Bab 829 – 92, Pembunuhan untuk Menghancurkan Semangat
Dengan semakin banyaknya pejabat yang ditangkap, gerakan anti-Semit yang asli secara bertahap berakhir, dan kampanye anti-korupsi yang gencar pun dimulai.
Di semua dinasti dan rezim, menangkap pejabat korup selalu menjadi favorit rakyat, dan Austria tidak terkecuali.
Meskipun tidak ada penggelapan langsung, transaksi kekuasaan dan uang serta aliran manfaat yang dihasilkan, pada dasarnya, sama, atau lebih tepatnya, tunduk pada tingkat hukuman yang sama menurut hukum Austria.
Menyaksikan satu demi satu tokoh penting ditangkap, pihak yang paling gembira adalah media, dengan berita-berita sensasional setiap hari yang tidak pernah terulang, yang bahkan menyebabkan penjualan surat kabar pada tahun 1886 mencapai rekor tertinggi sepanjang masa.
Para penonton juga merasa puas, karena begitu banyak cerita yang terungkap untuk dibicarakan saat makan dan waktu luang.
Bahkan para pegawai negeri sipil di pemerintahan pun merasa senang, karena meskipun ada rasa duka cita atas para korban yang gugur, hal ini tidak dapat memadamkan antusiasme mereka untuk mendapatkan promosi.
Iming-iming untuk setiap lubang; selama mereka yang di atas tidak turun, mereka yang di bawah tidak akan bisa naik. Jika Anda menghalangi jalan, Anda adalah musuh.
Pada titik ini, kasus-kasus antikorupsi yang ditangani tim investigasi telah sepenuhnya lepas kendali, tak terbendung sesuai perintah.
Penyelidikan terhadap satu kasus mengarah ke kasus lain, dan semakin dalam mereka menggali, semakin banyak orang yang terlibat, membuat Franz benar-benar tercengang.
Anda lihat, tingkat keahlian yang dibutuhkan untuk melakukan suap dibandingkan korupsi langsung jauh lebih tinggi, mustahil bagi pegawai negeri biasa untuk melakukannya; mereka yang benar-benar terlibat adalah para pejabat.
Banyak pemimpin lokal dipenjara, dan jajaran petinggi di beberapa wilayah disapu bersih dalam satu kali serangan, menyisakan sejumlah staf tingkat bawah untuk mengambil alih kendali.
Kemudian, sungguh menakjubkan, lembaga-lembaga pemerintah daerah mulai beroperasi normal. Dibandingkan dengan kasus-kasus di masa kemudian di mana pemerintah berhenti beroperasi sementara negara masih berjalan lancar, hal ini tidak tampak begitu aneh.
Selama situasi internasional tetap stabil, dan selama ketertiban di berbagai wilayah tetap terjaga, kampanye anti-korupsi dapat terus berlanjut.
Dengan para pejabat yang telah ditangkap, para pemberi suap pun tidak bisa melarikan diri. Untuk mengurangi hukuman mereka sendiri, melaporkan orang lain menjadi hal yang tak terhindarkan.
Kecuali mereka telah melakukan tindakan yang sangat keji dan pasti akan dijatuhi hukuman mati, mereka mungkin akan memilih untuk melawan sampai akhir. Namun, kebanyakan orang harus mempertimbangkan masa depan mereka sendiri dan berusaha mengurangi beban rasa bersalah mereka.
Melihat jumlah individu yang terlibat terus meningkat, Franz dapat mengumumkan kepada dunia luar: Pemerintah Austria bukanlah anti-Semit, melainkan terlibat dalam pemberantasan korupsi dan penindakan terhadap kejahatan.
Tidak ada masalah, orang Yahudi yang dipenjara hanya berjumlah sedikit di atas empat puluh persen, bahkan tidak sampai setengahnya, dan semuanya memiliki bukti konkret atas kejahatan mereka. Jika ini bukan pemberantasan korupsi dan penindakan terhadap kriminalitas, lalu apa sebenarnya ini?
Franz mungkin tidak peduli, tetapi bukan berarti orang lain tidak peduli. Count Witters, pihak yang prihatin, merasa takut; penjara-penjara hampir penuh sesak, dan kasus-kasus tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.
Dalam sebulan terakhir saja, Count Witters telah mengalami tiga upaya pembunuhan, semuanya dilakukan oleh orang Yahudi. Siapa dalang sebenarnya, tidak ada yang tahu.
Witters tidak percaya bahwa orang-orang Yahudi yang tidak memiliki pemimpin mampu merencanakan banyak pembunuhan secara teliti.
Dan bukan hanya dia yang menderita; bahkan anggota keluarganya pun diserang oleh massa. Untungnya, Kepolisian Wina bertindak efektif dan menyelesaikan masalah tersebut dengan cepat.
Di kediaman Perdana Menteri, Count Witters mengeluh dengan cemas, “Perdana Menteri, semua orang di luar sudah kehilangan akal sehat—mereka benar-benar gila!”
Melihat wakilnya kewalahan oleh matahari senja, Perdana Menteri Carl menghela napas dalam hati; jujur saja, dia memang merasa sedikit simpati kepada Count Wester.
Namun kesalahan telah terjadi, dan ada harga yang harus dibayar. Wester telah memilih jalan ini sendiri, dan tidak peduli berapa banyak jebakan yang ada di depannya, dia harus melewatinya sendiri.
“Wester, tenangkan dirimu, keadaanmu saat ini sangat tidak pantas. Langit tidak akan runtuh, apa yang perlu ditakutkan dari sekelompok orang gila!”
Perdana Menteri Carl memiliki kepercayaan diri, kaum borjuasi di Austria memiliki kekuasaan yang terbatas, terutama dalam hal kekuatan militer—mereka praktis tidak memiliki kekuatan sama sekali.
Yang disebut sebagai pengaruh itu sebenarnya tidak lebih dari sebuah jaringan yang dibangun di atas transaksi kekuasaan dan uang.
Namun, jaringan hubungan ini adalah yang paling tidak dapat diandalkan, karena kekuasaan para birokrat berasal dari pemerintah, dan dengan satu perintah saja, mereka dapat direndahkan hingga menjadi debu.
Lagipula, Pemerintah Austria memiliki sistem yang utuh; tidak masalah siapa yang mengambil alih, sistem tersebut dapat berfungsi normal.
Jika seorang kepala departemen dipindahkan, ada wakil yang akan menggantikannya; jika wakil tersebut juga dipindahkan, seseorang dari tingkat yang lebih tinggi akan mengambil alih—hierarki administratif menyediakan jalur suksesi.
Ambil contoh beberapa kota di Galicia, di mana pegawai biasa sekarang menjalankan tugas-tugas walikota. Mereka mungkin tidak hebat dalam pekerjaan mereka, tetapi mereka cukup untuk mempertahankan status quo.
Setelah bertahun-tahun menerapkan pendidikan wajib, Pemerintah Wina tidak kekurangan pejabat, dan setiap lowongan dapat diisi dengan cepat.
Jika kekurangan staf, mereka selalu bisa merekrut lebih banyak. Perdana Menteri Carl sama sekali tidak khawatir orang-orang ini akan menimbulkan masalah serius.
Count Witters: “Tapi Perdana Menteri, mereka sekarang…”
Carl memotong perkataannya sebelum dia selesai bicara, “Count, aku mengerti maksudmu.
Mereka hanyalah sekelompok orang yang terlalu aktif dan mengganggu pekerjaan tim investigasi serta kehidupan normal Anda.
Tenang saja, polisi telah mengerahkan kekuatan yang cukup untuk melindungi keselamatan Anda. Kabinet baru saja memutuskan untuk memulai operasi penertiban di seluruh negeri.
Semua preman akan menghadapi hukuman terberat, termasuk tangan-tangan tersembunyi di belakang mereka, tanpa terkecuali.
Tidak peduli seberapa tinggi status atau seberapa terhormat posisi mereka, selama Anda dapat mengungkap kejahatan mereka, Anda tidak perlu khawatir akan ada orang yang ingin membalas dendam.”
Meskipun tampak tenang, Perdana Menteri Carl sebenarnya menyimpan niat membunuh. Membunuh pejabat pemerintah adalah penghinaan terhadap Pemerintah Wina.
Carl sangat membenci mereka yang melanggar aturan permainan. Begitu tertangkap, mereka menghadapi hukuman mati atau penjara seumur hidup, sebuah “paket khusus” yang memastikan mereka tidak punya kesempatan untuk keluar.
Bagi Witters, yang tidak ingin menjadi sasaran pembalasan di masa depan, strategi terbaik adalah membasmi semua musuh sekali dan untuk selamanya, menghilangkan semua potensi ancaman secara permanen.
Sekilas tampak mudah, tetapi kenyataannya, itu adalah sebuah kekeliruan. Terlepas dari banyaknya tersangka yang diidentifikasi, mereka yang memiliki bukti kuat terhadap mereka, mereka yang benar-benar dapat dipenjara, masih merupakan minoritas.
Baik kapitalis maupun birokrat bukanlah individu yang terisolasi; jika mereka mengalami masa-masa sulit, bawahan mereka pun tidak akan luput dari hal itu.
Jika setiap tersangka ditangkap, maka jumlah orang yang dipenjara tidak akan mencapai empat puluh ribu seperti saat ini, melainkan sudah melebihi seratus ribu.
Keberadaan mereka yang lolos dari jerat hukum berarti bahwa permusuhan yang ditimbulkan oleh Witters dan lainnya tidak bisa lenyap; mereka ditakdirkan untuk menghadapi pembalasan di masa depan.
Setelah ragu sejenak, Count Wester menguatkan hatinya, “Perdana Menteri, sudah ada bukti kuat terhadap sejumlah besar penjahat. Tidakkah kita bisa menyerahkan mereka ke pengadilan untuk diadili?”
Membunuh ayam untuk menakut-nakuti monyet!
Dengan banyaknya pihak yang terlibat kali ini, banyak orang percaya bahwa Pemerintah Wina akan mengambil pendekatan “berlagak tinggi dan bertindak rendah,” yang dianggap kurang memiliki daya jera yang memadai.
Tentu saja, metode terbaik adalah memulai pembersihan berdarah, menggunakan pertumpahan darah untuk membuat orang-orang ini mengerti bahwa perbuatan salah dapat merenggut nyawa mereka.
Setelah berpikir sejenak, Perdana Menteri Carl mengangguk, “Kalau begitu, mari kita pilih sejumlah penjahat berat untuk dihukum berat, dengan jumlah seribu orang untuk saat ini.”
Nasib seribu jiwa malang pun telah ditentukan. Sebagai contoh yang dijadikan kambing hitam untuk membunuh ayam demi menakut-nakuti monyet, mereka akan dihukum sesuai dengan standar hukum yang paling ketat.
Mendengar jawaban itu, Count Witters menarik napas tajam. Seribu orang adalah jumlah total penjahat yang dieksekusi di Austria tahun lalu, dan sekarang angka ini akan terpenuhi sekaligus.
Tidak ada keraguan. Bukan hanya seribu, tetapi bahkan dua atau tiga ribu penjahat berat dapat dengan mudah dipilih untuk dieksekusi jika perlu.
Terlepas dari fokus publik pada antikorupsi dan anti-Semitisme, mayoritas dari mereka yang ditangkap masih merupakan anggota dunia kriminal bawah tanah.
Tidak ada alasan lain selain fakta bahwa bukti kriminal terhadap para bajingan ini adalah yang paling mudah dikumpulkan.
Kejahatan yang dilakukan oleh orang lain sebagian besar bersifat ekonomi, dan bahkan ketika terjadi pembunuhan, merekalah yang mengendalikan semuanya dari balik layar; para preman ini adalah pelaku sebenarnya.
Melihat sikap tegas Perdana Menteri, Witters diam-diam menghela napas lega, bersyukur karena ia telah berganti peran dengan cepat, jika tidak, ia sekarang akan menjadi ayam yang disembelih untuk menakut-nakuti monyet.
Jangan bilang mereka tidak akan membunuh kaum bangsawan; jika Anda menjadi bos dari geng kriminal sebesar itu, sehebat apa pun identitas Anda, Anda tidak akan bisa lolos.
…
Lapangan Pusat Bukovina kini dipadati orang, banyak sekali penonton yang bergegas menyaksikan persidangan publik di pengadilan.
Feilude yang sudah tua dan para pengikutnya juga muncul di antara kerumunan, tetapi dibandingkan dengan kegembiraan orang-orang di sekitar mereka, wajah mereka tampak sangat muram.
Yang diadili hari ini adalah Leo Cohen yang terkenal kejam, yang mungkin dipandang sebagai bajingan keji oleh orang lain, tetapi bagi mereka, dia adalah anggota masyarakat yang dihormati.
Saat satu demi satu tuduhan terbukti, Feilude memejamkan matanya dan perlahan berkata, “Ayo pergi!”
Menimbulkan masalah sama sekali tidak mungkin; saat ini, negara Eropa mana pun bisa mengalami kerusuhan sipil, kecuali orang Yahudi.
Berjalan di atas duri, bahkan tidak yakin akan bertahan hidup dari hari ke hari—jika mereka membuat keributan, itu hanya akan memberi alasan kepada kekuatan anti-Semit.
Osytho, yang tak mampu menahan emosinya, dengan marah berseru, “Pengacara pembela itu idiot, aku ingin…”
Melihat tatapan aneh dari orang-orang di sekitar mereka dan khawatir Osytho akan melontarkan sesuatu yang bodoh, Feilude dengan cepat menegur, “Diam!”
Apakah pengacara pembela efektif atau tidak adalah hal sekunder; inti permasalahannya adalah bukti yang ada sangat memadai, dengan segudang kesaksian dan bukti fisik.
Suka atau tidak suka, pengadilan telah mengambil keputusan tegas terhadap Leo Cohen.
Feilude, dengan pengalaman hidupnya selama bertahun-tahun, dapat mengetahui dari bisikan kerumunan di sekitarnya bahwa Leo Cohen memang terlibat dalam banyak urusan kotor.
Orang Yahudi biasa sangat sederhana, berusaha meminimalkan kehadiran mereka dalam kehidupan sehari-hari untuk menghindari permusuhan.
Orang Yahudi yang lebih agresif cenderung bersekongkol dengan penguasa setempat. Sayangnya bagi Leo Cohen, atasannya mengkhianatinya.
Bukti yang seharusnya digunakan sebagai upaya perlawanan terakhir kini menjadi bukti konspirasinya terhadap para pejabat Austria, upaya manipulasi politik, dan rencana penggulingan pemerintah…
Bukti yang dia berikan sudah cukup untuk mengirimnya ke guillotine; tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
…
Setelah kembali ke kamarnya, Feilude berbicara dengan penuh kekhawatiran, “Osytho, tenangkan dirimu dulu.
Kita semua menyesali situasi yang dialami Bapak Leo, tetapi tidak mungkin bagi kita untuk membantah bukti polisi, terutama karena sebagian besar bukti tersebut berasal dari pengakuan Bapak Leo sendiri.
Anda harus menyadari implikasi dari hal ini; ketika pihak Austria membawa suatu kasus ke pengadilan umum, itu berarti dakwaan tersebut tidak dapat dibatalkan.
Fakta bahwa Anda berhasil terhindar dari hal ini saja sudah merupakan suatu keberuntungan.
Perlu diingat bahwa Gleyer dan rekan-rekannya masih belum dibebaskan. Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, mereka mungkin tidak akan pernah melihat cahaya matahari lagi.
Jika kau terlibat lagi, kau tidak hanya tidak akan mampu menyelamatkan Tuan Leo, tetapi kau juga mungkin akan mencelakakan lebih banyak orang dari kita.
Saya yakin Anda mengerti apa yang saya katakan.”
Bagaimana mungkin dia tidak mengerti? Osytho tidak terlibat karena komunitas Yahudi sedang bersiap untuk mendorongnya terjun ke dunia politik. Seorang politisi tidak boleh memiliki cela yang jelas, jadi Leo selalu menjauhkan Osytho dari urusan bisnisnya.
Tentu saja, itu semua sudah berl过去. Sekarang, setelah kejadian ini, kekuatan Yahudi di wilayah Bukovina terlalu lemah untuk mendukung aspirasi politik Osytho lagi.
Tanpa dukungan eksternal, dan mengingat identitas etnisnya yang sensitif, bahkan jika ia berhasil masuk ke jajaran resmi melalui ujian, ia ditakdirkan untuk tidak akan melangkah jauh.
“Jangan khawatir, Tuan Feilude. Saya tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya dan tidak akan menimbulkan masalah bagi siapa pun,” Osytho meyakinkan.
…
Setelah menenangkan para pengikut Leo, Feilude mulai khawatir apakah ia harus meninggalkan Austria atau tidak.
Setelah menghabiskan beberapa bulan di sana, ia memiliki pemahaman yang jelas tentang situasi tersebut. Austria relatif ramah terhadap orang Yahudi biasa, tetapi bukan lingkungan yang cocok bagi kapitalis Yahudi untuk berkembang.
Mengesampingkan isu-isu lain, dekrit tunggal yang melarang praktik riba dapat menjadi malapetaka bagi banyak kapitalis Yahudi.
Bukan tidak mungkin untuk melakukan kegiatan semacam itu secara rahasia, tetapi mengingat intensitas pemberantasan korupsi dan penindakan terhadap dunia kriminal yang dilakukan Pemerintah Austria, satu kecerobohan saja dapat berujung pada pemenggalan kepala. Temukan kisah-kisah menarik bersama Empire.
Eksekusi yang akan segera dilakukan terhadap Leo Cohen menjadi sebuah peringatan; ia pernah menjadi tokoh penting di dunia bisnis Austria, tetapi begitu bencana melanda, ia tamat dalam semalam.
Menjalankan bisnis secara legal memang tidak masalah, tetapi bisnis yang sah justru tidak menghasilkan uang!
Saat ini, persaingan pasar di Austria sangat ketat, dengan keuntungan yang terbatas di sebagian besar industri.
Bagi pendatang baru yang ingin mendapatkan bagian dari kue tersebut, tantangannya bahkan lebih besar.
Sementara itu, industri dengan keuntungan tinggi memiliki hambatan masuk yang sangat tinggi. Industri-industri ini tidak hanya membutuhkan investasi modal yang besar, tetapi juga menuntut keahlian teknis yang tinggi dan penuh dengan ketidakpastian, bahkan pengembalian investasinya pun membutuhkan waktu yang lama.
Tentu saja, ada industri dengan siklus pendek dan keuntungan tinggi seperti pasar saham dan perdagangan berjangka; selain risiko yang tinggi, industri-industri tersebut tidak memiliki kekurangan lain.
Ini jelas bukan yang diinginkan oleh para kapitalis Yahudi. Meskipun mereka semua mengejar keuntungan luar biasa, bukan berarti mereka rela menjadi korban.
Para ahli keuangan tahu betul betapa berbahayanya hal itu. Bahkan naga yang perkasa pun tidak akan mengganggu ular lokal, dan mereka paling banter hanyalah ulat—menyerbu ke dalamnya sama dengan bunuh diri.
Sebelum Feilude sempat mempertimbangkan pro dan kontra, kenyataan pahit telah mengambil keputusan untuknya.
Eksekusi Leo Cohen hanyalah permulaan. Seiring berjalannya persidangan, semakin banyak orang yang dikirim ke guillotine.
Menyaksikan kepala demi kepala berjatuhan, para kapitalis Yahudi yang sudah kehilangan rasa aman menjadi gelisah, mendesak Feilude untuk pergi.
Itu sia-sia; tempat ini tidak cocok untuk mencari kekayaan. Mereka menunjukkan kebencian mendalam mereka terhadap hukum Austria yang keras.
Jika para dermawan kaya pergi, hanya menyisakan orang-orang Yahudi biasa, apakah mereka masih akan dianggap sebagai orang Yahudi?
Tanpa investasi keuangan dan di bawah kebijakan asimilasi Austria, rakyat biasa tidak akan bertahan lama.
Lagipula, pewarisan budaya juga membutuhkan waktu, dan orang biasa yang sibuk dengan kebutuhan sehari-hari tidak punya banyak waktu untuk pendidikan generasi penerus.
Begitu bahasa dan tulisan hilang, dalam beberapa generasi esensinya akan berubah.