Bab 705 – 278: Stop Loss
Pada tanggal 27 November 1880, Tentara Prusia tiba di wilayah Poznan. Setelah beristirahat sejenak, mereka melancarkan serangan terhadap Tentara Kedelapan Rusia pada hari berikutnya.
Dikejar-kejar oleh kavaleri dan kapal udara Rusia, Tentara Prusia hanya membutuhkan waktu kurang dari delapan hari untuk menempuh perjalanan dari Warsawa ke Poznan, sebuah prestasi yang menunjukkan pentingnya kecepatan dalam peperangan.
Siapa pun yang memiliki sedikit pengetahuan militer tahu bahwa semakin besar jumlah pasukan, semakin sulit koordinasinya dan semakin lambat kecepatan pergerakannya.
Kekuatan total Angkatan Darat Prusia mencapai 468.000 orang. Menyelesaikan perjalanan sejauh lebih dari 280 kilometer dalam 8 hari merupakan sebuah keajaiban dalam sejarah militer.
Jika kapasitas organisasi kurang memadai, mungkin pasukan di garis depan sudah sampai di tujuan sementara pasukan di belakang belum berangkat.
Lagipula, dengan begitu banyak orang yang mengantre, kita bisa membuat dua barisan dari Poznan ke Warsawa.
Tidak diragukan lagi, pergerakan cepat Tentara Prusia melampaui perkiraan Rusia. Bahkan Tentara Kesembilan yang lebih dekat pun belum tiba, dan musuh sudah sampai di lokasi terlebih dahulu.
Terlepas dari perlawanan gagah berani Tentara Kedelapan Rusia, semuanya sia-sia. Belum lagi menghentikan Tentara Prusia kembali ke barat, mempertahankan Poznan sendiri pun menjadi masalah besar.
…
Di Markas Komando Angkatan Darat Rusia, Ivanov menghela napas tak berdaya sambil menatap telegram permohonan bantuan di tangannya.
“Perintahkan Angkatan Darat Kedelapan untuk mempertahankan Poznan dan menunggu bala bantuan, perintahkan Angkatan Darat Kesembilan untuk mempercepat pergerakannya guna memperkuat Angkatan Darat Kedelapan sesegera mungkin,” katanya.
Perwira staf Julian Bennett mengingatkannya, “Marsekal, pasukan utama Prusia tiba di wilayah Poznan dua hari yang lalu, dan sekarang Kota Warsawa mungkin sudah terkepung.”
Sulit bagi Tentara Kesembilan untuk segera bergabung dengan Tentara Kedelapan di dalam kota; sebaliknya, mereka mungkin menjadi sasaran serangan musuh saat dalam perjalanan.
Tentara Kedelapan bertugas mempertahankan kota, dan mereka dapat bertahan selama sepuluh hari hingga setengah bulan tanpa kesulitan. Akan lebih baik bagi Tentara Kesembilan untuk bergabung dengan Tentara Kesebelas dan Ketujuh Belas sebelum bergerak untuk memberikan bala bantuan.”
Dari segi militer, kekhawatiran Julian Bennett sangat beralasan. Dalam pertempuran di medan terbuka, Angkatan Darat Kesembilan yang sendirian tentu tidak dapat menandingi kekuatan utama musuh.
Jika pertempuran terbuka terjadi, paling banter mereka akan menderita kerugian besar, dan paling buruk, mereka akan dimusnahkan sepenuhnya. Tanpa Angkatan Darat Kesembilan, hanya dua angkatan darat lini kedua yang mengikuti tidak akan mampu menandingi musuh.
Ivanov mencemooh dan berkata, “Tidak perlu. Jika Maoqi memiliki nafsu makan sebesar itu, apa salahnya memberikan mereka Tentara Kesembilan?”
“Kekuatan total Angkatan Darat Kedelapan mencapai 216.000 orang, dan Angkatan Darat Kesembilan, 187.000 orang. Bersama-sama mereka berjumlah lebih dari 400.000 orang, yang tidak mudah untuk ditaklukkan.”
“Jika kita tidak dapat mengambil keputusan dengan cepat, Pasukan Kesebelas dan Ketujuh Belas kita akan sampai di medan perang. Bahkan jika Maoqi menang, berapa banyak kekuatan mereka yang akan tersisa setelahnya?”
“Melenyapkan pasukan utama mereka, lalu mencoba memulihkannya, bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam semalam, dan kami tidak akan memberi mereka waktu itu.”
“Sekarang, kekuatan di tangan Maoqi ini adalah intisari dari Tentara Prusia. Jika mereka bersedia menukarkannya, lalu mengapa kita harus pelit?”
Pemerintah Berlin telah memulai mobilisasi penuh. Alasan utama mengapa unit-unit yang baru dibentuk tidak dapat mencapai efektivitas tempur adalah kurangnya perwira dan sedikitnya jumlah veteran.
Pasukan elit di tangan Maoqi ini menjadi sangat penting. Dengan kehadiran pasukan ini untuk memimpin para prajurit baru, Angkatan Darat Prusia masih memiliki kesempatan untuk melakukan serangan kekuatan terakhir.
Tentu saja, melakukan serangan mendadak bukanlah hal mudah. Tentara Prusia kekurangan waktu yang cukup, dan Ivanov tidak akan memberi mereka kesempatan untuk beristirahat.
Perang telah mencapai titik di mana kerugian tidak lagi signifikan. Dengan membuka peta, orang dapat melihat bahwa Federasi Prusia telah kehilangan 55% wilayahnya, 40% populasinya, setengah dari kapasitas produksi pangannya, dan sepertiga dari industrinya.
Ini baru permulaan. Dengan kobaran api perang yang telah mencapai jantung Kerajaan Prusia, begitu wilayah Warsawa jatuh, Federasi Prusia akan menyusut menjadi sepertiga dari ukuran sebelumnya.
Betapapun hebatnya kinerja Angkatan Darat Prusia di medan perang, mereka tidak dapat mengatasi kesenjangan kekuatan nasional, dan kekurangan cadangan mereka semakin terlihat jelas.
…
Kekalahan Angkatan Darat Rusia di wilayah Poznan bukan berarti mereka juga kalah di front lain.
Di wilayah Laut Baltik, Rusia memiliki keunggulan angkatan laut, dan, bergerak melalui laut dan darat, mereka menghantam Angkatan Darat Prusia dengan hebat, merebut sekitar seperempat wilayah Prusia Timur.
Di wilayah Warsawa, keseimbangan kekuatan bergeser setelah penarikan pasukan utama Prusia. Meskipun mereka belum berhasil menembus Kota Warsawa, mereka sudah sangat dekat.
Bukan berarti pasukan Polandia yang mempertahankan Warsawa tidak berjuang dengan gigih, tetapi pasukan Rusia terlalu licik, mendorong sejumlah besar pengungsi ke kota dan meningkatkan tekanan pada para pembela.
Tentara Kesepuluh Rusia, yang ditugaskan untuk melakukan serangan mendadak ke Berlin, kini berada kurang dari delapan puluh kilometer dari ibu kota. Tentu saja, jarak ini mungkin merupakan batasnya, dan maju lebih jauh bukanlah sesuatu yang dapat dicapai oleh Tentara Kesepuluh.
Dari sudut pandang militer, serangan yang dilakukan oleh Angkatan Darat Rusia Kesepuluh jelas gagal, karena tidak memiliki unsur kejutan dan terdeteksi oleh musuh sejak awal.
Namun, secara politik, ceritanya berbeda. Kehadiran Angkatan Darat Kesepuluh di dekat Berlin berdampak buruk pada Federasi Prusia, dengan semakin banyak orang yang menjadi pesimis tentang perang.
Seandainya bukan karena kebencian yang mendalam terhadap Rusia dan kenyataan bahwa terlalu banyak yang dipertaruhkan dalam perang ini tanpa jalan keluar, mungkin Pemerintah Berlin sudah berkompromi dengan Rusia.
Di London, setelah dipastikan bahwa situasi Federasi Prusia sudah tidak dapat diselamatkan lagi, Kabinet Benjamin mulai mempertimbangkan cara untuk mengurangi kerugian tepat waktu dan meminimalkan kerusakan yang dialami Inggris.
Menteri Keuangan Garfield: “Setelah penyelidikan dan analisis data kami, perkiraan paling optimis adalah bahwa begitu Federasi Prusia-Polandia dikalahkan, kita akan kehilangan setidaknya 300 juta poundsterling kekayaan.”
Dan seluruh aset Federasi di luar negeri jika digabungkan pun mungkin tidak mencapai 150 juta pound, termasuk deposito terakhir di rekening Pemerintah Berlin dan emas yang dijaminkan kepada kita.
Sebagian besar aset luar negeri ini berlokasi di Austro-Afrika dan atas nama pribadi; kita bahkan tidak bisa membekukannya jika kita mau.”
Tidak diragukan lagi, sangat sulit untuk mengurangi kerugian. Basis keuangan Federasi terlalu lemah—banyak jaminan didasarkan pada asumsi memenangkan perang sebelum dapat direalisasikan.
Secara teori, membekukan rekening bank Pemerintah Berlin di Inggris secara langsung, menyita emas yang dijaminkan, dan aset asing mereka dapat meminimalkan kerugian kita.
Pada kenyataannya, tindakan seperti itu tidak mungkin dilakukan. Sebagai kekuatan dominan dunia, Inggris juga memiliki reputasi yang harus dijaga. Menendang seseorang saat mereka sedang jatuh, bagaimana perasaan bawahan lainnya?
Meskipun Inggris kuat, negara ini belum berada pada posisi di mana ia dapat hidup tanpa bawahannya.
Sekarang adalah era Inggris, Prancis, dan Austria; tidak ada yang bisa mendominasi sendirian. Dalam konteks di mana ketiga kekuatan besar tersebut tidak mendukung konfrontasi langsung, siapa pun yang dapat menggalang lebih banyak bawahan akan memperoleh keuntungan dalam politik internasional.
Menteri Luar Negeri Edward: “Kita bisa melupakan soal pembekuan aset, termasuk emas yang digadaikan kepada kita oleh Pemerintah Berlin. Kita tidak bisa menyentuhnya, setidaknya sampai Federasi Prusia-Polandia selesai.”
Masalah yang paling mendesak adalah mencari cara untuk melestarikan Federasi, atau setidaknya Kerajaan Prusia.
Kita perlu memberi contoh untuk menunjukkan kepada dunia bahwa meskipun mereka gagal saat bekerja sama dengan Inggris, kita tetap memiliki kekuatan untuk melindungi mereka.”
Dalam beberapa hal, perang Prusia-Rusia merupakan kelanjutan dari konflik antara Inggris, Prancis, dan Austria, di mana ketiga negara tersebut menggunakan perang untuk manuver politik. Namun, Prancis menarik diri di tengah jalan, mengubahnya menjadi pertarungan antara Inggris dan Austria.
Persaingan kekuatan besar bukanlah urusan yang terjadi dalam semalam; apa yang hilang hari ini dapat direbut kembali besok. Jika seseorang menusuk bawahannya dari belakang hanya karena mereka menderita kerugian dalam perebutan kekuasaan, siapa yang berani bekerja sama dengan mereka?
Menteri Keuangan Garfield mengangguk: “Tentu saja, itu penting. Hanya jika debitur itu ada, barulah kita dapat memulihkan investasi kita.”
Pemerintah Berlin saat ini terlalu miskin; bahkan jika kita membekukan semua aset mereka, itu tidak akan menutupi kerugian kita.
Masalahnya adalah, bisakah kita benar-benar menyelamatkan mereka? Rusia sekarang berada di atas angin, dan saya rasa Pemerintah Tsar tidak akan melepaskan musuh besar ini hanya demi menjaga harga diri kita.”
Seberapa berharga citra diri Inggris? Ini adalah pertanyaan tanpa jawaban pasti, yang bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lain dan dari satu negara ke negara lain.
Sejak Pemerintah London mendukung Federasi Prusia-Polandia, pengaruh mereka kehilangan bobotnya di Kekaisaran Rusia. Ketika kepentingan mereka sendiri dirugikan, Pemerintah Tsar sama sekali tidak peduli dengan ancaman Inggris.
Menteri Luar Negeri Edward: “Rusia tidak punya pilihan selain setuju. Tidak ada negara yang ingin melihat pengaruh Rusia menembus jauh ke wilayah Eropa Tengah, termasuk Austria yang mendukung mereka.”
Jika Rusia mencaplok Federasi, bagaimana mimpi Austria tentang Kekaisaran Eropa Tengah dapat terwujud? Prioritas utama Pemerintah Wina seharusnya adalah membuat Pemerintah Tsar menarik diri dari wilayah Polandia-Lituania.
Satu-satunya kekhawatiran adalah Rusia dan Austria mungkin memiliki kesepakatan rahasia untuk membagi Federasi. Ini adalah keunggulan Pemerintah Wina, dan tidak ada yang tahu berapa banyak perjanjian rahasia yang telah mereka buat selama bertahun-tahun.”
“Perjanjian rahasia Austria” juga menjadi topik hangat di Eropa, dengan spekulasi luas tentang perjanjian Rusia-Austria, Prancis-Austria, Inggris-Austria, Spanyol-Austria, Belanda-Austria… serta perjanjian dengan negara-negara Konfederasi Jerman.
Tidak diragukan lagi, banyak dari apa yang disebut “perjanjian rahasia” ini hanyalah rumor tanpa dasar. Sebagian besar hanyalah perjanjian biasa yang untuk sementara dirahasiakan karena kebutuhan politik dan digembar-gemborkan sebagai “perjanjian rahasia” setelah berita tersebut tersebar.
Pemerintah Wina tidak pernah memberikan penjelasan karena masalah ini justru semakin kabur seiring dengan semakin banyaknya pembahasan. Banyak orang, bahkan setelah isi perjanjian terungkap, masih menolak untuk mempercayainya.
Situasinya semakin rumit, perpaduan antara kebenaran dan kebohongan membuat orang luar semakin sulit membedakan mana yang nyata dan mana yang tidak.
Sudah pasti bahwa perjanjian rahasia Rusia-Austria memang ada; kesepakatan publik saja tidak cukup untuk membenarkan investasi besar Pemerintah Wina dalam mendukung Pemerintah Tsar; Pemerintah London saja yang tidak mengetahui detailnya.
Perdana Menteri Benjamin: “Itu bukan masalah, Austria belum siap. Mereka belum memiliki kepercayaan diri untuk mencaplok Federasi saat ini, apalagi Kerajaan Prusia.”
Saya telah mempelajari Franz; dia sangat mementingkan reputasi pribadi. Bahkan jika dia ingin mencaplok Kerajaan Prusia, dia tidak akan memilih untuk bekerja sama dengan Rusia saat ini.
Isu yang paling mendesak adalah mendapatkan dukungan dari Prancis; kita tidak bisa menunda lebih lama lagi. Saya punya firasat buruk, perasaan bahwa sesuatu yang besar akan terjadi di Eropa.”
Menteri Luar Negeri Edward tertawa: “Perdana Menteri, Anda benar-benar humoris! Benua Eropa sudah dalam masalah besar, lanskap politik Eropa akan dirombak setelah perang Prusia-Rusia. Di masa depan, Prancis, Austria, dan Rusia akan berdiri sebagai negara yang setara.”
Meskipun kita gagal kali ini dalam mendukung Federasi Prusia-Polandia, situasi di Benua Eropa masih menguntungkan.
Rusia mungkin telah memenangkan perang, menambah pesaing lain di Benua Eropa. Hari-hari mendatang bagi Pemerintah Wina kemungkinan besar tidak akan menyenangkan.”
Menteri Keuangan Garfield: “Pak, Anda terlalu optimis. Hubungan Rusia-Austria masih dalam keadaan baik, dan tidak ada kemungkinan terjadinya perselisihan dalam jangka pendek.”
Perang Prusia-Rusia telah menyebabkan kerugian besar bagi Rusia. Untuk waktu yang lama ke depan, Pemerintah Tsar perlu memulihkan diri dan tidak akan maju ke arah barat.
Sebaliknya, kitalah yang akan menghadapi masalah. Setelah berurusan dengan Federasi Prusia-Polandia, Rusia kemungkinan akan menargetkan kawasan Asia Tengah selanjutnya.”
Di zaman yang penuh persaingan kejam ini, menindas yang lemah adalah hal yang wajar.
Kekaisaran Rusia yang sangat melemah, yang tidak berdaya untuk melawan Austria, tidak akan kesulitan menindas beberapa kekhanan di Asia Tengah.