Bab 711 – 284: Kontradiksi
Berbeda dengan respons tenang Austria, Pemerintah Berlin tampak cemas dan gelisah.
Papan nama Federasi Prusia masih ada di sana, para pengungsi semuanya adalah warga negara Federasi Prusia, dan sekarang menghentikan warga negara mereka sendiri untuk masuk jelas tidak tampak dapat dibenarkan.
Namun, tidak mencegat mereka juga menimbulkan masalah, dengan jutaan pengungsi yang membanjiri daerah tersebut, tentu saja tidak ada lapangan pekerjaan yang tersedia, dan Pemerintah Berlin, bahkan jika mengerahkan upaya maksimalnya, tidak akan mampu menampung mereka.
Penempatan kerja bisa ditunda, dan masalah perumahan masih bisa diatasi, tenda darurat sederhana pun bisa berfungsi sebagai tempat berlindung bagi seluruh keluarga, dan sebagai pengungsi, mereka tidak berhak pilih-pilih, tetapi mereka harus diberi makan, kan? Baca konten eksklusif di empire
Kelaparan tidak bisa dipalsukan, dengan jutaan mulut yang harus diberi makan, begitu diizinkan masuk, Pemerintah Berlin harus menemukan cara untuk memuaskan rasa lapar mereka.
Tidak diragukan lagi, ini adalah jurang tanpa dasar. Mungkin Rusia bahkan tidak perlu menyerang; para pengungsi saja sudah cukup untuk menghancurkan Kerajaan Prusia hingga runtuh.
Sejak dimulainya Perang Prusia-Rusia Kedua, kondisi fisik Wilhelm I memburuk dengan cepat, dan kabar buruk dari medan perang hampir mencekik Raja yang sudah lanjut usia itu.
Waktu tidak pandang bulu, tahun-tahun telah mengikis ambisi masa muda Wilhelm I, kini ia hanya menginginkan pendaratan yang selamat. Namun, itu telah menjadi sebuah kemewahan.
Sistem unik Kerajaan Prusia menetapkan bahwa begitu kereta perang mulai bergerak, ia tidak dapat dihentikan. Siapa pun yang mencoba menghentikan lajunya akan hancur menjadi debu.
Kereta perang ini, tanpa rem, hanya bisa berhenti ketika kuda-kudanya kelelahan. Sebagai kusir, Wilhelm I hanya bisa mengatur arah kereta, memilih jalan yang seluas mungkin.
Sambil menyeret tubuhnya yang lelah, Wilhelm I bertanya dengan cemas, “Bagaimana sikap negara-negara Eropa?”
Tidak diragukan lagi, dengan jutaan pengungsi, krisis tersebut telah melampaui kemampuan Kerajaan Prusia untuk mengatasinya. Karena tidak mampu menyelesaikan krisis pengungsi sendiri, Pemerintah Berlin tidak punya pilihan selain meminta bantuan komunitas internasional.
Menteri Luar Negeri Geoffrey Friedman menjawab dengan muram, “Situasinya sangat buruk. Negara-negara Eropa telah mengutuk kekejaman Rusia, namun hanya sedikit yang mengambil tindakan nyata.”
Saat ini, bantuan substansial utama berasal dari negara-negara bagian di dalam Wilayah Jerman.
Austria telah berjanji untuk menyediakan kami bahan-bahan senilai 5 juta mark dan 20.000 ton makanan untuk bantuan dalam waktu satu bulan, sementara negara-negara Konfederasi Jerman lainnya secara gabungan menawarkan bantuan senilai sekitar 30 juta mark.
Negosiasi kami sebelumnya dengan pihak Inggris-Jerman juga mengalami perubahan; sikap Pemerintah London telah berubah lagi, sekarang lebih condong ke pihak Hanover.
Jika kita ingin mendapatkan lebih banyak dukungan mereka, kita harus membangun Jerman Utara bersama dengan Hanover, dan bahkan menjual sebagian wilayah kepada Hanover untuk mendapatkan dana guna melunasi utang.”
Wilhelm I tidak sempat merasa lega karena rakyatnya sendiri dapat diandalkan dalam situasi krisis, karena ia terkejut dengan kondisi yang terjadi kemudian; mereka secara terang-terangan telah memanfaatkan rakyatnya.
Pembentukan Jerman Utara dapat diterima, meskipun menempatkan Hanover sebagai pemimpin agak sulit diterima. Penjualan wilayah merupakan ancaman bagi kelangsungan hidup.
Utang besar yang dimiliki Federasi Prusia akan menjadi tanggung jawab Pemerintah Berlin. Untuk meringankan krisis utang, lahan yang dibutuhkan untuk dijual tentu saja sangat signifikan.
Untuk mendapatkan dominasi di Jerman Utara, Hanover akan melemahkan Kerajaan Prusia sebisa mungkin, dan pemangkasan yang keras tak terhindarkan.
Terus terang, jika pengorbanan ini dapat menjamin jalan aman melewati krisis saat ini, Wilhelm I tidak akan keberatan berkompromi dengan Hanover.
Masalahnya adalah, Prusia bukan satu-satunya yang berhak memutuskan. Syarat yang ditawarkan oleh Hanover telah melampaui batas yang ditetapkan oleh aristokrasi Junker, dan mereka tidak mungkin menerimanya.
Hal ini agak mirip dengan Partai Donglin pada akhir Dinasti Ming. Mereka tahu betul bahwa tanpa pajak, Dinasti Ming akan hancur, namun sebagai penerima manfaat, mereka juga akan menderita, tetapi mereka menolak untuk mundur sedikit pun.
Setelah Dinasti Ming runtuh, mereka segera menyadari bahwa para penguasa baru sulit untuk dilayani, dan saat itu sudah terlambat. Di bawah ancaman pedang, orang-orang ini dengan cepat memilih untuk berkompromi.
Situasinya hampir sama bagi aristokrasi Junker saat ini. Mereka terbuka terhadap gencatan senjata, tetapi hanya jika kepentingan mereka dijamin terlebih dahulu.
Namun, kenyataannya tidak mungkin untuk dipenuhi. Tidak ada yang bersedia membayar harga yang begitu mahal.
Situasi di sini telah menemui jalan buntu, Pemerintah Berlin tidak berani mengambil tindakan untuk mengatasi dampaknya. Karena mereka yang memulai seruan untuk sadar biasanya berakhir dengan konsekuensi yang mengerikan.
Wilhelm I bertanya, “Bagaimana menurutmu?”
Ruangan itu menjadi hening; tak seorang pun mengangkat topik tersebut, bukan karena mereka tidak tahu bagaimana harus menanggapi, tetapi karena mereka tidak berani.
Politik itu kejam, dan terlalu sering, satu kesalahan kecil dalam ucapan dapat berujung pada hukuman berat, terutama pada saat yang sensitif ini di mana seseorang mungkin dicap sebagai pengkhianat karena menghasut ide-ide yang salah.
Karena tidak mendapat jawaban, Wilhelm I menghela napas, “Pertemuan hari ini akan bersifat rahasia, hanya kita yang hadir yang tahu. Setelah Anda pergi, Anda dapat sepenuhnya menyangkal telah mengatakan apa pun. Beranilah sesuka Anda dengan pikiran Anda!”
Tidak ada pilihan lain; inilah tragedi “****isme.” Terutama setelah Perang Prusia-Rusia pertama, pengaruh aristokrasi Junker semakin kuat, dan Pemerintah Berlin tidak dapat lepas dari pengaruh mereka.
Perlu dicatat bahwa semua anggota kabinet yang hadir berasal dari aristokrasi Junker, yang secara teoritis mewakili kepentingan kelompok.
Namun, berkat manuver politik Wilhelm I dan perbedaan kepentingan mereka, aristokrasi Junker juga menjadi terpecah-pecah.
Pada titik ini, selain faksi radikal di dalam militer yang masih berharap mengubah kekalahan menjadi kemenangan, yang lain menyadari bahwa Federasi Prusia telah berakhir. Kecuali mereka bertindak untuk menyelamatkan diri, Kerajaan Prusia akan hancur.
Di saat bencana besar, para pejabat lebih mengutamakan kepentingan pribadi mereka terlebih dahulu. Tentu saja, integritas patriotik tetap ada, tetapi bagi sebagian besar politisi, hal itu mengikuti keuntungan pribadi.
Merasakan bulu kuduknya merinding di bawah tatapan tajam Wilhelm I, Perdana Menteri Melanie Griffiths menjawab dengan cemas, “Yang Mulia, saat ini, betapapun buruknya syarat-syaratnya, kita harus bernegosiasi.”
“Tidak mengherankan jika Inggris condong ke Hanover; jika mereka ingin mendukung sebuah pion, mereka pasti akan memilih yang paling mudah dikendalikan. Dibandingkan dengan kita, Jerman Utara di bawah kendali Hanover akan jauh lebih bergantung pada mereka.”
“Selain itu, utang merupakan faktor penting. Pendapatan keuangan kita pasti akan turun secara signifikan pasca-perang, dan selama lima tahun ke depan, pendapatan kita bahkan mungkin tidak akan melebihi pembayaran bunga.”
“Pihak Inggris ingin utang mereka dilunasi, dan syaratnya adalah kita harus punya uang di kantong kita terlebih dahulu, jadi tidak mengherankan jika mereka mendesak kita untuk menjual tanah.”
“Namun, utang kita terlalu besar; bahkan jika kita menjual semua wilayah yang tersisa setelah dieksploitasi secara kejam oleh Rusia, kita mungkin masih tidak mampu melunasi utang kita.”
“Jika Inggris ingin kita terus membayar utang, mereka harus menyisakan modal yang cukup bagi kita.”
“Lagipula, Hanover memiliki kapasitas terbatas; mereka juga tidak dapat menerima terlalu banyak pekerjaan. Dari perspektif ini, harga yang harus kita bayar seharusnya tidak terlalu tinggi.”
“Jika persyaratan mereka terlalu berlebihan, kita dapat mempertimbangkan untuk menghubungi pihak Austria. Meskipun Pemerintah Wina mungkin tidak menyambut kita sekarang, jika kita menunjukkan diri, mereka pasti tidak akan dapat menolak.”
Perdana Menteri Melanie Griffiths adalah sosok yang dikompromikan oleh semua pihak, biasanya tidak mencolok seperti penghapus. Tetapi meraih posisi Perdana Menteri tidak semudah yang terlihat di permukaan.
Jawaban ini membuat mata Wilhelm I berbinar. Bukannya ia tidak mampu memikirkan masalah-masalah ini, tetapi karena usianya yang sudah lanjut, ia tidak memiliki energi untuk mendalaminya.
Memang, Pemerintah Berlin masih memiliki pilihan, dan meskipun kedua jalan itu sulit, memiliki pilihan lebih baik daripada tidak memiliki pilihan sama sekali. Dengan lebih banyak pilihan, seseorang memiliki daya tawar yang lebih besar.
Menteri Luar Negeri Geoffrey Friedman menggelengkan kepalanya, “Mengenai Austria, tidak perlu mempertimbangkan gagasan itu; paling-paling, kita hanya melakukan kontak untuk menegosiasikan kesepakatan dengan Hanover, tetapi militer tidak akan pernah setuju.”
Bergabungnya Austria dengan Kekaisaran Shinra bukanlah pemerintah, melainkan militer yang akan paling menderita. Pemerintah Wina umumnya tidak ikut campur dalam urusan daerah, tetapi militer harus tetap berada di bawah kendali mereka.
Kita hanya perlu melihat negara-negara bagian lain untuk melihat bahwa setelah Pemerintah Pusat mengambil alih Angkatan Darat Negara dan bertanggung jawab atas pengeluaran militer, angkatan bersenjata pemerintah direduksi menjadi polisi dan milisi.
Tentu saja, absennya pasukan pemerintah bukan berarti raja kekurangan pasukan. Selain Pengawal Istana langsung, pasukan yang ditempatkan di berbagai daerah juga menerima perintah dari Raja-raja negara bagian.
Kemudahan pengalihan komando militer kepada Pemerintah Wina ini hanya melucuti wewenang komando militer dari negara-negara bagian; kekuasaan Raja tetap tidak tersentuh.
Dari sudut pandang Raja, hal itu sebenarnya merupakan penguatan otoritas kerajaan. Memiliki pasukan membuat kata-kata seseorang memiliki bobot yang lebih besar, dan anggaran militer dialokasikan oleh Pemerintah Pusat, sehingga menyulitkan pemerintah daerah untuk memberikan pengaruh secara finansial.
Meskipun demikian, sulit bukan berarti tidak mungkin; jika pemerintah daerah bersedia membayar, mereka masih dapat mempertahankan tingkat pengaruh tertentu.
Namun, tidak ada pemerintah tingkat bawah yang bersedia melakukannya. Seberapa pun mereka memperluas angkatan bersenjata, hak komando tetap berada di tangan Raja dan Kaisar—mereka tidak bisa ikut campur sedikit pun.
Dan mereka tidak bersiap untuk memberontak; mengapa mempertahankan pengaruh atas militer?
Pada dasarnya, struktur politik Kekaisaran Romawi Baru adalah sesuatu yang dibangun bersama oleh Kaisar dan Raja-raja negara bagian—inti dari struktur tersebut adalah untuk melindungi kekuasaan mereka sendiri.
Wilhelm I tidak keberatan, tetapi Militer Prusia tidak bersedia! Di negara-negara lain, pemerintah yang menderita, kehilangan kendali atas militer; Prusia justru sebaliknya, militer kehilangan kendali atas pemerintah.
Jika penggabungan terjadi, hal pertama yang kemungkinan akan dilakukan Pemerintah Berlin adalah memangkas pendanaan militer dan melakukan pengurangan pasukan besar-besaran.
Jika kondisinya memungkinkan, mereka bahkan mungkin mengajukan permohonan kepada Pemerintah Pusat untuk membubarkan militer—suatu prestasi yang mampu dilakukan oleh para politisi tersebut.
Ada presedennya; Wilayah Liechtenstein membubarkan militernya setelah bergabung dengan Shinra. Jangan tanya mengapa; mereka просто tidak menginginkannya lagi.
Menteri Keuangan Gorman tertawa, “Bukan tidak mungkin jika militer mengalami kekalahan telak di medan perang, maka mereka akan kehilangan modal untuk mengajukan keberatan.”
Melihat skenario saat ini, kemungkinan hal ini terjadi cukup tinggi. Satu-satunya masalah adalah, jika tentara menderita kerugian besar, kita akan kehilangan daya tawar kita dengan Rusia.”
Politik itu kejam, dan kepentingan kelas tidak sama dengan kepentingan pribadi. Setelah kekalahan, aristokrasi Junker akan terpukul keras, tetapi bagi para politisi, ini merupakan kesempatan untuk merebut kekuasaan.
Jika bukan karena kekhawatiran kehilangan daya tawar dengan Rusia setelah kekalahan, tidak seorang pun yang hadir akan peduli dengan kerugian besar yang dialami militer.
Hati Wilhelm I juga dilanda konflik batin yang mendalam; di satu sisi, ia berharap tentara dapat memenangkan beberapa pertempuran untuk mendapatkan kekuatan tawar-menawar dengan Rusia dan mengakhiri perang dengan bermartabat.
Di sisi lain, ia ingin menggunakan perang untuk menyerang pengaruh militer, memungkinkan pemerintah untuk memimpin pengambilan keputusan, mengakhiri perang dengan cepat, mengatasi krisis saat ini, dan mempertahankan takhtanya.
Setelah ragu sejenak, Wilhelm I mengambil keputusan, “Mari kita mulai menghubungi kedua pihak terlebih dahulu dan memutuskan kemudian berdasarkan situasi di medan perang.”
Austria sudah memantapkan posisinya; Pemerintah Wina tidak ingin ikut campur dalam masalah yang rumit ini, jadi kecil kemungkinan mereka akan memberikan hasil yang substansial. Jika sampai terjadi, kita akan tetap berpegang teguh pada mereka.
Fokus kita saat ini seharusnya tetap pada negosiasi dengan Hanover untuk menentukan sejauh mana dukungan Inggris bagi mereka, karena hal ini akan memengaruhi posisi kita di masa depan di dalam Kawasan Jerman.”
Respons ini bukanlah hal yang tidak terduga; Militer Prusia memang terlalu dominan, dan bahkan Raja pun tidak memiliki kekuatan untuk secara terbuka melawan mereka.
Kecuali jika Angkatan Darat Prusia mengalami kekalahan telak dan Rusia menduduki Berlin, pemerintah harus mempertimbangkan kepentingan militer dalam pengambilan keputusan.