Bab 779 – 42, Kualifikasi Tanah
Rencana Pembangunan Timur Dekat yang digagas Pemerintah Wina tak dapat dipungkiri merupakan dorongan besar bagi perekonomian domestik, dan pasar saham adalah yang pertama bereaksi.
Harga saham sektor-sektor seperti konstruksi, kedokteran, dan peralatan teknik meroket, seolah-olah pasar bullish baru akan segera dimulai.
Untuk mendongkrak harga saham mereka, perusahaan-perusahaan terkait satu demi satu mengumumkan partisipasi mereka dalam Rencana Pembangunan Timur Dekat, dan dalam semalam “Pembangunan Timur Dekat” menjadi kata kunci terpopuler di Austria.
Berita tersebut tidak hanya menarik modal domestik, tetapi juga sejumlah besar modal asing.
Modal Eropa tidak punya tempat tujuan selama Depresi Besar, dan Rencana Pembangunan Timur Dekat Austria tidak diragukan lagi datang pada saat yang tepat.
Untuk menarik perhatian, Pemerintah Wina tentu saja tidak akan menyebutkan rencana awal apa pun; mereka memfokuskan promosi mereka pada “investasi Perisai Ilahi senilai sepuluh miliar.”
Ini adalah investasi terbesar dalam sejarah dan kemungkinan besar tidak akan terlampaui di abad ini; membanggakan hal ini sama sekali tidak menimbulkan tekanan.
Modal Eropa yang berani berinvestasi di Amerika Serikat yang jauh, apalagi di Timur Dekat yang jauh lebih dekat, adalah hal yang umum terjadi di garis waktu aslinya.
Sayangnya, orang-orang ini terlalu licik, semuanya licin seperti belut; Franz berharap dapat menipu beberapa korban yang kurang beruntung untuk mengambil alih pembangunan jalur kereta api, tetapi tidak berhasil memikat siapa pun.
Bahkan dengan janji operasi monopoli yang sah, tidak ada yang berminat; Timur Dekat saat ini masih merupakan wilayah yang belum tersentuh, dan rencana Pemerintah Wina, betapapun menariknya, tetaplah hanya rencana.
Para kapitalis adalah orang-orang yang berhati-hati yang tidak berinvestasi sampai mereka melihat peluang yang menguntungkan; siapa yang akan terburu-buru berinvestasi di jalur kereta api sebelum rencana imigrasi bahkan berjalan?
Orang-orang terlibat untuk menghasilkan uang, bukan untuk berkontribusi; bahkan jika Rencana Pembangunan Timur Dekat berjalan lancar, kemakmuran adalah hal yang baru akan terwujud satu dekade atau lebih ke depan.
Sebelumnya, investasi di bidang perkeretaapian sudah pasti akan merugikan. Bisnis apa pun yang mengalami kerugian berturut-turut selama sepuluh atau dua puluh tahun sebelum menghasilkan keuntungan memang merupakan investasi yang bernilai.
Sayangnya, pada masa itu, menghasilkan uang dengan cepat lebih populer; investasi bernilai jangka panjang tidak menjadi pertimbangan para kapitalis.
Mereka lebih menyukai proyek yang tampaknya mampu menghasilkan keuntungan cepat, dengan susah payah menyusun rencana besar sebelum mendaftarkannya di bursa saham dan mengumpulkan modal.
Jika berhasil, mereka akan meraup keuntungan besar; jika gagal, masih ada orang yang akan mengambil alih dan menanggung kerugian. Ini juga salah satu alasan mengapa tidak ada yang mau berinvestasi di bidang perkeretaapian.
Krisis ekonomi yang melanda dunia kapitalis mencakup investasi berlebihan di bidang perkeretaapian sebagai faktor kunci, terutama di negara-negara Eropa Barat seperti Inggris dan Prancis dengan banyaknya proyek perkeretaapian yang tidak perlu.
Kita hanya perlu melihat pasar saham untuk menyadari bahwa harga saham perusahaan kereta api paling terpukul.
Melihat saham-saham yang dijual dengan diskon 20 hingga 30 persen dianggap sebagai kabar baik, karena nilai pasar banyak perusahaan kereta api turun setengahnya; beberapa yang anjlok parah menyusut hingga kurang dari sepersepuluh dari nilai puncaknya.
Sekali kena tipu, kapok dua kali.
Para investor, yang baru saja dihantam oleh tekanan sosial, kehilangan minat pada perkeretaapian untuk sementara waktu; sebuah proyek yang sulit dipromosikan kepada investor secara alami tidak menarik bagi para kapitalis.
Karena tidak ada yang mau mengambil risiko yang ditimbulkan oleh proyek kereta api, Pemerintah Wina tidak punya pilihan selain turun tangan sendiri, meskipun ada investor untuk dermaga pelabuhan dan renovasi perkotaan.
Meskipun siklus investasinya panjang, proyek-proyek ini memiliki risiko yang lebih rendah.
Bahkan mereka yang paling skeptis terhadap Rencana Pembangunan Timur Dekat Austria pun tidak akan meragukan kemampuan Pemerintah Wina untuk mengembangkan daerah pesisir.
Sementara semua orang sibuk mengajukan rencana dan mendapatkan proyek, investasi dana yang sebenarnya masih membutuhkan waktu.
Setelah perang berakhir, Pemerintah Wina tidak segera membubarkan tentara. Ratusan ribu pasukan pada saat itu disibukkan dengan pemberantasan bandit; memulai pembangunan sebelum menangani masalah keamanan akan menjadi tindakan yang sangat tidak bertanggung jawab.
Mengembangkan Timur Tengah, berbeda dengan Afrika, menghadirkan tantangan yang berbeda; saat itu, pemerintah, dengan kekuasaan terbatas untuk membuka koloni di Afrika, harus bergantung pada upaya sipil.
Saat ini, Benua Afrika adalah rumah bagi ribuan kelompok bersenjata sipil, besar dan kecil, yang secara kolektif melebihi jumlah tentara tetap Austria.
Sementara kekuatan-kekuatan ini membangun posisi dominan Austria di Benua Afrika, kebangkitan kekuasaan bangsawan lokal juga tak terhindarkan.
Dalam konteks politik Eropa, hal ini tentu saja bukanlah masalah besar. Merupakan hak kaum bangsawan untuk membentuk pasukan pribadi di wilayah mereka sendiri, dan belum pernah ada yang melihat mereka mengibarkan bendera pemberontakan.
Benua Afrika adalah pilihan yang enggan, karena mengandalkan kekuatan kaum bangsawan untuk pemerintahan. Namun, Franz bermaksud untuk tetap mengendalikan Timur Dekat secara langsung.
Dalam pertemuan Parlemen Kekaisaran baru-baru ini, hak kepemilikan atas Semenanjung Asia Kecil, Timur Tengah, dan Semenanjung Arab telah diselesaikan; para perwakilan mengesahkan usulan untuk menetapkan wilayah-wilayah tersebut sebagai wilayah yang diperintah langsung oleh keluarga Kerajaan dengan suara mayoritas yang sangat besar.
Berbagai sub-negara bagian yang bersatu dalam penentangan memperoleh lebih dari 20% suara, secara teoritis memiliki kekuatan untuk memveto proposal tersebut.
Namun, ini murni bersifat teoritis; tanpa kepentingan inti yang dipertaruhkan, tidak ada seorang pun yang sengaja berusaha untuk memusuhi Kaisar.
Tentu saja, alasan utamanya adalah kurangnya dasar untuk menentang.
Parlemen Kekaisaran sangat ketat dengan peraturan-peraturannya; menentang hanya demi menentang tidak diperbolehkan, dan Kaisar berhak untuk memberhentikan anggotanya.
Absennya tiga atau lima orang bukanlah masalah besar, selama jumlah perwakilan lebih dari setengahnya, rapat yang diadakan dengan izin Kaisar sah secara hukum.
Anggota parlemen menjabat selama lima tahun; jika diberhentikan di tengah masa jabatan, posisi mereka tidak digantikan. Sub-negara bagian yang bersangkutan hanya dapat mengirimkan perwakilan baru pada pemilihan berikutnya.
Selama bertahun-tahun sejak berdirinya Parlemen Kekaisaran, tidak seorang pun berani membuat masalah, karena takut Kaisar akan memergoki mereka dan mengusir mereka dari permainan, sehingga kehilangan suara mereka di Kekaisaran.
Saat ini hampir tidak ada penduduk di wilayah Timur Dekat; wilayah itu bahkan tidak memenuhi syarat untuk membentuk provinsi tersendiri—tidak adanya penduduk berarti tidak ada dasar untuk menerapkan pemerintahan kolonial.
Menyerahkan kendali kepada masing-masing sub-negara bagian juga merupakan pilihan, meskipun belum diketahui apakah pemerintah mereka akan menentang hal ini, tetapi yang pasti, penduduk setempat tidak akan setuju.
Bagi masyarakat di negara-negara bagian yang lebih kecil, pengeluaran uang untuk mengembangkan Timur Dekat, yang berjarak ribuan mil, tidak ada hubungannya dengan kepentingan mereka.
Pemerintah Pusat didukung dalam upayanya untuk mengembangkan Timur Dekat karena keuangan daerah dan pusat dipisahkan dengan jelas—masing-masing bertanggung jawab untuk mendanai wilayahnya sendiri.
Hakikat hukum atas tanah di bawah Kekaisaran Shinra terbatas; jika tidak memenuhi persyaratan, bagaimana Pemerintah Pusat dapat secara sah menginvestasikan dana untuk pembangunan kecuali wilayah tersebut berada langsung di bawah kekuasaan Kaisar?
Bahkan tanpa mempertimbangkan faktor strategis, untuk mewujudkan “Impian Kekaisaran Romawi” yang terpendam dalam diri setiap orang, wilayah Timur Dekat harus dibangun kembali.
Dapat dikatakan bahwa Kekaisaran Romawi terlalu tangguh, meninggalkan jejak yang begitu kuat dalam sejarah budaya Eropa sehingga bahkan setelah keruntuhannya seribu tahun yang lalu, masih ada banyak pihak yang mengklaim warisannya.
Orang Prancis mengklaim sebagai penerus Roma, orang Rusia mengklaim sebagai penerus Roma, orang Italia mengklaim sebagai penerus Roma, orang Yunani mengklaim sebagai penerus Roma…
Sebagai penerus sah Kekaisaran Romawi Barat, bangsa Jerman tentu tidak dapat diabaikan, terutama setelah jatuhnya Kekaisaran Ottoman, seruan untuk membangun kembali Kekaisaran Romawi semakin lantang.
Tentu saja, itu semua masih berupa omong kosong. Definisi resmi dari media cukup jelas—Kekaisaran Romawi Suci yang Baru.
Hanya dengan beberapa kata tambahan, maknanya langsung berubah. Ada begitu banyak orang yang mengaku sebagai pewaris Roma; meneriakkan slogan-slogan tanpa perhitungan dapat menarik banyak kebencian.
Bukan hanya Timur Dekat; sebenarnya, Franz juga berencana untuk membawa koloni-koloni di luar negeri langsung di bawah yurisdiksi Kaisar. Ia hanya menundanya untuk sementara waktu, dengan mempertimbangkan perasaan negara-negara bagian kecil tersebut.
Lagipula, semuanya dibangun dengan dana bersama; memutuskan ikatan hukum mereka secara tiba-tiba mungkin tidak akan diterima dengan baik oleh sebagian orang.
Ini hanyalah masalah kecil; semua koloni di luar negeri adalah vasal Kaisar Franz, bukan pangeran Kekaisaran. Hal ini telah ditetapkan secara hukum sejak awal.
Bukan berarti tidak ada yang mau menjadi pangeran; hanya saja Franz tidak memberikan gelar tersebut. Tanpa persetujuan Kaisar, siapa yang bisa berbuat apa-apa? Tidak ada yang berani maju dan membuat masalah dengan Kaisar, kan?
Itu sama saja dengan terang-terangan mengatakan kepada semua orang: Saya punya masalah, saya punya ambisi, saya ingin…
Franz belum pernah bertemu orang sebodoh itu. Lagipula, dengan mengandalkan prestasi militer untuk naik ke tampuk kekuasaan, mustahil untuk tidak bersikap licik.
Sebagai bawahan Kaisar, mereka tidak dapat menentangnya, atau berisiko dicabut gelarnya dalam hitungan menit.
Inilah juga alasan mengapa kaum bangsawan baru lebih patuh. Kehormatan dan hak-hak mereka semuanya terikat pada Kaisar; tanpa mengikuti pemimpin, mereka akan kehilangan segalanya.
Keuntungan terbesar dari wilayah kekuasaan langsung Kaisar adalah bahwa, secara teori, semua tanah yang tidak diklaim menjadi milik Kaisar, dengan pemerintah hanya mengelola wilayah-wilayah ini atas namanya.
Tentu saja, ini hanya teori. Jika Kaisar memonopoli segalanya, dia akan dibiarkan sendirian.
Lahan pertanian, padang rumput, dan hutan yang berkualitas—Franz tidak menyimpan sebidang pun untuk dirinya sendiri, melainkan memberikannya kepada para pejabatnya yang berprestasi. Area-area ini juga menjadi fokus pembangunan pemerintah ke depannya.
(Catatan: Lahan pertanian, padang rumput, dan hutan semuanya dapat diubah menjadi lahan jasa militer, dengan rasio spesifik yang ditentukan oleh situasi aktual.)
Hanya setelah semua orang melakukan seleksi, tanah-tanah miskin yang tersisa secara hukum menjadi milik Kaisar. Untuk saat ini, tanah-tanah tersebut akan disisihkan sampai pembangunan dibutuhkan di masa mendatang.
…
Setelah upacara pengangkatan menjadi bangsawan, Franz melingkari area di peta yang ditempati oleh sekelompok bangsawan baru. Area-area ini telah ditentukan sebelumnya; sekarang tinggal meresmikannya saja.
Melihat kegembiraan semua orang, Franz tahu pertunjukannya berhasil. Itu masuk akal; mereka mempertaruhkan nyawa di medan perang demi momen kejayaan ini.
Mulai sekarang, terlepas dari latar belakang mereka sebelumnya, mereka semua memiliki satu gelar—bangsawan.
Mereka memiliki status politik, dan tak lama lagi kekayaan mereka akan bertambah. Dewasa ini, para bangsawan dengan tanah feodal tidak mungkin miskin, selama mereka tidak membuat keputusan yang bodoh.
Bahkan prajurit biasa pun bisa mendapatkan ratusan hektar tanah untuk menjadi pemilik pertanian; hal ini sudah pasti berlaku untuk para bangsawan, yang mungkin seharusnya tidak diukur dalam hektar, melainkan kilometer persegi.
…