Bab 859 – 122, Menghancurkan Panci
Prancis dan Rusia memiliki kontak rahasia mereka, dan Inggris serta Austria juga tidak pernah menghentikan hubungan mereka. Hanya saja semua orang secara diam-diam memahami dan berpura-pura tidak melihat.
Jika segala sesuatu ditanggapi terlalu serius, seseorang akan berakhir tanpa teman sama sekali.
Hubungan internasional pada akhir abad ke-19 telah menjadi sangat rumit. Prancis dan Austria berselisih mengenai isu-isu Eropa Tengah tetapi sepakat mengenai isu-isu Asia Tengah.
Meskipun motif mereka berbeda, keduanya bertujuan untuk memicu perang Inggris-Rusia guna melemahkan kekuatan saingan mereka.
Sebaliknya, Inggris dan Rusia hampir sama. Mereka berada di ambang konflik di Asia Tengah, dan posisi mereka mengenai isu-isu Eropa Tengah hampir identik, bertujuan untuk membuat Prancis dan Austria saling bert warring dan mencegah salah satu dari mereka menjadi dominan.
…
London
Meskipun mengetahui bahwa Prancis dan Rusia telah lama menjalin hubungan secara diam-diam, berita tentang Prancis yang menerbitkan obligasi untuk Rusia tetap menimbulkan ketidakpuasan yang kuat di dalam Pemerintah Inggris.
Perdana Menteri Gladstone, sambil mengerutkan kening, bertanya, “Menerbitkan obligasi untuk Rusia saat ini, lalu apa yang coba dilakukan Prancis?”
Waktu pelaksanaannya terlalu sensitif—lebih awal atau lebih lambat pun tidak masalah, tetapi mereka memilih momen ketika Inggris dan Rusia sedang berselisih, sehingga tantangan yang dimaksud menjadi terlalu jelas.
Menteri Luar Negeri George menjelaskan, “Prancis sedang melakukan pembalasan. Kami telah berjanji untuk mendukung perluasan pengaruh mereka di Eropa Tengah, tetapi ketika mereka mengincar kepentingan batubara di Prusia dan Jerman, pemerintah memilih untuk bersikap netral.”
Apakah itu benar-benar hanya “netralitas”?
Jawabannya adalah: tidak!
Jika Pemerintah Inggris tidak mengipasi api; tidak secara diam-diam menahan Prancis; gelombang anti-Prancis di Eropa tidak akan meletus semudah itu.
Mungkin di mata Pemerintah Inggris, tidak menentang secara langsung sudah merupakan dukungan terbesar yang dapat diterima Prancis.
Secara diam-diam mendorong Prusia dan Jerman serta mengirimkan peringatan yang ambigu kepada pemerintah Prancis, tindakan-tindakan menjatuhkan seseorang ini hanyalah kebiasaan profesional, bukan sesuatu yang terlalu serius.
Bagi pemerintah Prancis, reaksi keras terhadap sekutu-sekutu tersebut justru akan menjadi masalah sebenarnya.
Lagipula, itu adalah eksploitasi timbal balik, di mana tidak ada pihak yang benar-benar menganggap pihak lain sebagai sekutu—tidak mengherankan jika terjadi beberapa tindakan saling melemahkan secara diam-diam.
Sebenarnya, sejak awal, Inggris telah menggali lubang. Mendukung “perluasan pengaruh” Prancis tidak sama dengan mendukung perluasan wilayah, karena keduanya adalah konsep yang sangat berbeda. Lanjutkan membaca di Meionovel
Mungkin selama negosiasi, untuk menipu seseorang, para diplomat mungkin berbicara secara ambigu atau membuat janji lisan. Tetapi tidak ada satu pun dokumen tertulis yang pernah mendukung ekspansi teritorial Prancis ke Eropa Tengah.
Kekaisaran Prancis telah tumbuh sangat kuat, dan jika diizinkan untuk berkembang lebih jauh, mengisi kekurangan terakhirnya, lonjakan kekuatan baru tak terhindarkan.
Hanya selat yang memisahkan Inggris dan Prancis; jika Prancis terus tumbuh semakin kuat, Britania Raya akan benar-benar kehilangan ketenangan pikiran karenanya.
Perdana Menteri Gladstone mengusap dahinya. Penjelasan ini membuatnya terdiam, karena dari sudut pandang Britannia, tidak ada masalah dalam menghalangi Prancis.
Inggris dan Prancis, musuh bebuyutan selama berabad-abad, tidak dapat diselesaikan hanya dengan sebuah perjanjian. Membendung pertumbuhan Prancis selalu menjadi tugas utama Pemerintah Inggris.
Meskipun Austria dan Rusia juga bermusuhan, karena jaraknya, Pemerintah Inggris tidak merasakan permusuhan itu secara begitu tajam.
Jika Pemerintah Tsar tidak mengincar kawasan Asia Tengah, yang mengancam keamanan India, kedua negara tersebut tidak akan saling berkonfrontasi secara langsung.
Setelah ragu-ragu sejenak, Perdana Menteri Gladstone menyampaikan permintaannya, “Carilah cara untuk memberi rakyat Prancis sesuatu untuk dilakukan.”
Mereka tidak boleh dibiarkan menganggur sehingga menghambat kita, dan pada saat yang sama, mereka harus mengawasi Austria.”
Untuk memenuhi kedua kriteria ini, satu-satunya cara adalah membiarkan Prancis dan Austria saling bertikai. Menabur perselisihan, sebuah trik yang sangat dikuasai Inggris sejak dulu.
Mengingat hubungan antara Prancis dan Austria saat ini, tampaknya tidak perlu lagi terus menabur perselisihan, cukup dengan mengintensifkan konflik saja sudah cukup.
Setelah berpikir sejenak, Menteri Luar Negeri George mengangguk, “Tidak masalah, Kementerian Luar Negeri akan segera menemukan sesuatu untuk mereka lakukan.”
Namun, melakukan hal itu akan sepenuhnya mendorong Prusia dan Jerman ke pihak Austria. Mengingat kemampuan Habsburg untuk menggalang sekutu, Prancis kemungkinan akan mengalami kerugian.”
Konflik antara Prancis dan Austria bermula karena memperebutkan Prusia dan Jerman, dan begitu konflik meningkat, kedua negara yang berada di pusat badai itu tidak akan bisa melepaskan diri.
Bahkan karena kurangnya kebijaksanaan pemerintah Prancis, reputasi internasional mereka kembali tercoreng, dan sebagai negara tetangga, mustahil untuk tidak khawatir.
Dengan latar belakang seperti itu, begitu ketegangan di Eropa meningkat, bahkan jika Austria tidak bertindak, negara-negara Eropa akan mendorong Austria untuk mengimbangi Prancis.
Tanpa pecahnya perang, perselisihan antara Prancis dan Austria akan menempatkan pemerintah Prancis yang terisolasi pada posisi yang tidak menguntungkan.
Adapun mengenai apakah perang benar-benar akan pecah, George tidak dapat memprediksi hasilnya. Lagipula, reputasi Prancis sangat kuat, dan kekuatan Austria juga tangguh dengan banyak sekutu potensial.
Perdana Menteri Gladstone mencemooh, “Bagaimana mereka akan tahu betapa pentingnya kita jika mereka tidak sedikit pun menderita?”
Setelah baru saja menjalin aliansi, mereka buru-buru menuju Eropa Tengah, bahkan tanpa mengetahui kesempatan yang tepat untuk memilih.
Orang Prancis telah terlalu dimanjakan selama beberapa tahun terakhir, sampai-sampai mereka lupa akan posisi mereka dan menjadi arogan hingga tak terkalahkan.”
…
Dibandingkan dengan Pemerintah Inggris, Franz bahkan lebih tegang mengenai semakin dekatnya hubungan antara Prancis dan Rusia.
Kondisi geografis menentukan hal ini; Austria terjepit di antara Prancis dan Rusia. Jika kedua negara ini semakin mendekat, Austria akan menghadapi bahaya strategis yang terlalu besar.
Namun, dengan pelajaran dari pengalaman sejarah, Franz memilih untuk menunggu dalam diam, bertindak seolah-olah dia tidak tahu apa-apa.
Dia tidak menghentikan pinjaman ke Rusia sebagai bentuk balas dendam terhadap Pemerintah Tsar karena bersikap mendua. Dia juga menekan suara-suara di dalam pemerintahan yang menentang Rusia.
“Biarkan urusan Rusia berakhir untuk saat ini. Terlepas dari apa yang telah dilakukan Pemerintah Tsar, kita akan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.”
“Kementerian Luar Negeri dapat menyampaikan ketidakpuasan sebagaimana mestinya, tetapi semua masalah lain hanya boleh dibahas setelah pecahnya perang antara Inggris dan Rusia.”
“Pasti akan ada pertanggungjawaban setelah kejatuhan, tetapi premisnya haruslah bahwa itu terjadi setelah kejatuhan.”
“Jika Austria bertindak gegabah sekarang dan menimbulkan masalah bagi Rusia, bagaimana pemerintah Tsar dapat memiliki kepercayaan diri untuk bersaing dengan Inggris atas wilayah Afghanistan?”
“Jika Rusia kalah perang, mereka pasti akan menderita kerugian besar, dan mereka bahkan mungkin akan menghabiskan seluruh kekayaan nasional yang telah mereka kumpulkan dalam beberapa tahun terakhir sekaligus.”
“Jangan tertipu oleh kekuatan Kekaisaran Rusia yang tampak saat ini; ingatlah, Kekaisaran telah mengalami kerusakan serius dalam perang-perang sebelumnya.”
“Kehilangan jutaan pekerja muda dan tangguh tidak dapat digantikan dalam semalam.”
“Coba bandingkan tingkat pertumbuhan penduduk Kekaisaran Rusia selama tiga puluh tahun terakhir untuk memahami seberapa besar kerusakan yang disebabkan oleh perang.”
“Terutama setelah Perang Prusia-Rusia Kedua, populasi Kekaisaran Rusia menurun selama bertahun-tahun berturut-turut, dan baru sekarang berhasil berhenti menurun.”
“Dalam situasi seperti ini, jika Rusia mengirimkan satu atau dua juta pasukan lagi ke Asia Tengah dan kemudian kalah perang, fondasi kekuasaan Pemerintah Tsar akan terguncang.”
“Tentu saja, jika mereka memenangkan perang, semua masalah ini akan menjadi tidak berarti. Kemenangan dapat menekan semua perbedaan pendapat, dan dengan wilayah Afghanistan yang aman, Pemerintah Tsar akan bersatu untuk berjuang merebut India.”
“Masalahnya adalah, mudah untuk mengambil alih Afghanistan, tetapi tidak mudah untuk mengasimilasi wilayah Afghanistan.”
“Kecuali jika mereka mengikuti kebijakan Austria tentang relokasi penduduk asli dan memindahkan warga setempat.”
“Jika tidak, dengan gerilyawan yang menimbulkan kekacauan di dalam negeri dan Inggris yang dengan penuh iri mengawasi dari luar, Rusia tidak akan pernah mendapatkan kedamaian.”
“Austria hanya perlu memberi mereka sedikit dorongan pada waktu yang tepat. Meskipun agak tercela untuk melemahkan sekutu seperti ini, Rusia lah yang pertama kali mendekati Prancis.”
“…”
Menteri Pertanian Hols mengingatkan, “Yang Mulia, menurut data yang dikumpulkan oleh Kementerian Pertanian, rencana swasembada pangan Inggris dan Prancis telah mencapai hasil secara bertahap.”
“Terutama Prancis dengan proyek pertanian besar mereka, yang telah berkembang pesat di wilayah Afrika Prancis setelah pemerintah Prancis mengganti sejumlah pejabat kolonial.”
“Jika tidak ada kendala, kekurangan pasokan gandum Prancis tahun ini akan berkurang hingga sekitar 1,8 juta ton, dan tidak akan lama lagi mereka akan mencapai swasembada gandum.”
“Namun, dikatakan bahwa biaya operasional pertanian yang didirikan oleh Prancis di Afrika sangat tinggi, dan hanya sedikit yang mampu mencapai titik impas, sementara sebagian besar bergantung pada alokasi keuangan.”
Hasil ini tidak mengejutkan Franz.
“Alasan utama kekurangan biji-bijian di Prancis adalah wilayah Italia; pasokan biji-bijian di daratan utama mereka sebenarnya mencukupi.”
“Untuk mengurangi pengeluaran devisa, dalam beberapa tahun terakhir, pertanian telah didirikan di tempat-tempat seperti Mesir, Aljazair, Maroko, dan Tunisia untuk mengatasi kekurangan pasokan biji-bijian—ini hanya masalah waktu.”
“Adapun biaya operasional pertanian yang tinggi, itu sudah bisa diperkirakan. Wilayah di Afrika Prancis yang cocok untuk pertanian terbatas.”
“Banyak tempat sudah dimiliki, dan pemiliknya tidak mungkin semuanya diusir, kan? Banyak pemilik tanah setempat telah lama menjadi penjajah Prancis.”
“Selain merebut sebagian tanah penduduk asli, sebagian besar pertanian didirikan langsung oleh pemerintah Prancis, dan banyak di antaranya berada di daerah dengan kondisi alam yang kurang optimal—daerah tersebut hanya layak untuk dilewati.”
“Jika fasilitas irigasi disempurnakan, masalah selanjutnya seharusnya kecil. Namun, semua ini membutuhkan waktu, dan tidak akan selesai dalam waktu singkat.”
“Dalam jangka pendek, pertanian-pertanian ini bergantung pada cuaca untuk produksi biji-bijian, sehingga hasil panen tidak bisa terlalu tinggi. Ditambah dengan pengelolaan oleh para birokrat, yang menambah biaya tambahan yang signifikan, beroperasi dengan kerugian adalah hal yang biasa.”
Franz mengangguk, “Waktunya sudah tepat, promosi pupuk kalium juga butuh waktu, tidak perlu terus menyembunyikannya.”
“Dengan memperkenalkan pupuk pada saat ini, Austria tentu tidak akan mengalami kerugian terbesar.”
“Terpengaruh oleh penurunan harga biji-bijian internasional, Austria telah mengurangi luas lahan tanam tanaman utama dalam beberapa tahun terakhir.”
“Selain untuk memenuhi konsumsi domestik, ekspornya pun hampir tidak ada lagi. Industri pengolahan biji-bijian domestik mulai mengimpor biji-bijian dari Rusia secara besar-besaran.”
“Dalam beberapa hal, pemulihan ekonomi Rusia di tengah penurunan harga biji-bijian internasional disebabkan oleh kebijakan Austria untuk mengurangi produksi biji-bijian.”
“Namun, masa-masa indah ini akan segera berakhir selamanya. Seberapa pun Austria mengurangi kapasitasnya, volume pertaniannya tetap sama.”
“Bahkan dengan pupuk kalium yang ada saat ini, yang tidak seefektif pupuk di masa depan, peningkatan produksi biji-bijian hanya sebesar lima persen sudah cukup untuk memberi makan enam atau tujuh juta orang.”
“Keuntungan tambahan tersebut jelas perlu diserap oleh pasar.”
“Dengan Inggris dan Prancis yang menerapkan swasembada, pasar biji-bijian internasional tidak tumbuh melainkan menyusut.”
“Kelebihan produksi gandum dalam negeri pasti akan diprioritaskan untuk penggunaan Austria sendiri, dan akan jauh lebih sulit bagi Rusia untuk menemukan pembeli.”
“Kenyataannya kemungkinan akan jauh lebih buruk; karena pupuk kalium tidak dapat dirahasiakan, negara-negara Eropa akan mulai meniru praktik tersebut.”
“Seiring meningkatnya kapasitas produksi biji-bijian di berbagai negara, pasar biji-bijian internasional akan menyusut secara drastis, dan harga akan terus turun.”
“Dalam beberapa hal, ini seperti memecahkan pot sendiri. Austria dapat menemukan cara untuk meningkatkan konsumsi biji-bijian dan mengatasi krisis pertanian, tetapi Rusia tidak akan beruntung.”
“Tepat ketika perang antara Inggris dan Rusia berakhir, krisis pertanian meletus, yang membuat Pemerintah Tsar terpaksa mengencangkan ikat pinggang selama bertahun-tahun mendatang.”
“Franz bisa bersumpah demi Tuhan bahwa taktik menimbulkan seribu kerugian pada musuh dengan mengorbankan seratus kerugian pada diri sendiri pada awalnya tidak pernah dimaksudkan untuk melawan sekutu.”
“Rencananya, hal itu akan dimulai segera setelah Inggris dan Prancis mencapai swasembada pangan, sehingga menyeret semua orang ke era persaingan biaya pangan.”
“Sayangnya, rencana tidak dapat mengimbangi perubahan, dan baru pada saat pelaksanaannya tiba-tiba menjadi jelas bahwa, tampaknya, Kekaisaran Rusia adalah korban terbesar.”
“Tidak ada alasan lain; Inggris, Prancis, dan Austria adalah negara-negara industri dengan rantai industri pendukung, hanya Pemerintah Tsar yang sangat bergantung pada pertanian.”