Bab 715 – 288: Lubang yang Baru Digali
Terlepas dari apa pun yang dipikirkan Inggris, Konferensi Perdamaian Wina tetap diadakan sesuai jadwal. Tanpa mengejutkan siapa pun, Inggris, Prancis, dan Austria semuanya menjadi negara mediator.
Dengan kedatangan delegasi perundingan, Wina menjadi semakin ramai. Perwakilan dari Prusia dan Rusia berkerumun seperti lebah yang rajin, terbang dari kedutaan ke kedutaan, menghasilkan berita hangat setiap hari yang dengan antusias dibicarakan oleh publik.
Inggris mendukung Pemerintah Berlin, sementara Prancis agak ragu-ragu, nyaris memihak Federasi Prusia, meskipun dukungan mereka terbatas.
Austria, sebagai negara tuan rumah, belum menyatakan pendiriannya dan kini menjadi target utama perebutan kekuasaan kedua belah pihak. Siapa pun yang memenangkan dukungan Pemerintah Wina akan memperoleh keuntungan dalam negosiasi.
Menyisihkan waktu berharga dari rapat, Franz bertanya, “Apakah kita sudah kira-kira memahami inti permasalahan Prusia dan Rusia?”
Tidak jelas kapan hal itu dimulai, tetapi semua orang dalam negosiasi diplomatik belajar untuk mengajukan tuntutan awal yang keterlaluan, tanpa mempertimbangkan kelayakan sedikit pun.
Ambil contoh situasi saat ini: Rusia menuntut agar Pemerintah Berlin menyerahkan Prusia Timur dan Barat, Pomerania, wilayah Poznan, dan Kadipaten Schleswig-Holstein, serta menuntut ganti rugi perang yang berjumlah sekitar 960 juta Perisai Ilahi.
Di antara wilayah-wilayah tersebut, Kadipaten Schleswig-Holstein harus dikembalikan kepada rakyat Denmark, dan meskipun Franz tidak yakin apakah Rusia memiliki kesepakatan dengan Denmark, dia tahu bahwa “uang” adalah akar masalahnya.
Perang telah berakhir, tetapi masalah pemerintahan Tsar baru saja dimulai. Di tahun-tahun mendatang, Rusia harus memulai perjalanan panjang untuk melunasi hutang.
Sampai saat ini dalam perang, Rusia telah menumpuk utang yang sangat besar. Utang kepada Austria saja mencapai 670 juta Perisai Ilahi.
Saat ini, Rusia harus membayar hampir 4 juta Perisai Ilahi dalam bentuk pokok dan bunga kepada Austria setiap bulan, dan dibutuhkan waktu puluhan tahun untuk melunasi utang tersebut sepenuhnya, dengan total akhir melebihi 1,4 miliar Perisai Ilahi.
Dengan pendapatan tahunan hanya sekitar 100 juta Perisai Ilahi, utang kepada Austria saja sudah menghabiskan hampir setengahnya, yang jelas tidak berkelanjutan bagi keuangan Rusia.
Menurut pengetahuan Franz, selain Austria, utang luar negeri Pemerintah Tsar di negara-negara lain juga berjumlah tidak kurang dari 200 juta Perisai Ilahi, terutama dari Federasi Nordik dan Amerika Serikat.
Pinjaman Federasi Nordik dijamin oleh Finlandia, dan Amerika Serikat adalah salah satu dari sedikit pencapaian diplomatik Pemerintah Tsar.
Tidak ada pilihan lain, karena individu takut akan kesendirian, dan bangsa, yang terdiri dari individu-individu, secara alami mewarisi sifat ini. Tidak mengherankan jika dua negara yang terisolasi oleh dunia bersatu.
Selama Perang Saudara, Pemerintah Tsar mendukung pemerintah Utara, dan sekarang tentu saja mengharapkan imbalan. Bukan berarti Amerika Serikat sangat benar, tetapi Amerika Serikat juga terpaksa melakukan hal yang sama.
Menghadapi tekanan gabungan dari empat negara termasuk Inggris, Prancis, Austria, dan Spanyol, negara-negara Eropa menjaga jarak dari mereka, dan kecuali Rusia yang sama-sama tidak diinginkan, mereka tidak dapat menemukan mitra yang lebih baik.
Meskipun Amerika Serikat, setelah perpecahan, tidak sekaya seperti di garis waktu aslinya, mereka masih berhasil menjual obligasi perang senilai puluhan juta dolar kepada Rusia.
Ini hanya utang luar negeri, dan selain itu, Pemerintah Tsar juga memiliki utang dalam negeri yang besar, yang rinciannya tidak diketahui Franz, tetapi jumlahnya tetap sangat besar.
Kompensasi untuk tentara yang terluka dan meninggal pascaperang, pemukiman para veteran, dan rekonstruksi ekonomi daerah yang terkena dampak perang merupakan pengeluaran besar lainnya.
Dalam hal ini, Pemerintah Tsar tidak jauh lebih baik daripada Pemerintah Berlin; keduanya berada di ambang kebangkrutan setiap saat.
Zaman telah berubah, dan sebagian besar utang ini dijamin oleh wilayah; kegagalan membayar berarti menyerahkan tanah, sehingga kebangkrutan fiskal bukan lagi pilihan yang layak.
Dengan mengesampingkan wilayah lain, wilayah Finlandia sama sekali tidak boleh diabaikan; jika tidak, keamanan strategis St. Petersburg akan menjadi masalah. Lanjutkan kisah Anda tentang kekaisaran
Dari sudut pandang ekonomi, Kadipaten Schleswig-Holstein lebih berharga daripada hamparan es Finlandia yang tandus. Menggunakan kedua kadipaten ini untuk menutupi utang bahkan mungkin bisa menghasilkan uang saku tambahan.
Secara sepintas, ia ingin memperkuat bangsa Denmark dan mempersulit hubungan internal Federasi Nordik, serta menghilangkan potensi ancaman dari utara.
Franz memahami keinginan Pemerintah Tsar untuk melepaskan diri dari krisis fiskal, tetapi syarat-syarat yang mereka ajukan tidak dapat diterima.
Terlepas dari apakah wilayah Jerman akan dibagi atau tidak, masalahnya adalah pemerintah Berlin juga bangkrut. Bagaimana mereka bisa membayar ganti rugi perang setelah pembantaian sebesar itu?
Jika syarat-syarat Rusia dapat diterima, mengingat mereka adalah pemenang, mulut besar seekor singa bukanlah hal yang aneh. Namun, Franz hampir tidak melirik syarat-syarat yang diajukan oleh Pemerintah Berlin sebelum ia kehilangan minat untuk membaca lebih lanjut.
Syarat pertama adalah agar Tentara Rusia segera menarik diri dari wilayah Federasi Prusia; hal-hal lain tidak lagi penting, karena poin ini tidak dapat dinegosiasikan.
Menteri Luar Negeri Weisenberg menjawab, “Kami dapat mengkonfirmasi secara awal bahwa Rusia bertujuan untuk mencaplok wilayah dan menuntut ganti rugi perang.”
Selain merebut kembali wilayah asal mereka, mereka juga ingin mencaplok Prusia Timur dan wilayah Poznan yang sudah diduduki, yang bukan masalah besar.
Isu utamanya adalah ganti rugi perang. Pemerintah Tsar benar-benar kehabisan uang dan ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk memulihkan dan mengisi kesenjangan keuangan.
Berdasarkan situasi saat ini, jika Pemerintah Berlin memberikan ganti rugi yang cukup, Rusia mungkin akan menerimanya tanpa mencaplok wilayah.
Situasi di Prusia agak rumit. Pemerintah Berlin tidak mampu membayar ganti rugi perang dan juga tidak ingin kehilangan Prusia Timur dan Barat; hanya penyerahan wilayah Poznan yang dipertimbangkan.”
Setelah berpikir sejenak, Franz tersenyum dan berkata, “Situasinya sedikit lebih baik dari yang kita duga. Tampaknya Pemerintah Tsar yang kekurangan dana adalah jenis Pemerintah Tsar terbaik, kalau tidak mereka bisa saja menelan Prusia seluruhnya.”
Adapun pemikiran Pemerintah Berlin, hal itu tidak penting saat ini. Sebagai partai yang kalah, mereka memiliki sedikit pilihan. Wilayah yang sudah dikuasai Rusia tidak realistis untuk diharapkan kembali.
Baik Prusia maupun Rusia berada dalam kondisi keuangan yang buruk. Setiap hari perang berlanjut, mereka harus menambah ratusan ribu Perisai Ilahi ke pengeluaran militer mereka; mereka sama sekali tidak mampu untuk terus memperpanjang perang ini.
Untuk saat ini, kita tidak perlu terlalu terlibat. Negosiasi baru saja dimulai, dan kemungkinan perwakilan Prusia-Rusia belum ikut campur. Kita perlu memberi mereka waktu untuk menenangkan diri terlebih dahulu.
Kita dapat bertemu secara pribadi dengan perwakilan Prusia dan menyarankan mereka untuk melunasi utang kepada berbagai negara dengan aset fisik. Saya yakin tidak akan ada yang menolak,”
“Membayar dengan ‘aset fisik'” adalah jebakan terbesar. Prusia tidak menghasilkan banyak sumber daya. Membayar utang dengan “aset fisik” berarti barang industri dan komersial adalah satu-satunya yang dapat mereka tawarkan.
Franz telah melihat betapa berbahayanya hal ini. Pada saat pecahnya Perang Dunia II di garis waktu aslinya, industri Kekaisaran Jerman Ketiga sebenarnya melampaui total gabungan industri Inggris dan Prancis.
Sebelum Perang Dunia I, Kekaisaran Jerman menyumbang 14,8% terhadap output industri global, sementara Kekaisaran Britania Raya menyumbang 13,6%, dengan kedua negara tersebut cukup berdekatan, dan Inggris dan Prancis bersama-sama jauh melampaui Kekaisaran Jerman.
Selama periode Perang Dunia II, situasinya berubah. Awalnya, Kekaisaran Jerman Ketiga menyumbang 13,2% dari output industri dunia, Inggris turun menjadi 9%, dan Prancis hanya 4,5%. Setelah mencaplok Austria dan wilayah Ceko-Slovakia, Kekaisaran Jerman Ketiga melampaui total gabungan Inggris dan Prancis.
(Data hanya sebagai referensi, karena sumber yang berbeda mungkin bervariasi)
Berdasarkan data industri saja, Inggris dan Prancis tampak lebih seperti negara yang kalah. Pangsa output industri Jerman menurun karena Alsace-Lorraine yang kaya akan batu bara dan besi kembali ke Prancis, dan pusat tekstil Silesia diserahkan kepada Polandia yang baru merdeka.
Alasan utama dari semua ini adalah “pembayaran dalam bentuk barang”. Untuk membayar ganti rugi perang, Jerman harus menyediakan sejumlah besar barang industri dan komersial dengan harga diskon setiap tahunnya.
Para kapitalis menemukan bahwa menjadi perantara lebih menguntungkan daripada memproduksi barang sendiri. Tentu saja, mereka memprioritaskan keuntungan terlebih dahulu.
Tak lama kemudian, barang-barang buatan Jerman membanjiri pasar domestik dan kolonial Inggris dan Prancis. Pasar yang gagal direbut oleh Tentara Jerman di medan perang secara ironis justru diamankan melalui reparasi pascaperang.
Harus diakui bahwa terkadang dunia ini benar-benar tidak masuk akal.
Seaneh apa pun kedengarannya, Franz sangat menantikan momen ini.
“Baik, Yang Mulia!” jawab Menteri Luar Negeri Weisenberg.
…
Perdana Menteri Felix mengatakan, “Baru-baru ini, Inggris sangat aktif mempromosikan manfaat pembentukan Kekaisaran Jerman Utara di mana-mana, sama sekali mengabaikan kami dan menimbulkan dampak yang sangat negatif.
Khususnya di Kerajaan Hanover, banyak surat kabar yang mengadvokasi nasionalisme Jerman Utara. Mereka membangkitkan emosi masyarakat dengan kedok keyakinan agama, berupaya memecah belah Kekaisaran.
…”
Apa yang akan terjadi tetap akan terjadi; mendirikan Kekaisaran Jerman Utara dengan skala sebesar itu bukanlah keputusan yang bisa dibuat oleh beberapa orang di puncak kekuasaan begitu saja.
Jika mereka tidak bisa mendapatkan dukungan rakyat, maka Kekaisaran Jerman Utara tidak akan berbeda dengan “Kekaisaran Komedi” saat ini—secara nama sebuah negara, tetapi pada kenyataannya, Pemerintah Pusat tidak mampu memerintah siapa pun.
Jika struktur sistem tetap longgar seperti sekarang, akan lebih tepat menyebutnya sebagai Aliansi Sub-Negara daripada Kekaisaran.
Bukan itu yang diinginkan Inggris atau George I. Jika mereka tidak dapat meningkatkan daya sentripetal di antara rakyat, kekaisaran hanya akan memiliki nilai sebagai zona penyangga bagi kekuatan-kekuatan besar.
Setelah berpikir sejenak, Franz berkata, “Kita bisa membuat sedikit masalah bagi mereka, tetapi kita harus memperhatikan seberapa besar masalahnya—kita tidak boleh menakut-nakuti mereka.”
Sebaiknya kita mengajak semua orang untuk berbicara; ini adalah kesempatan bagus untuk menyaring siapa teman kita dan siapa musuh kita.
Jika Inggris menginginkan Kekaisaran Jerman Utara, mari kita berikan mereka Kekaisaran Jerman Utara, tetapi kekaisaran itu harus memenuhi persyaratan kita.
Kerajaan Prusia adalah bidak yang sangat baik; seberapa pun lemahnya, kekuatannya tetap lebih tinggi daripada Hanover.
Pemerintahan pusat yang lemah sementara kekuatan regional kuat selalu menjadi jalan menuju bencana.
Setelah melewati masa kemerosotan pasca-perang, kaum bangsawan Junker yang gelisah akan mendorong Pemerintah Berlin untuk menantang Hanover, dan kemudian akan terjadi sebuah tontonan yang menarik.
Mungkin kita tidak perlu menunggu selama itu, karena Kerajaan Prusia saat ini sangat membutuhkan uang untuk menyelamatkan diri. Saya tidak percaya para pendukung aktif ini masih ingin mendirikan Kekaisaran Jerman Utara ketika tiba saatnya mereka membayar utang.”
Jauh di lubuk hatinya, Franz telah membuat keputusan untuk membiarkan Rusia mengenakan ganti rugi yang sangat besar kepada Kerajaan Prusia.
Tidak masalah apakah Prusia mampu membayarnya kembali; paling buruk, mereka bisa melunasinya selama seratus tahun, atau bahkan dua ratus tahun jika perlu.
Jika diperlukan, utang Pemerintah Berlin dapat dialihkan kepada kepala Pemerintah Pusat Jerman Utara.
Ada preseden untuk hal ini; setelah Federasi Prusia didirikan, Pemerintah Berlin ingin mengintegrasikan Prusia-Polandia secara menyeluruh, menyatukan langsung administrasi militer dan sipil, sehingga utang Pemerintah Polandia menjadi tanggung jawab Pemerintah Pusat.
Secara teoritis, sekarang setelah Kerajaan Polandia runtuh, Pemerintah Berlin memiliki kesempatan untuk menolak menghormati hutang Kerajaan Polandia sebelumnya, sehingga memungkinkan Rusia yang menduduki Polandia untuk mengambil tanggung jawab.
Namun, ini adalah dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah; kehendak kekuatan-kekuatan besar adalah hukum internasional. Para kreditur tidak memiliki kekuatan untuk memaksa Rusia membayar kembali, dan hanya dapat mengintimidasi Pemerintah Berlin yang lebih lemah.
Pemerintah Berlin, tanpa keberanian untuk menolak, hanya bisa terus menghormati hutang-hutang ini. Kejadian serupa dapat terulang di Kekaisaran Jerman Utara.
Tidak peduli janji apa pun yang telah diberikan Inggris, dengan satu kali pengalihan utang, negara-negara bagian pendukung akan memilih untuk berpindah pihak.
Mengapa terburu-buru ketika Anda memiliki cara untuk melemahkan fondasinya? Menggunakan kesempatan ini untuk mengurangi energi berlebih John Bull, mencegah mereka merencanakan sesuatu secara rahasia, adalah jalan sejati menuju kekuasaan.
Menteri Luar Negeri Weisenberg mengatakan dengan penuh keprihatinan, “Yang Mulia, situasinya mungkin tidak akan berkembang sesuai keinginan kita. Mengingat situasi saat ini, Kerajaan Prusia pasti akan mengurangi ukuran militernya secara signifikan setelah perang.”
Akibat dampak perang ini, kaum bangsawan Junker telah menderita kerugian besar. Lebih dari seribu Perwira Bangsawan telah gugur di medan perang, dan lebih dari tiga ratus keluarga bangsawan menghadapi krisis kepunahan yang disebabkan oleh perang.
Dengan hilangnya generasi muda secara besar-besaran dan mundurnya generasi tua, aristokrasi Junker akan menghadapi krisis kekurangan penerus dan kendali mereka atas negara pasti akan menurun drastis.
Mungkin kita tidak perlu menunggu masa depan; perang ini sendiri adalah sebuah peluang.
Selalu ada seseorang yang harus bertanggung jawab atas kekalahan, dan jika Wilhelm I memutuskan untuk turun takhta setelah perang, para bangsawan Junker berpangkat tinggi ini juga akan dipaksa untuk mundur.
Waktu sangat mendesak sehingga mereka bahkan tidak akan punya waktu untuk melatih pengganti. Posisi yang mereka tinggalkan akan diisi oleh wakil atau bawahan.
Setelah perombakan politik kali ini, aristokrasi Junker akan kehilangan kendali atas pemerintahan. Pemerintah baru kemungkinan besar akan mengambil tindakan untuk terus melemahkan kekuasaan aristokrasi Junker.
Sebagai contoh: menggunakan tekanan finansial sebagai dalih untuk membubarkan sebagian besar angkatan bersenjata dalam negeri dan melepaskan diri dari struktur politik yang menyimpang dari negara yang didominasi militer.”
Ini bukan soal kemungkinan; ini pasti akan terjadi. Perebutan kekuasaan politik itu kejam. Jika Wilhelm I tidak memanfaatkan kesempatan ini, maka dia bukanlah Wilhelm I.
Wilhelm I sudah berusia lebih dari delapan puluh tahun dan tidak memiliki banyak waktu lagi untuk hidup, dan kesehatannya sudah mulai memburuk akibat dampak kegagalan perang.
Dengan kesempatan untuk menyingkirkan rival politik dan menyingkirkan hambatan bagi keturunannya untuk naik ke tampuk kekuasaan, dia tidak punya alasan untuk menolak.
Dan ini adalah strategi yang terang-terangan, bukan Kaisar yang memaksa semua orang untuk mengundurkan diri, tetapi kehormatan kaum bangsawan membuat mereka merasa canggung untuk memegang posisi tinggi.
Karena perang, inti dari aristokrasi Junker sebagian besar berada di militer. Di pemerintahan, selain beberapa petinggi, sebagian besar bukan Junker militer.
Setelah perombakan politik, militer kehilangan kendali atas pemerintahan. Siapa pun yang berkuasa, mereka tidak akan diberi kesempatan kedua untuk mengendalikan pemerintahan.
Adegan yang sama juga terjadi di alur waktu aslinya. Setelah Perang Dunia I, aristokrasi Junker sangat berkurang, dan setelah ditekan dari segala sisi, mereka terpinggirkan selama Perang Dunia II oleh “Hit***,” bahkan kehilangan kendali atas militer.
…
Prusia yang dikendalikan oleh politisi bukanlah konsep yang sama dengan Prusia yang dikendalikan oleh militer, dan pada dasarnya jauh lebih rendah.
Berbeda dengan “milit***isme,” yang biasanya menggunakan kekerasan untuk berbicara, para politisi lebih memilih kompromi. Hal ini tentu saja menambah ketidakpastian; tidak ada yang dapat menjamin Pemerintah Berlin tidak akan berkompromi dengan Hanover.
Franz mengangguk, “Ini memang masalah. Namun, kepentingan yang terlibat di sini sangat besar sehingga meskipun kedua belah pihak benar-benar berkompromi, hal itu tidak akan mungkin diselesaikan dalam jangka pendek.”
Biarkan Kementerian Luar Negeri mengawasi mereka. Jika perlu, kita dapat mengambil tindakan luar biasa.”
Terus terang, Franz tidak terlalu khawatir. Untuk mencapai hal ini, tidak hanya dibutuhkan keterampilan politik yang unggul, tetapi juga lingkungan internasional yang sesuai.