Bab 756 – 19, Kegembiraan yang Tak Terduga
Kapal-kapal yang membawa perbekalan berlayar dari Britannia, melewati Terusan Suez menuju Teluk Persia, sebelum diangkut melalui jalur darat ke Kekaisaran Ottoman.
Kedatangan bantuan internasional secara langsung memicu gerakan perlawanan Ottoman. Sultan, seolah-olah disuntik dengan tonik yang menyegarkan, menunjukkan antusiasme yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Para prajurit di garis depan merasakan hal ini dengan sangat tajam. Perlawanan musuh menjadi semakin gigih—bahkan orang tua, wanita, dan anak-anak pun ikut mengangkat senjata untuk menembak mereka.
Sebelumnya, Kekaisaran Ottoman memiliki persenjataan yang terbatas; bahkan melengkapi tentara reguler pun merupakan tantangan, dengan beberapa tentara masih menggunakan senapan flintlock primitif.
Persenjataan penduduk sipil sebagian besar terdiri dari senjata tajam, dan senapan berburu antik yang jarang ditemukan merupakan harta karun yang tidak menimbulkan ancaman besar bagi Pasukan Sekutu.
Namun, setelah menerima bantuan dari Inggris, situasinya berubah drastis; kekurangan senjata dan peralatan yang sangat parah yang dialami Ottoman pun teratasi.
Mungkin karena keterbatasan kapasitas industri militer Inggris, tidak terjadi peningkatan signifikan dalam jumlah senapan modern di dalam angkatan bersenjata Ottoman, tetapi terjadi peningkatan substansial dalam jumlah senjata dan peralatan usang.
Jelas terlihat bahwa Inggris sedang membersihkan persediaan mereka. Mereka memasok berbagai macam senjata, dengan beberapa artileri yang berasal dari abad sebelumnya.
Tidak peduli dari abad berapa senjata api ini berasal, ketika berada di tangan Ottoman dan dengan kondisi geografis khusus, senjata-senjata ini masih mampu memberikan daya hancur yang signifikan.
Akibatnya, Pasukan Sekutu mengalami peningkatan tekanan yang sangat besar di medan perang. Yang pertama menderita bukanlah Kadipaten Montenegro, melainkan, secara paradoks, Yunani dengan kekuatan militernya yang lebih besar.
Tidak ada pilihan lain; Montenegro, dengan jumlah nyawa yang lebih sedikit untuk dikorbankan, tidak mampu menanggung korban jiwa. Maxim Trenchev mewarisi tradisi pertempuran leluhurnya, berpegang teguh pada prinsip memberikan kerusakan maksimal pada musuh dengan kerugian minimal.
Setelah lebih dari sebulan berperang, dengan pelabuhan mereka hampir rata dengan tanah oleh Angkatan Laut Austria, Angkatan Darat Montenegro bahkan tidak berhasil melakukan pendaratan, sehingga sentimen mereka tentu saja tidak mendalam.
Namun, Yunani berbeda. Setelah pendaratan yang sukses, mereka terus-menerus terlibat dalam pertempuran sengit dengan para pembela Ottoman, setiap kemajuan menelan korban jiwa yang besar.
“Impian Kekaisaran Yunani Raya” tidak memungkinkan Publius untuk mengabaikan tugasnya. Meskipun Kekaisaran Ottoman sedang mengalami kemunduran, wilayahnya sama sekali tidak kecil, membentang lebih dari 1,4 juta kilometer persegi.
Sepotong daging sebesar itu—jika Rusia dan Austria menyantapnya, setidaknya mereka harus bisa meminum kuahnya, bukan? Bukannya meminta banyak, tetapi bahkan sebagian kecil dari rampasan perang itu sudah cukup bagi Yunani untuk melangkah lebih jauh.
Penting untuk dicatat bahwa ada beberapa ratus ribu orang Yunani di Kekaisaran Ottoman. Memisahkan sebidang tanah untuk membawa orang-orang ini kembali akan secara langsung melipatgandakan kekuatan Yunani—ini adalah harapan terakhir para nasionalis Yunani.
Awalnya, Pemerintah Yunani didominasi oleh faksi anti-perang, tanpa persiapan untuk berpartisipasi dalam perang ini. Insiden “Utusan” yang tiba-tiba terjadi itulah yang membangkitkan kemarahan rakyat Yunani, dan di bawah hasutan kaum nasionalis, mereka bergabung dalam perang.
Bahkan Publius pun bukanlah seorang militer yang terlatih secara konvensional; identitasnya yang lain adalah sebagai pemimpin gerakan nasionalis Yunani.
Mungkin teriakan perangnya yang lantang, atau mungkin bakatnya yang brilianlah yang menarik perhatian Raja Ludwig I, yang menyambut “pahlawan nasional” ini dengan kehormatan tertinggi.
Sebelum ia sempat memahami situasi, ia diangkat sebagai “Marsekal Sementara” dan diperintahkan untuk memimpin pasukan ke medan perang.
Kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan adanya niat untuk menjadikannya pion: Ludwig I berasal dari keturunan Lombardia dan tidak terpengaruh oleh nasionalisme Yunani. Ia tidak tertarik pada kebangkitan kembali Kekaisaran Yunani.
Bukan hanya Publius, tetapi banyak tokoh nasionalis yang bersemangat di Yunani dikirim ke medan perang di bawah panji perjuangan nasional yang besar oleh Ludwig I.
Seperti kata pepatah, “Patriotisme” berarti berjuang untuk negara sendiri. Apa gunanya bersembunyi di balik garis depan dan meneriakkan perintah?
Oleh karena itu, efektivitas tempur pasukan ekspedisi Yunani ini sangat mengesankan. Seandainya mereka belum mendarat, banyak yang mungkin akan membelot karena tidak mampu menanggung tekanan.
Seorang pria paruh baya mengeluh, “Marsekal, jika ini terus berlanjut, kita baru berperang sedikit lebih dari sebulan, dan kita sudah kehilangan lebih dari lima ribu orang.
Rusia dan Austria bermaksud memonopoli Kekaisaran Ottoman pasca-perang, dan Komando Sekutu sengaja menugaskan kita misi bunuh diri untuk melemahkan kekuatan kita.”
Publius menatapnya dengan tajam, “Diam, McKendos!”
“Dasar bodoh, pikirkan dulu sebelum bicara. Kami secara sukarela memimpin operasi di Zona Perang Laut Marmara. Komando Sekutu bermaksud agar kami tinggal di rumah dan mengurus anak-anak.”
Rencana pertempuran itu adalah ciptaan kita, pertempuran itu berada di bawah komando kita, dan jika kita menderita kerugian besar, bagaimana kita bisa menyalahkan orang lain?
Lagipula, apakah hanya kita yang menderita kerugian besar? Anda telah membaca laporan pertempuran, Austria kehilangan sepuluh ribu, Rusia kehilangan delapan belas ribu—masing-masing menderita kerugian yang lebih besar daripada kita.
Jika kalah, kita harus menerima kekalahan kita, bukannya menyalahkan langit dan orang lain, atau menghindari tanggung jawab. Apakah kamu benar-benar seorang prajurit?”
Tetap ikuti Empire.
Tak heran jika Publius marah. Kecurigaan adalah satu hal, tetapi apakah tuduhan seperti itu pantas diucapkan dengan lantang?
Sekalipun itu benar, kesalahan terletak pada kurangnya kekuatan mereka sendiri. Dengan terlibat dalam strategi terbuka, mereka dengan sukarela menerima misi tersebut, dan sekarang mereka harus menelan pil pahitnya.
Jenderal McKendos membela diri, “Tetapi Marsekal, perlawanan musuh jauh lebih tangguh daripada yang kita perkirakan. Melanjutkan rencana semula sudah tidak tepat lagi.”
Komando Sekutu bahkan…”
Publius membanting meja dengan tiba-tiba, “Cukup, McKendos. Sekarang aku benar-benar yakin bahwa kau memang seorang idiot sejati.”
Jangan membawa pandangan-pandangan eksternal Anda ke dalam militer. Perintah adalah perintah, tanpa banyak syarat untuk diperdebatkan.
Jika perlawanan musuh yang sengit menjadi alasan untuk tidak mengikuti perintah, maka sama saja tidak ada perang yang perlu diperjuangkan.”
Di medan perang, perintah militer bersifat mutlak, tidak ada ruang untuk negosiasi.
Selain itu, mereka sendiri yang menyusun rencana pertempuran yang mereka serahkan kepada Komando Sekutu untuk disetujui; sekarang, Komando tersebut bersikeras bahwa mereka harus menyelesaikan misi tersebut, dan tidak ada yang bisa mengatakan bahwa itu salah.
…
Bukan hanya rakyat Yunani yang merasa khawatir, melihat jumlah korban yang terus meningkat, Albrecht, Komandan Sekutu, juga sangat prihatin.
Jumlah korban luka tidak sama dengan jumlah kematian, sistem dukungan medis tentara Austria pada dasarnya sudah sempurna, dan sebagian besar tentara dapat kembali ke unit mereka setelah pulih.
Namun, angka korban meningkat pesat, terutama dalam seminggu terakhir, angka korban tentara Austria meningkat sebesar 21%, dan pasukan Sekutu meningkat sebesar 31,4%.
Terlepas dari besarnya kerugian di medan perang, di balik korban yang diderita oleh Sekutu, Ottoman mengalami kerugian yang jauh lebih besar.
Termasuk warga sipil, sejak awal perang, pihak Ottoman telah menderita setidaknya 500.000 korban jiwa, dan wilayah pesisir mereka pada dasarnya hancur lebur.
Ini baru permulaan. Begitu mereka maju lebih jauh ke pedalaman, dukungan tembakan Angkatan Laut Austria akan menjadi tidak dapat diandalkan, sedangkan Ottoman akan memiliki keuntungan dari medan dan dukungan lokal.
Semakin dalam garis depan menembus, semakin jelas keunggulan teritorial Ottoman. Untungnya, Semenanjung Asia Kecil tidak besar, hanya sekitar enam ratus kilometer lebarnya dari utara ke selatan.
Dengan pasukan Sekutu menyerang dari kedua sisi, itu setara dengan menembus lebih dari tiga ratus kilometer di setiap front; garis pertahanan itu tidak terlalu panjang. Jika tidak, dengan waktu yang cukup, Kekaisaran Ottoman bisa bertahan hingga terjadi perubahan besar dalam urusan internasional.
Setelah meneliti peta dengan saksama, Albrecht mengambil keputusan, “Kirim telegram ke Wina, melaporkan situasi di medan perang.”
Sarankan kepada departemen diplomatik untuk menekan Persia, memaksa mereka menutup jalur perdagangan dengan Ottoman, memutus jalur vital mereka.
Atas nama Komando Sekutu, keluarkan perintah yang mengarahkan Zona Perang Kaukasus dan Zona Perang Timur Tengah untuk bergerak menuju Mesopotamia, memutuskan hubungan antara Ottoman dan Persia.”
Sistem perdagangan bebas juga menjadi sasaran.
Ketika Inggris menjual bahan-bahan kepada Ottoman, itu termasuk dalam ranah perdagangan bebas; ketika Persia berbisnis dengan Ottoman, itu bukanlah perdagangan bebas melainkan berpihak pada musuh Austria.
Menilai berdasarkan orang yang bersangkutan adalah inti dari politik internasional. Insiden yang sama, jika terjadi di negara yang berbeda, akan menghasilkan hasil yang sangat berbeda.
Austria tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Inggris, bahkan protes pun tidak banyak gunanya; tetapi mereka bisa menjangkau Persia, karena tentara Austria cukup kuat untuk memengaruhi mereka.
…
Penampilan gemilang Inggris tampaknya membuat Pemerintah Wina menjadi buta secara kolektif, tidak melihat apa pun, dengan sikap acuh tak acuh total.
Tentu saja, bukan berarti Pemerintah Wina gagal melihat atau kekurangan sarana untuk campur tangan, tetapi hanya ada satu kebenaran, semuanya ditekan oleh Franz, sang Kaisar.
Termasuk telegram Albrecht, semuanya juga diabaikan oleh Franz, yang secara bersamaan memveto rencana pertempuran untuk memutus jalur pasokan vital Ottoman.
Franz bertanya, “Apakah pasukan umpan meriam sudah dikumpulkan?”
Menteri Angkatan Darat Feslav mengatakan, “Korps Afrika belum berkekuatan penuh. Jumlah penduduk asli kolonial terbatas, dan kami baru berhasil mengumpulkan tujuh puluh ribu orang sejauh ini.”
Untuk mengatasi kekurangan tersebut, Departemen Angkatan Darat telah merekrut lima puluh ribu penjahat yang masuk secara ilegal, dan kami berharap akan mencapai kekuatan penuh pada minggu depan.”
Seiring meningkatnya korban jiwa di pihak tentara di garis depan, Pemerintah Wina tentu saja tidak mengabaikannya. Untuk memusnahkan pasukan Ottoman, dibutuhkan sejumlah besar pasukan sebagai umpan meriam.
Franz enggan mengerahkan pasukan utama, sehingga pasukan umpan meriam terpaksa turun tangan.
Korps Kolonial Afrika adalah pilihan awal, tetapi eksploitasi berlebihan oleh pemerintah kolonial telah menyebabkan populasi penduduk asli menurun drastis karena pajak kepala yang sangat tinggi, yang mengakibatkan kekurangan yang parah saat ini.
Pemerintah Wina sebenarnya bisa saja mengumpulkan pasukan umpan meriam dari koloni lain, tetapi sayangnya, biaya transportasinya terlalu tinggi, sehingga secara ekonomi tidak memungkinkan.
Jadi mereka harus menggunakan “penjahat” untuk memenuhi jumlah pasukan, karena pasukan umpan meriam yang berjumlah seratus lima puluh ribu orang perlu dilengkapi untuk melawan Kekaisaran Ottoman dalam perebutan nyawa.
Ini baru gelombang pertama, dan jika itu belum cukup, mereka bisa melanjutkannya nanti. Mengizinkan Inggris untuk memasok Ottoman pada dasarnya bertujuan untuk penyelesaian ancaman potensial yang lebih menyeluruh.
Semakin kuat perlawanan Ottoman, semakin kecil masalah yang tersisa setelah perang, dan secara tidak langsung, hal itu juga akan membantu Pemerintah Wina untuk menyingkirkan pasukan umpan meriam yang telah kehilangan nilainya dan dapat menjadi ancaman potensial.
Adapun soal menyulitkan sekutu, itu murni keuntungan yang tidak disengaja. Franz tidak berencana untuk melemahkan sekutunya.
Lagipula, Yunani dan Montenegro terlalu lemah untuk memerlukan keterlibatan Franz; dan Rusia sudah sangat menderita, jadi tidak perlu menambah penderitaan mereka.
Franz mengangguk, “Begitu jumlahnya lengkap, kirim mereka ke medan perang sesegera mungkin. Korban di garis depan terus bertambah, dan para komandan mulai kesulitan menghadapi tekanan.”
Minta Kementerian Luar Negeri mengirimkan protes yang hambar kepada Persia, yang berfokus pada kritik terhadap mereka karena bersekongkol dengan Ottoman dan ikut campur dalam Perang Timur Dekat.
Temukan keseimbangan yang tepat; jangan menakut-nakuti Persia. Kita masih membutuhkan mereka untuk berfungsi sebagai korps transportasi bagi Ottoman.”
“Baik, Yang Mulia!”
…