Bab 706 – 279: Prajurit Terampil Tidak Memiliki Prestasi Pertempuran yang Menonjol
Di Markas Besar Angkatan Darat Prusia Poznan, Maoqi sibuk mengadakan pertemuan militer untuk membahas apakah akan merebut kembali kota Poznan.
Secara geografis, Poznan terletak di jantung Dataran Polandia dan merupakan pusat transportasi serta pusat industri, tentu saja akan lebih baik jika kota ini dikendalikan sepenuhnya oleh pemerintah sendiri.
Poznan, yang terletak di Dataran Polandia, tidak memiliki lokasi yang strategis; sebagai kota pusat di pedalaman, Poznan tidak perlu mempertimbangkan ancaman musuh asing, sehingga wajar jika kota ini tidak memiliki banyak benteng pertahanan.
Sekilas, kota itu mungkin tampak mudah ditaklukkan. Namun kenyataannya, justru sebaliknya; kekuatan utama Angkatan Darat Kedelapan Rusia telah bersembunyi di kota itu, dan untuk mempertahankannya, mereka bahkan telah mengusir semua penduduk setempat.
Jika ini terjadi di masa yang lebih kemudian, mungkin ini akan menjadi berkah, artinya Angkatan Darat Prusia tidak perlu khawatir tentang korban sipil dan dapat bertempur tanpa batasan.
Namun, pada era ini, kekuatan artileri terbatas; untuk menghancurkan sebuah kota, dibutuhkan sejumlah besar amunisi dan waktu.
Untuk memastikan garnisun Warsawa dapat menunda serangan sebisa mungkin, Tentara Prusia meninggalkan sejumlah besar artileri dan amunisi ketika mereka mundur, hanya membawa sebagian kecil saja.
Sekalipun pasokan domestik dapat dikirimkan, itu tidak akan berhasil; Rusia telah memperjelas bahwa mereka bermaksud untuk bertempur dari jalan ke jalan, yang tidak dapat diakhiri dalam satu atau dua hari. Tentara Prusia tidak punya cukup waktu untuk disia-siakan di sini.
Pemerintah Berlin telah berulang kali bersikeras, memerintahkan mereka untuk segera kembali dan menghadapi Tentara Rusia yang hampir berada di depan pintu Berlin.
Adapun medan perang di Poznan, militer masih berusaha sekuat tenaga. Sebagian besar orang di Pemerintah Berlin tidak lagi berpikir untuk mengalahkan Rusia, tetapi lebih memilih untuk menjaga kekuatan mereka untuk bernegosiasi dengan Rusia, dengan harapan hasil yang bermartabat.
Inilah kebiasaan Eropa: bernegosiasi setelah kalah dalam perang, dengan penyerahan tanah dan ganti rugi biasanya menjadi hasilnya, sementara pemusnahan suatu bangsa agak jarang terjadi.
Para politisi sangat menyadari betapa kuatnya kekuatan-kekuatan yang tidak ingin melihat mereka jatuh, dan tak lama kemudian, tidak akan butuh waktu lama bagi kekuatan-kekuatan besar untuk campur tangan dan menengahi. Selama kekuatan utama Prusia masih ada, mereka akan memiliki kesempatan untuk bernegosiasi.
Bukan hanya tekanan dari dalam negeri; waktu di medan perang juga semakin menipis bagi Angkatan Darat Prusia karena bala bantuan Rusia terus mendekat.
Seorang perwira staf militer memberi pengarahan, “Situasi saat ini sangat jelas, Tentara Kesembilan Rusia hanya berjarak satu hari perjalanan dari Poznan. Jika kita ingin merebut kembali wilayah Poznan, kita harus memberikan kerusakan parah atau memusnahkan mereka.”
Kekuatan total Angkatan Darat Kesembilan Rusia sekitar dua ratus ribu pasukan. Mengalahkan mereka mungkin tidak sulit, tetapi memusnahkan mereka bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan dalam waktu singkat.
Berdasarkan informasi intelijen yang dikumpulkan melalui pengintaian, Angkatan Darat Kesembilan Rusia bertindak sangat hati-hati, sehingga tidak ada kemungkinan untuk serangan mendadak atau penyergapan.
Selain itu, di belakang mereka terdapat Angkatan Darat Rusia ke-11 dan ke-17, yang kini telah mempercepat langkah mereka dan akan tiba di garis depan paling lambat dalam waktu setengah bulan.
Jika kita ingin merebut kembali Poznan, itu harus dilakukan sebelum bala bantuan Rusia tiba. Tanpa menimbulkan korban jiwa yang signifikan, hal itu hampir mustahil.”
Para prajurit Prusia juga manusia, meskipun mereka mungkin lebih kuat dalam pertempuran, mereka pun bisa lelah dan bisa mati.
Untuk menelan empat ratus ribu pasukan Rusia, bahkan jika mereka bisa diputus jalurnya di dua tempat berbeda dan berhasil melakukannya, tetap akan mengakibatkan korban jiwa yang besar.
Apakah harus menanggung kerugian seratus ribu atau dua ratus ribu, tidak ada yang bisa memberikan jawaban pasti.
Bagaimanapun, jika Tentara Prusia menderita kerugian besar dalam pertempuran ini, akan sulit bagi mereka untuk menghadapi pasukan Rusia yang datang kemudian.
Perang Prusia-Rusia telah berlangsung cukup lama dan memiliki nuansa perebutan kekuasaan antara Chu dan Han, dengan Maoqi terus memenangkan pertempuran seperti halnya Xiang Yu.
Sayangnya, meskipun memenangkan banyak pertempuran, jumlah musuh tidak berkurang tetapi malah bertambah, sementara pasukan sendiri terus menyusut.
Setelah beberapa kemenangan lagi, Maoqi tidak akan memiliki pasukan lagi untuk digunakan. Situasi aneh seperti itu benar-benar membingungkan.
Seorang perwira militer paruh baya membantah, “Pertempuran ini harus diperjuangkan. Jika kita hanya kembali dengan putus asa, bukan hanya moral militer yang akan terpengaruh, tetapi rakyat Polandia di wilayah Warsawa mungkin akan langsung menyerah kepada Rusia.”
Sekarang kita membutuhkan kemenangan untuk meningkatkan moral. Kita harus menunjukkan kepada rakyat harapan untuk menang, jika tidak, perang ini tidak akan bisa berlanjut.”
Sangat penting bagi orang-orang untuk memiliki harapan; perang yang ditakdirkan untuk gagal adalah perang yang tidak ingin dilanjutkan oleh siapa pun.
Warsawa adalah ibu kota Kerajaan Polandia. Pemerintah Berlin dapat menerima jatuhnya wilayah Warsawa, tetapi tidak dapat menerima penyerahan Polandia, yang memiliki signifikansi politik terlalu besar dan sama artinya dengan mengguncang fondasi pemerintahan Federasi Prusia-Polandia.
Mungkin bagi orang awam, karena perang sudah pasti akan kalah dan wilayah-wilayah yang direbut akan diserahkan, mengapa harus repot? Tetapi politik tentu tidak dapat beroperasi seperti itu. Perang Prusia-Rusia sedang berlangsung, dan Berlin membutuhkan dukungan Polandia untuk melawan Rusia dengan lebih baik.
Dalam konteks ini, bendera Federasi Prusia-Polandia tidak boleh dibiarkan jatuh. Jika hilang, bendera itu akan mengibarkan kembali bendera tersebut. Pemerintah Berlin akan kehilangan dasar hukum untuk memerintah wilayah-wilayah Polandia, dan jumlah orang yang bersedia memperjuangkannya akan berkurang secara signifikan.
Pemerintah Berlin bersedia membuat pengecualian bagi militer untuk memutus jalur ke wilayah Warsawa, terutama karena pengaruh Partai Perang di dalam militer lebih kuat; mereka tidak akan mudah berkompromi dengan Rusia.
Maoqi melambaikan tangannya untuk menghentikan perdebatan, “Pertempuran ini pasti akan diperjuangkan, tetapi secara selektif.”
Kita tidak punya waktu untuk memainkan perang gesekan dengan Tentara Kedelapan Rusia yang bersembunyi di kota. Tetapi Tentara Kesembilan Rusia yang praktis berada di depan pintu kita, harus kita kalahkan.
Jika tidak, begitu kita mundur, mereka akan bergabung dengan Angkatan Darat Kedelapan di dalam kota, dan bersama dengan bala bantuan yang menyusul, pasukan Rusia akan membengkak menjadi hampir delapan ratus ribu. Ancaman itu terlalu besar.
Meskipun negara telah menyelesaikan mobilisasi, kita masih kekurangan waktu untuk mengatur ulang pasukan kita. Dengan mengalahkan Tentara Kesembilan Rusia dan menimbulkan kerusakan besar pada bala bantuan musuh, kita dapat mengamankan setidaknya dua bulan lagi.”
Di medan perang, waktu adalah hidup, dan dua bulan tidak dapat mengembalikan Federasi Prusia-Polandia ke masa kejayaannya, tetapi setidaknya akan memberi kita kekuatan untuk melakukan perlawanan terakhir.
Berbeda dengan perwira biasa, Maoqi berpikir lebih dalam. Realitas pahit memberitahunya bahwa hasil perang tidak hanya ditentukan oleh kemenangan dalam pertempuran, tetapi juga oleh kekuatan nasional secara keseluruhan.
Ivanov memberinya pelajaran melalui tindakan; selama suatu bangsa cukup kuat dan memiliki cukup pasukan, bangsa itu tidak takut kalah dalam pertempuran.
Perang melibatkan kematian, dan kekalahan dalam pertempuran juga dapat melemahkan kekuatan musuh. Menjadi yang pertama menang tidak berarti kemenangan; yang terakhir bertahan adalah pemenang sejati.
“`
…
Pada tanggal 12 Desember 1880, Pemerintah London mengeluarkan seruan perdamaian kepada Prusia dan Rusia, yang diterima dengan baik oleh Pemerintah Berlin tetapi ditolak oleh Pemerintah Tsar.
Perang telah berkembang hingga mencapai titik di mana tidak mungkin lagi untuk menghentikannya begitu saja. Pemerintah Tsar telah membayar harga yang sangat mahal untuk perang ini dan akhirnya melihat tanda-tanda kemenangan, menghentikan perang sekarang akan menimbulkan pertanyaan: siapa yang akan menanggung biaya perang?
Penolakan Rusia jelas membuat marah Pemerintah London, tetapi sebelum mereka dapat bertindak, berita tentang jatuhnya Warsawa tiba, memperjelas situasi Perang Prusia-Rusia.
Setelah penarikan pasukan utama Prusia, situasi di wilayah Warsawa menjadi kritis. Meskipun mendapat perlawanan sengit dari Polandia, mereka tidak mampu menutupi kekurangan kekuatan tersebut.
Setelah melakukan perlawanan selama sebulan, pasukan Rusia berhasil menembus pertahanan dan memasuki kota, di mana pertempuran jalanan kini sedang berlangsung.
Apa yang terjadi selanjutnya tidak terlalu penting, karena semua orang tahu bahwa tidak ada jalan kembali bagi Warsawa. Daerah sekitarnya telah jatuh, bala bantuan tidak akan tiba tepat waktu, dan kehancuran pasukan pertahanan di dalam kota hanyalah masalah waktu.
Sejak Warsawa berhasil ditembus, secara diam-diam diakui bahwa kota itu telah berpindah tangan.
Jatuhnya wilayah Warsawa juga berarti jatuhnya Kerajaan Polandia. Dengan mundurnya pasukan utama Prusia, dampak militer masih dalam batas yang dapat dikelola, tetapi dampak politiknya sangat signifikan.
Hal ini menandakan kehancuran total Federasi Prusia-Polandia yang dulunya gemilang; Kerajaan Prusia yang tersisa tidak lagi mampu mempertahankan statusnya sebagai kekuatan besar, dan Rusia tidak akan memberi mereka kesempatan.
Dalam konteks yang lebih luas, kinerja Maoqi di wilayah Poznan menjadi tidak signifikan, meskipun ia telah menimbulkan kerusakan besar pada Tentara Kesembilan Rusia, hal itu tidak mengubah rasa kekalahan secara keseluruhan di medan perang.
…
Di St. Petersburg, Alexander II mengadakan jamuan kemenangan di Istana Musim Dingin.
Seiring berjalannya perang, baik Prusia maupun Rusia sama-sama kelelahan, tetapi perbedaannya adalah Federasi Prusia-Polandia berada di ambang kehancuran sementara Kekaisaran Rusia hanya kelelahan, mampu bertahan sedikit lebih lama.
Kepulangan ke St. Petersburg kali ini berbeda bagi Ivanov; ia menerima sambutan termegah dari Pemerintah Tsar, dan dalam semalam popularitasnya tampak meroket, menarik banyak orang ke depan pintunya.
Karena tidak tertarik dengan hal-hal sepele ini dan setelah beristirahat di rumah semalaman, Ivanov sekali lagi memasuki Istana untuk melaporkan rencana militer selanjutnya kepada Alexander II.
…
Alexander II bertanya dengan sedikit ragu, “Marsekal, apakah Anda yakin ini bukan kesalahan, untuk tidak mengejar kemenangan kita sekarang tetapi malah memberi pasukan waktu istirahat?”
Ivanov menjawab dengan tegas, “Yang Mulia, para prajurit telah bertempur dengan sengit dan sangat kelelahan.
Terutama pasukan utama, yang sebagian besar telah menderita kerugian besar. Untuk memulihkan kekuatan tempur mereka, periode istirahat sangat penting. Sekarang musuh telah terluka parah, ini adalah waktu yang tepat bagi kita untuk mengistirahatkan pasukan kita.”
Alexander II bertanya, “Bukankah memberi musuh kesempatan untuk bernapas sekarang hanya akan membuat perang lebih sulit di kemudian hari?”
Ivanov menjelaskan, “Ini tidak memengaruhi kemenangan akhir. Federasi Prusia tidak pernah menjadi lawan bagi kami, dan Kerajaan Prusia yang tersisa bahkan lebih tidak demikian.”
Sampai saat ini dalam perang ini, tentara Federasi Prusia telah menderita lebih dari tiga juta korban, dengan jumlah kematian mencapai satu juta, setengahnya berasal dari Kerajaan Prusia.
Terlepas dari apa pun yang dipikirkan Pemerintah Berlin, mereka tidak dapat melanjutkan pertempuran. Kualitas prajurit yang mereka mobilisasi saat ini telah menurun drastis. Bahkan jika mereka berhasil memulihkan jumlah pasukan, efektivitas tempur mereka akan sangat berkurang.
Tidak ada alasan bagi kita untuk terus mengambil risiko. Setelah mengistirahatkan pasukan selama sebulan dan mengumpulkan pasukan yang berjumlah jutaan, peluang kita untuk meraih kemenangan akan jauh lebih tinggi daripada sekarang.”
Kata-kata yang diucapkan oleh orang yang berbeda memiliki bobot yang berbeda. Setelah merebut kembali wilayah Lituania dan Polandia, reputasi Ivanov sebagai jenderal besar telah mengakar dalam benak masyarakat.
Satu-satunya penyesalan adalah bahwa kepemimpinan Ivanov melibatkan konsumsi sumber daya yang tinggi, dengan setiap kemenangan diikuti oleh konsumsi material dan korban jiwa yang besar.
Namun, itu bukanlah masalah besar, karena telah belajar dari Perang Prusia-Rusia sebelumnya, Alexander II jauh lebih sabar, dan seorang pemimpin yang tenang seperti Ivanov adalah sosok yang sangat disukainya.
Setelah ragu-ragu sejenak, Alexander II mengambil keputusan, “Baiklah, biarkan pasukan beristirahat selama sebulan,”
Namun, Tuan Marsekal, perang ini harus diakhiri secepat mungkin. Semakin lama berlarut-larut, semakin besar kemungkinan akan timbul komplikasi.
Kita baru saja menolak mediasi Inggris, dan mereka kemungkinan besar tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja. Jika kekuatan-kekuatan besar bersama-sama memberikan tekanan, pemerintah tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.
Selain itu, kondisi keuangan pemerintah sangat buruk. Jika ini berlarut-larut terlalu lama, kemungkinan besar kita akan bangkrut.”
Ini bukan soal ‘mungkin bangkrut,’ ini sudah pasti. Pemerintah Berlin juga bangkrut; mendapatkan ganti rugi perang dari mereka adalah hal yang mustahil.
Untuk membiayai perang ini, Pemerintah Tsar telah menanggung utang yang sangat besar, dengan pembayaran bunga saja sudah sangat fantastis. Wilayah Polandia dan Lituania yang baru dibebaskan juga membutuhkan dana besar untuk rekonstruksi.
Sejak awal, Alexander II telah mempersiapkan diri menghadapi kebangkrutan finansial. Ia pernah mengalaminya sekali sebelumnya dan tidak keberatan mengalaminya lagi.
Sayangnya, kali ini berbeda; sebagian besar utang luar negeri memiliki jaminan, dan gagal bayar langsung bukanlah pilihan. Kecuali benar-benar diperlukan, Pemerintah Tsar tidak akan membiarkan keuangan negara runtuh.
Ivanov mengangguk canggung, benar-benar bingung bagaimana harus menanggapi masalah ini. Menjamin berakhirnya perang lebih awal adalah hal yang mustahil.
Perang bukanlah permainan anak-anak—perang tidak bisa begitu saja diakhiri lebih awal hanya karena dia mengatakannya. Ini bukanlah janji yang bisa dibuat sembarangan; kegagalan untuk melakukannya dapat berdampak buruk pada penilaian pemerintah.
Kita hanya perlu melihat “Si Bulat dan Gemuk,” yang dengan mitos “mengalahkan Liaoning dalam lima tahun,” menipu kaisar, yang tidak hanya menyebabkan kejatuhannya sendiri tetapi juga nasib Dinasti Ming.
Soal masalah keuangan, ketika pemerintah sendiri sedang kesulitan, seorang militer seperti dia bahkan lebih tidak tahu harus berbuat apa. Sadar akan keterbatasannya, Ivanov memilih untuk mengabaikan tatapan penuh harap Alexander II.
“`