perselisihan internal dalam Pemerintah Paris bisa menjadi alasan kurangnya perhatian terhadap urusan internasional. Sekarang setelah Napoleon IV mengambil kendali dan menstabilkan situasi di sana, akan menjadi hal yang tidak wajar jika mereka tidak mengambil tindakan.”
Sungguh tidak mudah untuk terbiasa dengan hari-hari tanpa kehadiran Prancis. Awalnya, Prancis menarik perhatian dengan berada di garis depan, dengan “Kekaisaran Mediterania” yang mengintimidasi Benua Eropa, sementara pengaruh Austria agak tersembunyi.
Dengan sikap diam Pemerintah Paris, Austria tidak punya pilihan selain maju dan bersaing dengan Inggris, baik dalam “Perang Guano” di Amerika Selatan maupun perang Prusia-Rusia di Eropa—Prancis hanya memainkan peran kecil.
Di era di mana kekuatan menentukan kebenaran, tidak ada yang tidak dapat diselesaikan dengan kekerasan. Ketika tekanan meningkat, perluas kekuatan militer; begitu kekuatan mencukupi, masalah pun terselesaikan.
Menteri Keuangan Carl keberatan, “Tidak, setidaknya tidak sebelum aliansi tripartit berakhir, kita harus mempertahankan semangat kesepakatan.”
“Semangat kesepakatan” hanyalah lelucon. Kemungkinan besar tidak satu pun negara dalam aliansi tiga pihak antara Inggris, Prancis, dan Austria yang menganggapnya serius—itu hanya untuk menghibur diri mereka sendiri.
Justru karena hal itu tidak ada, maka hal itu menjadi sangat berharga dan mengapa semua orang sangat memperhatikannya, serta sering menyebutkannya.
Tidak adanya pelanggaran bukan karena “semangat kesepakatan,” tetapi karena pelanggaran itu tidak sepadan. Selama kepentingan bersama ketiga negara lebih besar daripada konflik, tidak akan ada pemutusan aliansi.
“Aliansi tiga pihak” antara Inggris, Prancis, dan Austria telah diperbarui sekali, dan mengingat situasi saat ini, akan sulit untuk membentuknya kembali untuk ketiga kalinya.
Namun, sulit untuk mengatakan dengan pasti, karena keadaan internasional selalu berubah, dan tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Membubarkan aliansi secara tergesa-gesa akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana karena akan semakin mempersempit jalur diplomatik.
Franz mengangguk, “Aliansi ini masih memiliki waktu setengah tahun sebelum berakhir. Jika kita akan memperbaruinya, kita akan merevisi proporsi angkatan laut di antara ketiga negara tersebut saat itu.”
Memperluas angkatan laut hanyalah masalah waktu, tetapi tidak perlu terburu-buru. Biarkan departemen angkatan laut membuat rencana terlebih dahulu, dan kami akan memasukkannya secara tentatif ke dalam anggaran untuk tahun berikutnya.”
Ekspansi militer tidak pernah sederhana, terutama dalam hal perluasan angkatan laut, yang membutuhkan pertimbangan komprehensif dari banyak faktor.
Kecuali dalam periode perlombaan senjata, pada masa normal, perluasan angkatan laut biasanya membutuhkan waktu beberapa tahun untuk didiskusikan. Ini bukan tentang efisiensi pemerintah, tetapi menunggu anggaran.
Setiap tahun, anggaran keuangan pemerintah telah ditentukan sebelumnya. Bagaimana mungkin tiba-tiba Anda mengatakan ingin memperluas militer? Dari mana uangnya akan berasal? Ini bukan masa perang, jadi tentu saja, prosedur yang tepat harus diikuti.
…
Jika London mengetahui bahwa sekadar penyelidikan akan mempercepat ekspansi militer Austria dan memicu perlombaan senjata berikutnya, kemungkinan besar Pemerintah London akan menahan diri untuk tidak mengambil tindakan tersebut.
Mengenai masa depan, Perdana Menteri Benjamin belum perlu khawatir. Namun, perang Prusia-Rusia saat ini sudah cukup membuatnya pusing.
“Bagaimana Federasi Prusia-Polandia dapat memenangkan perang ini?” Itu adalah teka-teki besar. Perang darat berbeda dengan pertempuran laut, dan Pemerintah London, meskipun ingin membantu, tidak memiliki cara untuk campur tangan.
Ukuran Angkatan Darat Inggris bahkan tidak sebesar jumlah korban yang diderita dalam satu bulan perang Prusia-Rusia.
Mengirim pasukan bukanlah pilihan, dan Pemerintah London sekali lagi menyadari: tanpa pengaruh militer langsung, terlalu sulit untuk ikut campur di Benua Eropa.
Menteri Luar Negeri Edward: “Perdana Menteri, Federasi Prusia-Polandia saat ini tidak kekurangan pasokan maupun pasukan, dan situasinya jauh lebih baik daripada yang kita bayangkan.”
Setidaknya dalam tahun ini, Federasi Prusia-Polandia tidak akan dikalahkan. Musim dingin akan segera tiba, dan upaya perang pasti akan melambat.
Ini adalah kesempatan kita, dan perencanaan Aliansi Anti-Rusia Kedua telah menjadi suatu keharusan. Austria mendukung Rusia, dan akan sangat sulit bagi Federasi Prusia-Polandia untuk memenangkan perang ini hanya dengan kekuatan mereka sendiri.”
Perdana Menteri Benjamin bertanya dengan kebingungan: “Bukankah Kementerian Luar Negeri sudah mengerjakan hal ini?”
Edward menjelaskan: “Prancis menimbulkan masalah di Annan, dan perbatasan selatan Kekaisaran Timur Jauh tidak stabil; mereka sama sekali tidak mampu membendung Rusia.”
Meskipun Kekaisaran Ottoman sangat ingin membalas dendam kepada Rusia, mereka waspada terhadap reaksi Austria dan membutuhkan jaminan keamanan kita, yang juga memerlukan keterlibatan Prancis.
Kementerian Luar Negeri baru berhasil membujuk tiga negara Asia Tengah, tetapi kekuatan mereka terbatas. Melihat Federasi Prusia-Polandia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan di medan perang, mereka tidak berani bertaruh terlalu dini.
Kami sudah menghubungi Pemerintah Paris, tetapi meyakinkan mereka sangat sulit. Sekarang, solusi terbaik adalah mencari sekutu bagi Federasi Prusia-Polandia di Eropa.”
Perdana Menteri Benjamin bertanya dengan sedikit terkejut: “Apakah Anda menyarankan Kekaisaran Federasi Jerman?”
Kemudian dia membantahnya: “Tidak. Kekuatan rakyat Jerman memang bagus, tetapi ada terlalu banyak negara bagian di dalamnya, dan Hanover hanya mampu mengendalikan situasi dengan susah payah.”
Jika kita membiarkan mereka berperang dengan Rusia demi Federasi Prusia-Polandia, bukankah sejumlah negara-negara kecil di dalamnya akan menimbulkan keributan?
Anda harus tahu peran apa yang dimainkan Austria dalam hal ini. Kita tidak bisa membiarkan Federasi Jerman hancur berantakan sebelum kita sempat memberikan bantuan.”
Kekaisaran Federasi Jerman adalah bidak catur penting Britannia di Benua Eropa, terutama digunakan untuk menghentikan Austria menyatukan wilayah Jerman. Untuk tujuan ini, Pemerintah London bahkan mempromosikan kesepakatan perdagangan Rhineland; kesepakatan itu tidak bisa disia-siakan begitu saja.
Edward tersenyum dan berkata: “Keterlibatan langsung rakyat Jerman dalam perang tentu saja tidak mungkin, tetapi bagaimana jika Federasi Prusia-Polandia bergabung dengan Kekaisaran Federasi Jerman?”
Jika berita ini tersebar, hal itu akan menyebabkan gempa bumi di seluruh Benua Eropa, yang pada dasarnya akan mengguncang tatanan internasional saat ini.
Penggabungan Kekaisaran Federasi Jerman dan Federasi Prusia-Polandia tidak akan sesederhana 1+1=2. Dengan kekuatan mereka yang saling melengkapi dan kelemahan terakhir mereka tertutupi, hal itu berarti munculnya kekuatan papan atas lainnya setelah Inggris, Prancis, dan Austria.
Meskipun kekaisaran baru ini akan sedikit kurang kuat daripada tiga kekaisaran besar, kekuatan komprehensifnya akan melebihi Kekaisaran Rusia, dan memenangkan perang ini tentu saja bukanlah masalah.
Yang terpenting adalah lanskap Eropa pascaperang akan mengalami perubahan radikal, strategi penyatuan Jerman oleh Austria akan hancur, dan strategi ekspansi ke timur Prancis juga akan gagal.
Perdana Menteri Benjamin menggelengkan kepalanya: “Itu tidak mungkin; Austria tidak akan pernah setuju. Pemerintah Wina pasti akan mengirim pasukan untuk campur tangan, kecuali jika Anda bisa meminta Prancis untuk menahan mereka.”
Bagi Prancis, ini juga merupakan proposisi yang merugikan. Jika sampai terjadi, Pemerintah Paris kemungkinan besar akan memilih bersekutu dengan Austria untuk membagi wilayah Eropa Tengah.”
Dalam menghadapi kepentingan bersama, pesaing dan sekutu juga dapat berubah menjadi satu sama lain. Prancis dan Austria memiliki sejarah, dan tidak ada yang dapat menjamin mereka tidak akan berkolaborasi untuk kedua kalinya.
Edward berbicara dengan tegas: “Manusia merencanakan, dan Tuhan yang menentukan. Pertumbuhan kekuatan Prancis dan Austria yang pesat terlalu cepat; jika ini terus berlanjut, salah satu dari mereka akan memiliki kemampuan untuk mengancam kita.”
Jika Prancis dan Austria bergabung untuk membagi wilayah Eropa Tengah, perang antara Prancis dan Austria tidak akan lama lagi, dan kaum nasionalis Jerman tidak akan membiarkan Prancis memerintah wilayah Jerman.
Jika ditangani dengan benar, baik Prancis maupun Austria dapat dilemahkan secara signifikan, dan situasi Eropa dapat dikembalikan ke jalur yang benar.”
Ini adalah sebuah konspirasi, baik terselubung maupun terang-terangan. Nasionalisme adalah pedang bermata dua, mampu menjatuhkan musuh sekaligus membahayakan diri sendiri.
Benjamin bertanya lagi: “Setelah penggabungan Prusia dan Jerman, bagaimana masalah dominasi akan diselesaikan?”
Ini adalah masalah yang paling pragmatis. Dengan Federasi Prusia-Polandia yang lebih kuat, mereka tentu tidak ingin menjadi negara bawahan; hal yang sama berlaku untuk Kekaisaran Federasi Jerman, yang Kaisarnya tidak ingin turun tahta.
Edward: “Tentu saja tidak akan ada dominasi, tetapi kelanjutan dari sistem Pangeran Terpilih Kekaisaran Romawi Suci. Mengingat keadaan khusus saat ini, Federasi Prusia-Polandia perlu membuat konsesi, seperti melepaskan pemilihan kekaisaran.”
Kita tidak membutuhkan kekaisaran yang kuat di Eropa Tengah. Kekaisaran Federasi Jerman yang telah bergabung sebaiknya berupa aliansi yang terorganisir secara longgar dengan tingkat kekuatan tertentu.
Suatu sistem politik di mana kekuasaan pusat lemah dan negara-negara bagian kuat; masing-masing tangguh namun tidak mampu berintegrasi—itulah yang akan berkontribusi pada stabilitas di Eropa.
Hanya negara seperti itulah yang kemungkinan besar akan diterima oleh Prancis dan Austria. Tidak perlu khawatir Pemerintah Berlin akan menolak hal ini; mereka memang tidak punya pilihan lain.”
…