Bab 862 – 125: Membangun Momentum
Tentara Inggris terus berjuang keras di medan perang Afghanistan, sementara di medan perang Asia Tengah, hasilnya telah ditentukan, dengan Rusia membuktikan diri mereka masih sebagai kekuatan dahsyat yang mengagumkan di Eropa.
Tentu saja, kemenangan ini digembar-gemborkan oleh Pemerintah Tsar, dan seluruh dunia tetap tidak mengetahui situasi sebenarnya.
Yang dapat dipastikan adalah bahwa Tentara Rusia memang mengalahkan kekuatan utama dari tiga negara Asia Tengah dan telah mengambil inisiatif di medan perang, sedangkan apakah mereka akan terjerumus dalam lautan perang rakyat, itu adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh Rusia sendiri.
Meskipun Franz mengikuti perkembangan situasi di Asia Tengah, dia tidak mengirim orang untuk mengumpulkan intelijen di lapangan; sebagian besar informasi yang berada di tangan Pemerintah Wina berasal dari Inggris dan Rusia sendiri.
Saat itu adalah waktu yang terlalu sensitif; jika Austria terlalu terlibat, baik Inggris maupun Rusia dapat dengan mudah salah mengira bahwa Austria memiliki ambisi di Asia Tengah.
“Seberapa jauh persiapan perang Rusia, dan kapan mereka dapat melancarkan serangan ke wilayah Afghanistan?”
Sebenarnya, Pemerintah Tsar telah mulai mempersiapkan perang sejak setahun sebelumnya. Namun, pada saat itu, tujuannya hanya untuk merebut sebagian wilayah Asia Tengah.
Afghanistan bahkan tidak termasuk dalam rencana Pemerintah Tsar; paling-paling, tujuannya adalah untuk mendukung rezim yang dipenuhi rasa bersalah agar bertindak sebagai penyangga antara Inggris dan Rusia.
Karena kemajuan di medan perang berjalan lancar dan kinerja buruk Angkatan Darat Inggris, harapan Rusia terus meningkat, dan sekarang mereka ingin mencaplok wilayah Afghanistan.
Dalam situasi ini, persiapan perang awal tentu saja menjadi tidak mencukupi. Sekitar tiga bulan yang lalu, Alexander III mengeluarkan perintah kesiapan perang nasional.
Namun, “kesiapan perang nasional” tidak sama dengan “mobilisasi nasional.” Geografi wilayah Afghanistan membatasi jumlah pasukan yang dapat dikerahkan kedua belah pihak; selama ada cukup material, hanya beberapa ratus ribu tentara tidak akan mengharuskan Rusia untuk memobilisasi seluruh negara.
Menteri Luar Negeri Weisenberg: “Secara teori, ini hanyalah perang lokal. Setelah sekian lama, seharusnya Rusia telah menyelesaikan persiapan perangnya.”
Namun, jika menganalisis pergerakan militer, arus material, dan transportasi kereta api Kekaisaran Rusia, tampaknya mereka masih membutuhkan waktu untuk melakukan koordinasi.”
Perang adalah ujian sejati kemampuan organisasi pemerintah, dan Franz tidak memiliki kepercayaan pada birokrasi Rusia—kekacauan yang melekat tak terhindarkan.
Persiapan perang bukan hanya tentang memproduksi material; yang terpenting adalah memastikan pasokan tersebut sampai ke tangan para prajurit di garis depan agar dapat dimanfaatkan secara efektif.
Perang Dunia Pertama dalam alur waktu aslinya merupakan puncak dari ketidakmampuan birokrasi Rusia, dengan para tentara di garis depan kelaparan sementara makanan membusuk di gudang-gudang di belakang garis depan.
Insiden serupa terjadi selama dua perang Prusia-Rusia. Bahkan, dalam Perang Prusia-Rusia Pertama, Angkatan Darat Rusia juga mengalami kegagalan akibat birokrasi domestik.
Temukan lebih banyak cerita di Meionovel
“Ngomong-ngomong, media Inggris kemarin menerbitkan berita tentang pasukan Rusia yang melakukan pembantaian di Asia Tengah, lengkap dengan foto-fotonya.”
Jika berita itu benar, maka situasi di Asia Tengah tidak seaman yang diklaim oleh Pemerintah Tsar.”
Mendengar berita tentang “pembantaian” itu, alis Franz berkerut. Sejak akhir abad ke-19, laporan tentang pembantaian massal telah menjadi jarang terjadi di seluruh dunia.
Namun, mengingat cara kerja Tentara Rusia, beberapa pembantaian massal bukanlah hal yang mengejutkan. Lagipula, Kekhanan Asia Tengah masih dicap sebagai pengkhianat, dan Rusia tentu saja ingin membalas dendam terhadap para pengkhianat tersebut.
Jika berita ini tidak dirilis oleh pihak Inggris, maka kredibilitasnya akan jauh lebih tinggi.
Tidak ada yang bisa dihindari; integritas orang Inggris memang sangat rendah. Bahkan dengan bukti berupa gambar, gambar tersebut pun bisa dipalsukan.
Ini hanya soal mengganti seragam; selama ada kebutuhan politik, Franz yakin John Bull akan mampu menjalankan tugas tersebut.
Meskipun pembantaian penduduk asli bukanlah masalah besar pada masa itu, hal itu tetap secara signifikan merusak citra internasional suatu negara.
Pada saat kritis ini, di mana perang antara Inggris dan Rusia dapat meletus kapan saja, pihak dengan citra internasional yang lebih baik akan lebih mudah mendapatkan dukungan opini publik internasional selama perang.
Setelah berpikir sejenak, Franz dengan serius berkata, “Kirim seseorang untuk memverifikasi kebenaran berita itu secepat mungkin; siapkan departemen propaganda untuk pekerjaan pengarahan opini, dan pastikan pembantaian itu tidak memengaruhi kita.”
Rusia dan Austria adalah sekutu, dan jika pembantaian Rusia dikonfirmasi, Austria juga akan dikecam oleh opini publik.
Dikritik secara internasional adalah satu hal—Franz, bahkan jika dia mau, tidak akan bisa mencapai sejauh itu.
Namun opini publik domestik harus dikendalikan; dalam keadaan apa pun opini publik tidak boleh dibiarkan membajak pengambilan keputusan pemerintah.
Dari awal hingga akhir, fokus Franz adalah pada Austria itu sendiri. Adapun masalah-masalah yang dihadapi Rusia, dapatkah itu dianggap sebagai masalah yang nyata?
Jika memungkinkan, ia pasti akan sangat ingin mendukung perang anti-invasi rakyat Asia Tengah.
…
St. Petersburg
“Inggris mencoreng citra internasional kita secara luas, menurut Anda apa yang harus kita lakukan sebagai tanggapan?”
Dari nada bicaranya, terlihat jelas bahwa Alexander III tidak menganggap hal ini serius.
Dimarahi hanyalah bagian dari rutinitas; lagipula, Kekaisaran Rusia juga memiliki tradisi dimarahi secara internasional, dan kehidupan terus berlanjut seperti biasa meskipun ratusan tahun dikritik oleh orang Eropa.
Dalam pandangan Alexander III, apakah Tentara Rusia telah melakukan pembantaian di Asia Tengah bukanlah hal yang penting.
Citra Kekaisaran Rusia di dunia Eropa adalah sebagai bangsa barbar, sesuatu yang tidak bisa diubah hanya dengan beberapa kata.
Pembantaian yang dilakukan oleh kaum barbar adalah hal yang sepenuhnya normal. Jika Tentara Rusia tidak melakukan pelanggaran apa pun di Asia Tengah, itu akan menjadi aneh.
Menteri Luar Negeri Oscar Ximenes menjawab, “Yang Mulia, pembantaian yang dibicarakan Inggris terjadi di Asia Tengah, dan semua yang tewas adalah penduduk asli yang bukan penganut agama Yahudi. Dunia Eropa tidak akan terlalu memperhatikannya.”
Jika kita mencoba mengklarifikasi secara langsung, kita akan jatuh ke dalam perangkap Inggris. Tidak peduli seberapa banyak bukti yang kita sajikan, akan selalu ada orang yang cenderung percaya bahwa pembantaian itu benar.
Sebaliknya, kita seharusnya melakukan hal yang berlawanan. Jika Inggris menuduh kita melakukan pembantaian di Asia Tengah, kita juga dapat mengungkap kekejaman mereka di wilayah Afghanistan dan di India…
Jika kita masih tidak mampu menahan tekanan, maka kita harus mengungkit kembali urusan masa lalu dan menyeret semua kekaisaran kolonial ke dalam lumpur untuk meredakan tekanan opini internasional.”
Mungkin negara lain bisa menuduh Rusia melakukan pembantaian, tetapi Inggris tidak berhak melakukan itu. Hal-hal yang mereka lakukan di wilayah Afghanistan tidak lebih baik daripada pembantaian.
Faktanya, di era degradasi komparatif ini, tidak ada yang lebih bersih dari yang lain. Setiap kekaisaran kolonial dibangun di atas tumpukan mayat dan lautan darah, tanpa terkecuali.
Dalam beberapa tahun terakhir, jarang ada berita tentang pembantaian massal, tetapi bukan berarti pembantaian tersebut tidak pernah terjadi.
Hanya saja semua orang telah belajar untuk lebih berhati-hati dan menangani berbagai hal secara diam-diam. Dampak pembantaian terlalu merusak; meskipun mungkin frekuensinya berkurang, pembunuhan di masa kolonial masih sering terjadi.
Alexander III mengangguk. Tidak perlu penjelasan; rakyatnya sendiri sudah mengetahui urusan mereka. Bagaimana disiplin Tentara Rusia, semua orang sudah sangat jelas tentang hal itu.
Mungkin mereka tidak selalu melakukan pembantaian, tetapi pembantaian yang terjadi bukanlah hal yang luar biasa, dan terlebih lagi, hal ini secara diam-diam diizinkan oleh pemerintah Tsar.
Sejak saat tiga Khanat Asia Tengah mengkhianati Rusia, pemerintah Tsar telah bertekad untuk membalas. Tentara Rusia di garis depan hanya menjalankan kehendak ini.
“Masalah opini publik adalah masalah kecil; itu tidak akan memengaruhi perang yang akan datang. Kuncinya adalah situasi di Asia Tengah.”
Marsekal Ivanov, berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan militer untuk membersihkan area tersebut dan memulai rencana operasional selanjutnya?”
Meskipun tidak terlalu fokus pada detail, Alexander III tetap menyadari ketidakstabilan situasi di Asia Tengah.
Tentara Rusia di garis depan bukanlah orang gila; mereka hanya akan menggunakan tindakan ekstrem ketika tatanan sosial runtuh.
Dalam keadaan normal, paling-paling mereka hanya akan merampok harta benda dan wanita. Tanpa tunjangan yang memadai, seseorang harus kenyang dan menganggur untuk melakukan pembantaian.
Marsekal Ivanov, yang selama ini menundukkan kepala dalam diam untuk meminimalkan kehadirannya, menyadari bahwa ia tidak bisa menghindari berbicara dan dengan kaku menjawab, “Yang Mulia, mengingat situasi saat ini, saya tidak dapat memberikan jangka waktu yang tepat.”
Asia Tengah terlalu luas. Setelah mengalahkan pasukan utama musuh, banyak tentara dan bandit yang tersebar berkeliaran di seluruh negeri, menyebabkan kekacauan. Untuk saat ini, kami kesulitan menemukan tempat persembunyian mereka.
Departemen Angkatan Darat berencana untuk terlebih dahulu membersihkan beberapa daerah, menciptakan koridor aman menuju Wilayah Afghanistan. Setelah menguasai Wilayah Afghanistan, barulah kita dapat berbalik untuk menghadapi mereka.”
Memang benar demikian. Asia Tengah terlalu luas, membentang beberapa juta kilometer persegi, sebuah wilayah yang tidak mungkin sepenuhnya dikuasai oleh ratusan ribu tentara Rusia.
Membersihkan area tersebut sepenuhnya akan memakan waktu bertahun-tahun, sesuatu yang sangat kurang dimiliki Kekaisaran Rusia saat ini.
Inggris sudah menguasai wilayah Afghanistan, dan meskipun organisasi perlawanan masih ada, tidak ada yang bisa menjamin berapa lama mereka bisa bertahan.
Setelah Inggris membasmi gerilyawan dan mengamankan pijakan mereka, merebut Afghanistan dari tangan mereka akan sulit.
Setelah berpikir sejenak, Alexander III berbicara perlahan, “Baiklah, kita lakukan dengan cara itu! Namun, pihak militer harus mempercepat prosesnya, agar tidak kehilangan kesempatan untuk berperang.”
…