Bab 723 – 296: Kesabaran
“`
Setelah Pembersihan Besar-besaran, Pemerintah Tsar mencurahkan lebih banyak energi untuk negosiasi, dengan diskusi Prusia-Rusia dengan cepat mencapai titik kritis.
Titik fokus perselisihan antara kedua belah pihak berpusat pada penyerahan wilayah dan ganti rugi. Dibandingkan dengan ganti rugi, penyerahan wilayah sebenarnya lebih mudah diselesaikan.
Kontroversi Prusia-Rusia yang paling serius adalah mengenai wilayah Prusia Timur-Barat, benteng kaum bangsawan Junker; Pemerintah Berlin tidak berani melepaskannya begitu saja.
Namun, wilayah-wilayah ini sekarang berada di tangan Rusia, dan sebagai negara yang kalah, Prusia sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk merebutnya kembali.
Ada semacam “penyerahan” yang dikenal sebagai fait accompli; masalah ini dapat ditunda sementara, dan seiring waktu, semua orang akan terbiasa dengannya.
Betapapun tidak puasnya para bangsawan Junker, mereka tidak dapat mengubah fakta bahwa Kerajaan Prusia kekurangan kekuatan dan tidak berdaya untuk merebut kembali wilayah-wilayah tersebut.
Pemerintah Berlin masih berupaya, di satu sisi mengharapkan harapan dari negara-negara besar, mengandalkan kekuatan intervensi internasional untuk menekan Rusia agar memberikan konsesi; di sisi lain, itu juga demi pertunjukan politik.
Dibandingkan dengan sengketa teritorial, tantangan sebenarnya terletak pada ganti rugi. Baik Prusia maupun Rusia saat ini kekurangan uang, dan keduanya tidak bersedia memberikan konsesi.
Pemerintah Tsar bertujuan untuk mengklaim ganti rugi perang sebanyak mungkin untuk menutupi defisit keuangan pemerintah; pemikiran Pemerintah Berlin sangat bertentangan, karena mereka sendiri mengalami kesulitan keuangan, mereka tidak mampu membayar ganti rugi dalam jumlah besar.
Konflik sesungguhnya telah muncul, dan itu adalah konflik yang tak dapat didamaikan. Betapapun besarnya keunggulan Rusia, Pemerintah Berlin hanya terdiri dari dua kata—bangkrut.
Pemerintah Berlin benar-benar kehabisan dana, bukan hanya berpura-pura kekurangan, dan betapapun mereka berusaha, mereka tidak bisa mendapatkan apa pun dari ketiadaan.
Mereka tidak hanya tidak mampu membayar ganti rugi kepada Rusia, tetapi bahkan utang kepada Inggris pun telah ditangguhkan oleh Pemerintah Berlin.
Dikatakan bahwa Menteri Keuangan Prusia telah berangkat ke London, tampaknya untuk membujuk para kreditur agar memperpanjang jangka waktu pembayaran utang atau menerima pembayaran dalam bentuk barang.
Upaya persuasif ini pasti akan sulit. Kerajaan Prusia kekurangan sumber daya dan terbatas dalam kekuatan industri dan teknologi, dengan daya saing yang terbatas dalam produk industri komersial.
Bahkan dengan “pembayaran dalam bentuk barang,” barang-barang akan didiskon, dan menjualnya di tengah persaingan industri dan komersial Inggris yang berkualitas tinggi merupakan masalah.
Sekadar berlabel “murah” hanya memberikan daya saing yang terbatas; kecuali jika perbedaan harganya sangat besar, barang-barang berkualitas lebih baik akan lebih diminati.
Faktanya, Kerajaan Prusia sendiri kekurangan sumber daya dan perlu mengimpor bahan baku industri dari luar negeri, yang menyebabkan biaya produk industri dan komersial menjadi lebih tinggi.
Satu-satunya keuntungan mungkin adalah biaya tenaga kerja. Sayangnya, pada masa itu, biaya tenaga kerja di seluruh dunia tidak tinggi, dan untuk sebagian besar industri, biaya tersebut hanya mewakili sebagian kecil dari biaya produksi.
Faktanya, Pemerintah Berlin juga mengusulkan pembayaran ganti rugi perang dalam bentuk barang, yang langsung ditolak mentah-mentah oleh perwakilan Rusia.
Upaya itu sia-sia; Pemerintah Tsar kekurangan uang, bukan produk industri dan perdagangan, terutama menghadapi kekurangan devisa yang signifikan.
Perang ini telah menyebabkan defisit perdagangan besar-besaran bagi Kekaisaran Rusia, yang hanya dapat diimbangi dengan utang luar negeri.
Setelah perang usai, Pemerintah Tsar sangat membutuhkan sejumlah besar devisa untuk membayar utang, jika tidak, mereka terpaksa menutupi kekurangan tersebut dengan emas dan perak asli.
Orang Inggris tidak mengalami tekanan ini; dengan menerima produk industri dan komersial yang murah, mereka dapat membuang produk-produk tersebut di koloni, dan dompet para kreditur tidak akan menderita.
Jika Pemerintah Tsar memperoleh barang-barang ini, mereka hanya dapat menggunakannya di dalam negeri, dan mengubahnya menjadi uang tunai di pasar hanya akan menghasilkan Rubel yang dicetak Rusia, bukan devisa yang berharga.
Perwakilan Rusia Nikita Khrushchev mengangkat lima jari, “5 Miliar Perisai Ilahi, ini batas minimum kami, tidak bisa lebih rendah lagi.”
Anda harus tahu, untuk perang ini, Kekaisaran Rusia telah menghabiskan setidaknya tiga puluh miliar Perisai Ilahi untuk pengeluaran militer, menyebabkan kerugian ekonomi lebih dari satu miliar Perisai Ilahi.
Semua ini adalah kerugian yang Anda sebabkan, tuntutan ganti rugi kami hanya lima persen dari total kerugian, yang mana jumlah tersebut sudah sangat rendah.”
Merupakan fakta yang tak terbantahkan, biaya gabungan dari dua perang Prusia-Rusia, termasuk pengeluaran untuk menekan kerusuhan domestik, memang melebihi tiga puluh miliar Perisai Ilahi bagi Pemerintah Tsar.
Belum lagi kerugian ekonomi, Wilayah Polandia-Lituania hampir hancur total, Wilayah Ukraina Barat yang dikuasai Rusia luluh lantak, dan kedua perang tersebut menyebabkan Kekaisaran Rusia kehilangan lebih dari sepuluh juta jiwa.
Jika semua kerugian ini dijumlahkan, sepuluh miliar Perisai Ilahi sudah lebih dari cukup. Dari aspek ini, ganti rugi yang diminta oleh Pemerintah Tsar memang tidak tinggi.
Setidaknya, mereka belum menuntut pembayaran kompensasi dari Pemerintah Berlin. Jika tidak, kompensasi untuk puluhan juta tersebut akan lebih dari yang mampu dibayarkan oleh Kerajaan Prusia bahkan jika mereka menjual diri.
Politik itu sangat realistis, seandainya Pemerintah Berlin menang, mereka akan dianggap benar, dan perang tersebut dapat didefinisikan sebagai: memperjuangkan pembebasan minoritas yang diperbudak oleh Pemerintah Tsar.
Komunitas internasional akan mendefinisikan: Polandia, Lituania, Ukraina Barat yang dikuasai Rusia… wilayah-wilayah ini bukanlah wilayah Rusia, semuanya diduduki secara paksa oleh Pemerintah Tsar.
Karena mereka kalah, tidak ada lagi yang perlu dikatakan; wilayah-wilayah ini semuanya adalah wilayah Kekaisaran Rusia, dan perang telah menimbulkan kerusakan pada daerah-daerah ini, yang sama artinya dengan kerugian terhadap properti Kekaisaran Rusia.
Perwakilan Prusia, Jillian von Mckay, dengan tegas menyatakan kemiskinannya, “Tuan, bencana yang ditimbulkan oleh perang ini tidak hanya ditanggung oleh negara Anda, kami pun juga menjadi korban.”
Kerajaan Prusia kini berada dalam keadaan yang sangat sulit, dengan penderitaan yang meluas di kalangan rakyat, kondisi kehidupan dasar menjadi masalah bagi warga biasa, dan keuangan pemerintah tidak dapat menutupi pengeluaran, kami benar-benar tidak punya uang untuk ditawarkan.”
“Tidak ada uang,” itu alasan universal, Jillian von Mckay tidak takut bahwa rakyat Rusia akan semakin memecah-mecah Kerajaan Prusia. Wilayah yang sekarang dikuasai Rusia adalah batas minimum yang dapat diterima oleh kekuatan Eropa.
Jika Pemerintah Tsar menjadi serakah, ingin menelan Kerajaan Prusia sekaligus, Inggris, Prancis, dan Austria akan memberi tahu mereka siapa yang sebenarnya berkuasa di Eropa.
Ketidakmampuan untuk mencaplok Kerajaan Prusia bukan berarti mereka tidak bisa menghancurkannya. Jika Rusia bersedia membayar harganya, tidak akan sulit untuk berbaris ke Berlin dan mengganti pemerintahan.
Namun, ini berarti akan menimbulkan pengeluaran militer tambahan yang sangat besar. Dan setelah perang, jika Prusia hancur lebur, maka mereka bisa melupakan uang ganti rugi sepeser pun.
Tidak ada pemerintahan yang rasional yang akan mengesampingkan kepentingan nasional hanya demi kebanggaan sesaat, terutama negara miskin seperti Rusia, yang tidak dapat menolak daya tarik uang.
Besarnya kebutuhan pemerintah Tsar akan uang terlihat jelas dari pilihan mata uang yang digunakan untuk pembayaran selama negosiasi.
Secara umum, dalam diskusi terkait ganti rugi perang, semua pihak akan membayar dengan mata uang nasional mereka.
Pilihan menggunakan “Perisai Ilahi” daripada “Rubel” sebagai alat pembayaran menunjukkan betapa tertekan pemerintah Tsar saat itu.
“`
Tertekan oleh tekanan keuangan, Pemerintah Tsar tidak punya pilihan selain menerbitkan lebih banyak mata uang, dan Rubel terus mengalami depresiasi.
Untuk mengamankan kepentingan mereka sendiri, mereka harus menetapkan mata uang dengan nilai yang stabil, dan satu-satunya pilihan yang tersisa adalah Poundsterling Inggris dan Perisai Ilahi.
Kreditor terbesar Kekaisaran Rusia adalah Austria, dan preferensi yang tak terhindarkan terhadap Divine Shield dalam cadangan devisa telah membuat model keuangan asli yang dipatok pada Poundsterling Inggris menjadi usang selama perang.
Nikita Khrushchev menggelengkan kepalanya dan dengan tegas menolak, “Ini adalah masalah yang perlu dipertimbangkan oleh pemerintah Anda; kesalahan selalu mendatangkan tanggung jawab.”
Jika Anda tidak mampu membayar ganti rugi, maka carilah cara untuk meminjam; saya rasa negara Anda pasti memiliki cara untuk mengumpulkan dana yang cukup.
Jika itu memang tidak mungkin, kami akan menuntut apa yang harus kami lakukan dengan cara kami sendiri, tetapi dalam keadaan apa pun Perisai Ilahi senilai 5 miliar ini tidak dapat dikurangi sepeser pun.”
Secara teori, jika mereka menerima 5 miliar Divine Shield sebagai ganti rugi perang, krisis keuangan yang melanda Rusia akan segera teratasi.
Membayar utang di muka dapat menghemat pengeluaran bunga dalam jumlah besar. Jika semuanya digunakan untuk pembayaran utang, utang luar negeri dapat berkurang setengahnya sekaligus.
Untuk memaksa Prusia berkompromi, Nikita Khrushchev tidak ragu-ragu mulai mengancam. Untuk mengklaimnya sendiri, apakah mereka mampu mendapatkan sejumlah uang sebesar itu?
Jawabannya negatif!
Prusia saat ini bukanlah era puncak Kekaisaran Jerman. Untuk mengganti kerugian perang dengan membongkar mesin, bahkan jika mereka membongkar hingga baut terakhir, itu tidak akan cukup untuk lima miliar.
…
Mereka tidak bisa menyerah. Dihadapkan pada kekurangan uang, kedua pihak memiliki kekuatan yang seimbang, dan negosiasi dengan cepat mencapai jalan buntu.
Di Istana Wina, Franz, yang mengikuti dengan saksama negosiasi Prusia-Rusia, juga mulai merasakan sakit kepala.
Jika negosiasi Prusia-Rusia berlarut-larut, hal itu akan sangat merugikan Austria.
Belum lagi hal-hal lain, bagaimana mungkin Sistem Wina yang baru dapat didirikan tanpa mengakhiri perang ini?
Dengan kebiasaan orang Inggris yang suka membuat masalah jika melihat peluang, bukanlah sifat mereka untuk tidak bertindak, jika tidak, bagaimana mereka bisa mendapatkan julukan “pengacau”?
Seperti kata pepatah, semakin panjang malam, semakin banyak mimpi yang akan ada. Jika berlarut-larut terlalu lama, tidak ada yang tahu apakah keunggulan Austria dapat dipertahankan.
Jika kesempatan ini terlewatkan, kerugian bagi Austria akan sangat besar. Sistem Wina tidak hanya membawa ketenaran tetapi juga kepentingan politik yang luas.
Menteri Luar Negeri Weisenberg berkata, “Yang Mulia, nafsu makan Rusia terlalu besar, dan Prusia sama sekali tidak dapat menanggungnya.”
Ganti rugi perang sebesar 5 miliar Divine Shield mungkin akan melampaui total semua ganti rugi perang dalam sejarah Eropa, dan mungkin bahkan melebihi total semua ganti rugi perang di seluruh dunia jika digabungkan.”
Berapa harganya?
Di era itu, jumlah ganti rugi tersebut memang sangat fantastis. Ganti rugi Perang Prancis-Prusia yang dibayarkan mengejutkan seluruh dunia hanya sebesar 5 miliar Franc.
Jika dihitung berdasarkan kurs saat ini, 5 miliar Franc setara dengan hanya 4 miliar Perisai Ilahi.
Tentu saja, dengan mempertimbangkan perbedaan zaman, 4 miliar Perisai Ilahi sepuluh tahun yang lalu memang tidak kurang dari 5 miliar saat ini.
Namun Prusia dan Prancis adalah konsep yang sama sekali berbeda. Prancis dengan mudah mengumpulkan 5 miliar Franc, bahkan dilaporkan melebihi jumlah tersebut hingga beberapa miliar.
Perlu diingat bahwa Perang Prancis-Prusia juga menghancurkan beberapa provinsi di timur, dengan kerugian ekonomi melebihi 20 miliar Franc, dan pemerintah Prancis sendiri memiliki utang besar lebih dari seratus miliar Franc, tidak jauh berbeda dengan utang pemerintah Berlin saat ini.
Itulah keunggulan dari fondasi yang kokoh; mereka mampu menanggung kerugian sebesar itu, sesuatu yang tidak mampu dilakukan oleh Kerajaan Prusia.
Franz tetap tidak terpengaruh karena setelah menyaksikan ganti rugi Perang Dunia I dan II, hatinya sudah kuat, dan jumlah tersebut tidak lagi memengaruhinya secara signifikan.
Setelah berpikir sejenak, Franz mengangguk, “Memang ini agak berlebihan bagi Pemerintah Berlin. Bisakah Rusia dibujuk untuk memberikan konsesi?”
Sebagai contoh, mengurangi sebagian dari ganti rugi, atau memperpanjang jangka waktu pembayaran. Pembayaran ganti rugi tahunan dapat dibatasi sesuai dengan kemampuan Kerajaan Prusia.”
Weisenberg menggelengkan kepalanya, “Yang Mulia, itu akan sangat sulit. Perang telah menyebabkan terlalu banyak kerusakan, dan Kerajaan Prusia sekarang hampir tidak mampu membayar.”
Selain itu, Rusia masih berutang besar kepada kita, dan setiap usulan pengurangan atau penundaan pembayaran bukanlah hal yang tepat untuk kita ajukan.”
Setelah mendengar penjelasan ini, Franz mengusap dahinya dengan pasrah. Ketika kepentingan pribadi terlibat, itu berarti tidak ada ruang untuk negosiasi.
Jika Pemerintah Wina menyarankan agar Pemerintah Tsar mengurangi ganti rugi, akan memalukan jika Rusia juga meminta Austria untuk mengurangi utangnya.
Hanya karena kondisi keuangan buruk, bukan berarti seseorang dapat menghindari pembayaran; bagaimana mungkin itu terjadi? Mengikuti logika ini, bagaimana Austria dapat menuntut pembayaran kembali dari Rusia?
Franz bertanya, “Mengingat situasi saat ini, berapa lama keuangan Pemerintah Tsar dapat bertahan?”
Gencatan senjata antara Prusia dan Rusia bukan berarti perang telah berakhir. Hingga perjanjian ditandatangani, perang belum benar-benar usai.
Saat ini, kedua negara masih memiliki lebih dari satu juta pasukan yang saling berhadapan di perbatasan. Bahkan tanpa pertempuran, pengeluaran harian untuk memberi makan dan memelihara lebih dari satu juta jiwa bukanlah angka yang kecil.
Bagi Prusia dan Rusia, yang sama-sama menghadapi keuangan yang terbatas, hal ini jelas memberikan tekanan.
Perdana Menteri Felix menjawab, “Mereka dapat bertahan sekitar dua hingga tiga bulan. Ancaman militer Tsar tidak membuat Kerajaan Prusia gentar, dan ini berhubungan langsung dengan hal itu.”
Jika perang Prusia-Rusia berlanjut, perang tersebut hanya akan berlangsung sedikit lebih dari sebulan sebelum Pemerintah Tsar kembali mengalami kekacauan keuangan.
Bukan hanya Rusia yang kekurangan uang; Prusia pun tidak jauh lebih baik keadaannya. Jika bukan karena Angkatan Darat Prusia ditempatkan di dalam negeri, yang mengurangi biaya transportasi, Pemerintah Berlin mungkin akan bangkrut lebih dulu.”
Dua orang miskin yang bersaing dalam kesabaran, Franz pun kehilangan kata-kata. Berdasarkan situasi saat ini, bukan lagi pertanyaan berapa banyak uang yang harus dibayar Prusia, melainkan berapa banyak yang mampu mereka bayar.