Bab 728 – 231: Balik Meja
Untuk mengatasi krisis ekonomi, Austria adalah negara pertama yang membuka pintu bagi praktik dumping. Mulai September, volume ekspor Austria melonjak.
Produk pertanian merupakan kebutuhan pokok dan harganya tidak turun terlalu drastis, dengan sebagian besar promosi menawarkan diskon sepuluh persen; namun, harga barang tekstil sehari-hari turun cukup tajam, dengan diskon 20 hingga 30 persen menjadi hal biasa dan banyak yang bahkan dipotong setengahnya.
Pada saat itu, keuntungan bukan lagi hal yang penting. Menjual barang yang tidak laku untuk mendapatkan arus kas menjadi yang utama.
Anda baru menyadari konsekuensinya setelah bertindak. Menyaksikan peningkatan volume perdagangan ekspor yang sangat pesat setiap hari, Franz merasa sangat cemas.
Austria adalah negara industri terkemuka di dunia, sekaligus pemimpin dalam surplus produk. Setelah Perang Prusia-Rusia, bukan hanya Pemerintah Berlin yang gagal bayar, tetapi Rusia pun melakukan hal yang sama.
Perang telah berakhir, dan tentu saja, pesanan yang belum terkirim tidak akan dipenuhi.
Dalam arti tertentu, maraknya pemotongan harga saat ini sebagian dipengaruhi oleh Rusia.
Setelah gagal bayar, Pemerintah Tsar tidak mengembalikan deposit tersebut. Tidak diragukan lagi, uang ini menjadi pendapatan perusahaan, sehingga menurunkan biaya barang.
Dunia tidak pernah kekurangan orang pintar; perusahaan milik negara, tanpa mempedulikan biaya saat mendiskon ekspor, segera menarik perhatian orang-orang yang jeli, menyadari dalam sekejap bahwa “krisis ekonomi telah tiba.”
Di saat krisis, uang tunai adalah raja.
Melihat tumpukan persediaan mereka yang menjulang tinggi, semua orang tahu bahwa mereka berada dalam masalah besar.
Tidak ada pilihan lain selain mengikuti tren. Pasar, yang masih belum transparan, dengan keuntungan perusahaan yang relatif tinggi saat ini, masih bisa mencapai titik impas dengan promosi diskon.
Mereka yang lambat merespons berisiko tidak menemukan pembeli sama sekali begitu krisis ekonomi meletus.
Entah ada yang memimpin atau tidak, mulai bulan September, perusahaan-perusahaan besar Austria telah bergabung dengan jajaran negara-negara yang mengembangkan pasar luar negeri.
Tidak dapat dipungkiri bahwa tujuannya adalah untuk memasuki pasar luar negeri; praktik “dumping” sama sekali tidak ada.
Promosi diskon adalah upaya perusahaan menawarkan keuntungan kepada konsumen. Tujuan utamanya adalah untuk memperluas pangsa pasar dan merebut segmen pasar, yang merupakan praktik bisnis normal.
Perusahaan-perusahaan besar harus bercita-cita lebih tinggi daripada sekadar berpuas diri; internasionalisasi adalah langkah penting.
Ini adalah sudut pandang media Austria; berapa banyak orang yang mempercayainya, hanya Tuhan yang tahu, tetapi kaum kapitalis jelas mempercayainya.
Perusahaan-perusahaan yang terdaftar di bursa saham sangat proaktif, di mana para kapitalisnya muncul satu demi satu, mengadvokasi manfaat internasionalisasi, dan secara efektif membujuk para pemegang saham…
Berkat pembentukan sistem perdagangan bebas, terciptalah kondisi yang menguntungkan bagi praktik “dumping” barang-barang Austria, dengan Benua Eropa menjadi yang pertama merasakan dampaknya.
Terbukti bahwa kelas bawah Eropa memang tidak makmur. Produk-produk industri Austria yang didiskon, begitu memasuki pasar, langsung disambut dengan antusias.
Masuknya barang-barang impor murah secara alami berdampak pada pasar lokal, dan memicu permusuhan adalah hal yang tak terhindarkan.
Perselisihan mengenai kepentingan adalah yang paling menakutkan, dan mengganggu keuntungan para kapitalis lokal berarti pembalasan adalah suatu kepastian.
Tepat ketika semua orang bersiap untuk bertindak, situasinya berubah.
Bukan hanya barang-barang Austria yang tiba; barang-barang Inggris dan Prancis juga membanjiri tempat itu, setidaknya barang-barang yang berlabel “Inggris” atau “Prancis”.
“Pemalsuan” adalah ciri khas era ini, dengan pembajakan yang merajalela di kalangan semua orang; lebih dari setengah produk industri di pasaran adalah barang palsu berkualitas tinggi.
Perlindungan hak kekayaan intelektual hanya efektif di negara tempat pendaftaran, dan banyak negara tidak memiliki undang-undang paten, sehingga memungkinkan pemalsuan yang terang-terangan.
Tidak diragukan lagi, ekspor dari Inggris dan Prancis tidak meningkat, produk tambahan di pasaran patut dicurigai, tetapi tidak ada cara untuk membedakan yang asli dari yang palsu.
Barang impor, di era tanpa internet atau pengawasan, siapa yang tahu dari mana asalnya?
Praktik dumping Austria juga melibatkan kolaborator lokal, dan tindakan yang ditargetkan akan menyeret Inggris dan Prancis ikut terpuruk.
Meskipun seekor naga perkasa tidak dapat menghancurkan ular lokal, insiden tanpa sengaja membunuh ular lokal bukanlah hal yang jarang terjadi.
Kecuali jika semua orang segera mengubah aturan main, memasuki era paten terlalu cepat dan pemerintah menindak produk palsu sesuai aturan.
Ini tidak mungkin; dengan masalah pribadi mereka sendiri, bagaimana mungkin mereka membuat keributan?
Menurut data yang dirilis oleh Austrian Information, lebih dari delapan puluh persen kapitalis di seluruh Eropa memulai bisnis mereka dengan “pemalsuan,” dan lebih dari sembilan puluh lima persen perusahaan melakukan pelanggaran paten.
Ini tak terhindarkan. Inggris jauh lebih maju dalam revolusi industri dibandingkan Benua Eropa, dengan sebagian besar teknologi dari revolusi industri pertama berasal dari Inggris.
Karena jalan tersebut sudah sepenuhnya dilalui oleh orang lain, bagi pendatang baru yang menginginkan pembangunan industri, tidak meniru adalah hal yang mustahil.
Revolusi industri kedua bergeser ke Austria, dengan negara yang awalnya terkenal sebagai penghasil barang palsu tiba-tiba memasuki era paten.
Tidak dapat dipungkiri bahwa peniruan harus terus berlanjut! Tanpa imitasi, menciptakan jalan baru tidak hanya akan membutuhkan biaya yang sangat besar, tetapi kesuksesan pun jauh dari terjamin.
“Perlindungan paten” sebenarnya adalah cara bagi Anglo-Austria untuk menipu pihak lain.
Setelah sistem perdagangan bebas didirikan, barang-barang semua orang dapat mengalir bebas, dan secara alami, kedua negara Anglo-Austria, dengan sejumlah besar teknologi yang dipatenkan, mendukung perlindungan paten.
Sementara barang-barang mereka sendiri dapat keluar tanpa hambatan, barang-barang milik orang lain dilarang masuk karena pelanggaran paten.
Intisari dari dunia ini adalah: siapa pun yang menetapkan aturan main akan memiliki keuntungan dalam persaingan.
Sistem perdagangan bebas yang tampak adil di permukaan, sebenarnya adalah alat bagi Inggris Raya dan Austria untuk menjarah kekayaan dari dunia luar.
Ini adalah rahasia umum, rahasia yang dapat menipu rakyat biasa sementara kelas atas sangat menyadari sifat sebenarnya dari perdagangan bebas.
Mengetahui adalah satu hal, tetapi mengubahnya adalah hal lain. Mungkin front persatuan semua negara dapat menggulingkan sistem perdagangan bebas, tetapi tidak ada yang bersedia menjadi pemimpinnya.
Bukan karena mereka tidak mau, tetapi karena mereka tidak berani. Inggris Raya dan Austria tidak mampu bermusuhan dengan semua negara, tetapi menjadikan pemimpin kelompok sebagai contoh untuk memperingatkan negara lain, sesuatu yang dapat mereka atasi dengan mudah.
Secara teori, Prancis adalah negara yang paling mungkin mengambil peran ini, tetapi sayangnya, Pemerintah Paris telah jatuh lebih awal akibat gempuran yang manis.
Dunia politik didominasi oleh tiga kekuatan besar, dengan harga yang ditentukan oleh duo Inggris-Austria, yang penolakannya berarti menghadapi Aliansi Anti-Prancis.
Berikutnya adalah Kekaisaran Rusia, yang karena alasan geopolitik, tetap tak tersentuh selama Pemerintah Tsar tidak menginginkan kehancurannya sendiri.
Sayangnya, Rusia tidak memiliki kekuatan untuk menggalang dukungan dari negara lain; meskipun menyandang nama sebagai kekuatan besar, pengaruh mereka sebenarnya terbatas di Eurasia.
Hal ini ditentukan oleh kekuatan; angkatan laut Rusia telah tertinggal satu era, mempertahankan statusnya sebagai kekuatan besar semata-mata dengan angkatan daratnya. Terlepas dari negara-negara tetangganya, mereka tidak dapat memengaruhi negara-negara lain.
Akibat praktik dumping besar-besaran, persaingan pasar menjadi semakin brutal. Para kapitalis yang cerdik bereaksi dengan ikut serta dalam tren penjualan diskon.
Para kapitalis yang menolak untuk mengurangi kerugian dan memilih untuk bertahan sedang terperosok ke dalam jurang kehancuran.
Kerajaan Prusia adalah yang pertama kali goyah, kehilangan wilayah yang luas akibat perang dan menderita pukulan telak terhadap industri dan perdagangan dalam negerinya.
Sudah berjuang untuk maju dan sebelum ada waktu untuk pulih, mereka semakin terpukul oleh praktik dumping Austria, dan usaha kecil dan menengah adalah yang pertama kali runtuh.
Mulai bulan November, PHK, kebangkrutan, dan penagihan utang menjadi topik yang paling banyak dibicarakan di Kerajaan Prusia.
Di depan Istana Berlin, sejumlah besar demonstran telah berkumpul.
Tidak diragukan lagi bahwa ini dipicu oleh kaum kapitalis, yang masing-masing mengibarkan bendera “penagihan utang,” menuntut pembayaran dari Pemerintah Berlin.
Masalah ini muncul akibat perang; terlalu banyak uang yang dicetak. Jika perang dimenangkan, ini tidak akan menjadi masalah.
Sayangnya, Kerajaan Prusia kalah, dan sejumlah besar Mark mengalir kembali. Ditambah dengan aksi jual singkat oleh para kapitalis, nilai Mark pasca-perang mengalami depresiasi dengan cepat.
Sebelum perang, satu Mark bisa membeli 2 kilogram roti berkualitas tinggi; sekarang, satu kilogram roti hitam berkualitas terendah harganya 7 Mark, dan itu baru permulaan; daya beli Mark masih terus menurun.
Setelah menyadari bahwa Mark tidak dapat mempertahankan nilainya, Pemerintah Berlin mengambil keputusan berani untuk mencoba melunasi utang dalam negerinya dengan uang yang dicetak.
Tentu saja, para kapitalis tidak akan menyetujui hal ini dan menuntut agar pemerintah memberikan kompensasi atas kerugian mereka akibat inflasi. Mereka tidak lagi menggunakan satuan Mark, tetapi meminta konversi ke dalam Emas.
Beberapa bahkan terang-terangan menolak Mark, menuntut pembayaran dari Pemerintah Berlin dalam Poundsterling Inggris, Perisai Ilahi, atau Emas.
Tuntutan-tuntutan tersebut, tentu saja, ditolak oleh Pemerintah Berlin.
Pemerintah Berlin, yang sudah kekurangan dana, telah menunjukkan sikap menahan diri dengan tidak menyatakan kebangkrutan maupun gagal bayar. Bagaimana mungkin mereka menolak Mark?
Para pengunjuk rasa di luar adalah kapitalis yang menentang, yang berkumpul untuk melawan ketidakadilan yang mereka rasakan.
Aksi protes telah diam-diam menyusup ke Istana Berlin, mendorong Frederick III untuk bertanya dengan wajah tegas, “Apakah kita sudah mengetahui siapa yang menyebabkan masalah ini?”
Perdana Menteri Leo Von Caprivi menjawab dengan senyum masam, “Yang Mulia, situasinya sangat genting. Hampir setengah dari kapitalis besar negara ini terlibat, dengan setiap kelompok kepentingan terwakili.”
Mereka dikabarkan berencana membentuk Komite Penagihan Utang untuk menghadapi pemerintah secara langsung. Untuk memaksa pemerintah memberikan konsesi, mereka berencana mengorganisir pemogokan besar-besaran dalam waktu dekat.”
Setelah menerima jawaban itu, Frederick III merasa sakit kepala mulai menyerang.
“Hukum tidak meminta pertanggungjawaban kepada banyak orang” bukan berarti hukum tidak dapat menuntut pertanggungjawaban massa atas kejahatan mereka; melainkan karena dampaknya terlalu signifikan, sehingga menimbulkan implikasi terhadap stabilitas nasional.
Setelah ragu sejenak, Frederick III menghela napas, “Sepertinya upaya persuasi kita telah gagal. Kaum kapitalis ingin pemerintah menanggung kerugian mereka, tetapi siapa yang akan menanggung kerugian pemerintah?”
Karena tidak ada yang mau menanggung biayanya, pintu untuk kompromi tertutup. Pemerintah Berlin, yang tidak mampu menanggung utang besar tersebut, hanya bisa melewati krisis dengan mendevaluasi mata uangnya.
Ketika nilai Mark merosot dengan cepat, inflasi tidak hanya disebabkan oleh banjir mata uang sebelumnya, tetapi juga karena para kapitalis melakukan short selling Mark di pasar keuangan dan pencetakan uang yang berlebihan oleh Pemerintah Berlin.
Jika masalahnya tidak dapat diselesaikan, maka selesaikanlah orang yang menyebabkan masalah tersebut. Ini adalah aturan universal, dan jauh di lubuk hatinya, Frederick III sudah bersiap untuk membalikkan meja.
Kaum kapitalis mungkin akan menjadi sangat kuat di masa depan, tetapi belum saatnya mereka untuk mendominasi. Awalnya, hanya berencana menjadikan orang Yahudi sebagai contoh, tetapi sekarang cakupannya harus diperluas.