Bab 832 – 95: Strategi Pamer
“`
Perlombaan senjata yang tiba-tiba itu mengganggu rencana banyak orang, termasuk Austria.
Sebenarnya, Pemerintah Wina juga pernah mengusulkan rencana untuk memicu perlombaan senjata, tetapi itu semua sudah berlalu.
Sejak memutuskan untuk menerapkan rencana pembangunan Timur Dekat, Franz telah meninggalkan rencana yang menggiurkan itu, dan alasannya sederhana—kemiskinan.
Terlibat dalam pembangunan infrastruktur di satu sisi, dan perlombaan senjata di sisi lain, adalah sesuatu yang terlalu berat untuk ditangani Austria.
Memulai perlombaan senjata itu mudah, tetapi tantangan sebenarnya terletak pada dampaknya. Jika seseorang memulai aktivitas yang begitu berarti dan kemudian kehabisan uang, itu akan sangat memalukan.
Ini bukan sekadar soal menjaga muka, tetapi yang lebih penting, ini tentang menunjukkan kekuatan kepada dunia. Semakin kuat suatu kekuatan, semakin mudah menemukan sekutu dalam politik internasional.
Tentu saja, ada pengecualian sesekali yang mungkin memiliki efek sebaliknya. Adapun cara mengelolanya, itu tergantung pada kecerdasan politik masing-masing orang.
Harus diakui bahwa Inggris memilih momen yang tepat. Sekarang memang waktu terbaik untuk menaklukkan Prancis dan Austria. Setelah momen itu berlalu dan rencana strategis kedua negara selesai, situasinya akan berubah secara dramatis.
Sekalipun tidak mungkin untuk menekan kedua negara sekaligus, tetap perlu untuk menghancurkan kesombongan mereka dan memberi tahu dunia siapa yang sebenarnya berkuasa di era ini.
Setelah meletakkan dokumen-dokumen di tangannya, Franz mengerutkan alisnya dan bertanya, “Apakah kita terpaksa berperang sekarang?”
Menteri Luar Negeri Weisenberg: “Baik, Yang Mulia!”
Inggris telah mengatur waktunya dengan baik. Jika kita mundur sekarang, dunia luar akan berpikir Austria takut pada Britania.
Menurut informasi dari Kedutaan Besar di Paris, Pemerintah Prancis telah memutuskan untuk menanggapi dan kemungkinan akan segera mengumumkan rencana pembangunan kapal baru.”
Bukan berarti kita tidak punya kekuatan untuk melakukan hal yang sama; hanya saja Franz tidak mau terlibat dalam pengeluaran yang sia-sia seperti itu.
Yah, itu hanya sekadar penghiburan diri. Realitanya adalah Austria tidak dapat bersaing dengan Inggris secara finansial tanpa memengaruhi pembangunan ekonomi dalam negeri.
Bahkan dengan pendapatan yang cukup besar dari penyitaan, rencana pembangunan Timur Dekat, transformasi dan peningkatan perkotaan, serta infrastruktur jalan dan transportasi telah menghabiskan hampir semuanya.
Dalam perlombaan senjata, masalah terbesar bukanlah pembuatan kapal, melainkan pengeluaran militer yang menyertainya. Hanya dengan membangun kapal saja, Pemerintah Wina dapat dengan mudah menghasilkan seratus kapal perang.
Masalahnya adalah, begitu kapal-kapal itu dibangun, biaya perawatannya akan sangat besar.
Sebagai gambaran, biaya pembangunan kapal perang baru hanya sedikit di atas satu juta Divine Shield, tetapi biaya perawatannya selama lima tahun akan melebihi harga kapal perang itu sendiri.
Mungkin bahkan tidak akan memakan waktu lima tahun—jika pelatihan dilakukan lebih sering, biaya yang dikeluarkan mungkin akan terlampaui hanya dalam tiga tahun.
Hal ini dapat dihitung: sebuah kapal perang membutuhkan awak sebanyak enam hingga tujuh ratus perwira dan prajurit, dan staf pendukung logistik jumlahnya sedikit lebih sedikit daripada personel garis depan. Gaji militer tahunan saja sudah merupakan angka yang cukup besar.
Untuk mempertahankan efektivitas tempur, pelatihan rutin sangat penting. Hanya dengan melihat laras senjatanya, kita tahu bahwa peluru angkatan laut tidaklah murah. Salvo tembakan salvo kapal perang dapat menghabiskan puluhan Perisai Ilahi, dan menggunakan amunisi khusus mungkin akan menghabiskan ratusan Perisai Ilahi.
Jumlah batu bara yang tampaknya sepele sebagai bahan bakar, jika diukur dalam ribuan ton, juga merupakan angka yang cukup besar.
Perawatan rutin, pemeliharaan peralatan, dan penggantian suku cadang yang rusak juga merupakan pengeluaran yang signifikan.
Secara keseluruhan, pendanaan tahunan sebesar beberapa ratus ribu Divine Shield hampir tidak mencukupi.
Meskipun demikian, menghemat biaya tetap mungkin dilakukan—menggunakan angkatan laut yang lebih lemah pun memungkinkan. Dengan meniru strategi Rusia, kapal-kapal akan tetap berlabuh di pelabuhan, prajurit akan berlatih sesuai manual latihan militer, dan pengeluaran militer hanya akan membutuhkan sepersepuluh dari tingkat normal.
Franz mengangguk dan memberi instruksi kepada Menteri Angkatan Laut, “Castagni, ceritakan kepada kami tentang rencana pembangunan kapal Anda!”
“Baik, Yang Mulia!”
Menteri Angkatan Laut Castaigne: “Angkatan Laut Inggris sudah memiliki 4 kapal perang kelas Sovereign dan sekarang berencana untuk membangun 6 kapal perang baru, 10 kapal perusak, 7 kapal penjelajah, serta 31 kapal dari berbagai kelas.”
Untuk mencegah mereka, kita setidaknya harus mempertahankan 80% dari kapal-kapal utama mereka dan 70% dari kapal-kapal bantu mereka.
Saat ini, kita hanya memiliki 3 kapal perang baru. Departemen angkatan laut berencana untuk membangun tambahan 5 kapal perang baru, 8 kapal perusak, 6 kapal penjelajah, dan total 25 kapal bantu lainnya.”
Tidak ada yang tahu kapan dimulai, tetapi Angkatan Laut Austria mulai mengadopsi “teori delapan bagian”: untuk menghalau Inggris, seseorang harus memiliki 80% dari tonase Angkatan Laut Kerajaan Inggris.
Sejak perluasan besar-besaran angkatan laut, tujuan awal Austria hanyalah sepersepuluh dari Angkatan Laut Kerajaan Inggris, dan dalam waktu kurang dari tiga puluh tahun, target tersebut telah meningkat delapan kali lipat.
“`
Jika dipikir-pikir, hal itu masuk akal. Siapa yang menyangka bahwa kapal perang utama Angkatan Laut Austria telah mendekat dan mengikuti jejak Inggris dengan tujuh puluh persen dari tonase mereka?
Tepatnya, angkanya adalah enam puluh lima koma tujuh persen, dan pembulatan menjadi tujuh puluh persen tidak salah. Dengan fondasi yang begitu kokoh, tidak heran mereka menganjurkan teori delapan bagian tersebut.
Mungkin di kalangan angkatan laut, tidak mengusulkan rencana pembangunan kapal satu banding satu sudah dianggap sebagai tindakan menjaga harga diri.
Franz acuh tak acuh terhadap hal ini, tetapi ia bertanya-tanya apakah orang Inggris dapat mentolerirnya. Namun, batas toleransi bagi individu maupun bangsa terus didorong semakin jauh.
Dibandingkan dengan garis waktu aslinya, ambang batas Pemerintah Inggris telah menjadi jauh lebih rendah.
Semua ini disebabkan oleh kebutuhan; seiring dengan meningkatnya kekuatan ekonomi Prancis dan Austria dan peningkatan investasi angkatan laut mereka, standar Angkatan Laut Kerajaan yang sebelumnya dua kali lebih kuat dari angkatan laut lainnya langsung mengalami kemunduran.
Kemudian rencana tersebut berubah, dengan tujuan agar Angkatan Laut Kerajaan mempertahankan keunggulan 1:0,6 atas kekuatan angkatan laut terbesar kedua di dunia.
Pada kenyataannya, rasio ini hanyalah omong kosong. Setelah berupaya selama beberapa tahun, Pemerintah Inggris terpaksa menurunkan ambang batasnya sekali lagi.
Austria, kekuatan angkatan laut ketiga, telah mencapai enam puluh lima persen dari tonase Angkatan Laut Kerajaan Inggris, sementara Angkatan Laut Prancis telah mencapai tujuh puluh dua persen dari tonase Angkatan Laut Kerajaan Inggris.
Keseimbangan kekuatan antara Inggris, Prancis, dan Austria terjadi karena Angkatan Laut Kerajaan tidak lagi mampu menekan Prancis dan Austria, memaksa Pemerintah London untuk menerima pembagian wilayah dunia lainnya dengan Prancis dan Austria.
Pemerintah Inggris selalu menindas orang lain, tetapi masalahnya adalah efektivitasnya kurang; mereka belum berhasil menekan siapa pun.
Tidak ada seorang pun yang bodoh; dengan seorang nelayan yang berjaga, Prancis dan Austria secara diam-diam mengelola konflik mereka dan mengawasi Inggris dengan cermat.
Pemerintah Inggris beberapa kali mencoba menimbulkan masalah, tetapi mereka selalu tertangkap. Akibat pembalasan dari Prancis dan Austria, Inggris hampir terdesak keluar dari Mediterania.
Awalnya merasa tidak nyaman, Pemerintah Inggris menjadi lebih mudah beradaptasi seiring waktu dan mulai menerima kenyataan. Lagipula, 0,72 ditambah 0,65 hanya berjumlah 1,37, dan tidak mungkin keduanya benar-benar bersatu, sehingga Angkatan Laut Kerajaan masih bisa mengatasinya.
Semua asumsi ini didasarkan pada anggapan bahwa rasio ini tidak akan terus meningkat.
Jika tonase Angkatan Laut Austria meningkat hingga delapan puluh persen dari Angkatan Laut Kerajaan Inggris, dan Prancis mengikuti jejaknya, Pemerintah Inggris mungkin akan meledak dalam kemarahan.
Hal ini tidak mungkin terjadi; rasio saat ini hampir mencapai batas maksimum yang dapat ditoleransi oleh Inggris. Bahkan jika itu berarti menghabiskan banyak uang, Pemerintah Inggris akan memastikan Angkatan Laut Kerajaan tetap mempertahankan keunggulannya.
Jika Austria tidak melakukan begitu banyak proyek konstruksi, mereka tidak akan takut bersaing dengan Inggris secara finansial, tetapi jelas, itu bukan kasusnya sekarang.
Setelah ragu sejenak, Franz perlahan berkata, “Mari kita umumkan rencananya apa adanya, tetapi perpanjang jangka waktu pembangunannya selama dua tahun dibandingkan dengan Inggris.”
Jika Inggris dan Prancis meningkatkan upaya pembangunan kapal mereka di masa depan, kita akan mengikutinya sesuai dengan rasio saat ini. Namun, kita dapat memperlambat laju pembangunan kapal kita, membangun dua hingga tiga kapal perang per tahun sudah cukup.
Kementerian Angkatan Laut juga dapat mengeluarkan beberapa rencana besar bila diperlukan untuk mengalihkan perhatian dan membingungkan.”
Lebih baik kalah secara halus daripada mengakui kekalahan; Franz telah memutuskan untuk menggunakan gertakan dan terlibat dalam perlombaan senjata dengan Inggris.
Bukan berarti kapal-kapal itu tidak dibangun; hanya saja pembangunannya tertunda. Hal ini tidak akan memengaruhi kredibilitasnya.
Begitu jangka waktu pembangunan kapal diperpanjang, tekanan finansial pada pemerintah akan berkurang. Selama keuangan mampu menopangnya, perlombaan senjata yang berkepanjangan bahkan mungkin memiliki beberapa manfaat.
Pembakaran uang pada akhirnya merupakan upaya kolektif, dan karena Inggris membangun lebih banyak kapal perang, mereka secara alami juga menghabiskan lebih banyak uang.
Jika generasi Pre-Dreadnought ini dapat terus beroperasi hingga masa pensiunnya, maka itu bukanlah suatu kerugian.
Masalahnya adalah kapal-kapal pra-Dreadnought hanya berjarak sepelemparan batu dari kapal-kapal Dreadnought. Perbedaan utamanya terletak pada filosofi desain. Meskipun kesulitan teknis pembuatan kapal meningkat, hal itu bukanlah sesuatu yang tidak dapat diatasi.
Setelah Dreadnought diperkenalkan, Pre-Dreadnought akan menjadi usang.
Setelah baru saja menyelesaikan perlombaan yang melelahkan, akan sangat menjengkelkan jika diberitahu bahwa itu baru babak pertama, dan babak kedua akan segera dimulai.
Pemerintah Inggris yang kaya raya mungkin nyaris mampu mengatasinya, tetapi Pemerintah Prancis sepertinya tidak akan memiliki kapasitas untuk mengerahkan kemampuan lebih jauh lagi.
Selain itu, peningkatan investasi di angkatan laut kemungkinan akan menyebabkan berkurangnya kontribusi Prancis terhadap angkatan darat mereka, yang akan sangat menguntungkan rencana strategis Austria di masa depan.
…