Bab 777 – 40: Perkembangan Timur Dekat 1.0
“`
Tidak diragukan lagi, dengan dukungan Pemerintah Wina, takhta Armenia jatuh ke tangan Adipati Agung Vladimir Alexandrovich.
Setelah berita itu menyebar, warga Eropa mulai menjalankan rutinitas harian mereka, dengan para ahli dan cendekiawan berdatangan satu per satu untuk menyampaikan pendapat mereka. Sebelum konsensus tercapai dari perdebatan tersebut, Pemerintah Inggris menjadi cemas terlebih dahulu.
Perebutan tahta Armenia yang tampaknya tidak berarti ini mengandung signifikansi politik yang tidak dapat diabaikan.
Armenia terletak di antara Rusia, Austria, dan Polandia. Siapa pun yang telah membaca sejarah peperangan karya Procopius akan tahu bahwa Bizantium dan Persia telah lama memperebutkan wilayah ini.
Keinginan Pemerintah Tsar untuk menguasai wilayah tersebut jelas tidak ditujukan kepada Austria; ada banyak wilayah yang lebih mudah diakses di sepanjang perbatasan Rusia-Austria yang panjang sehingga serangan ofensif tidak diperlukan.
Kerajaan Armenia yang sederhana tidak memiliki nilai yang layak diincar oleh Pemerintah Tsar. Mengingat ukuran wilayah yang kecil, target yang jelas menjadi terang tanpa perlu penjelasan lebih lanjut.
…
Menteri Luar Negeri George: “Kawasan Kaukasus terlalu jauh. Pengaruh kita tidak dapat menjangkau sejauh itu, dan kita tidak memiliki kekuatan untuk campur tangan dalam suksesi kerajaan Armenia.”
Dengan Rusia dan Austria yang dengan cepat menyepakati masalah ini, kita harus lebih waspada. Selain ancaman Austria, kita tidak bisa mengabaikan ancaman Rusia.
Di masa depan, kita akan menghadapi peningkatan tekanan di Asia Tengah dan kawasan Persia. Kementerian Luar Negeri menyarankan agar kita memberikan dukungan yang tepat kepada Prancis dan Jerman Utara untuk menahan Rusia dan Austria dari belakang.”
Tidak ada pilihan lain; ini adalah masalah yang tersisa dari sejarah. Lebih dari satu dekade lalu, selama Perang Prusia-Rusia, Inggris mendukung sekutu kecil mereka dalam merebut Asia Tengah dari Rusia.
Sang beruang menyimpan dendam. Terlepas dari apakah Alexander III seorang pasifis atau bukan, selama ia ingin dipandang sebagai ‘Tsar yang baik’ di mata publik, target berikutnya adalah merebut kembali Asia Tengah.
Jika Rusia kembali ke Asia Tengah tanpa adanya konflik Rusia-Inggris yang meletus, Kementerian Luar Negeri Austria mungkin sebaiknya dibubarkan saja.
Menghadapi ancaman dari dua kekuatan besar secara bersamaan, jika tidak ada yang berbagi beban, Inggris pasti akan kewalahan.
Baik itu Persia atau Asia Tengah, jika ada wilayah yang ditembus, India akan menjadi medan pertempuran.
Rusia dan Austria mungkin tidak serta merta merebut India dari Inggris, tetapi hampir pasti bahwa situasi di India akan memburuk akibat perang.
Jika Rusia dan Austria mengadopsi mentalitas ‘jika saya tidak bisa memilikinya, Anda pun tidak bisa’ dan sepenuh hati mendukung kemerdekaan India, itu akan menjadi bencana.
Dengan mengambil contoh dari kemerdekaan Amerika, Pemerintah London harus waspada untuk menghindari skenario terburuk.
Menteri Keuangan George Childs, dengan wajah pucat pasi karena terkejut, berkata: “Anda sedang bermain api di sini, dan ini bisa dengan mudah menjadi di luar kendali!”
Mendukung Prancis dan Jerman tampaknya merupakan ide yang bagus, karena dapat menahan Rusia dan Austria dari belakang, tetapi itu hanya akan berhasil jika mereka bersedia bekerja sama.
Berbagai tanda menunjukkan bahwa Prancis masih menyimpan ambisi untuk berekspansi ke Eropa Tengah, dan Jerman Utara kebetulan menghalangi jalan Prancis ke depan.
Dalam beberapa waktu terakhir, sejumlah peristiwa telah terjadi: penjualan pendek Franc, dumping besar-besaran, dukungan terhadap Partai Revolusioner, dan penarikan Prancis dari sistem perdagangan bebas. Gejolak ini telah membawa hubungan Inggris-Prancis ke titik terdinginnya sejak perang anti-Prancis.
Kemunduran kecil itu tidak meredam kebanggaan Prancis; sebaliknya, hal itu memicu gelombang nasionalisme Prancis.
Jika terjadi perubahan di tengah jalan dan musuh ikut campur, kemungkinan besar sebelum perubahan itu efektif, perselisihan internal akan meletus.
Jika hal seperti itu terjadi, Pemerintah Inggris benar-benar akan menjadi bahan tertawaan.
Menteri Luar Negeri George menganalisis dengan tenang, “Tuan, jangan gelisah. Konflik Prancis-Jerman tidak sedalam yang Anda bayangkan, dan masih jauh dari meletus.”
Selama taruhannya cukup tinggi, musuh potensial pun bisa menjadi sekutu terlebih dahulu. Untuk mencapai persahabatan Prancis-Jerman, kita harus memanfaatkan sepenuhnya Rusia dan Austria.
Contohnya: membangkitkan sentimen anti-Rusia di Jerman Utara dengan memanfaatkan permusuhan Prusia-Rusia;
Atau biarkan Prancis dan Austria terlibat konflik di wilayah Italia, di Mediterania, atau memperebutkan Terusan Suez…
Mereka tidak harus bertarung. Hanya dengan mengungkap kontradiksi dan membuat mereka saling waspada, itu sudah cukup.”
“Ngomong-ngomong, Federasi Nordik juga bisa dimanfaatkan. Selama Perang Prusia-Rusia Kedua, Pemerintah Tsar menggunakan penjualan Finlandia sebagai taktik untuk mendapatkan pinjaman dari Federasi Nordik.”
Seandainya bukan karena jaminan Austria, Pemerintah Tsar mungkin sudah lama gagal bayar. Benih konflik sudah tertanam di antara mereka.
Kita hanya perlu…”
Tidak ada yang bisa menjamin apakah menggunakan dendam baru untuk menutupi dendam lama akan berhasil.
Namun, gagasan ini tetap layak untuk dipertahankan. Kebijakan luar negeri Britannia yang sudah berlangsung lama telah menyebabkan jumlah musuh yang luar biasa tinggi.
Jika tidak mampu menekan kontradiksi masa lalu, Britannia akan menjadi musuh bagi seluruh dunia.
Perdana Menteri Gladstone menyela, “Tuan, rencana Kementerian Luar Negeri Anda terlalu mengada-ada.”
Saya tidak menyangkal bahwa Rusia dan Austria merupakan ancaman bagi kita, tetapi ancaman tersebut hanya berpotensi signifikan dan tidak mungkin meletus dalam jangka pendek.
Situasi internasional selalu berubah; mungkin sekutu hari ini bisa menjadi musuh besok—siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan?”
Setelah serangkaian pergolakan, Gladstone percaya bahwa kebijakan luar negeri terbaik untuk Britania Raya tetaplah ‘isolasi yang gemilang’.
Inggris telah mengumpulkan terlalu banyak keuntungan dan yang dibutuhkan sekarang adalah mempertahankannya. Menghindari keterlibatan dalam konflik di benua Eropa dan tampil sebagai penengah dapat terus memaksimalkan keuntungan-keuntungan ini.
Serangkaian kesalahan diplomatik Kementerian Luar Negeri Inggris pada dasarnya bermuara pada melepaskan keuntungan mereka di Selat Inggris dan secara langsung melibatkan diri dalam perselisihan di Benua Eropa.
Untuk berjaga-jaga terhadap ancaman “potensial” dan “yang mungkin terjadi”, terlalu banyak energi dan uang telah dihabiskan.
Tidak ada yang salah dengan kebijakan keseimbangan Eropa, dan tidak ada yang salah dengan kebijakan luar negeri yang menekan siapa pun yang kuat. Namun, ketika digabungkan, masalah akan muncul.
Dimulai dari Perang Timur Dekat Pertama, kebijakan luar negeri Pemerintah Inggris telah terjebak dalam siklus ini, terus-menerus menentang kekuatan-kekuatan besar Eropa.
“`
Setelah menumpas Rusia, Prancis bangkit; setelah akhirnya menaklukkan Prancis, Austria muncul; dan sekarang persiapan untuk menyerang Austria sedang berlangsung.
Tampaknya Kementerian Luar Negeri Inggris telah meraih kemenangan gemilang, tetapi kemenangan tersebut belum memberikan dampak yang berarti. Hari-hari penindasan terhadap para pesaing sepertinya tak akan pernah berakhir.
Penyebab di balik situasi ini tidak lain adalah kebijakan keseimbangan kekuatan Eropa yang diterapkan oleh Britannia.
Untuk menjaga keseimbangan di Benua Eropa, Pemerintah London tidak mampu melenyapkan musuh-musuhnya dengan satu pukulan. Ini bukan hanya tentang tidak membunuh mereka; mereka bahkan tidak mampu melukai mereka.
Jika mereka secara tidak sengaja menyerang terlalu keras, Inggris harus segera turun tangan, agar tidak ada satu kekuatan pun yang mendominasi Benua Eropa.
Kebencian tidak akan lenyap hanya karena uluran tangan; hanya karena belum meletus sekarang bukan berarti tidak akan pernah terjadi.
Semua penguasa negara adalah manusia, dan manusia memiliki kelemahan; jangan berharap semua orang akan tetap rasional selamanya.
Jika suatu hari muncul orang yang gegabah dan dengan gegabah melancarkan perang balas dendam terhadap Britania, situasi yang telah dirancang dengan susah payah oleh Pemerintah Inggris akan lenyap begitu saja.
Di era utilitarian ini, segala peristiwa mungkin terjadi selama kepentingan yang ada mencukupi.
Sebagai contoh: jika indeks kebencian meningkat, para penguasa Rusia, Prancis, dan Austria mungkin tiba-tiba berubah pikiran, memutuskan untuk menyingkirkan pihak-pihak yang berseteru sebelum mereka bersaing untuk mendominasi Eropa.
Atau, Tripartit mungkin menyadari bahwa tidak ada yang dapat mengalahkan yang lain, dan hanya saling mendukung, bersama-sama mencari mangsa yang mudah di luar lingkaran mereka.
…
Kebijakan luar negeri Pemerintah Inggris telah berubah sekali lagi, sebuah fakta yang tentu saja tidak disadari Franz, karena saat ini ia sedang berupaya untuk memulihkan kawasan Timur Dekat pasca-perang.
Adapun aliansi Rusia-Prancis-Austria, yang paling dikhawatirkan oleh Inggris, Franz tidak pernah menganggapnya serius.
Austria mungkin bersedia bergabung dengan Rusia dan Prancis melawan Britannia, tetapi kedua negara terakhir itu sama sekali tidak bersedia! Kondisi puncak Austria jelas terlihat, karena mereka masih menjilati luka mereka. Jelas siapa yang akan memimpin dan siapa yang akan mengikuti jika mereka membentuk aliansi sekarang.
Mengapa mereka harus menjadi bawahan ketika mereka bisa menjadi pemimpin sendiri?
Kecuali Austria juga mengalami kemunduran, atau Rusia dan Prancis pulih, dan ketiga negara tersebut mencapai tingkat kekuatan yang setara, barulah mereka mungkin mempertimbangkan untuk bergabung dan membagi-bagi Britania Raya.
Jika kekuatan mereka benar-benar setara, Franz tidak akan berani bersekutu dengan mereka. Lokasi strategis menentukan hal ini; sebagai kue yang terjepit di antara dua kue, seseorang harus tetap sangat waspada.
Seburuk apa pun kebijakan keseimbangan kekuatan Inggris pada periode ketidakcukupan kekuatan Austria ini, kebijakan tersebut tetap memiliki aspek positifnya.
Faktanya, setelah memasuki zaman modern, kebijakan luar negeri berbagai negara dipenuhi dengan utilitarianisme dan ketidakstabilan, dengan fokus yang berlebihan pada kepentingan jangka pendek.
Inggris memikul tanggung jawab yang besar atas perubahan ini. Isolasi geografis telah membuat Inggris menjadi ceroboh dan hanya berorientasi pada keuntungan.
Rusia dan Prancis sebenarnya belajar dari Inggris, tetapi sayangnya mereka tidak memiliki perlindungan dari sebuah Selat Inggris; peniruan buta mengakibatkan kesulitan dan rasa malu mereka.
Austria tidak meniru Inggris, bukan karena Franz memiliki moral yang lebih tinggi, tetapi karena keterbatasan geografis.
Dengan contoh tragis Kekaisaran Jerman Kedua di ruang-waktu asli di hadapannya, Franz tidak punya pilihan selain merevisi kebijakan luar negeri Era Metternich, menjadi kekuatan besar yang tidak ofensif.
Perdana Menteri Felix: “Yang Mulia, ini adalah rencana pembangunan Timur Dekat yang dirumuskan oleh pemerintah, yang pada dasarnya dibagi menjadi tiga tahap.
Apa yang sedang diimplementasikan pemerintah saat ini adalah tahap pertama, yang terutama meliputi pemukiman imigran dan pembangunan jalan utama, yang keduanya saling melengkapi.
Sesuai rencana, pemerintah bertujuan untuk menyelesaikan jalur kereta api utama dari Wina ke Baghdad dalam waktu lima tahun, termasuk dua jalur yang terhubung ke Jalur Kereta Api Timur Tengah dan Jalur Kereta Api Lingkar Arab.
Mengingat keunikan kawasan Timur Dekat, pemukiman imigrasi selanjutnya akan berlangsung di sepanjang jalur kereta api.
Sebanyak 145 stasiun telah direncanakan di sepanjang jalur kereta api, baik untuk membangun kota imigrasi maupun kota-kota besar.
Imigrasi skala besar akan dimulai dua tahun dari sekarang, awalnya menargetkan daerah pesisir untuk transformasi langsung kota-kota yang sudah ada.
…
Secara keseluruhan, rencana Jalur Kereta Api Baghdad oleh Pemerintah Wina pada dasarnya tidak jauh berbeda dari yang dibangun oleh Jerman pada ruang-waktu aslinya.
Perbedaannya hanya terletak pada jalur kereta api Baghdad milik Jerman yang melewati Istanbul, sedangkan jalur kereta api Austria melewati Selat Dardanelles.
Bagian jalur kereta api di Eropa telah lama selesai; pembangunan yang dibutuhkan membentang dari Jembatan Dardanelles hingga ke Baghdad.
Sisa-sisa jalur kereta api Kekaisaran Ottoman di sepanjang rute tersebut harus dibongkar dan dibangun kembali karena perbedaan standar rel.
Menghubungkan Jalur Kereta Api Timur Tengah dengan Jalur Kereta Api Lingkar Arab masih berupa konsep; kedua jalur kereta api ini juga masih dalam tahap pembangunan.
Pembangunan Jalur Kereta Api Timur Tengah berjalan dengan pesat dan hampir selesai, sedangkan Jalur Kereta Api Lingkar Arab, karena kondisi geografisnya, mungkin tidak akan selesai bahkan pada saat Jalur Kereta Api Baghdad beroperasi.
Tidak dapat dipungkiri bahwa imigrasi akan tertinggal. Meskipun Kekaisaran Ottoman telah runtuh, membasmi sisa-sisa yang menduduki pegunungan masih akan membutuhkan waktu.
Seandainya bukan karena relokasi paksa penduduk semenanjung, lupakan dua tahun; bahkan lima tahun lagi pun tidak akan menjamin pemberantasan faksi-faksi lokal.
Setelah menerima rencana dari Menteri, Franz mulai memeriksa tata letaknya. Karena tidak ada komputer, peta tersebut digambar secara manual; oleh karena itu, hasil yang indah tidak mungkin didapatkan.
Beberapa garis melambangkan jalur kereta api; tak diragukan lagi, proyek penting seperti Kereta Api Baghdad tentu akan melibatkan jalur ganda.
Adapun stasiun-stasiun di sepanjang jalan, stasiun-stasiun itu hanyalah titik-titik kecil di peta. Kemungkinan besar lokasi pasti stasiun-stasiun tersebut belum ditetapkan.
Tanpa peta satelit, dan hanya mengandalkan upaya manual para insinyur, kesalahan tidak dapat dihindari.
Mengabaikan tata letak yang masih cukup layak dan rencana migrasi yang sudah ia kenal, Franz mengerutkan kening pada poin terakhir: perkiraan anggaran.