Bab 707 – 280: Sekutu Terbaik
Setelah berita tentang berakhirnya pertempuran Warsawa menyebar, seluruh Eropa gempar. Surat kabar berebut untuk mengalokasikan ruang untuk berita ini.
Sebelumnya, Tentara Prusia telah meraih “Kemenangan Besar Warsawa,” dan masyarakat, yang tidak mengetahui detailnya, selalu berasumsi bahwa Tentara Prusia menang di wilayah Warsawa. Peristiwa yang begitu mengejutkan memang sulit diterima.
Terutama bagi para spekulan yang telah membeli obligasi perang Federasi Prusia-Polandia, menghadapi kenyataan pahit ini terasa jauh lebih sulit.
Para pengunjuk rasa telah muncul di jalan-jalan London, dan bursa saham dikelilingi oleh lapisan-lapisan orang yang marah, tanpa bisa dipastikan berapa banyak lapisan yang ada di antaranya.
“Kami telah ditipu,” mereka tentu saja menuntut keadilan. Hanya sebagian kecil dari orang-orang ini yang telah berinvestasi sejak awal; sebagian besar kemudian dibujuk untuk membeli dengan harga tinggi.
Setelah “Kemenangan Besar Warsawa” yang diraih oleh Tentara Prusia, media Inggris secara bulat optimistis tentang kemenangan Federasi Prusia-Polandia dalam perang, yang mengakibatkan lonjakan penerbitan obligasi perang oleh Pemerintah Berlin.
Ternyata, kesepakatan kapitalis tidak mudah didapatkan. Jika Federasi Prusia-Polandia akan memenangkan perang, mengapa mereka meninggalkan pasar?
Selain beberapa pekerja lini depan di “Karma Coffee Securities Company,” perusahaan yang bertanggung jawab menerbitkan obligasi Federasi Prusia-Polandia, para eksekutif perusahaan telah lama menghilang.
“Buang saja!”
Tidak ada yang tahu siapa yang berteriak lebih dulu, tetapi para spekulan, yang dibutakan oleh amarah, menerobos blokade petugas keamanan dan melampiaskan kemarahan mereka, meninggalkan beberapa pekerja yang malang sebagai kambing hitam, yang diperlakukan dengan brutal oleh kerumunan.
Untungnya, bursa saham merupakan area pertahanan prioritas bagi kepolisian London. Kekerasan di Karma Coffee Securities Company dengan cepat dihentikan oleh polisi yang tiba menanggapi panggilan tersebut.
Ini hanyalah gambaran kecil; dengan keluarnya para pemain besar di sektor keuangan, bukan hanya pasar sekuritas yang terpukul keras. Pasar saham pun tak bisa menghindari bencana ini.
Tidak diragukan lagi, bank-bank yang memberikan pinjaman untuk Federasi Prusia-Polandia menjadi pusat krisis, dengan harga saham mereka anjlok.
Federasi Prusia-Polandia belum dikalahkan, tetapi London sudah dilanda kekacauan. Pemerintah Inggris pada masa itu masih sangat mampu bertindak, dan Perdana Menteri Benjamin segera mengadakan konferensi pers untuk menenangkan publik.
Pesan umumnya adalah: Kreditur masih ada di sini, jangan khawatir, Pemerintah London akan menemukan cara untuk menjaga agar Pemerintah Berlin tetap bertahan, dan obligasi Anda tidak akan berubah menjadi kertas rongsokan.
Jika ditelusuri lebih dalam, hal itu juga dapat diinterpretasikan sebagai: Kreditur masih ada, tetapi sekarang mereka benar-benar miskin, dan kapan mereka akan mampu membayar kembali uang tersebut tidak ada yang tahu pasti.
Sedangkan untuk obligasi perang, tentu saja tidak mungkin untuk langsung mencairkannya. Jangka waktu terpendek adalah tiga hingga lima tahun kemudian, dan biasanya bisa sampai sepuluh atau bahkan dua puluh tahun.
Pada saat itu, pemerintahan Inggris sudah berganti; kekhawatiran akan menjadi tanggung jawab pemerintahan berikutnya, dan Perdana Menteri Benjamin tidak keberatan menulis cek bertanggal mundur.
Namun, Kementerian Luar Negeri Inggris mempercepat langkahnya, terus-menerus membujuk negara-negara Eropa lainnya untuk campur tangan dalam perang Prusia-Rusia ini. Hingga saat ini, Portugal, Belanda, dan Belgia telah menggemakan seruan Pemerintah London untuk gencatan senjata.
…
Belum lama ini, Pemerintah Austria juga menerima undangan mediasi dari Pemerintah Berlin. Franz ragu-ragu, tetapi dengan berakhirnya pertempuran Warsawa, segalanya tidak bisa ditunda lagi.
“Kita tidak bisa terus menunggu seperti ini; perang Prusia-Rusia akan segera berakhir, dan kita harus bertindak, jika tidak, situasi akan semakin tidak terkendali,” saran Menteri Luar Negeri Weisenberg.
Memang, keadaan hampir di luar kendali. Jika Pemerintah Tsar benar-benar mencaplok Kerajaan Prusia, akan sulit untuk membuat mereka melepaskannya kembali.
Berdasarkan situasi internasional saat ini, sangat mungkin bahwa Pemerintah Tsar akan menggunakan nasionalisme Austria untuk menyelesaikan utangnya kepada wilayah Kerajaan Prusia, sehingga menempatkan Pemerintah Wina dalam posisi sulit.
Yang lebih tragis adalah tindakan Rusia tersebut tidak hanya akan memaksa Pemerintah Wina untuk menelan pil pahit, tetapi juga memaksa mereka untuk berterima kasih, setidaknya secara lahiriah.
Apa yang dimiliki Kerajaan Prusia sekarang?
Jawabannya adalah—utang!
Jika Austria mengambil alih Kerajaan Prusia sekarang, bukan hanya uang yang dipinjamkan kepada Rusia tidak akan dapat dipulihkan, tetapi Austria mungkin juga harus membayar sejumlah tambahan kepada Pemerintah Tsar.
Bukan hanya itu; Pemerintah Berlin telah menanggung utang yang sangat besar dan jelas tidak mampu membayarnya setelah perang. Mengambil alih Kerajaan Prusia sekarang juga berarti menanggung utang yang sangat besar.
Selain utang, rekonstruksi ekonomi pascaperang juga membutuhkan banyak uang, yang jelas tidak mampu ditanggung oleh Pemerintah Berlin. Pemerintah Pusat harus menanggungnya.
Dan ini baru aspek ekonominya; secara politik, ada lebih banyak masalah lagi. Jika tidak ditangani dengan baik secara diplomatis, mereka bisa terjebak dalam rawa saling menyalahkan.
Mengetahui situasinya kacau, dan Austria tidak cukup bodoh untuk mengambil alih pada saat ini.
Intervensi menjadi pilihan terbaik. Selama mereka mencegah Rusia menduduki Kerajaan Prusia, semua masalah ini dengan sendirinya akan berakhir.
Terlepas dari jumlah utang atau besarnya kesulitan, itu adalah tanggung jawab Pemerintah Berlin. Bahkan jika mereka benar-benar tidak mampu membayar kembali uang tersebut, mereka tetap bisa gagal bayar. Lagipula, belum ada penyatuan, dan itu tidak akan memengaruhi kredibilitas Austria.
“Masih terlalu dini, kekuatan Federasi Prusia masih ada, dan kita harus melemahkannya dengan bantuan Rusia, atau itu akan menjadi masalah besar di masa depan,” bantah Perdana Menteri Felix.
Sebagai pemimpin nasionalisme Jerman Raya, Perdana Menteri Felix selalu memprioritaskan penyatuan Wilayah Jerman. Kerajaan Prusia, dengan kemampuan militernya yang kuat, jelas tidak kondusif untuk persatuan nasional.
Menteri Luar Negeri Weisenberg mengingatkannya, “Perdana Menteri, kebijakan nasional utama kita adalah lokalisasi Afrika, dan penyatuan Kawasan Jerman hanya dapat menempati urutan kedua.”
Sampai saat ini, Strategi Afrika kita telah lebih dari setengah selesai, kecuali Mesir, yang diduduki oleh Prancis, dan hanya tersisa Kekaisaran Ottoman yang setengah mati.
Tugas yang paling mendesak adalah menstabilkan Benua Eropa sesegera mungkin, membangun tatanan internasional baru, dan mencari peluang untuk menangani Kekaisaran Ottoman terlebih dahulu.”
Sebenarnya, kebijakan nasional Austria mencakup banyak aspek, yang berubah seiring waktu, dan sekarang hanya dua aspek ini yang tersisa.
Sebagai contoh, strategi Timur Dekat yang asli, seiring dengan kemunduran Kekaisaran Ottoman, secara langsung menjadi bagian dari Strategi Afrika.
Hal ini juga menjadi suatu keharusan; setelah melakukan lokalisasi di Afrika, menjaga hubungan dengan tanah air menjadi sangat penting. Jalur laut memang nyaman, tetapi keamanannya tidak terjamin selama masa perang.
Keunggulan Angkatan Laut Kerajaan Inggris terlalu besar; Angkatan Laut Austria sama sekali tidak bisa dibandingkan. Dalam jangka pendek, belum lagi mengejar ketertinggalan dengan Inggris, Angkatan Laut Prancis bahkan memiliki keunggulan dibandingkan Angkatan Laut Austria.
Karena laut bukan pilihan, satu-satunya kemungkinan adalah mencari jalan darat. Sebagian besar wilayah Timur Tengah telah jatuh ke tangan Austria, dan Pemerintah Wina ingin menghubungkan tanah air dengan Afrika, dengan hanya Mesir Prancis dan Kekaisaran Ottoman sebagai penghalang di tengahnya.
Anda harus menikmati makanan Anda satu suapan demi satu suapan; orang Prancis tidak lemah, dan Pemerintah Wina tidak berniat menargetkan Mesir untuk saat ini, tetapi Kekaisaran Ottoman yang lemah adalah suatu hal yang disayangkan.
Perdana Menteri Felix mengangguk lalu menggelengkan kepalanya, “Strategi inti kami untuk mengintegrasikan Afrika sudah tepat, tetapi ini tidak bertentangan dengan rencana kami untuk penyatuan Jerman.”
Kita akan memiliki banyak kesempatan untuk berurusan dengan Kekaisaran Ottoman, dan setelah perang Prusia-Rusia, Pemerintah Tsar akan bertindak untuk waktu yang lama, kekurangan energi untuk bersaing dengan kita di Timur Dekat.
Bisa dikatakan bahwa selama sepuluh tahun ke depan, setiap tindakan terhadap Kekaisaran Ottoman akan dipimpin oleh kita, dan Rusia tidak akan mencegah kita untuk memperluas jalur kereta api ke Terusan Suez.
Di sisi lain, Kerajaan Prusia lebih merepotkan; kita tidak bisa bertindak langsung melawan mereka, dan jika kita tidak menangani mereka sekarang, akan sulit menemukan kesempatan di masa depan.”
Menjadi yang teratas bukanlah hal mudah, terutama jika Anda peduli dengan citra Anda. Meskipun ada perpecahan di dalam Wilayah Jerman, alasan pengakuan kepemimpinan Austria adalah karena manajemen citra yang konsisten dari Pemerintah Wina selama beberapa dekade.
Setelah susah payah membangun reputasi yang baik, tentu saja reputasi itu tidak dapat dihancurkan dalam perang saudara. Terutama bagi Kaisar Franz, ia lebih memilih membiarkan Wilayah Jerman tetap terpecah belah daripada menghancurkan merek dagangnya sendiri.
Jika tidak, ia akan mendapati dengan canggung bahwa setelah akhirnya menyatukan negara, takhtanya sendiri pun akan hilang.
Ada banyak kasus serupa, dan Franz tidak percaya bahwa semua keturunannya akan menjadi pemimpin yang kuat dan mampu mengendalikan situasi.
Karena tidak ingin menimbulkan kebencian, cara terbaik adalah memastikan seminimal mungkin pertumpahan darah dalam proses penyatuan Jerman, dan bahkan jika pertumpahan darah diperlukan, pertama-tama carilah kambing hitam untuk disalahkan.
Dalam hal ini, Rusia benar-benar merupakan sekutu baik Austria. Musuh di selatan, Kekaisaran Ottoman, telah ditaklukkan oleh pasukan Rusia-Austria bersama-sama, dan Kerajaan Prusia yang ambisius di utara sedang ditangani oleh Pemerintah Tsar.
Setiap kali terjadi konflik kepentingan antara Rusia dan Austria, hanya dengan memikirkan kontribusi Pemerintah Tsar, sikap Franz langsung tenang.
Uang itu hal sepele, yang terpenting adalah persahabatan antara Rusia dan Austria. Lihat saja saat terakhir kali Pemerintah Tsar mengumumkan gagal bayar utang, Pemerintah Austria bahkan tidak bereaksi.
Franz menyela perdebatan keduanya, “Mari kita perlambat mediasi perang Prusia-Rusia, kirim seseorang untuk menyelidiki batasan pemerintah Tsar.”
Jika mereka bermaksud menggunakan Kerajaan Prusia sebagai pembayaran utang dan ingin menjebak kita, segeralah bekerja sama dengan Inggris dan ikut campur dalam perang ini.
Dalam keadaan lain, hal itu dapat dinegosiasikan. Prusia yang lemah atau bahkan terpecah-pecah adalah Prusia yang terbaik.
Selama tidak terlalu berlebihan, kita dapat secara diam-diam mengizinkan Pemerintah Tsar untuk mencaplok beberapa wilayah Kerajaan Prusia, selama tidak melibatkan Wilayah Jerman, hal-hal lainnya dapat dinegosiasikan.”
Bahkan pembunuh bayaran pun membutuhkan bayaran untuk tampil, jadi bagaimana dengan orang Rusia? Mereka berjuang keras sepanjang perjalanan ke sini, menderita jutaan korban jiwa dan menumpuk hutang besar; mereka jelas pantas mendapatkan imbalan.
Menurut Franz, Kerajaan Prusia telah terlalu dimanjakan dalam beberapa dekade terakhir, menjadi lengah dan sekarang bahkan berani menciptakan sistem yang menyaingi Austria, yang harus dihancurkan.
Jika kita tidak mengambil tindakan untuk memperingatkan yang lain, apa yang akan kita lakukan terhadap para peniru di antara negara-negara bagian Konfederasi Jerman lainnya?
Sebagai contoh, Kerajaan Hanover, yang tidak puas dengan Kekaisaran Federasi Jerman saat ini dan didukung oleh Inggris, secara diam-diam sedang mempertimbangkan rencana-rencana yang tidak masuk akal untuk persatuan Jerman Utara dan Selatan.
Pemerintah Wina tidak mencari masalah dengan mereka karena Hanover masih dalam tahap perencanaan, telah membuat banyak rencana tetapi belum mengambil tindakan substantif apa pun.
…