Bab 765 – 28: Fleksibilitas
Melihat berakhirnya “Perang Guano,” Pemerintah Kolombia yang terdampak tidak lagi ingin melanjutkan pertempuran.
Meskipun Inggris adalah raja di laut, begitu berada di darat, mereka langsung jatuh ke level perunggu. Di bawah komando instruktur Inggris, pasukan Pemerintah Kolombia dikalahkan di setiap kesempatan.
Jika menghitung tentara yang tewas karena “kesalahan identifikasi”, perang tersebut telah merenggut nyawa lebih dari 43.000 warga Kolombia hingga saat ini.
Jelas bagi semua orang bahwa Organisasi Kemerdekaan Panama hanyalah pion yang didorong ke garis depan; tanpa menyelesaikan masalah dengan Austria secara diam-diam, kemenangan tidak mungkin diraih.
Tidak diragukan lagi, ini tidak mungkin tercapai. Dengan kekuatan Kolombia yang terbatas, terus menerus melakukan perlawanan yang keras kepala hanya akan meningkatkan jumlah korban.
Pada tanggal 7 April 1883, Pemerintah Kolombia mengeluarkan seruan perdamaian kepada dunia luar dan mengundang empat kekuatan besar, yaitu Inggris, Prancis, Spanyol, dan Austria, untuk menengahi “perang saudara” ini.
Austria juga merupakan salah satu mediator: begitulah aturan mainnya.
Secara resmi, Austria tidak berpartisipasi dalam perang ini. Sebagai negara terkuat di sepanjang pantai Karibia, Austria memenuhi syarat untuk menjadi mediator.
Seandainya Amerika Serikat tidak terpecah, mereka akan menjadi salah satu mediator. Sekarang, setelah pemisahan diri terjadi, Amerika belum bergabung dengan kelompok negara-negara besar.
…
Dengan adanya undangan mediasi dari Kolombia, apakah gencatan senjata harus dilakukan atau tidak menjadi topik perselisihan baru bagi Pemerintah Wina.
Menteri Kolonial Stephen: “Situasi di Kolombia sangat menguntungkan bagi kita, karena Organisasi Kemerdekaan Panama telah unggul di medan perang.
Tentara Pemberontak telah menguasai semua kota pesisir Kolombia, mengendalikan seperempat wilayah nasional, setengah dari populasi, dan hampir 60% dari perekonomian, kurang dari 100 kilometer dari ibu kota Bogota.
Menguasai Kolombia hanyalah masalah waktu; akan sangat disayangkan jika menyerah sekarang.”
Menteri Luar Negeri Weisenberg membantah, “Tidak sesederhana itu. Jika kita menduduki Republik Kolombia, kita akan menjadi musuh bersama Amerika Selatan.”
Wilayah itu bukanlah inti strategis kami; tidak perlu terlibat terlalu dalam. Karena kami sudah mengamankan wilayah Panama, sebaiknya kami berhenti selagi masih unggul.”
Menteri Kolonial Stephen tidak setuju: “Apa yang perlu ditakutkan?”
Negara-negara Amerika Selatan memiliki kekuatan yang terbatas dan penuh dengan kontradiksi di antara mereka sendiri; mereka sama sekali tidak dapat bersatu dalam masalah Kolombia.
Paling banter, kita mungkin menghadapi isolasi sementara, tetapi negara-negara Amerika Selatan tidak akan dengan tulus membela Kolombia. Kita hanya perlu memecah belah dan menaklukkan.”
Ini adalah sebuah fakta. Amerika Selatan yang bersatu dapat membuat Austria waspada, tetapi Amerika Selatan yang terpecah belah hampir tidak akan mengganggu Austria—itu akan menjadi berkat dari Tuhan.
Seperti kata pepatah, ‘kematian seseorang adalah dukacita bagi orang lain,’ tak ada rubah yang berani memprovokasi amarah harimau. Tanpa melibatkan kepentingan mereka sendiri, banyak yang memilih untuk menutup telinga.
Weisenberg menggelengkan kepalanya: “Jika bukan karena Inggris, kita memang bisa melakukannya.”
Sayangnya, Amerika Selatan adalah koloni ekonomi Inggris, dan Pemerintah London tidak akan tinggal diam dan menyaksikan kita berekspansi di sana.
Negara-negara Amerika Selatan yang dipimpin oleh seseorang tidak semudah berurusan dengan segumpal pasir.
Sekalipun kita mampu menguasai Kolombia secara militer, kita akan menderita kerugian besar secara politik dan ekonomi.
Ketamakan adalah dosa. Kita berada di momen krusial dalam strategi global kita; tindakan gegabah apa pun dapat memiliki konsekuensi yang mengerikan.”
Mencaplok Kolombia bukanlah bagian dari rencana Franz sejak awal.
Dari spanduk yang muncul, jelas bahwa “Organisasi Kemerdekaan Panama” secara khusus ditujukan untuk wilayah Panama.
Masalahnya adalah rencana-rencana tidak mampu mengimbangi perubahan yang terjadi. Tidak pasti apakah kaum bangsawan terlalu kuat dalam peperangan, atau apakah Pemerintah Kolombia terlalu tidak kompeten, tetapi entah bagaimana mereka akhirnya berada dalam situasi seperti sekarang ini.
Franz menyela, “Mari kita mulai dengan negosiasi. Jika Pemerintah Kolombia bersedia mengalah, maka akhiri perang ini secepat mungkin.”
Saat ini, kawasan Timur Tengah sangat mendesak. Selama kita masih menguasai wilayah Panama, sedikit lebih banyak atau sedikit lebih sedikit minat pada wilayah lain tidaklah menjadi masalah.”
Keputusan itu didorong oleh kepentingan. Era ekspansi kolonial telah berakhir, dan fokus strategis Austria telah kembali ke Pulau Dunia.
Menurut Franz, tanpa Panama, Kolombia hanyalah sepotong tulang rusuk yang tidak berguna.
Jangan bicara tentang masa depan. Negara, seperti individu, harus hidup di masa kini.
“`
Syarat untuk mengejar masa depan adalah memiliki masa depan untuk dikejar; jika seseorang gagal di tengah jalan, maka semuanya akan sia-sia.
Kita dapat mencontoh Kaisar Yang dari Dinasti Sui, yang menginginkan “Prestasi untuk masa kini, manfaat untuk keabadian” tetapi akhirnya menuai kehancuran negara dan keluarganya, bersama dengan aib abadi sebagai seorang “tiran.”
Pelajaran yang dipetik dari para pendahulu kita tidak boleh diabaikan. Ambisi besar untuk meraih kejayaan dapat menyebabkan kehancuran suatu bangsa.
…
Dengan dimulainya negosiasi untuk perang saudara Kolombia, situasi internasional secara bertahap mulai mereda.
Saksikan kisah-kisah menarik di Empire.
Inggris ingin memperbaiki hubungan dengan negara lain dan untuk sementara waktu berhenti menimbulkan masalah; Prancis kekurangan kekuatan, karena Napoleon IV masih berurusan dengan pemberontak domestik; baik Rusia maupun Austria terlalu sibuk menghancurkan Ottoman sehingga tidak peduli dengan hal lain.
Seandainya bukan karena perang yang sedang berlangsung di Timur Dekat, dunia hampir bisa menyatakan perdamaian.
…
Baghdad, kota kuno ini, sekali lagi menghadapi malapetaka perang. Suara tembakan artileri menggelegar saat peluru-peluru yang tak terhitung jumlahnya menghujani kota tanpa menunjukkan tanda-tanda melambat.
Di Zona Perang Komando Sekutu Timur Tengah, Jenderal Mörck khawatir tentang bagaimana merebut Baghdad dengan kerugian seminimal mungkin.
Tidak ada pilihan lain; sejak menolak penyerahan bersyarat dari musuh, perlawanan justru semakin sengit.
Menerobos pertahanan kota itu mudah; artileri Austria dapat menyelesaikan tugas itu dengan mudah. Masalahnya terletak pada pertempuran jalanan yang terjadi kemudian, yang dapat dengan mudah menyebabkan kerugian besar jika tidak ditangani dengan hati-hati.
Taktik pengepungan tradisional yang paling efektif melibatkan pemutusan pasokan air dan makanan.
Baghdad hanya berjarak tiga puluh kilometer dari Sungai Eufrat; populasi kota itu tidak sebesar di masa-masa selanjutnya, dan kebutuhan air sebagian besar dapat dipenuhi oleh air tanah.
Pengepungan yang berkepanjangan mungkin merupakan pilihan yang baik, tetapi karena negara khawatir tentang masalah yang berlarut-larut, perintah telah diberikan untuk mengakhiri perang dengan cepat.
Seorang perwira muda yang bersemangat menyarankan, “Yang Mulia, Komandan, mengapa kita tidak meracuni kota ini?”
“Racun” di sini jelas tidak merujuk pada racun biasa; industri kimia pada saat itu terbatas dan tidak mampu memproduksi racun yang sangat mematikan secara massal.
Taktik menggunakan racun dalam pengepungan biasanya berarti menyebarkan wabah penyakit. Jenis racun ini mudah diproduksi; mayat orang mati adalah bahan terbaiknya.
Namun, dampaknya sangat parah, merugikan baik musuh maupun sekutu. Akibat perang tersebut, Zona Perang Timur Tengah telah mengalami dua wabah penyakit pes skala kecil.
Kesultanan Utsmaniyah berhasil bertahan hingga saat ini, dan sebenarnya, wabah penyakit tersebut telah berperan dalam perlawanan mereka.
Setelah berpikir sejenak, Jenderal Mörck menggelengkan kepalanya: “Tidak, dampaknya terlalu parah. Jika sampai di luar kendali, konsekuensinya tak terbayangkan.”
Perwira muda itu memprotes, “Tidak, konsekuensinya berada dalam kendali kita.”
Menurut ‘Undang-Undang Lahan Terbengkalai’ pemerintah, membiarkan seluruh wilayah di sekitar Baghdad terbengkalai selama dua puluh tahun bukanlah hal yang berlebihan.
Bahkan jika situasinya memburuk dan di luar kendali, paling buruk, setelah perang…”
Sebelum dia selesai bicara, Jenderal Mörck menyela, “Sammons, kau terobsesi.”
Ingat, prajurit harus memiliki batasan; kita sama sekali tidak dapat menggunakan tindakan ekstrem seperti itu kecuali sebagai upaya terakhir.
Reputasi pribadi kita tidak penting, tetapi Austria adalah negara yang beradab; kita tidak bisa mempertaruhkan reputasi negara dengan pertaruhan seperti itu.”
Setelah jeda, seolah-olah ia telah memikirkan sesuatu, Jenderal Mörck memerintahkan, “Perintahkan pasukan untuk menghentikan pengepungan; biarkan pesawat udara menjatuhkan selebaran di atas kota.”
Sampaikan kepada pasukan pertahanan bahwa saya menjamin dengan kehormatan keluarga saya: mereka boleh pergi dan membawa senjata serta barang-barang pribadi mereka, tetapi mereka hanya punya waktu tiga hari.
Mereka yang pergi sekarang bisa pergi ke mana pun mereka mau; kami tidak akan menghalangi mereka.”
Ucapan Sammons tanpa sengaja mengingatkan Mörck bahwa ini adalah Baghdad, dan mayoritas pasukan pertahanan adalah orang Irak.
Sebagai bangsa yang juga tertindas di dalam Kekaisaran Ottoman, mereka tidak akan ikut bersama Ottoman menuju kehancuran pada saat kritis yang menentukan hidup dan mati seperti itu.
Fakta bahwa pasukan bertahan telah mengirim utusan untuk bernegosiasi sudah cukup menjadi petunjuk. Hanya karena perintah Komando Sekutu-lah Jenderal Mörck mengabaikan poin ini.
Ketidakmampuan untuk bernegosiasi dengan orang-orang ini bukan berarti mereka tidak bisa diizinkan untuk pergi. Penyesuaian kecil di medan perang masih mungkin dilakukan.
“`