Bab 716 – 289: Ini Bukan Soal Uang, Ini Soal Kehidupan
Sikap acuh tak acuh Pemerintah Wina jelas telah membangkitkan semangat kaum nasionalis di Jerman Utara. Meskipun pemerintah daerah tidak mengambil sikap, seruan dari warga sipil semakin lantang.
Agar rencananya dapat berjalan lancar, Kaisar George I bahkan menyatakan secara pribadi bahwa pembentukan Kekaisaran Jerman Utara merupakan langkah kunci dalam proses penyatuan Jerman.
Secara sepintas, hal itu tampak tidak bermasalah, dari struktur tripartit menjadi bipartit, bahkan merupakan langkah lebih dekat menuju penyatuan Jerman.
Namun, setelah diperiksa lebih teliti, masalahnya cukup besar. Jika penggabungan Prusia dan Jerman dianggap sebagai Kekaisaran Jerman Utara, maka Kekaisaran Romawi Suci Baru yang direncanakan Franz akan menjadi Kekaisaran Jerman Selatan.
Siapa yang akan menyatukan siapa di masa depan memerlukan diskusi yang cermat.
Apakah George I ingin menyatukan Jerman Selatan di bawah Jerman Utara?
Nah, kalau diucapkan dengan lantang, mungkin tidak ada orang waras yang akan mempercayainya.
Jika itu adalah periode puncak penggabungan Federasi Prusia dengan Jerman, mungkin ada sedikit peluang. Namun, kemungkinan kecil itu bergantung pada kondisi bahwa Austria diserang secara kolektif oleh negara-negara Eropa lainnya.
Kini, bahkan peluang kecil itu pun sirna. Kerajaan Prusia, yang sangat melemah, memiliki kekuatan nasional yang komprehensif yang bahkan lebih kecil daripada Bavaria, dan apa yang disebut Kekaisaran Komedi paling banter setara dengan kekuatan beberapa Negara Bagian di dalam Shinra.
Kurang kuat dan dilanda masalah internal, belum lagi bahwa bahkan pasukan dari berbagai Sub-Negara pun tidak terorganisir dengan baik. Pasukan setiap Sub-Negara berdiri sendiri, dan Pemerintah Pusat tidak memiliki kendali atas mereka.
Seolah itu belum cukup, sebagian besar Sub-Negara, termasuk Hanover, memiliki perjanjian pertahanan dengan Austria.
Terutama ditujukan terhadap Prancis, perjanjian ini juga menyiratkan penentangan terhadap Rusia. Menurut perjanjian tersebut, pasukan sekutu akan dibentuk dengan Austria sebagai inti ketika menghadapi invasi asing.
Inilah kontribusi Metternich. Lingkungan internasional saat itu benar-benar berbeda dari sekarang; semua orang hanya khawatir tentang ancaman Prancis-Rusia, dan Austria dianggap tidak berbahaya, jadi mereka menaiki kapal dengan riang gembira.
Kini, perjanjian ini telah menjadi pedang bermata dua, melindungi keamanan Federasi Jerman sekaligus menahan Pemerintah Pusat Jerman dari mengkonsolidasikan kekuatan militer dari negara-negara bagian.
Pemerintah Wina dapat mengumpulkan semua pihak untuk latihan bersama, tetapi Pemerintah Pusat Jerman tidak dapat melakukannya; mereka tidak memiliki wewenang ini, dan pemerintah daerah tidak berkewajiban untuk bekerja sama.
Dalam upaya menyatukan masalah militer dan politik di dalam negeri, Kaisar George I beberapa kali bernegosiasi dengan pemerintah-pemerintah daerah, namun tanpa hasil.
Tanpa ancaman kekuatan eksternal, tidak ada yang mau melepaskan kekuasaan yang mereka miliki. Perjanjian pertahanan yang tidak mencolok dari masa lalu itu telah menjadi salah satu dasar hukum bagi Sub-Negara untuk mempertahankan kekuatan militer independen mereka.
Setelah berbagai kegagalan, George I jatuh dalam keputusasaan. Ia siap menyerah, tetapi pada saat itu, Inggris memberinya harapan baru.
Pembentukan Kekaisaran Jerman Utara menandai babak baru perombakan politik. Kerajaan Prusia, yang awalnya merupakan pesaing terbesar, telah kehilangan kualifikasinya untuk memperebutkan kepemimpinan Kekaisaran karena perang.
Bahkan karena alasan keuangan, Pemerintah Berlin harus membuat serangkaian konsesi untuk mendapatkan bantuan keuangan dari Pemerintah Pusat.
Itu termasuk komando atas angkatan bersenjata. Tidak salah lagi, Pemerintah Berlin siap menyerahkan angkatan daratnya.
Bukan berarti Wilhelm I tidak menginginkan tentara, tetapi mereka benar-benar tidak mampu lagi membiayainya; Pemerintah Berlin pada saat itu bahkan tidak mampu membayar pensiun.
Menukar pasukan yang tidak mampu mereka biayai dengan bantuan keuangan bukanlah sebuah tawaran yang merugikan.
Tidak seperti Austria, Hanover memiliki kapasitas terbatas. Jika angkatan darat kedua negara bergabung, aristokrasi Junker yang berpengalaman dapat dengan mudah mengambil posisi dominan.
Ini juga merupakan cara Wilhelm I untuk menenangkan militer. Dengan menukar keuntungan untuk memastikan pembayaran pensiun secara teratur, kehilangan sebagian wewenang lebih dapat diterima oleh semua orang daripada mengirim mereka kembali untuk bekerja di ladang, sehingga menjadi sebuah kasus kebutuhan bersama.
Kemurahan hati mereka tidak terbatas pada bidang militer; konsesi keuangan bahkan lebih besar lagi. Pemerintah Berlin mengusulkan bahwa selama Hanover bersedia menanggung utangnya, pendapatan fiskal Kerajaan Prusia dapat sepenuhnya diserahkan kepada Pemerintah Pusat untuk didistribusikan secara terpadu.
Tetap terhubung dengan Empire.
Tidak diragukan lagi, tuntutan yang tidak masuk akal ini ditolak mentah-mentah oleh George I. Sungguh lelucon, seolah-olah dia menginginkan pendapatan finansial dari Negara-Negara Bagian, dia sama sekali tidak bisa menerimanya!
Berbeda dengan aspek militer dan keuangan, di mana konsesi signifikan diberikan, ketika menyangkut wilayah, Pemerintah Berlin menjadi pelit, dan kedua pihak gagal mencapai kesepakatan untuk waktu yang lama.
…
Di Istana Hanover, George I dengan marah melemparkan dokumen-dokumen di tangannya, sambil mengumpat, “Dasar barbar Prusia, benar-benar mengira kita seperti mereka, semua orang bodoh yang bebal?”
Selalu berusaha menuai keuntungan tanpa harus membayar harga yang mahal, apakah penawaran sebaik ini benar-benar ada di dunia?
Selalu penuh tipu daya, memperlakukan orang lain seperti orang bodoh, sama sekali tidak memikirkan rakyat Jerman.
Sepertinya mereka terlalu banyak menghabiskan waktu bersama orang Polandia, melupakan identitas mereka sendiri, dan benar-benar kehilangan tradisi luhur kita.
…
Meskipun tidak mengerti bagaimana George I bisa menghubungkan “bodoh” dengan “licik,” Perdana Menteri Philip tetap dengan patuh menjawab, “Yang Mulia, jangan khawatir. Kenyataan pahit akan membuat orang-orang barbar Prusia itu sadar.”
Mereka masih terbuai oleh kejayaan masa lalu dan gagal menyadari situasi mereka. Mereka akan tahu bagaimana memilih setelah Konferensi Perdamaian Wina.”
Sejujurnya, George I benar dalam omelannya. Secara lahiriah, tampaknya Pemerintah Berlin telah membuat konsesi yang signifikan, tetapi pada intinya, mereka hanya memperdagangkan kepentingan.
Jika mereka menginginkan wewenang keuangan, mereka harus menanggung utang yang timbul; jika mereka menginginkan kendali militer, mereka harus membayar pensiun korban.
Utang-utang itu tidak boleh disentuh. Jika George I berani menanggungnya atas nama Pemerintah Pusat, Parlemen Kekaisaran tidak akan ragu untuk menolaknya, dan sekalian saja, mungkin mengganti Kaisar.
Situasi militer mungkin bisa dinegosiasikan. Pemerintah Berlin telah membayar sejumlah besar uang untuk pensiun, dan sisanya akan dibayarkan secara bertahap selama beberapa tahun.
Jika berbicara soal pensiun tentara, tidak ada negara di dunia yang berani mengklaim dapat berbuat lebih baik daripada Kerajaan Prusia.
Betapapun ketatnya kondisi keuangan, Wilhelm I tidak pernah terlalu memperhatikannya. Bahkan ketika terjadi beberapa kali gagal bayar, hal itu segera diperbaiki.
Di antara pengeluaran militer pemerintah Berlin yang sangat besar, pensiun juga menempati porsi yang signifikan.
Ekspresi George I sedikit mereda, “Semoga saja begitu! Kita tidak bisa memberikan konsesi apa pun dalam masalah ini.”
Meskipun saya tidak tahu berapa harga yang harus dibayar Kerajaan Prusia pada konferensi Wina, kita mutlak harus melestarikan wilayah tradisional Kawasan Jerman.
Wilayah yang tersisa juga jauh melebihi Hanover. Kita tidak dapat mempertahankan dominasi tanpa melemahkan Kerajaan Prusia, bahkan jika Kekaisaran Jerman Utara didirikan.
Menguasai Kadipaten Schleswig-Holstein dan wilayah-wilayah di sebelah barat Sungai Elbe adalah persyaratan minimum kami, dan landasan untuk menekan Prusia di masa depan.
Kementerian Luar Negeri terus bekerja sama dengan Pemerintah London, itu adalah rencana mereka, dan sekarang kami membutuhkan dukungan mereka.”
Kadipaten Schleswig-Holstein + wilayah di sebelah barat Sungai Elbe Prusia, dilihat dari luas wilayahnya saja, telah melampaui Kerajaan Hanover.
Tentu saja, ekonomi Kerajaan Hanover lebih makmur, dan populasinya lebih besar. Tradisi budaya kita yang sama memudahkan kita untuk mencerna daging berlemak ini.
Selain itu, terbebas dari Kerajaan Prusia berarti terhindar dari hutang pascaperang yang sangat besar dan pajak yang tinggi, sehingga penduduk setempat bahkan mungkin merasa beruntung.
Setelah mengasimilasi wilayah ini, bersama dengan wilayah Rhineland yang dikendalikan oleh Parlemen Kekaisaran, Pemerintah Pusat Prusia-Jerman yang telah bergabung akan memiliki kekuatan untuk menekan Kerajaan Prusia dan memegang keunggulan yang pasti atas negara-negara bawahan lainnya.
Dalam keadaan seperti ini, selama Kerajaan Prusia memberikan konsesi dalam hal militer dan politik, negara-negara bagian kecil lainnya tidak akan bertahan lama.
Setelah itu, hanya masalah waktu. Secara teori, dalam dua puluh atau tiga puluh tahun lagi, cara-cara politik dapat mengintegrasikan Kekaisaran Jerman Utara secara besar-besaran dan menempatkannya di jajaran kekuatan besar.
Jika prospek ini tidak begitu menggiurkan, George I tidak akan begitu tergoda. Siapa yang mau menjadi pemain pendukung ketika mereka bisa berdiri sendiri?
Meskipun kemungkinan gagalnya agak tinggi dalam praktiknya, jelas ini jauh lebih tidak berisiko daripada bergabung dengan Kekaisaran Shinra.
Tidak ada yang bisa dihindari; penyatuan wilayah Jerman oleh Austria akan menjadi pemicu perang besar di Eropa. Dihadapi dengan penentangan universal, George I tidak memiliki kepercayaan pada Austria.
Daripada menyerahkan takdir ke tangan orang lain, lebih baik kita mengendalikannya sendiri.
George I tentu saja menyiapkan strategi keluar sebelum berani bergabung dalam permainan Anglo-Austria sedini itu. Ia berpihak pada Inggris sekarang karena ada keuntungan yang lebih besar yang bisa didapatkan.
Kegagalan bukanlah halangan, sistem unik Kekaisaran Shinra berarti bahwa selama seseorang tidak bertindak terlalu jauh, menantang Pemerintah Wina tidak akan menyebabkan kehancuran total.
Jika berhasil, hal itu akan meletakkan dasar sebuah kekaisaran; jika tidak, paling buruk ia akan meninggalkan takhta, tetapi mahkota Hanoverian masih dapat dipertahankan.
Selama tidak ada bentrokan militer di medan perang, Austria tidak akan punya alasan untuk mencabut kekuasaannya sebagai raja; konsekuensi terberatnya adalah pengunduran dirinya, dan keturunannya akan terus menjadi raja.
Usaha bisnis dengan risiko rendah dan imbalan tinggi selalu menarik.
“Baik, Yang Mulia,” jawab Menteri Luar Negeri.
“Yang Mulia, meskipun pendapatan fiskal kita tidak rendah, pengeluaran kita cukup besar, dan tidak banyak uang yang tersedia untuk membeli tanah.
“Kita harus mengendalikan harga transaksi selama negosiasi dan tidak boleh melebihi harga pasar terlalu jauh,” Menteri Keuangan Gomez Farias memperingatkan.
“Harga pasar,” pada kenyataannya, berarti saat ini ada harga tetapi tidak ada pasar. Ini bukan hanya terjadi sekarang, tetapi telah terjadi hampir sepanjang waktu. Terlepas dari perdagangan kolonial, negara-negara Eropa jarang bersedia menjual wilayah mereka sendiri kecuali jika diperlukan.
Saat ini, valuasi tanah tidak tinggi, tetapi wilayah mana pun di Kawasan Eropa, terlepas dari nilainya, tidak akan murah.
Harga transaksi teritorial internasional hanya dapat berfungsi sebagai referensi. Harga spesifik harus ditentukan berdasarkan permintaan kedua belah pihak, dengan mempertimbangkan semua faktor.
Rusia menjual Alaska, wilayah seluas lebih dari satu juta kilometer persegi, hanya dengan beberapa juta Perisai Ilahi, sementara Kerajaan Prusia sebelumnya menjual wilayah Rhineland, yang hanya puluhan ribu kilometer persegi, hingga seratus juta Perisai Ilahi.
Kasus serupa termasuk perdagangan wilayah Saxon di bawah kendali Prusia. Bahkan selama masa perang, perdagangan ini bisa menghasilkan puluhan juta Perisai Ilahi.
George I melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, “Uang bukanlah masalah, Inggris sangat bersedia menerima kesepakatan ini. Kerajaan Prusia berutang kepada mereka sejumlah besar utang yang dapat menjadi macet kapan saja, dan para bankir telah lama merasa cemas.”
Saat ini, yang paling kurang dimiliki Prusia adalah uang. Mereka mungkin bisa mengalah dalam aspek lain, tetapi jika menyangkut ‘uang’, tidak ada ruang untuk negosiasi.
Kementerian Luar Negeri seharusnya melakukan yang terbaik. Selama harga transaksi akhir tidak melebihi harga wilayah Rhineland sebelumnya, kita dapat menerimanya.”
Harus diakui, George I memiliki bakat untuk memahami hati manusia, dan penilaiannya memang akurat.
Pihak Inggris benar-benar khawatir tentang runtuhnya Pemerintah Berlin, dan pinjaman yang telah mereka berikan menjadi piutang macet. Sekarang setelah Hanover bersedia turun tangan, mereka berani memberikan pinjaman bahkan tanpa jaminan.
Terus terang, ini adalah masalah mentransfer dana dari satu tangan ke tangan lainnya. Hanover akan mengambil pinjaman untuk membeli tanah, dan Pemerintah Berlin akan menggunakan uang itu untuk membayar kembali pinjaman kepada Inggris.
Pada intinya, John Bull tidak perlu mengeluarkan sepeser pun; beberapa penyesuaian akun akan menyelesaikan dua transaksi bisnis, sekaligus mengurangi risiko operasional mereka sendiri.
Dengan kondisi fiskal yang kuat dan hampir tanpa utang pemerintah, meminjamkan uang kepada Hanover jelas lebih dapat diandalkan daripada meminjamkan uang kepada Prusia yang berpotensi bangkrut.
Semakin buruk situasi keuangan, semakin tinggi nilai uang bagi pemerintah. Bagi Pemerintah Berlin saat ini, uang bukan lagi sekadar uang, melainkan sumber kehidupan mereka.
Tanpa dana yang cukup, mereka akan segera runtuh dengan sendirinya.