Bab 729 – 302, Frankfurt
Bukan hanya Austria yang menyadari krisis akan segera terjadi. Pemerintah Wina bertindak selangkah lebih maju. Setelah Austria membuka pintu bagi praktik dumping, para kapitalis Inggris dengan cepat mengikuti jejaknya.
Pada masa itu, pangsa pasar gabungan kedua negara Anglo-Austria mencapai tiga perempat dari perdagangan luar negeri, dan apa yang disebut persaingan internasional terutama terjadi di antara mereka.
Pasar itu hanya sebesar itu. Jika Anda menempati lebih banyak, saya menempati lebih sedikit; tidak satu pun dari kita mampu mengalah.
Alasan mengapa kedua negara Anglo-Austria tidak sampai berkonflik adalah karena arah pembangunan mereka berbeda.
Britannia mengekspor tekstil terbanyak, sementara Austria mengekspor produk pertanian terbanyak, yang merupakan dua komoditas dengan pangsa terbesar dalam perdagangan internasional pada waktu itu.
Masing-masing menyumbang 68,3% dan 21,6% dari total volume perdagangan internasional. Perlu dicatat, proporsi tekstil meningkat dari tahun ke tahun, sementara proporsi produk pertanian menurun.
Perbedaan proporsi tersebut sangat mencolok, yang bukan hanya disebabkan oleh kesenjangan gunting industri-pertanian tetapi juga terkait dengan model perdagangan mereka.
Industri tekstil Inggris mengimpor bahan baku dan mengekspor produk jadi setelah diproses, sedangkan sebagian besar produk pertanian Austria diproduksi di dalam negeri, dengan relatif lebih sedikit bahan baku impor.
Jika dilihat dari skala industri, sektor pertanian jelas lebih besar daripada industri tekstil. Hal ini ditentukan oleh struktur populasi; lebih dari 80% penduduk dunia adalah petani.
Namun, jika berbicara soal menghasilkan uang, industri pertanian jelas tidak bisa dibandingkan dengan industri tekstil, bahkan setelah produk-produk tersebut diproses.
Di bidang tekstil, pesaing terbesar Inggris adalah Prancis. Campur tangan mereka sebelumnya dalam proyek perkebunan kapas di Mesir pada akhirnya menguntungkan Prancis.
Setelah masalah bahan baku teratasi, industri tekstil kapas Prancis mampu berkembang pesat dan menjadi industri unggulan di dalam negeri. Rencana pembangunan Afrika dari Pemerintah Paris menempatkan perluasan lahan perkebunan kapas sebagai prioritas utama.
Jika rencana Prancis berhasil, posisi dominan industri tekstil kapas Inggris akan menghadapi ancaman yang signifikan. Ini adalah salah satu alasan utama memburuknya hubungan Inggris-Prancis.
Di bidang produk pertanian, pesaing terbesar Austria adalah Kekaisaran Rusia. Akibat perang, industri nasional Rusia yang baru berkembang mengalami kerusakan parah.
Karena keterbatasan teknologi dan modal, Rusia tidak memiliki kapasitas untuk mengolah semua produk pertanian dalam jangka pendek dan harus sementara waktu berperan sebagai produsen bahan baku untuk Austria.
“Sementara” tidak berarti selamanya, dan Kekaisaran Rusia tetap menjadi salah satu pesaing potensial terbesar di bidang pertanian Austria.
Persaingan Anglo-Austria masih berpusat pada sektor manufaktur industri, dengan Inggris sebagai pemimpin industri tradisional dan Austria berada di garis depan industri-industri baru.
Jika dilihat ke belakang, ini adalah industri-industri yang paling penting. Namun, dari perspektif jangka pendek, pasar untuk industri-industri ini masih sangat sempit.
Hal ini ditentukan oleh karakteristik industri tersebut. Infrastruktur yang tidak memadai membuat adopsi peralatan baru secara membabi buta menjadi terlalu mahal, sehingga lebih ekonomis untuk tetap menggunakan mesin uap lama.
…
Frankfurt, pusat keuangan tradisional di wilayah Jerman, telah memperoleh kemegahan baru setelah bergabung dengan Kekaisaran Romawi Baru.
Hingga hari ini, kota ini telah menjadi salah satu dari empat pusat keuangan utama dunia, melampaui Wina dan berada di peringkat kedua setelah Paris dan London.
Tentu saja, gagasan tentang empat pusat keuangan utama belum diterima secara luas, karena London saja kurang lebih setara dengan gabungan total Paris, Frankfurt, dan Wina.
Hal ini masih didasarkan pada anggapan bahwa Austria telah merebut banyak wilayah penghasil emas; jika tidak, keunggulan London akan jauh lebih nyata.
Kedalaman fondasi hegemoni global tidak dapat diratakan dalam waktu singkat. Untuk waktu yang lama, London akan tetap menjadi pusat keuangan dunia.
Inggris telah mencurahkan sumber daya seluruh negara ke satu kota, yang berbeda dari model pembangunan Austria. Fakta bahwa Frankfurt mampu melampaui Wina meskipun kekurangan sumber daya memiliki alasan khusus.
Pertama, pengaruhnya. Frankfurt terkenal di seluruh wilayah Jerman, sebagai tempat berdirinya banyak bank dengan kekuatan finansial yang kokoh.
Kedua, ada lokasi geografisnya, tepat di jantung Wilayah Jerman, di perbatasan antara Jerman dan Austria, dan sangat dekat dengan Prusia, yang kondusif untuk mengumpulkan modal dari negara-negara tersebut.
Terakhir, dan yang terpenting, kebijakan nasional Austria tidak bertujuan untuk mengembangkan kota super, sehingga Wina, sebagai ibu kota, tidak langsung bersaing untuk mendapatkan sumber daya.
Dengan begitu banyak keunggulan, Frankfurt, yang sudah menjadi pusat keuangan Eropa Tengah, secara alami melesat.
Namun, ada juga sisi negatifnya. Dalam mengumpulkan modal dari Eropa Tengah, hal itu mau tidak mau juga menjadi sasaran pengaruh ekonomi dari berbagai negara.
Setelah kekalahan Kerajaan Prusia, pasar saham Frankfurt adalah yang pertama merasakan dampaknya.
Untungnya, Pemerintah Wina menolak memberikan pinjaman kepada Pemerintah Berlin, sehingga para pemodal di Frankfurt tidak jatuh ke dalam jebakan besar itu.
Pihak yang paling terdampak adalah beberapa perusahaan Prusia yang terdaftar, terutama yang berada di zona pendudukan Rusia, yang hampir hancur total.
Menurut statistik, dalam enam bulan terakhir, dipengaruhi oleh perang Prusia-Rusia, jumlah orang yang melompat dari gedung di Frankfurt telah melebihi tiga puluh orang.
Ini hal yang wajar; setiap pusat keuangan pasti memiliki individu-individu yang kurang beruntung. Bahkan di saat-saat terbaik di pasar, akan selalu ada orang yang kehilangan segalanya dan langsung menarik diri.
Pagi-pagi sekali, angin musim gugur menerbangkan dedaunan dari tanah, menghembuskannya ke wajah Flores, menimbulkan firasat buruk.
Sebagai spekulan saham berpengalaman, Flores telah mendirikan perusahaan sekuritasnya sendiri di Frankfurt, meskipun kecil, sehingga menghindari tragedi menjadi sekadar umpan.
Sama seperti di kasino, bandar selalu memiliki peluang lebih baik daripada para penjudi. Setelah mendirikan perusahaan sekuritas, Flores juga berkolusi dengan orang lain untuk berspekulasi pada beberapa saham, merasakan kemegahan para pelaku pasar dan memperoleh keuntungan besar.
Jika semuanya berjalan lancar, setelah beberapa usaha serupa lagi, Flores bisa melangkah lebih jauh, bahkan mungkin menjadi salah satu pemain dominan di sini.
Namun setiap orang pasti pernah mengalami nasib buruk. Dipimpin oleh raksasa keuangan, Flores ikut serta dalam spekulasi perang selama konflik Prusia-Rusia.
Sayangnya, mereka bertaruh pada pihak yang salah, yang mengakibatkan kekalahan besar Federasi Prusia dan kerugian besar bagi mereka sendiri, serta mereka juga terjebak dengan sejumlah besar modal.
Mengalami kerugian dan keuntungan di pasar keuangan adalah hal yang wajar, dan Flores memiliki ketahanan mental yang cukup untuk menahan fluktuasi tersebut.
Tertangkap hanyalah masalah kecil; selama perusahaan-perusahaan tersebut tidak bangkrut, begitu dampak perang Prusia-Rusia mereda, beberapa siaran pers yang menguntungkan dapat dengan mudah menyelesaikan situasi tersebut.
Insiden serupa sering terjadi di pasar saham. Jika modal yang diinvestasikan terlalu besar dan tidak ada berita positif, hal itu selalu dapat direkayasa.
Sebagai spekulator yang berpengalaman, Flores selalu berpegang pada strategi investasi yang terdiversifikasi. Menahan satu atau dua kegagalan masih bisa ditolerir selama bukan merupakan kehancuran pasar saham.
Sambil menutupi wajahnya dengan tangan, Flores mempercepat langkahnya. Dia sangat mempercayai instingnya sendiri, karena telah mengandalkannya untuk melewati dua krisis pasar saham sebelumnya dengan aman.
Ketika Flores tiba, Bursa Efek Frankfurt sudah ramai dengan aktivitas. Tanpa membuang waktu di aula utama, Flores langsung menuju kantor perusahaannya.
Menyebutnya sebagai kantor agak berlebihan. Pada kenyataannya, itu hanyalah sebuah ruangan kecil seluas kurang dari lima puluh meter persegi, yang digunakan bersama oleh tiga perusahaan sekuritas.
Tidak ada pilihan lain; pada masa itu, tanpa perdagangan elektronik, perdagangan saham sepenuhnya bergantung pada aktivitas manusia, sehingga informasi langsung menjadi sangat berharga.
Harga sewa ruang di bursa itu sangat tinggi, sehingga ruangan kecil seluas kurang dari lima puluh meter persegi ini membutuhkan biaya sewa bulanan sebesar 2000 Perisai Ilahi, dan ruangan itu bahkan tidak dijual.
Di tempat lain, jumlah uang tersebut bisa digunakan untuk membeli rumah besar.
Seandainya bukan karena ingin menarik pelanggan dan menunjukkan kemampuan, Flores tidak akan pernah begitu boros.