Bab 735 – 308: Petasan yang Menyala
Krisis ekonomi meletus tiba-tiba, dan mata uang Franc tidak lagi mampu mempertahankan nilainya. Hanya dalam beberapa hari, nilai mata uang tersebut anjlok sebesar 28,7%, mengejutkan dunia.
Prancis adalah salah satu dari tiga raksasa dunia, menempati peringkat kelima dalam volume ekonomi, dengan kekuatan militer hanya kalah dari negara pertama.
Ketika Pemerintah Paris bersin, dunia bergetar tiga kali lipat. Sebuah negara raksasa, namun sistem keuangannya terbukti sangat rapuh sehingga runtuh hanya setelah satu putaran serangan.
Setelah menyelesaikan panen, kelompok keuangan tersebut mulai menarik diri, meninggalkan dana panas internasional untuk menanggung amukan Prancis.
Sama seperti: “Aku datang dengan tenang, pergi dengan penuh gaya, melambaikan lengan bajuku, tanpa membawa seawan pun.”
Mereka tidak mengambil satu pun awan, tetapi mereka mengambil sejumlah besar Perisai Ilahi, Poundsterling Inggris, dan emas.
Seolah-olah melalui kesepakatan diam-diam, kelompok keuangan Prancis datang terlambat untuk bergabung dengan pasukan perlawanan hanya setelah konsorsium internasional yang dipimpin Inggris-Austria menarik diri.
Tanpa para tokoh modal besar, kelompok spekulan individu yang tersisa tentu saja tidak mampu menandingi kelompok keuangan Prancis tersebut.
Melihat kelompok keuangan Prancis itu menorehkan nama baik dalam satu pertempuran dan seolah-olah menjadi pahlawan Prancis dalam semalam, Napoleon IV sangat marah, dan sebagai akibatnya, banyak vas di Istana Versailles diganti.
Invasi modal ke dalam politik, keunggulan absolut yang dibangun sejak Era Napoleon III, kini tidak lagi berlaku.
…
Di Istana Wina, menyaksikan penderitaan pemerintah Prancis, Franz juga merasakan kesedihan atas nasib orang-orang yang sepaham dengannya.
Setelah krisis ekonomi, kekuatan kelompok keuangan Prancis meningkat pesat, semakin memperkuat pengaruh mereka terhadap pemerintah. Kekaisaran Prancis di masa depan siap untuk menjadi semakin dinamis.
Setelah sarapan sederhana, yang menepis pikiran-pikiran mengganggu itu, Franz bersiap untuk berjemur di bawah sinar matahari yang lembut ketika seorang tamu tak terduga tiba.
Menteri Luar Negeri Weisenberg datang untuk melaporkan: “Yang Mulia, tadi malam terjadi pemberontakan buruh di Lyon, dan ada tanda-tanda situasi di Prancis semakin tidak terkendali.”
Bagi sebuah kekuatan besar, ancaman eksternal bukanlah hal yang fatal lagi. Yang benar-benar dapat menjatuhkan mereka hanyalah diri mereka sendiri.
Tidak diragukan lagi, Prancis adalah kekuatan besar. Setidaknya di era ini, memang demikian. Selama mereka tidak menghadapi front persatuan yang melawan mereka, tidak ada satu kekuatan pun yang mampu menghancurkan Prancis.
Tanggul sepanjang seribu mil dapat hancur oleh lubang semut; bahkan negara yang kuat pun tidak dapat menahan perselisihan internal.
Pemberontakan buruh di Lyon hanyalah permulaan. Selama masalah krisis ekonomi belum terselesaikan, Prancis tidak akan stabil.
Franz bertanya dengan bingung: “Bukankah pemerintah Prancis sudah mendistribusikan bantuan makanan? Mengapa pemberontakan masih terjadi?”
Ini adalah kebijakan yang baik yang diterapkan selama Era Napoleon III, di mana kelas pekerja Prancis menerima bantuan pengangguran.
Di bawah kebijakan yang menguntungkan ini, meskipun gerakan buruh di Prancis masih berkembang pesat, pemberontakan jarang terjadi.
Weisenberg menjelaskan: “Menurut analisis pesan dari kedutaan, penilaian awal adalah bahwa hal itu terkait dengan devaluasi Franc.”
Akibat dampak devaluasi mata uang, harga-harga di Prancis meroket, dan bantuan pengangguran yang semula diberikan tidak lagi mampu memenuhi kebutuhan sehari-hari para pekerja.
Franz mengangguk dan tidak terburu-buru mengambil kesimpulan. Secara umum, inflasi harga yang gila disebabkan oleh banyak faktor yang bekerja bersamaan.
Inflasi hanyalah salah satu faktor tersebut, dan biasanya bekerja secara perlahan. Tidak mungkin hari ini nilai Franc terdevaluasi dan harga langsung melonjak; pasar juga membutuhkan waktu untuk bereaksi.
Sebaliknya, Franz lebih cenderung percaya bahwa penimbunan dan kelangkaan barang menyebabkan kenaikan harga yang tajam.
Setelah ragu sejenak, Franz tetap memutuskan untuk memanfaatkan situasi sulit, “Diam-diam danai Organisasi Kemerdekaan Italia dengan hibah untuk kegiatan mereka, dan biarkan mereka bertindak ketika waktunya tepat.”
Meskipun Franz kurang percaya pada gerakan kemerdekaan Italia, ia tetap bersedia menambah masalah bagi pemerintah Prancis.
“Baik, Yang Mulia!” jawab Menteri Luar Negeri Weisenberg.
Setelah jeda, ia menambahkan, “Yang Mulia, menurut informasi yang dikumpulkan oleh utusan kami, karena tekanan keuangan, Alexander III telah memberikan wilayah-wilayah yang baru diduduki sebagai hadiah kepada rakyatnya yang berjasa.”
Akibatnya, terjadi kerusuhan dengan berbagai tingkat keparahan di wilayah Polandia, Prusia Timur-Barat yang baru-baru ini diduduki oleh Rusia.
Gubernur Königsberg dari Pemerintah Tsar telah menyampaikan melalui Perusahaan Kolonial keinginan agar kita melonggarkan pembatasan imigrasi.”
Ini adalah efek samping dari operasi tempur kavaleri Cossack; dukungan rakyat yang sudah minim terhadap Pemerintah Tsar di daerah tersebut telah benar-benar habis.
Sekarang, merebut kembali dukungan publik adalah hal yang mustahil; setidaknya sampai generasi ini berlalu, itu adalah upaya yang tidak sepadan dengan biayanya.
Jika Rusia ingin membangun kembali basis kekuasaan di wilayah tersebut, mereka perlu mendukung kelas penguasa baru. Dari perspektif ini, keputusan Alexander III tidak salah.
Daripada mendukung penduduk lokal yang tidak dapat diandalkan, lebih baik mengganti mereka dengan orang-orang mereka sendiri. Dengan menggunakan tanah sebagai hibah, pemerintah dapat menghemat sejumlah besar pengeluaran.
Tindakan serupa pernah dilakukan Austria di Semenanjung Balkan, hanya saja sebelum mereka pindah; sebagian besar penduduk setempat sudah dipindahkan, sehingga tidak terjadi kekacauan.
Setelah berpikir sejenak, Franz berkata, “Kita bisa menghubungi Rusia, dengan menggunakan nama Perusahaan Kolonial—dengan begitu, pemerintah tidak perlu terlibat secara langsung.”
Namun, kita masih belum bisa melonggarkan persyaratan imigrasi. Kita hanya perlu menyingkirkan orang-orang Teuton setempat atau minoritas yang sudah ter-Jermanisasi.”
Bahkan setelah mengalami perang besar, total populasi Rusia, Polandia + Baltik + Belarus + Prusia Timur dan Barat jika dijumlahkan masih hampir sepuluh juta jiwa.
Karena tidak mampu memenangkan hati penduduk setempat, orang-orang ini menjadi sumber ketidakstabilan paling signifikan bagi Pemerintah Tsar.
Jika Pemerintah Tsar memiliki cukup kekuasaan eksekutif dan sumber daya keuangan, mereka bisa saja menyingkirkan elemen-elemen yang keras kepala, mengeksekusi mereka, dan kemudian memukimkan kembali sisanya, perlahan-lahan mengasimilasi mereka.
Sayangnya, hal itu mustahil. Pemerintah Tsar tidak memiliki kekuatan eksekusi maupun kekuatan finansial.
Hal ini mungkin saja bisa dilakukan pada masa Tsar yang berjanggut lebat; mereka semua bisa disuruh menanam kentang. Sebelum era itu, tidak ada pemerintahan Tsar yang memiliki kemampuan eksekutif sekuat itu.
Rusia tidak mampu melakukannya, dan Austria tidak mampu membiayainya. Menerima sejumlah besar minoritas sekaligus akan menjadi pukulan fatal bagi upaya asimilasi.
Bahkan integrasi etnis pun memiliki batasnya; begitu terlampaui, keadaan bisa mulai bergerak ke arah yang berlawanan.
Tanpa insentif yang cukup, Franz tentu saja tidak akan menangani kekacauan di Rusia.
Dari sudut pandang Austria, kehadiran orang-orang yang menyimpan permusuhan terhadap Pemerintah Tsar yang menjerumuskan Rusia justru disambut baik.
…
Terpengaruh oleh pemberontakan buruh di Lyon, warga Paris, yang secara alami terbiasa dengan tindakan revolusioner di Tanah Suci Revolusi, tidak dapat dikalahkan.
Pada tanggal 11 Desember 1881, warga Paris melancarkan protes besar-besaran, dengan ratusan ribu orang Prancis turun ke jalan untuk mendukung pemberontakan pekerja Lyon.
Seperti petasan yang meledak, Prancis mulai bergejolak. Pada tanggal 12 Desember, mengikuti jejaknya, pemberontakan buruh meletus di Toulouse,