Bab 771 – 34, Isolasi Politik
Pada tanggal 18 Juni 1883, karena tekanan krisis ekonomi, Amerika Serikat menyatakan penarikan diri dari sistem perdagangan bebas, dan menerapkan hambatan tarif.
Sebelum Inggris dan Austria dapat merespons dengan tindakan, pada tanggal 20 Juni 1883, pemerintah Prancis juga mengumumkan keluarnya dari sistem perdagangan bebas.
Akibatnya, sistem perdagangan bebas yang dipelihara dengan cermat oleh Inggris dan Austria tiba-tiba menjadi sangat rapuh.
Prancis dan Amerika tidaklah sama, pengaruh Amerika terbatas, dan bahkan jika keluar dari sistem perdagangan bebas, dampaknya tidak signifikan, tetapi Prancis berbeda.
Sebagai salah satu dari tiga negara besar di dunia, penarikan diri oleh pemerintah Prancis tidak diragukan lagi memiliki dampak yang sangat besar.
Setelah menerima kabar tersebut, Pemerintah Wina tentu saja sangat marah; karena panen kurang dari setengahnya, daun bawang itu tumbuh begitu cepat, sungguh…
Menteri Ekonomi Reinhardt Halden: “Dipengaruhi oleh penarikan kedua negara dari sistem perdagangan bebas, Bursa Saham Wina anjlok sebesar 5,4%, dan Bursa Saham London merosot sebesar 7,3%.
Industri yang bergerak di bidang perdagangan impor dan ekspor paling terdampak, dengan penurunan umum lebih dari 15%. Dalam semalam, pasar saham Austria kehilangan 310 juta Divine Shields, dan pasar saham Inggris kehilangan 520 juta Divine Shields.
Fluktuasi keuangan pasti akan memengaruhi ekonomi riil. Peristiwa-peristiwa tersebut terjadi terlalu tiba-tiba, dan bisnis domestik tidak siap.
Banyak perusahaan yang memiliki hubungan perdagangan dengan kedua negara tersebut bersiap untuk melakukan PHK dan mengurangi kapasitas produksi untuk mengatasi guncangan tersebut.
Prancis adalah mitra dagang terbesar ketiga kami, dengan total volume perdagangan impor dan ekspor mencapai 64,58 juta Divine Shields pada semester pertama tahun ini. Karena dampak hambatan tarif, angka ini mungkin akan menurun hingga dua perlima pada semester kedua tahun ini.
Amerika Serikat adalah mitra dagang terbesar ketujuh kami, dengan volume perdagangan sebesar 10,76 juta Perisai Ilahi pada semester pertama tahun ini, yang mungkin akan berkurang sepertiganya pada semester kedua.
Keluarnya kedua negara dari sistem perdagangan bebas tidak menyebabkan guncangan substansial yang signifikan bagi kita, tetapi masalahnya adalah hal itu telah memicu kepanikan pasar.
Jika negara lain mengikuti langkah tersebut, kepanikan akan semakin meningkat dan bahkan dapat memicu kehancuran pasar saham lainnya.
Departemen Ekonomi menyarankan agar tindakan balasan segera diambil untuk mencegah negara lain dan menghindari runtuhnya sistem perdagangan bebas.”
Dengan terbentuknya sistem perdagangan bebas, hubungan ekonomi di dunia kapitalis menjadi semakin erat terjalin, dan ekonomi global menjadi sensitif terhadap gangguan sekecil apa pun.
Proteksi perdagangan itu menular; ketika semua orang mulai menerapkan hambatan perdagangan, Inggris dan Austria — dua negara pengimpor dan pengekspor utama — akan menjadi korban terbesar.
Pembalasan memang diperlukan, tetapi bagaimana cara membalasnya telah menjadi masalah.
Menteri Luar Negeri Weisenberg: “Ini masalah besar, tetapi Inggris seharusnya lebih khawatir daripada kita.”
Dengan keluarnya Amerika dan Prancis dari sistem perdagangan bebas, kerugian mereka setidaknya tiga kali lipat dari kerugian kita.
Nikmati konten eksklusif dari Empire.
Selain menaikkan tarif terhadap kedua negara, Kementerian Luar Negeri tidak merekomendasikan untuk mengambil terlalu banyak tindakan. Sebaiknya menunggu Pemerintah London bertindak terlebih dahulu, kemudian baru mengikuti langkah tersebut.”
Apakah kita bersikap pengecut?
Jawabannya adalah tidak!
Politik internasional adalah yang paling pragmatis; timbal balik biaya dan manfaat sangat penting. Kita tidak bisa menghabiskan uang untuk kubis dan berharap bisa makan daging babi, bukan?
Yang lebih penting lagi, selain merespons dengan menaikkan tarif, Austria sebenarnya tidak bisa berbuat banyak lagi untuk melawan mereka.
Setelah mengusap dahinya, Franz mengambil keputusan: “Pertama, hentikan strategi dumping; melanjutkan cara ini akan memicu kemarahan luas. Jika Prancis menginginkan perlindungan perdagangan, biarkan mereka mendapatkannya!”
Persaingan internasional memiliki keuntungan dan kerugian; mungkin tampak seolah-olah ekonomi Prancis telah terdampak, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, kemajuan teknologi Prancis telah terbukti bagi semua orang.
Jika ini terus berlanjut, keunggulan teknis kita akan segera terkikis. Jika mereka ingin mengisolasi diri dan bermain sendiri, maka mari kita penuhi keinginan mereka.
Tugas Kementerian Luar Negeri ke depannya adalah mengisolasi mereka secara politik, menjadikan mereka anomali, yang diawasi dengan cermat dan penuh kewaspadaan oleh semua negara Eropa.”
Ini adalah penghiburan diri sekaligus sebuah fakta. Dalam persaingan internasional, perusahaan-perusahaan Prancis harus mempelopori inovasi teknologi untuk bertahan hidup, dan mencapai kemajuan terobosan di banyak bidang.
Hal ini tidak mungkin terjadi di era hambatan perdagangan. Keuntungan dan kerugiannya sulit dinilai sekaligus, tetapi keluarnya Prancis sangat membantu upaya isolasi politik.
“`
Bangsa-bangsa tidak jauh berbeda dengan individu; ketika semua orang menjadi bagian dari sebuah lingkaran, dan hanya Anda yang berada di luar lingkaran itu, Anda secara alami akan mendapat tatapan aneh dari orang lain.
Jika seseorang memprovokasi, Anda bisa diisolasi, atau bahkan menghadapi permusuhan.
Mengabaikan tatapan orang lain mudah diucapkan tetapi sulit dilakukan. Setelah dicoba, Anda perlahan akan menyadari: sepertinya seluruh dunia menentang Anda.
…
London
Sebagai penerima manfaat terbesar dari sistem perdagangan bebas dan korban dari penarikan Prancis, Pemerintah Inggris tentu saja tidak dapat mengabaikan perkembangan ini.
Menteri Ekonomi Cornell Botts mengatakan dengan ekspresi muram, “Tindakan Prancis dan Amerika telah memberikan pukulan lain bagi perekonomian kita yang baru saja pulih.”
Aspek yang paling menakutkan adalah upaya mereka untuk melemahkan sistem perdagangan bebas. Jika kita tidak menemukan cara untuk menetralkan dampak ini, akan ada lebih banyak negara yang menarik diri dari sistem tersebut demi kepentingan mereka sendiri.”
Britania Raya termasuk negara pertama yang menerapkan perdagangan bebas dan, sebagai wujud itikad baik kepada dunia luar, mempraktikkan perdagangan bebas unilateral untuk waktu yang lama.
Tentu saja, hal ini didasarkan pada basis industri Britannia yang kuat. Sebelum Prancis dan Austria melakukan industrialisasi, output industri Britannia melampaui total output semua negara lain di dunia.
Bahkan dengan perdagangan terbuka, negara-negara hanya bisa menjual makanan dan bahan baku industri kepada mereka. Barang-barang industri dan komersial sama sekali tidak bisa bersaing di pasar mereka.
Kompetisi itu tampak adil, tetapi sebenarnya tidak ada persaingan sama sekali. Dapat dikatakan bahwa sebelum revolusi kedua, industri dan perdagangan Inggris tidak memiliki pesaing yang signifikan di seluruh dunia.
Menteri Luar Negeri George mengusulkan, “Kita bisa bergabung dengan Austria dalam menegakkan sanksi perdagangan terhadap AS dan Prancis.”
Runtuhnya sistem perdagangan bebas tidak hanya merugikan kita, tetapi juga Austria. Pemerintah Wina kemungkinan besar tidak akan menolak hal ini.”
Menteri Keuangan George Childs menggelengkan kepalanya, “Kecuali Angkatan Laut Kerajaan dapat memblokade semua pelabuhan AS dan Prancis, saya tidak yakin embargo perdagangan akan efektif.”
Tentu saja, kita bisa mencegah barang-barang mereka masuk ke Inggris. Tetapi mengubah label produk sebenarnya tidak sulit; kita hampir tidak bisa mengidentifikasinya.
Saya jamin hasil dari embargo itu hanyalah penurunan pendapatan pemerintah, tanpa dampak yang berarti.”
Mau bagaimana lagi; integritas para kapitalis tidak akan bertahan di bawah pengawasan. Tanpa regulasi di sumbernya dan hanya mengandalkan disiplin diri semata, kita semua tahu apa hasilnya.
“Bagaimana tanggapan dari Pemerintah Wina?” tanya Perdana Menteri Gladstone.
Menteri Luar Negeri George mengangkat bahu, “Tanggapan mereka sangat pasif. Selain menaikkan tarif impor secara timbal balik antara kedua negara, Austria belum melakukan tindakan apa pun.”
Tampaknya seluruh upaya Pemerintah Wina terfokus pada tugas besar untuk memusnahkan Kekaisaran Ottoman. Mereka tampaknya tidak terlalu tertarik pada penarikan Amerika Serikat dan Prancis dari sistem perdagangan bebas.”
Runtuhnya Kekaisaran Ottoman merupakan masalah lain. Tanpa Kekaisaran Ottoman sebagai penyangga, Inggris akan menghadapi peningkatan tekanan di Persia.
Mendengar kabar buruk ini, kerutan di dahi Gladstone semakin dalam. Setelah melirik peta, ia berkata dengan pasrah, “Mulai kembali negosiasi Anglo-Austria. Kita membutuhkan Austria untuk menjamin keamanan Persia.”
Adapun orang Amerika yang sulit diatur dan orang Prancis yang ambisius, mari kita catat masalah ini sekarang; kita bisa menyelesaikan masalah ini dengan mereka ketika ada kesempatan.
Departemen ekonomi dapat merancang langkah-langkah balasan selain embargo, dan jika perlu, kita dapat bekerja sama dengan pihak Austria.
Kementerian luar negeri harus terus menstabilkan negara-negara lain; kita harus memastikan stabilitas sistem perdagangan bebas.”
Karena kita tidak bisa mencegah keruntuhan Kekaisaran Ottoman, kita harus puas dengan hal terbaik berikutnya: memastikan keamanan wilayah Persia.
Kedua negara Inggris-Austria telah membahas masalah ini belum lama ini, tetapi untuk sementara menundanya karena perbedaan kepentingan yang belum terselesaikan.
Kita tidak bisa menunda lebih lama lagi. Negosiasi akan semakin tidak menguntungkan bagi Inggris begitu Kekaisaran Ottoman runtuh.
Sebagai perbandingan, baik Amerika Serikat yang naif maupun Prancis yang ambisius merupakan ancaman sekunder.
“`