Bab 857 – 120, Seni Politik
Tanpa diduga, setelah Austria mengambil alih tanggung jawab, hubungan antara Prancis dan Austria memburuk dengan cepat, dengan kementerian luar negeri mereka terlibat dalam perselisihan verbal setiap hari.
Untuk sementara waktu, Eropa diselimuti kecurigaan, dengan Inggris dan Rusia berselisih mengenai Asia Tengah, sementara Prancis dan Austria terlibat perselisihan mengenai Eropa Tengah.
Jika dibulatkan secara kasar, itu hampir setara dengan: Aliansi Inggris-Prancis dan Aliansi Rusia-Austria yang saling berhadapan.
Ini jelas merupakan awal dari pecahnya perang di Eropa.
Pihak yang paling cemas adalah Prusia dan Jerman, yang terpaksa memilih pihak karena sikap agresif Prancis.
Tampaknya Austria telah campur tangan untuk mematahkan pengepungan mereka, tetapi pada kenyataannya, hal itu juga mendorong mereka ke pihak yang berlawanan, yaitu Prancis.
Awalnya, masih ada harapan bagi Prancis, Belgia, dan Jerman untuk mencapai kesepakatan mengenai masalah ekspor batubara dan menghindari eskalasi konflik. Sayangnya, campur tangan Austria menghilangkan kemungkinan untuk meredakan ketegangan.
Karena kepentingan pribadi, para kapitalis Prancis tidak akan mentolerir pemerintah mereka membuat konsesi; nasionalisme sudah meningkat di Prusia dan Jerman, yang sekarang juga tidak mampu untuk menyerah.
Masalah tersebut telah menjadi lingkaran setan, dan apa pun solusi yang diusulkan, solusi tersebut tidak dapat memuaskan semua pihak. Kontradiksi tersebut untuk sementara ditekan, hanya mengumpulkan kekuatan untuk kemungkinan meletus kembali.
…
Di wilayah Afghanistan, pasukan Inggris yang sedang melakukan operasi besar-besaran akhirnya menghadapi kesulitan.
Pada suatu titik, gerilyawan Afghanistan muncul dan terus menerus menyerang jalur pasokan Angkatan Darat Inggris.
Terutama selama bulan terakhir, bukan hanya tim transportasi logistik yang diserang, tetapi pasukan utama juga dihantam berkali-kali.
Kerugian akibat satu serangan memang tidak besar, tetapi jumlah serangan yang dilancarkan oleh warga Afghanistan sangat tinggi!
Situasinya telah mencapai titik di mana Angkatan Darat Inggris tidak berani bergerak secara independen; unit mana pun yang kurang dari satu kompi akan disergap saat berangkat.
Anda tidak akan menyadari betapa parahnya masalah ini sampai Anda menghitung angkanya. Baru bulan lalu, akibat serangan gerilyawan Afghanistan, ada 112 tentara Inggris yang tewas dan 313 terluka.
Dan itu baru korban jiwa di antara tentara kelahiran Inggris; kerugian di antara tentara India bahkan belum dimasukkan.
Jika dijumlahkan, hanya dalam sebulan terakhir, Angkatan Darat Inggris menderita kerugian yang setara dengan satu resimen penuh.
Angka korban ini sama sekali tidak kalah dengan kerugian selama pertempuran menentukan dengan pasukan pemerintah Afghanistan; kerugian harian melebihi kerugian dalam pertempuran tersebut.
Melihat jumlah korban terus meningkat dari hari ke hari, Jenderal Patrick hampir pingsan. Dia tidak tahu bagaimana melaporkan hal ini ke London.
Kabul, Markas Besar Angkatan Darat Inggris
Seorang perwira paruh baya, dengan lengan terbalut perban, dengan marah mengusulkan, “Komandan, aktivitas gerilya telah merajalela, dan kita harus mengambil inisiatif untuk menyerang.”
Tidak diragukan lagi, perwira ini adalah salah satu yang kurang beruntung sekaligus beruntung, karena terluka dalam serangan gerilya.
Pada umumnya, perwira berpangkat tinggi seperti dia terlindungi dengan baik dan berada di luar jangkauan gerilyawan.
Sayangnya, Kolonel Macau kurang beruntung; sebuah peluru artileri buatan Afghanistan menghantam pos komando sementaranya, dan serpihan peluru mengenai lengannya.
Dibandingkan dengan beberapa petugas yang tewas di tempat kejadian, dia jelas beruntung menjadi satu-satunya yang selamat.
Jenderal Patrick mengangguk perlahan dan berkata, “Kolonel Macau, tenanglah. Semua orang tahu pentingnya memberantas gerilyawan.”
Namun, kami telah melancarkan puluhan serangan proaktif tanpa mencapai hasil yang diharapkan.
Musuh sama sekali tidak akan memberi kita pertempuran yang menentukan. Setiap kali kita memulai operasi penindasan, mereka langsung pergi ke pegunungan.
Saat kita mundur, mereka menempel pada kita seperti ruam, dan begitu kita membelakangi mereka, mereka langsung lari lagi.
Jika kita tidak menemukan titik lemah para gerilyawan, berapa kali pun kita menyerang, semuanya akan sia-sia.
Menurut berita dari Asia Tengah, sekutu kita, Kekhanan-kekhanan Asia Tengah, kemungkinan besar tidak akan bertahan lebih lama lagi, dan pada akhir tahun, kita mungkin akan bertetangga dengan Rusia.
Sebelum itu, kita harus membasmi hama-hama yang bersembunyi di bawah tanah ini; jika tidak, jika mereka bergabung, kita akan berada dalam masalah serius.”
Sebenarnya, Patrick masih punya banyak hal untuk disampaikan, karena masalah di wilayah Afghanistan bukan hanya tentang gerilyawan.
Masalah yang lebih besar sebenarnya adalah para fanatik agama. Mereka adalah penyerang utama, yang didasarkan pada agama lokal, dan mereka sangat senang menyerang tentara Inggris yang sendirian.
Warga Inggris pendatang baru belum sepenuhnya memahami kompleksitas situasi di sini, dan mengaitkan sebagian besar masalah mereka dengan para gerilyawan.
Tentu saja, ini tidak sepenuhnya salah, karena mereka semua adalah bagian dari satu entitas—Organisasi Perlawanan Afghanistan.
Pemimpin nominal mereka adalah Raja Amir, meskipun raja yang malang itu bersembunyi di pegunungan dan hutan yang lebat, tidak berani menunjukkan wajahnya.
Perwira lain mengusulkan, “Saya rasa kita harus menangkap Raja Afghanistan terlebih dahulu. Tanpa Amir sebagai pemimpin, organisasi-organisasi perlawanan ini tidak akan menjadi apa-apa selain hamparan pasir.”
Kolonel Macau tidak percaya begitu saja, “Lupakan saja, Herds. Rakyat Afghanistan sangat membenci kita, kita sama sekali tidak punya pijakan di sana.”
Siapa yang tahu di mana lubang Amir, si tikus itu, berada. Kita tidak mungkin menempuh perjalanan melintasi gunung dan lembah untuk berperang di mana-mana, bukan?
Lagipula, Organisasi Perlawanan Afghanistan sudah tidak terorganisir; dengan atau tanpa Amir sebagai pemimpin, tidak akan banyak berbeda.
Hal ini dapat dilihat dari serangan mereka terhadap kita. Ada banyak serangan, tetapi jumlah orang yang mereka kerahkan setiap kali terbatas.
Sejak mengalahkan pasukan pemerintah Afghanistan, kapan pernah ada yang menghadapi kelompok perlawanan bersenjata yang jumlahnya melebihi tiga ribu orang?
Mereka semua hanyalah prajurit yang tersebar, mudah dikalahkan di medan perang terbuka, hanya mampu menembak dari belakang secara membabi buta.”
Justru di sinilah letak kesulitannya, meskipun organisasi-organisasi perlawanan itu terdiri dari berbagai macam orang, kelompok ini licik dan cerdik!
Para penggembala mencibir, “Lalu kenapa? Tikus-tikus ini pun perlu makan. Paling buruk, kita akan menerapkan blokade jaring pukat untuk menjebak mereka sampai mati di pegunungan.”
Jika terdesak hingga batas ekstrem, kita bahkan bisa membakar hutan hingga hangus.
Temukan kisah-kisah menarik di Meionovel
Jika itu belum cukup, kami mengenakan pajak berat pada penduduk setempat, sehingga mereka kekurangan pasokan untuk mendukung para gerilyawan.
Kita juga dapat menerapkan hukuman kolektif. Siapa pun yang bersekongkol dengan gerilyawan akan mengakibatkan eksekusi terhadap semua penduduk dalam radius lima mil.
Saya menolak untuk percaya bahwa, setelah kita memusnahkan seluruh Afghanistan, masih akan ada pasukan gerilya yang tidak bisa kita basmi.”
Kedengarannya cukup bagus, tetapi menerapkannya dalam praktik tidak pernah semudah itu.
Seperti yang Anda lihat, blokade ala jaring pukat membutuhkan pengerahan pasukan besar-besaran.
Afghanistan bukanlah negara kecil dan wilayahnya dipenuhi hutan lebat; ini bukanlah sesuatu yang bisa diblokade hanya dengan beberapa divisi infanteri.
Menyalakan api mungkin tampak mudah, tetapi tidak semua hutan dapat terbakar hanya dengan satu percikan api, dan dibutuhkan banyak bahan bakar untuk memulai kebakaran tersebut.
Adapun pengenaan pajak yang tinggi, itu bahkan lebih tidak mungkin. Itu akan membutuhkan pembentukan pemerintahan lokal terlebih dahulu. Mengharapkan tentara Inggris untuk memungut pajak mungkin akan mendorong penduduk setempat untuk bergabung dengan gerilyawan.
Satu-satunya tindakan yang benar-benar mengintimidasi tampaknya adalah hukuman kolektif, tetapi itu pun tidak mudah diterapkan dan dapat dengan mudah menyebabkan lebih banyak orang bergabung dengan gerilyawan.
Karena tidak ada yang keberatan, setelah mempertimbangkan pro dan kontra, Jenderal Patrick perlahan berkata, “Jika tidak ada yang punya ide yang lebih baik, maka sebaiknya kita coba saja!”
Saya akan meminta bantuan dari dalam negeri, tetapi kita semua harus sependapat. Kita hanya berurusan dengan gerilyawan Afghanistan, bukan sesuatu yang akan dianggap serius oleh para bangsawan di London.”
Mengalihkan kesalahan adalah keterampilan tradisional yang dikuasai semua birokrat tanpa guru. Karena gerilyawan Afghanistan tidak memiliki pengaruh yang cukup, kesalahan harus dialihkan kepada Rusia.
Setelah sedikit modifikasi artistik, prestasi gerilyawan Afghanistan dalam menyerang Tentara Inggris menjadi milik Tentara Rusia.
…
Pihak Rusia, yang tiba-tiba dijadikan kambing hitam, pasti memiliki perasaan campur aduk, tetapi Pemerintah London sangat marah.
Jika Rusia melakukan gerakan rahasia, mungkin hal itu akan terabaikan, tetapi serangan terang-terangan terhadap Angkatan Darat Inggris seperti itu merupakan pelanggaran aturan main.
Setelah menerima kabar tersebut, Perdana Menteri Gladstone langsung berteriak, “Rusia memprovokasi Inggris; kita harus membalas.”
Tanpa keraguan sedikit pun mengenai keaslian laporan pertempuran di garis depan, apakah Perdana Menteri Gladstone seorang yang bodoh?
Jawabannya adalah: Tidak!
Berpura-pura tidak tahu adalah keahlian dasar seorang politisi. Meskipun sadar bahwa Rusia tidak mungkin bisa terbang ke Afghanistan, Perdana Menteri Gladstone tetap harus menelan pil pahit dan menerimanya.
Jika tidak, kerugian yang dialami pasukan Inggris di garis depan tidak dapat dijelaskan kepada publik. Meskipun militer memikul tanggung jawab utama, Kabinet pun tidak bisa lepas dari kesalahan.
Masyarakat Inggris yang bangga dapat mentolerir hilangnya ratusan ribu nyawa dalam perang melawan kekuatan besar, tetapi tidak dapat menerima kekalahan dari pasukan gerilya pribumi yang menewaskan seribu orang.
Kecaman ini harus ditimpakan kepada Rusia, untuk meminimalkan dampak politik dan, secara tidak langsung, untuk memastikan bahwa Parlemen akan dengan sukarela mengalokasikan dana dan mengirimkan bala bantuan ke wilayah Afghanistan.
Adapun soal berbuat salah kepada Rusia, itu sama sekali bukan masalah. Di Asia Tengah, Inggris dan Rusia memang ditakdirkan untuk menjadi musuh; seberapa burukkah hubungan mereka jika terjadi sedikit lagi keterasingan?
…