Bab 691 – 264: Ular Piton
Usulan mengejutkan dari Inggris tersebut secara langsung mengguncang Pemerintah Berlin.
Mencaplok Federasi Jerman adalah impian mereka sejak lama, tetapi kenyataan tidak mengizinkannya, jadi untuk menghindari dampak ketika mereka terlibat, Pemerintah Berlin benar-benar menekan gagasan itu tahun ini.
Yang mengejutkan mereka, pihak Inggris benar-benar mengangkat masalah itu, tetapi kali ini bukan Federasi Prusia yang mencaplok Kekaisaran Federasi Jerman, melainkan Federasi Jerman yang mencaplok Federasi Prusia.
Urutannya telah berbalik, dan sifat situasinya telah berubah. Dengan perang Prusia-Rusia yang masih berlangsung, Pemerintah Berlin kekurangan kepercayaan diri untuk menegosiasikan persyaratan dan harus melepaskan peran kepemimpinannya.
Wilhelm I merasa khawatir, karena membuat konsesi tidak semudah kedengarannya, Eropa adalah tempat yang menjunjung tinggi prinsip-prinsip hukum.
Meskipun Kekaisaran Federasi Jerman secara bercanda disebut sebagai “Kekaisaran Komedi” oleh masyarakat, kekaisaran itu tetap diakui oleh semua orang, dan Federasi Prusia yang kini bergabung hanyalah negara bagian biasa.
Selain itu, dalam keadaan saat ini, siapa yang tahu apakah pihak lain akan memanfaatkan situasi tersebut, misalnya, dengan menuntut pemisahan Federasi Prusia dan bergabung di bawah nama Prusia dan Polandia sebagai dua negara bagian.
Atau bahkan lebih jauh lagi, dengan memisahkan Kadipaten Schleswig-Holstein untuk melemahkan kekuatan Kerajaan Prusia.
…
Menteri Luar Negeri Sir Geoffrey Friedman menyampaikan, “Yang Mulia, berdasarkan situasi terkini di medan perang, kita berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.
Kita telah kehilangan Wilayah Belarusia, Wilayah Lituania hampir seluruhnya jatuh, dan Wilayah Volen yang sebelumnya kita rebut sudah tidak ada lagi, dengan musuh berada kurang dari 150 kilometer dari Warsawa.
Prajurit kita pemberani, perwira kita luar biasa, tetapi ini tidak cukup untuk menutup kesenjangan kekuatan.
Perbedaan kekuatan antara Prusia dan Rusia sangat besar; memenangkan perang hanya dengan kekuatan kita sendiri sangatlah sulit.
Pengalaman kita dari perang Prusia-Rusia terakhir menunjukkan bahwa untuk menghadapi Kekaisaran Rusia, kita harus memiliki cukup sekutu, melancarkan serangan dari berbagai front, menyebar kekuatan mereka, dan meningkatkan kesulitan pasokan logistik mereka.
Performa yang kurang memuaskan di medan perang telah membuat mantan sekutu kita ragu-ragu. Sekarang kita harus mengamankan sekutu yang kuat untuk meningkatkan kepercayaan semua orang, dan Kekaisaran Federasi Jerman tidak diragukan lagi adalah pilihan terbaik.”
Menteri Angkatan Darat Philipotor menantang, “Sir Geoffrey, apakah Anda mencoba mengkhianati negara?”
“Bergabung dengan Kekaisaran Federasi Jerman, tahukah kamu apa artinya itu?”
Dengan adanya otoritas yang lebih tinggi di atas kita, kehidupan tentu saja tidak bisa begitu tanpa beban. Meskipun banyak negara bagian di dalam Federasi Jerman tidak tunduk pada Pemerintah Pusat, pada kenyataannya, Pemerintah Pusat masih memegang kekuasaan yang signifikan.
Sebagai contoh, penerbitan mata uang.
Bahkan negara yang paling longgar sekalipun tidak akan mengizinkan banyak mata uang, dan Pemerintah Pusat, dengan dalih “untuk pembangunan ekonomi,” mempersulit pemerintah daerah untuk menolak.
Tentu saja, ada jalan keluar. Seperti negara-negara bagian kecil yang hanya menggunakan mata uang internasional seperti Divine Shield atau Poundsterling Inggris, Pemerintah Pusat tidak dapat berbuat apa pun terhadap mereka.
Bagi negara-negara kecil ini, hal itu tidak menjadi masalah, karena kapasitas pasar mereka terbatas, dan mereka tidak memiliki kemampuan untuk mencetak uang sendiri, sehingga kerugian yang ditimbulkan oleh penggunaan mata uang asing juga terbatas.
Demi kemudahan dalam perdagangan, penggunaan mata uang internasional untuk menyelesaikan transaksi luar negeri secara langsung menghemat biaya pertukaran mata uang bagi mereka.
Namun, situasinya berbeda untuk Federasi Prusia; tidak peduli mata uang apa yang mereka gunakan, mereka harus membayar Pajak Mata Uang yang besar kepada pihak lain, yang sangat memengaruhi pendapatan fiskal pemerintah.
Kerugian ekonomi adalah hal sekunder; secara politik, mereka akan menjadi sasaran campur tangan. Kebijakan pemerintah pusat untuk tidak campur tangan dalam urusan domestik negara-negara bagian adalah ide yang pertama kali diusulkan oleh Franz, dan itu hanya efektif selama beberapa tahun sebelum campur tangan dimulai.
Hanya saja, Pemerintah Wina melakukannya secara sangat diam-diam, dengan memberlakukan undang-undang dan mempromosikan independensi peradilan, memperluas jangkauan mereka ke dalam urusan internal.
Secara nominal, Pemerintah Pusat tidak memiliki hak untuk mencampuri operasi pemerintahan sub-negara bagian, tetapi lembaga peradilan memiliki wewenang untuk menangkap pejabat korup di dalam sub-negara bagian.
Jika pengaruh ini belum cukup signifikan, bagaimana dengan pajak yang dibayarkan oleh sub-negara bagian kepada Pemerintah Pusat dan alokasi keuangan dari Pemerintah Pusat kepada sub-negara bagian? Apakah itu termasuk?
Jebakan telah dipasang sebelumnya, dan awalnya tidak ada yang tahu bahwa hanya dengan bea cukai, pajak pencetakan uang, pendapatan kolonial, dan pajak dosa, sambil mempertahankan pengeluaran Pemerintah Pusat, masih akan ada surplus dana.
Ini adalah konsekuensi yang tak terhindarkan, karena Pemerintah Pusat tidak menanggung biaya administrasi pemerintah daerah dan tidak perlu berinvestasi dalam infrastruktur sub-negara bagian. Selain pengeluaran militer yang signifikan, pendapatan keuangan hanya mendukung Kaisar dan beberapa ribu birokrat Pemerintah Pusat.
Dana surplus, selain sebagian diinvestasikan untuk penelitian, menjadi peluang untuk mencampuri urusan internal di tingkat sub-negara bagian.
Memiliki uang di saku membuat suara seseorang menjadi lebih tegas. Awalnya, pendapatan ini terbatas, tidak cukup untuk pengeluaran Pemerintah Pusat, sehingga perlu dilakukan pembagian biaya oleh pemerintah daerah, dan tentu saja, mereka tidak berani menyinggung para petinggi di bawah mereka.
Namun kini, dengan kas Pemerintah Pusat yang penuh, pemerintah daerah yang perlu mengajukan permohonan alokasi keuangan dari Pemerintah Pusat harus mempertimbangkan pendapat Pemerintah Pusat.
Situasi serupa dapat terjadi di dalam Kekaisaran Federasi Jerman.
Meskipun mereka hanya memungut pajak berupa koin, pengeluaran mereka juga lebih sedikit. Awalnya, kekuasaan Pemerintah Pusat dibatasi, dengan militer dikelola oleh negara-negara bagian sendiri, dan mereka hanya perlu mendukung sejumlah birokrat dan Kaisar.
Sir Geoffrey dengan tenang menjawab, “Tentu saja, saya tahu apa artinya ini, tetapi apakah kita punya pilihan?”
Apa yang kita takutkan sehingga kita akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan?
Selama kita memenangkan perang ini, dengan kekuatan kita, bisakah Hanover benar-benar berbuat apa pun kepada kita?
“”
“`
Jangan lupa bahwa sistem Kekaisaran Federasi Jerman diwarisi dari Kekaisaran Romawi Suci, yang menerapkan sistem monarki elektif. Jika kita dapat memenangkan cukup banyak sekutu, kita juga dapat mengubah Pemerintah Pusat.
Tidak peduli berapa banyak pembatasan yang mereka tetapkan sekarang, kita akan menemukan cara untuk mengakalinya di masa depan. Perjanjian dapat dibatalkan, undang-undang dapat diubah.
Ketika saatnya tiba, semua ini akan menjadi urusan internal Kekaisaran. Selama kita memiliki alasan yang masuk akal, bahkan Inggris pun tidak dapat keberatan!
Selama mereka ingin kita membendung Prancis dan Austria, Pemerintah London tidak akan mengganggu kita! Masalah mendesak sekarang adalah memikirkan bagaimana menarik Federasi Jerman ke pihak kita.”
Secara teori, selama Federasi Prusia bergabung dengan Kekaisaran Federasi Jerman, merebut posisi Pemerintah Pusat Hanover bukanlah masalah.
Apa pun yang dipikirkan oleh Pemerintah Berlin, secara alami juga dapat dipikirkan oleh Hanover.
Ular yang menelan gajah adalah kisah legendaris “Basilisk,” bukan sesuatu yang bisa dimakan oleh sembarang ular.
Hanover bahkan tidak mampu menangani sekelompok negara bagian di dalam Federasi Jerman, apalagi menjadi dalang dari rencana-rencana ambisius. Sekalipun Federasi Prusia menawarkan diri di atas nampan perak, mereka mungkin tidak akan berani menerimanya.
Philipotor sangat terluka. Ia menentang terutama karena masalah dominasi. Namun, kenyataan pahitnya adalah Federasi Prusia diabaikan.
Ini bukan kali pertama ia memiliki kekhawatiran ini. Bertahun-tahun yang lalu, para politisi pernah mengusulkan ide “penggabungan Prusia-Austria untuk bersama-sama mendominasi Eropa Tengah.” Sayangnya, Austria tidak bersedia berbagi keuntungan tersebut.
Tidak ada jalan lain; masukan dan imbalannya tidak sama, jadi Franz tentu saja tidak bisa setuju.
Sekalipun Pemerintah Berlin menurunkan persyaratan mereka saat itu, hasilnya akan tetap sama. Kekaisaran ganda bukanlah hal yang menyenangkan, dan Franz tidak ingin menghadapi tingkat kesulitan yang sangat tinggi.
Kali ini, dengan bergabungnya Jerman ke dalam Kekaisaran Federasi, prioritas pemerintah Berlin jelas lebih rendah. Selama mereka memenangkan perang, mereka selalu bisa mengingkari janji di masa depan karena Hanover tidak memiliki kekuatan untuk memaksa mereka menepati janji.
Setelah hening sejenak, Wilhelm I berkata perlahan, “Kali ini Inggris yang memegang kendali; Pemerintah London pasti punya cara untuk membuat Hanover berkompromi.”
Pertama, Kementerian Luar Negeri harus menghubungi pihak Inggris. Selama kita bisa melibatkan Federasi Kekaisaran Jerman, persyaratan apa pun dapat disepakati untuk sementara waktu. Apakah kita akan menghormati persyaratan tersebut atau tidak dapat dibahas setelah memenangkan perang ini.”
Tidak ada masalah di situ. Pemerintah Berlin baru akan memiliki legitimasi untuk mempertimbangkan masalah-masalah ini setelah memenangkan perang. Jika perang kalah, nasib Federasi Prusia akan ditentukan.
Sekalipun Inggris, Prancis, dan Austria ikut campur, Kerajaan Prusia mungkin akan tetap bertahan, tetapi dalam versi yang lebih lemah, sepenuhnya terputus dari mereka.
…
Pemerintah Berlin khawatir, begitu pula Inggris. Secara khusus, Sir Edward, yang mempelopori rencana ini, menyesalinya segera setelah rencana itu dimulai.
Situasinya tidak sesederhana yang dibayangkan. Yang Mulia Ratu setuju untuk bekerja atas nama keluarga kerajaan “Kekaisaran Komedi”. Namun, Pemerintah London harus memastikan posisi keluarga kerajaan tetap teguh.
Ini hanyalah masalah kecil, janji kosong, dan Sir Edward menyatakan bahwa itu tidak penting.
Setelah perang ini, Federasi Prusia pasti membutuhkan waktu untuk pulih. Dalam jangka pendek, Pemerintah Berlin tidak akan berani bermain-main. Adapun masa depan, itu adalah urusan pemerintah berikutnya.
Masalahnya terletak pada sistem khusus Kekaisaran Komedi; meyakinkan Kaisar saja tidak ada gunanya, karena mereka dibatasi oleh Parlemen Kekaisaran.
“Membujuk negara-negara bagian ini,” idenya bagus, tetapi pendekatannya tidak layak. Memberi tahu mereka sama saja dengan memberi tahu Austria, bukan?
Seberapa besar penyusupan ke dalam “Kekaisaran Komedi” tidak diketahui, bahkan oleh Franz sendiri. Lagipula, Perisai Ilahi adalah mata uang nasional yang beredar lebih banyak daripada Perisai Rhine yang dikeluarkan oleh Pemerintah Pusat.
Bukan berarti Pemerintah Pusat tidak ingin melarangnya, tetapi mata uang tersebut telah disetujui secara hukum oleh Parlemen Kekaisaran, dan Kaisar tidak dapat berbuat apa pun.
Tentu saja, Pemerintah Wina juga membayar harga yang mahal, dengan memberi penghargaan kepada negara-negara bagian yang memberikan suara mendukung dengan membuka pasar kolonial bagi mereka, dan kadang-kadang memberikan bantuan ekonomi.
Meskipun terpecah secara politik, secara ekonomi mereka telah lama terintegrasi.
Dengan konteks ini, Edward benar-benar meragukan kemampuan negara-negara bagian bawahan untuk merahasiakan sesuatu. Begitu berita bocor, “rencana” hanya akan tetap menjadi rencana, karena berita buruk selalu menyebar lebih cepat daripada berita baik.
Tanpa dukungan dari negara-negara bagian bawahan, melewati Parlemen Kekaisaran memang mungkin, tetapi jangan berharap mereka akan memberikan kontribusi signifikan dalam perang berikutnya.
Pasukan militer “Kekaisaran Komedi” berada di bawah pemerintahan negara bagian. Kaisar hanya dapat memerintah pasukan Hanover, dan mengumpulkan pasukan yang berjumlah puluhan atau bahkan ratusan ribu orang saja sudah merupakan tantangan besar.
Jika Parlemen Kekaisaran tidak menghormati Pemerintah Pusat dan menolak resolusi untuk mengizinkan Federasi Prusia bergabung dengan Kekaisaran, bahkan dukungan materi pun tidak akan mungkin diberikan.
Paling-paling, Kaisar bersama pasukan langsung Hanover dapat pergi sendirian untuk melawan Rusia, yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan Kekaisaran Federasi Jerman.
Kekuatan seperti itu hanya akan sedikit meningkatkan korban jiwa di pihak Rusia dan tidak akan mengubah hasil perang.
Baiklah, Edward mengakui bahwa ia terlalu khawatir. Sampai saat ini, hanya Pemerintah Berlin yang menanggapi rencananya, dan Kekaisaran Federasi Jerman sama sekali belum memberikan jawaban.
Biayanya terlihat jelas, sementara imbalannya sulit diprediksi. Legitimasi Pemerintah Pusat Kekaisaran Komedi selalu dipertanyakan oleh publik, dan mereka selalu harus berhati-hati agar tidak memberi Parlemen Kekaisaran pengaruh apa pun.
Tanpa imbalan yang memadai, mengharapkan mereka untuk mengambil risiko berpartisipasi dalam perang brutal Prusia-Rusia, bahkan kepala negara Inggris pun tidak mampu melakukannya.
Sekarang bukanlah waktu yang tepat tanpa alternatif; jika terlalu menekan mereka, mereka mungkin akan berganti pihak kapan saja. Pasar penuh dengan pembeli; beralih ke pembeli lain masih bisa menghasilkan harga yang bagus.
“`