Bab 833 – 96, Balas Dendam (Suplemen)
Rencana pembangunan kapal Austria diumumkan dan opini publik Eropa pun bergejolak.
Meskipun Pemerintah Wina berulang kali menekankan bahwa mereka tidak menargetkan siapa pun dan hanya berupaya mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kapal perang yang telah dipensiunkan, tetap saja tidak ada yang mau mempercayainya.
Perlu dicatat, Wina sebelumnya telah memiliki rencana bernama “10 kapal perang dalam 10 tahun”, dan 3 kapal pra-dreadnought yang saat ini beroperasi merupakan bagian dari rencana pembangunan kapal tersebut.
Memulai pembangunan satu kapal perang setiap tahun adalah prosedur normal, yang secara sempurna mempertahankan kekuatan utama Angkatan Laut Austria saat ini.
Penambahan mendadak lima kapal perang lagi ke dalam rencana tersebut jelas merupakan respons terhadap rencana pembangunan kapal Angkatan Laut Kerajaan sebelumnya.
Pada saat itu, banyak orang menyadari bahwa belum lama ini Pemerintah Austria telah menghadiahkan sejumlah besar kapal perang kepada Rusia, dan angkatan laut mereka sedang dalam masa kekosongan.
Sebuah bukti persahabatan Rusia-Austria?
Mungkin hal itu memang ada, mengingat kapal perang diberikan secara cuma-cuma. Kapal perang bekas juga berharga, dan menjualnya dengan harga pokok pembuatannya sesuai praktik pasar senjata internasional adalah hal yang normal jika kondisinya layak.
Namun, apakah mereka yakin itu bukan untuk memberi ruang bagi kapal perang baru?
Bukan hanya Austria yang perlu memperbarui armadanya; Inggris dan Prancis juga menghadapi penghentian penggunaan sejumlah besar kapal perang, dan tidak cukup banyak pembeli yang mampu di pasar senjata internasional.
Terlepas dari keberhasilan penjualan peralatan pasukan darat Austria, peralatan angkatan laut tidak pernah menikmati permintaan yang sama seperti Inggris.
Hal ini tidak ada hubungannya dengan teknologi, kinerja, kualitas, atau harga kapal tersebut.
Alasan utama mengapa mereka sulit dijual adalah politik. Terlepas dari hubungan baik Austria dengan negara-negara Eropa, hubungannya dengan negara-negara di luar Eropa terbilang biasa saja.
Hal ini bukan disebabkan oleh kurangnya upaya dari Kementerian Luar Negeri Austria; melainkan, memang tidak banyak kesempatan untuk terlibat.
Di luar Eropa, negara-negara sebagian besar merupakan koloni, negara bawahan kekuatan besar, atau berada dalam lingkup pengaruh mereka, dengan sangat sedikit negara yang berdaulat penuh.
Sebenarnya, tidak perlu menghitung; selain Amerika Serikat, yang memiliki kekuatan signifikan dan mempertahankan kedaulatannya, sebagian besar negara lain telah menandatangani perjanjian yang tidak setara dengan kekuatan-kekuatan besar dalam berbagai tingkatan.
Tentu saja, ini tidak berarti kapal perang Austria sama sekali tidak bisa dijual; kadang-kadang, ada peluang kecil.
Lagipula, Austria juga merupakan kekuatan besar dengan kehadiran yang terhormat, dan Pemerintah Wina berani tampil beda dan mengatasi rintangan politik bila diperlukan, tetapi Inggris memiliki daya tarik merek!
Seseorang telah menyebarkan teori yang diterima begitu saja oleh semua orang—bahwa kapal perang Inggris adalah yang terbaik dalam hal kualitas dan kinerja, dan negara-negara lebih memilih kapal Inggris ketika membeli kapal perang.
Dalam konteks ini, kapal perang dari Prancis dan Austria menjadi sulit dijual. Pemerintah bahkan menyebarkan rumor bahwa ekspor kapal perang Inggris adalah versi yang kualitasnya diturunkan.
Sayangnya, orang tidak mudah ditipu; apakah mereka mengalami penurunan kualitas atau tidak, akan terlihat jelas setelah mereka memeriksa barang tersebut.
Meskipun kapal perang tercanggih untuk ekspor memang diturunkan statusnya oleh Inggris, John Bull kurang mempermasalahkan kapal-kapal tua yang sudah dipensiunkan.
Memperbaiki kapal perang yang telah diturunkan kelasnya juga membutuhkan biaya, setidaknya dalam hal tenaga kerja. Teknologi lama yang telah dihapuskan tidak sebanding dengan biaya yang dikeluarkan untuk menyembunyikannya.
Faktor politik menyebabkan hilangnya 60% pesanan, dan efek merek menyebabkan hilangnya 30% dari sisa pangsa pasar, sehingga hanya tersisa 28% pesanan internasional.
(1-0.6) * (1-0.3) = 0.28
Pangsa pasar ini bukan hanya milik Austria, tetapi diperebutkan oleh semua negara Eropa, yang sebagian besar terbagi antara Prancis dan Austria.
Pada masa itu, hanya ada sedikit pembeli yang mampu, sehingga pangsa pasar untuk Austria sangat kecil, dan tentu saja, mereka tidak dapat menemukan pembeli untuk kapal perang yang sudah dipensiunkan.
Hal ini tidak hanya berlaku untuk Angkatan Laut Austria, tetapi juga untuk Angkatan Laut Inggris. Mengetahui bahwa Angkatan Laut Kerajaan harus menggunakan kapal perang untuk latihan menembak setiap tahun menunjukkan betapa sulitnya memasarkan kapal-kapal tersebut.
Untuk mengendalikan proliferasi kapal perang, kekuatan-kekuatan Eropa memiliki pemahaman; bahkan jika mereka tidak dapat menjualnya, mereka tidak akan menggunakan kesepakatan murah atau pemberian cuma-cuma ketika menggunakannya sebagai sasaran latihan.
Dalam arti tertentu, pemberian kapal perang dalam skala besar oleh Austria kepada Rusia juga mematahkan kesepahaman ini.
Namun, karena aturan tak tertulis tersebut tidak dikodifikasi secara resmi dan tidak memiliki kesepakatan lisan, aturan tersebut tidak memiliki kekuatan mengikat, dan hanya menyebabkan ketidakpuasan internal di antara kekuatan-kekuatan tersebut.
Semua itu hanyalah masalah kecil. Masalah sebenarnya dari pembaruan teknologi dan penghapusan kapal perang justru berasal dari keengganan untuk melepaskan kapal-kapal tersebut.
Kapal perang yang belum waktunya dipensiunkan terlalu berharga untuk dibongkar, tetapi mempertahankannya untuk layanan berkelanjutan tidak menimbulkan masalah. Masalah utamanya adalah kapal perang baru juga akan segera datang.
Memiliki sejumlah besar kapal perang bukan hanya mengesankan tetapi juga membutuhkan pengeluaran militer yang sangat besar, yang secara ekonomi sangat tidak layak.
Apakah spekulasi itu akurat atau tidak, itu tidak lagi penting; kapal-kapal perang itu sudah terlanjur diberikan.
Sekalipun seseorang mungkin berubah pikiran, jika diberi kesempatan lain, orang Rusia tetap akan dengan senang hati menerimanya.
“`
Mampu menjadi kekuatan angkatan laut terbesar keempat di dunia tanpa mengeluarkan biaya apa pun adalah peluang yang akan dimanfaatkan dengan bijak oleh siapa pun.
Jarang sekali kita bisa menyaksikan kekuatan-kekuatan besar saling menyerang secara langsung. Para penonton sudah menyiapkan kacang dan kopi, hanya menunggu pertunjukan besar dimulai.
Inggris belum bereaksi, dan Prancis tidak tahan lagi. Untuk pertama kalinya, Napoleon IV merasa bahwa Menteri Angkatan Laut terlalu berpikiran sempit dalam rencana pembangunan kapal mereka dibandingkan dengan kedua negara Inggris-Austria.
Dibandingkan dengan garis waktu semula, situasi Prancis sekarang jauh lebih baik.
Tidak ada ganti rugi perang yang harus dibayarkan dan tidak ada orang Rusia yang perlu dipuaskan, dan gerakan anti-Semit baru-baru ini telah menyelesaikan masalah utang yang menumpuk selama bertahun-tahun; pemerintah Prancis sekarang benar-benar memiliki uang.
“Rencana pembangunan kapal untuk tahun ini dari kedua negara Inggris-Austria telah dirilis, dan berdasarkan situasi saat ini, rencana pembangunan kapal kita yang semula sudah usang.”
Kementerian Angkatan Laut perlu merevisi rencana pembangunan kapal—meskipun tidak mengatakan kita akan melampaui Inggris, setidaknya kita tidak boleh lebih rendah dari Austria.”
Tidak ada yang salah dengan itu. Prancis masih memiliki jarak yang cukup jauh untuk menjadi kekuatan angkatan laut nomor satu di dunia, tetapi kita tidak akan mudah kehilangan gelar sebagai kekuatan angkatan laut terbesar kedua di dunia.
Meskipun tidak ada perbedaan mendasar antara kekuatan angkatan laut terbesar kedua dan ketiga di dunia karena keduanya dapat mempertahankan kepentingan luar negeri Prancis,
Secara politik, posisi kedua dan ketiga sangat berbeda. Begitu kita kehilangan gelar sebagai kekuatan angkatan laut terbesar kedua di dunia, hal itu akan memberikan kesan kepada dunia luar bahwa Prancis sedang mengalami kemunduran.
Belum lagi banyaknya musuh internasional yang menunggu untuk menendang kita saat kita jatuh, tetapi bahkan masyarakat domestik kita yang bangga pun tidak akan menerimanya!
Menteri Keuangan Roy Vernon mengingatkan, “Yang Mulia, membangun kapal perang tidaklah terlalu mahal, tetapi bagian yang merepotkan adalah pengeluaran militer yang sangat besar pada tahap selanjutnya.
Sebelum mengumumkan rencana pembangunan kapal mereka, Austria menyumbangkan sejumlah besar kapal perang kepada Rusia untuk mengurangi pengeluaran militer.
Jika kita ingin melaksanakannya dalam skala besar, akan lebih baik untuk mempensiunkan beberapa kapal perang untuk mengurangi pengeluaran militer.”
Pemerintah Prancis memang memiliki uang sekarang, tetapi bahkan dengan uang pun, kita tidak boleh menghabiskannya secara sembarangan. Dalam hal sumber daya keuangan, pemerintah Prancis masih tertinggal dibandingkan dengan Inggris dan Austria.
Untuk menghindari skenario terburuk, Roy Vernon percaya bahwa mengendalikan pengeluaran militer semaksimal mungkin dalam perlombaan senjata adalah kuncinya.
Menteri Angkatan Laut Hamdi mengatakan, “Menteri, kapal-kapal yang saat ini bertugas di Angkatan Laut Kekaisaran semuanya relatif baru, dan sangat sedikit yang mendekati masa pensiun.
Sebagian besar kapal perang berada pada sekitar 50 hingga 60 persen dari masa pakainya, dan semua metrik kinerjanya sangat berkualitas tinggi. Akan sangat sia-sia jika kapal-kapal ini dipensiunkan.
Poin terpenting adalah bahwa begitu kapal-kapal ini dipensiunkan, tidak ada cara untuk membuangnya. Tidak ada pembeli di tingkat internasional, dan kita tidak kekurangan kapal latih.
Satu-satunya pilihan yang ada di hadapan kita adalah menggunakannya sebagai sasaran latihan menembak atau menyeretnya ke pabrik untuk dibongkar dan dijual sebagai besi tua.
Perilaku boros seperti itu murni pemborosan uang pembayar pajak.
Kapal perang tua mungkin sudah ketinggalan zaman, tetapi itu hanya jika dibandingkan dengan kapal perang baru. Selain kita, saat ini hanya Inggris dan Austria yang dilengkapi dengan kapal perang baru.
Dengan mengerahkan kapal-kapal perang ini untuk melakukan tugas pengawalan di mana pun di dunia, mereka lebih dari mampu.
Sekalipun kita benar-benar harus mempensiunkan kapal-kapal ini, hal itu bisa ditunda hingga kapal perang baru beroperasi. Dalam beberapa tahun ke depan, kita bisa memaksimalkan nilai kapal-kapal perang ini.”
Keengganan adalah respons yang wajar; kapal perang yang bernilai jutaan atau puluhan juta Franc tidak bisa begitu saja dibuang begitu saja—Menteri Angkatan Laut mana pun akan merasakan dampaknya.
Setelah mendengar penjelasan ini, Napoleon IV mengangguk, “Kapal perang baru belum beroperasi, jadi tidak perlu terburu-buru untuk mempensiunkan kapal-kapal tua.”
Situasi kami berbeda dari Austria; koloni luar negeri kami jauh lebih bergantung pada angkatan laut.
Sementara itu, semua orang masih bisa berusaha semaksimal mungkin untuk mencari pembeli, meskipun itu berarti menjual dengan harga yang sedikit lebih rendah.”
Karena Austria dapat menyumbangkan secara cuma-cuma, Prancis tentu saja dapat menjual dengan berlinang air mata; Napoleon IV masih menyimpan secercah harapan.
Jika kapal perang yang akan segera dipensiunkan ini dapat dijual, itu akan menghasilkan keuntungan. Adapun kebutuhan akan pengawalan di luar negeri, itu hanyalah alasan.
Saat ini, siapa di antara Inggris, Prancis, dan Austria yang tidak memiliki kelebihan kapal perang? Karena pengaruh perlombaan senjata di masa lalu, ketiga negara tersebut kini memiliki sejumlah besar kapal perang.
Selama ketiga negara tersebut tidak berperang satu sama lain, bahkan jika setengah dari armada dibongkar, Angkatan Laut Prancis masih dapat memenuhi tugas-tugasnya saat ini.
Ini juga salah satu alasan mengapa Pemerintah Austria menyumbangkan kapal perang kepada Rusia; tanpa bentrokan antara ketiga negara tersebut, armada yang tersisa sudah memadai, dan jika ketiga negara tersebut berperang, baik mereka menyumbangkan kapal atau tidak, hasilnya akan sama.
Dalam konflik Prancis-Austria, angkatan laut tidak dibutuhkan karena hasil perang akan ditentukan oleh angkatan darat; jika berhadapan dengan Inggris, angkatan laut sama sekali tidak memiliki peluang untuk menang.
Anda bisa keluar untuk mengganggu perdagangan atau bersembunyi di pelabuhan untuk menghindari badai; pertempuran laut sama saja dengan bunuh diri.
“`