Bab 886 – 149, Pasukan Lapis Baja Beraksi Secara Online
Sembari menipu Swiss pada saat yang sama, Austria menggunakan taktik yang sama untuk menipu Spanyol, hanya saja dengan syarat yang lebih baik dan tuntutan yang lebih lunak.
Meskipun Kekaisaran Duckboard telah mengalami kemunduran, kekaisaran itu masih merupakan salah satu kekuatan besar. Kekaisaran itu tidak bisa disuap dengan keuntungan kecil, dan Austria tidak bersedia membayar harga yang mahal.
Oleh karena itu, Austria harus menurunkan tuntutannya; mereka bahkan tidak perlu Spanyol mengirim pasukan untuk berperang. Yang perlu dilakukan Spanyol hanyalah menempatkan pasukannya di perbatasan untuk mengganggu Prancis, dan kemudian, ketika situasi keseluruhan sudah tenang, mereka bisa langsung bergerak untuk memberikan pukulan mematikan.
Jika Prancis menang, mereka akan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan melanjutkan aktivitas seperti biasa.
Lagipula, bahkan biaya militer pun ditanggung oleh Austria, pinjaman tanpa bunga di muka hanyalah biaya penampilan bagi pihak Spanyol.
Itu adalah transaksi tanpa risiko kerugian, tidak perlu khawatir kehilangan modal.
Satu-satunya masalah mungkin adalah menyinggung perasaan Prancis, tetapi karena kebijakan luar negeri Spanyol telah berubah dan telah menimbulkan ketersinggungan, mengulanginya sekali lagi tidak masalah.
Sebagai anggota negara-negara besar, Spanyol seharusnya mampu menangani masalah-masalah kecil seperti itu.
Selain merayu Spanyol dan Swiss, Austria juga menjalin hubungan masyarakat dengan negara-negara Eropa lainnya.
Meskipun, karena alasan geopolitik, negara-negara ini tidak mungkin terlibat dalam perang, mereka bermanfaat untuk meningkatkan prestise Austria.
Dibandingkan dengan mereka, reaksi rakyat Prancis jauh lebih datar. Bukan berarti Kementerian Luar Negeri Prancis tidak kompeten; melainkan, masalahnya adalah isu-isu historis serius yang diwarisinya.
Terungkapnya strategi Eropa Tengah telah membangkitkan kewaspadaan negara-negara Eropa lainnya, yang secara langsung meningkatkan kesulitan kerja Kementerian Luar Negeri Prancis.
Meskipun pemerintah Prancis berulang kali membantah, tindakan persiapan persenjataan tidak dapat menipu siapa pun. Alih-alih mempercayai janji-janji Prancis, semua orang lebih memilih untuk mempercayai apa yang mereka lihat dengan mata kepala sendiri.
Terutama setelah Inggris ikut campur, situasinya menjadi semakin kompleks dan rumit. Banyak yang khawatir akan pecahnya perang skala penuh di Benua Eropa, yaitu: Aliansi Inggris-Prancis melawan Aliansi Rusia-Austria.
Situasi internasional yang kacau menyebabkan Alexander III di St. Petersburg sangat khawatir. Ia ingin memprovokasi perang antara Prancis dan Austria, tetapi hal itu sama sekali tidak mungkin terjadi sekarang.
Sejak ketegangan di Eropa meningkat, harga semua material strategis meroket, bahkan banyak yang naik dua kali lipat.
Tidak peduli seberapa tinggi harganya, pemerintah Tsar harus menahan diri dan membelinya, bahkan menimbun sebagian, karena jika terjadi perang sungguhan di Eropa, mereka tidak akan mampu membeli persediaan apa pun meskipun memiliki uang yang cukup.
Akibat kenaikan harga, pengeluaran militer pemerintah Tsar meningkat drastis dalam dua atau tiga bulan terakhir.
Alexander III: “Apakah Prancis bersedia menerima mediasi kita?”
Tidak diragukan lagi, untuk meredam gejolak ini, kuncinya terletak pada Prancis. Selama pemerintah Prancis bersedia meninggalkan strategi Eropa Tengah, perang tidak akan bisa berkobar.
Menteri Luar Negeri Oscar Ximenes menggelengkan kepalanya: “Menerimanya sama saja dengan tidak menerima.”
Pemerintah Prancis berjanji untuk meninggalkan strategi Eropa Tengah, tetapi mereka menetapkan syarat, yaitu menuntut kompensasi wilayah dari Prusia dan Jerman berupa beberapa tambang batu bara di sepanjang perbatasan.
Berdasarkan situasi saat ini, hampir tidak mungkin bagi pemerintah Prusia dan Jerman untuk membuat konsesi yang signifikan. Tekad Austria untuk berperang telah memberi mereka kepercayaan diri.
Situasinya agak mengingatkan pada masa sebelum Perang Dunia I, di mana negara-negara Sekutu dan negara-negara yang bersekutu masing-masing yakin akan memenangkan perang; siapa pun yang menyerah adalah pihak yang kalah.
Meskipun Prusia dan Jerman lebih lemah, mereka memiliki banyak sekutu! Belum lagi sebagian besar negara Eropa mendukung mereka melawan agresi, Austria saja sebagai pendukung memberi mereka keberanian untuk berdiri teguh melawan Prancis.
Kompromi mudah dibicarakan. Nasionalisme telah bangkit di Prusia dan Jerman; jika mereka memberikan konsesi kepada Prancis, cemoohan dari publik mereka sendiri saja sudah cukup untuk mengubur pemerintahan.
Baik Prusia maupun Jerman tidak bisa menyerah, begitu pula Pemerintah Paris tidak bisa mundur. Jika mereka mundur sekarang, krisis ekonomi akan segera meletus di dalam negeri, dan Revolusi Paris lainnya bisa saja terjadi.
Setelah memahami semua ini, Alexander III mengumpat: “Sialan orang Inggris, selalu memainkan trik-trik licik ini.”
Tidak diperlukan bukti; jika dianalisis dari perspektif siapa yang diuntungkan, jelas bahwa Inggris terlibat.
“Kementerian Luar Negeri harus menemukan cara untuk menunda pecahnya perang Eropa. Terlepas dari metode yang Anda gunakan, intimidasi atau bujukan, ancaman, Anda harus menunda pecahnya perang hingga paruh kedua tahun depan.”
Tidak ada pilihan lain; jika perang di Eropa meletus segera, perang di Afghanistan, yang hampir mencapai kemenangan, akan menjadi tidak terduga.
Meskipun Alexander III percaya pada Tentara Rusia, Inggris adalah negara yang kaya dan dapat memperpanjang perang tanpa batas waktu jika mereka tidak dapat memenangkannya di medan perang.
Tanpa dukungan finansial, dan hanya mengandalkan dana dari pemerintah Tsar, mereka tidak akan bisa bertahan lama.
Oscar Ximenes menjawab dengan susah payah: “Yang Mulia, itu akan sulit untuk dilakukan.”
“Seandainya kita memang memiliki kekuatan untuk campur tangan sebelum pecahnya perang di Afghanistan, kita mungkin bisa menenangkan kedua belah pihak, tetapi sekarang saya khawatir Prancis tidak akan bersedia,” katanya.
Bukan berarti Kekaisaran Rusia kekurangan gengsi; masalah sebenarnya adalah waktu. Beberapa negara yang terlibat sedang memperluas militer mereka dan bersiap untuk perang.
Satu-satunya yang kurang dari pecahnya perang adalah sumbu. Ini bukan soal ingin berhenti dan mampu berhenti.
Menunda pecahnya perang terdengar mudah, tetapi kita harus mempertimbangkan realita situasinya! Jika memungkinkan, Prancis juga lebih memilih untuk menunggu sampai Inggris dan Rusia sama-sama saling melemahkan sebelum bertindak.
Masalahnya adalah strategi Eropa Tengah telah terungkap lebih awal, dan telah menjadi terkenal bahkan sebelum pemerintah Prancis dapat mempersiapkan diri.
Jika kita melihat ekspansi militer negara-negara tetangga, dan jika kita memperpanjangnya hingga paruh kedua tahun depan, mungkin Prusia dan Jerman benar-benar akan membentuk pasukan sebanyak dua juta orang.
Sekalipun mereka semua babi, itu bukanlah sesuatu yang bisa Anda habisi dengan cepat. Jumlah pasukan yang begitu besar akan cukup untuk bertahan hingga bala bantuan Austria tiba.
Jika terobosan tidak dapat dicapai dalam waktu singkat, perang akan berubah menjadi perang gesekan. Bagi Prancis, perang gesekan adalah bencana.
…
Dengan ancaman perang yang semakin dekat, Franz tidak bisa lagi mengkhawatirkan kerahasiaan. Kendaraan lapis baja dan tank yang telah lama disembunyikan kini keluar dari laboratorium dan secara resmi mulai bertugas di Angkatan Darat Austria.
Tanpa ragu-ragu, Franz langsung memerintahkan pembentukan 6 divisi lapis baja dan 4 brigade tank.
Franz tidak meremehkan unit tank; hanya saja tank pada era itu bergerak sangat lambat dan jauh kurang berharga dalam pertempuran dibandingkan mobil lapis baja.
Ambil contoh tank V3 yang saat ini aktif, kecepatan maksimumnya hanya 12 kilometer per jam.
Itu adalah nilai teoretis, yang hanya dapat dicapai di medan datar tanpa halangan. Dalam pertempuran sebenarnya, jika mereka dapat mencapai kecepatan 8 kilometer per jam, itu akan menjadi berkah.
Sebaliknya, mobil lapis baja jauh lebih cepat, dengan mudah mencapai kecepatan lima puluh hingga enam puluh kilometer per jam, dengan kecepatan maksimum 94,7 km/jam.
Selain kecepatan, tank memiliki tingkat kegagalan yang jauh lebih tinggi daripada mobil lapis baja. Rata-rata, tank membutuhkan perawatan setiap seratus hingga dua ratus kilometer.
Terlepas dari begitu banyak kekurangan, tank tetap diproduksi karena memiliki keunggulan yang unik.
Artinya, tank lebih tangguh daripada mobil lapis baja, dan dalam hal menghancurkan pertahanan musuh, menerobos parit, kawat berduri, dan posisi senapan mesin, tank hampir tak terkalahkan—setidaknya di era ini.
Tentu saja, mereka juga bisa menghancurkan infanteri dan kavaleri musuh dalam pertempuran yang menentukan, yang merupakan pukulan besar bagi moral musuh.
Setelah memeriksa pasukan lapis baja yang baru dibentuk, Franz merasa tenang.
Meskipun pasukan lapis baja tampak tidak berpengalaman dan militer tidak memiliki pengalaman menggunakannya, musuh sebagian besar terdiri dari infanteri dan kavaleri!
Sekalipun Prancis pandai meniru dan mengikuti tren, sudah terlambat untuk melakukannya sekarang. Austria telah mengembangkan pasukan lapis baja selama lebih dari satu dekade; itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka kejar dengan cepat.
Sambil mengamati pasukan lapis baja berlatih, Franz bertanya dengan cemas, “Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan agar pasukan lapis baja menjadi efektif dalam pertempuran?”
Menteri Angkatan Darat Feslav menjawab, “Pasukan lapis baja adalah cabang teknologi baru, yang belum pernah kita tangani sebelumnya.
Belum genap sebulan sejak pembentukan pasukan. Untuk benar-benar efektif dalam pertempuran, mungkin dibutuhkan setidaknya satu tahun.
Namun, musuh yang akan kita hadapi kali ini tidak memiliki pasukan lapis baja; kita hanya perlu berurusan dengan infanteri dan kavaleri Prancis. Satu atau dua bulan pelatihan lagi seharusnya cukup untuk mengatasi hal ini.”
Kekuatan dan kelemahan bersifat relatif. Dalam pertarungan yang seimbang, tentu saja, seseorang ingin menghadapi musuh dalam kondisi prima.
Namun kini kita memiliki pasukan lapis baja melawan musuh yang berwujud manusia; meskipun tidak dalam kondisi prima, mereka tetap dapat mendominasi pertempuran.
Franz mengangguk dan berkata, “Kita masih punya banyak waktu. Bahkan jika perang pecah, pasukan lapis baja tidak perlu langsung berada di garis depan.”
Lanjutkan dengan kecepatan pelatihan normal. Pasukan lapis baja tidak akan memiliki misi tempur selama tiga bulan ke depan.”
“Baik, Yang Mulia!” jawab Adipati Agung Friedrich.
Tidak diragukan lagi, pasukan lapis baja ini merupakan cabang militer terpenting dalam angkatan darat Austria. Pasukan semacam itu secara alami dipercayakan kepada komando sendiri.
Karena semua orang kurang pengalaman memimpin dan tidak ada orang yang bisa dijadikan panutan, memulai dari nol adalah suatu keharusan, dan mempromosikan perwira muda adalah suatu kewajiban.
Dalam keadaan seperti ini, tidak ada alasan bagi Adipati Agung Friedrich untuk melanjutkan pelatihannya di Afrika Timur. Franz memerintahkan agar ia dipanggil kembali secara langsung untuk membentuk Korps Lapis Baja.