Bab 889 – 152, Percepatan
Amerika Serikat, Texas, di dalam sebuah pertanian tempat asap tebal mengepul, bendera terlihat berkibar di tengah kepulan asap yang pekat, terlihat dari jarak puluhan mil.
Sebagai pemilik pertanian, Odell diliputi berbagai macam emosi.
Setelah menjalani sebagian besar hidupnya, ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan seorang pembeli yang, setelah membeli biji-bijian, memilih untuk tidak mengangkutnya tetapi malah membakarnya di tempat.
Namun, karena menghormati Divine Shield, meskipun permintaan pembeli itu aneh, Odell tidak akan menolak.
Karena tak mampu menahan rasa ingin tahunya, Odell mengutarakan pertanyaan yang ada di benaknya, “Tuan Ulbert, transaksi kita sudah selesai.”
Namun, membakar biji-bijian sehalus itu, bukankah itu sayang sekali?”
Ulbert menjawab dengan pasrah, “Tidak ada cara lain. Prancis sedang mengasah pisau mereka, bersiap untuk menyerang tanah airku.”
Sebagai seorang pedagang, saya tidak dapat pulang dan bergabung dalam perang, tetapi saya tetap ingin melakukan apa pun yang saya bisa.”
Baru-baru ini, kabar datang dari Eropa bahwa Austria akhirnya secara resmi turun tangan. Mereka juga mengeluarkan deklarasi, memerintahkan Prancis untuk menghentikan aktivitas perang mereka, atau mereka akan menyerukan embargo global terhadap Prancis.
Saya dengar sudah ada tiga belas negara yang mengumumkan partisipasi mereka, dan ini satu-satunya kesempatan untuk mencegah perang.
Selama Prancis tidak dapat membeli cukup material strategis, mereka tidak akan memiliki kemampuan untuk melancarkan perang invasi, dan tanah air saya akan terhindar dari ancaman perang.”
Tentu saja, deklarasi memang ada, dan untuk mengklaim keunggulan moral, Franz telah mengeluarkan cukup banyak dekrit akhir-akhir ini, membujuk Prancis untuk mundur dari ambang kehancuran.
Kata-kata yang sama, jika didengar oleh orang yang berbeda, akan menghasilkan efek yang sangat berbeda pula.
Di mata publik Eropa, Franz sedang melakukan upaya maksimal untuk menghindari perang; bagi orang Prancis, ini adalah Austria yang menunjukkan rasa takut.
Di satu sisi, mereka menunjukkan diplomasi yang tanpa kompromi, dan di sisi lain, mereka mengibarkan panji perdamaian, jelas tidak ingin berperang.
Selain takut pada Prancis, sama sekali tidak ada alasan bagi Franz untuk keluar dan membuat pernyataan yang tidak berguna. Bahkan ancamannya pun berupa embargo yang lemah; tidak ada ketegasan dari seseorang yang siap berperang.
Banyak warga Prancis menduga bahwa begitu mereka bertindak, Austria akan mundur, dan Eropa Tengah dapat dengan mudah direbut.
Embargo dari tiga belas negara terdengar menakutkan, tetapi mereka yang mengetahuinya memahami bahwa itu hanya lelucon; coba perhatikan negara-negara yang terlibat.
Anda bahkan tidak perlu menyebut Belgia, Jerman, dan Austria; partisipasi mereka sudah diperkirakan. Lalu ada Yunani dan Montenegro.
Dari peta, mudah dilihat bahwa kedua negara kecil ini harus bergabung dengan aliansi embargo karena perdagangan mereka dengan Prancis telah terputus setelah Austria memberlakukan blokade terhadap Prancis.
Lalu ada Sardinia, Kerajaan Dua Sisilia, Negara Kepausan, Toskana, Lucca, Modena, Parma – semuanya jelas berada di bawah kendali Prancis, namun mereka juga mengumumkan bergabung dengan aliansi embargo.
Tidak diragukan lagi, para pendukung ikut-ikutan ini melakukannya sebagai perwakilan dari pemerintahan yang diasingkan; pemerintahan sub-negara di bawah kendali Prancis tidak akan membelot pada saat ini.
Tambahkan pula Kekaisaran Meksiko yang berada di pengasingan di Austria, sehingga total ada tiga belas negara yang dikenai embargo.
Odell berkomentar, “Anda benar-benar pedagang yang patriotik! Tetapi Anda tidak bisa begitu saja menjual gandum itu kepada orang Prancis – mengapa membakarnya?”
Saat ini, kapitalisme tidak mengenal batas negara, dan pedagang patriotik adalah jenis yang langka, karena sebagian besar pedagang hanya melihat keuntungan.
Ulbert dengan tegas menjawab, “Jika saya tidak menjual kepada orang Prancis, orang lain akan menjual gandum itu kepada mereka. Begitu berpindah tangan, tujuan akhirnya berada di luar kendali saya.”
Sejauh yang saya ketahui, untuk menekan Prancis, Pemerintah Austria juga melakukan penggerebekan pasar barang.
Selama Pemerintah Prancis tidak mengalah, gandum yang ada di tangan mereka tidak akan mengalir ke Prancis, dan kenaikan harga gandum dalam jangka pendek tidak dapat dihindari.
Anda tahu saya seorang pedagang, dan pedagang tidak bisa menahan godaan keuntungan.
Jika di tengah jalan harga biji-bijian naik, saya tidak dapat menjamin bahwa saya akan mampu mempertahankan tekad saya dalam menghadapi keuntungan finansial.
Lebih baik dibakar saja untuk menghindari skenario terburuk.”
…
Mungkin secara kebetulan, seorang reporter dari Holy Franco Gazette menangkap percakapan ini dan mencatat semuanya dengan pena.
Setelah surat kabar menerbitkan berita ini, dengan cepat berita tersebut menjadi sensasi di Uni. Para pedagang patriotik lebih memilih membakar gandum daripada menjualnya kepada Prancis – kisah yang menyentuh hati seperti itu tentu saja menyebar luas.
Tak lama kemudian, berita tentang para pedagang yang membakar gandum sering muncul di mana-mana, beberapa adalah pedagang patriotik, beberapa melakukannya hanya karena kemarahan yang benar – bagaimanapun, mereka semua tidak ingin Prancis mendapatkan gandum mereka.
Alasan di balik pasar bullish pun terungkap. Gandum adalah komoditas pokok; dengan penimbunan yang dilakukan Austria di satu sisi dan pedagang yang membakar stok mereka di sisi lain, pengurangan peredaran gandum di pasar berarti harga pasti akan naik!
Dengan dorongan dari para kapitalis, semua orang percaya bahwa harga biji-bijian akan meroket, sehingga bahkan warga biasa pun mulai menimbun makanan.
Kemudian, harga transaksi biji-bijian di Uni Eropa mulai melonjak, mengikuti tren di Eropa.
Terutama di pasar berjangka, di mana harga perdagangan biji-bijian beberapa bulan ke depan meningkat lebih dari dua kali lipat.
Adegan serupa terjadi tidak hanya di Amerika Serikat tetapi juga di negara-negara Amerika lainnya.
Hanya skripnya saja yang sedikit diubah; bukan hanya biji-bijian yang mengalami tren kenaikan, karena bahan baku industri lainnya juga tidak diabaikan.
…
Kenaikan harga tidak hanya memengaruhi warga Prancis; seluruh dunia terbebani oleh malapetaka yang tidak perlu ini.
“`
Tidak ada cara lain; kaum kapitalis terlalu kuat. Austria hanya memulainya, dan sisanya dimanipulasi oleh mereka.
Seperti yang dikatakan surat kabar, “Ketika Kaisar memberi perintah, Eropa gemetar, dan dunia bergeser.”
Asap tebal membubung dari ladang-ladang, mengubah warna langit dan bumi; gunung-gunung api muncul dari tambang batu bara, membalikkan siang dan malam!
Orang miskin, masih berjuang untuk mendapatkan tiga kali makan sehari, khawatir tentang bagaimana caranya agar tetap hangat…”
Berita yang penuh ironi ini memunculkan pertanyaan: apakah berita itu ditujukan kepada Franz atau Napoleon IV? Itu adalah topik yang layak dibahas.
Namun, Franz, dengan pola pikir yang baik, hanya berasumsi bahwa itu adalah sindiran terhadap Napoleon IV dan diam-diam menyuruh seseorang mengubah ‘Kaisar’ menjadi ‘Kaisar Prancis’.
Tindakan membakar persediaan juga ditafsirkan sebagai cara bagi masyarakat untuk menentang hegemoni Prancis, sebuah hal yang disayangkan karena dimanfaatkan oleh kapitalis yang tidak bermoral, yang pada akhirnya merugikan dunia.
Menteri Luar Negeri Weisenberg: “Yang Mulia, ini adalah pesan-pesan diplomatik dari berbagai negara, yang berharap kita dapat menunjukkan pengekangan dan menghentikan taktik ekonomi kita saat ini.”
Hal yang tak terhindarkan telah tiba, dan apa pun yang terjadi, Austria adalah pemicunya, jadi protes tersebut dapat dibenarkan.
Namun, apakah pemerintah Austria yang harus disalahkan atas kenaikan harga komoditas?
Jawabannya adalah: Tidak!
Sekalipun memiliki kekayaan yang melimpah, pemerintah Austria tidak mungkin dapat membeli seluruh persediaan dunia. Persediaan yang sebenarnya dibeli oleh pemerintah Austria hanya mewakili sebagian kecil saja.
Meskipun kampanye pembakaran itu awalnya direncanakan oleh pemerintah Austria, itu hanya untuk pertunjukan; pada akhirnya hanya beberapa ribu ton biji-bijian yang dibakar.
Persediaan yang dibeli dengan uang sungguhan tidak akan dibakar begitu saja; Franz tidak sebodoh itu.
Pembakaran persediaan hanyalah dalih bagi pasar modal, untuk membuat semua orang percaya bahwa akan segera terjadi kekurangan pasokan, yang akan mendorong kenaikan harga.
Dengan kekurangan pasokan domestik, pembatasan ekspor menjadi hal yang wajar. Prancis, yang bukan anggota sistem perdagangan bebas, pasti akan menjadi negara pertama yang menderita.
Adapun negara-negara kecil yang menjadi korban, Franz hanya bisa menyatakan penyesalan. Bagaimanapun, tidak ada taktik di dunia ini yang sempurna; tidak dapat dihindari bahwa beberapa negara akan menderita kerugian.
Franz bertanya dengan cemas: “Seberapa besar kenaikan harga komoditas di pasar internasional dibandingkan dengan setahun yang lalu?”
Weisenberg: “Secara keseluruhan, harga komoditas telah naik sebesar 31,4%, harga batu bara naik sebesar 94,1%, harga biji-bijian naik sebesar 144,1%, dan harga baja naik sebesar 79,7%…”
Setelah ragu sejenak, Franz perlahan berkata, “Harganya sudah tepat sekarang; mulailah melepas saham! Jika kita terus berlarut-larut, semua orang akan gelisah.”
Taktik ekonomi memang berguna, tetapi masalahnya adalah kemarahan massa. Meraih keuntungan itu tidak masalah, tetapi jika terus berlanjut, pemerintah pasti akan campur tangan.
Faktanya, pemerintah baru melakukan protes sekarang berkat upaya besar dari kaum kapitalis.
Harga ditentukan oleh penawaran dan permintaan pasar; tidak ada yang melawan uang. Jika pembelian ala Austria mendorong harga naik, maka para kapitalislah yang paling diuntungkan.
Karena keserakahan mereka akan keuntungan yang sangat besar, sejumlah besar kapitalis, dengan dalih menentang hegemoni Prancis, membakar persediaan untuk memicu kenaikan harga.
Perdana Menteri Carl keberatan: “Yang Mulia, jika kita mulai membongkar muatan sekarang, pasokan ini akan berakhir di tangan Prancis…”
Dalam arti tertentu, penjualan pasokan oleh Austria saat ini justru meningkatkan potensi perang Prancis, yang sama artinya dengan “membantu musuh.”
Jika ada orang lain selain Franz yang menyarankan untuk menjual persediaan yang telah ditimbun ke luar negeri, Perdana Menteri Carl pasti akan melontarkan kata-kata keras kepada seluruh keluarganya.
Franz menggelengkan kepalanya: “Kita tidak bisa mengulur waktu lebih lama lagi; harga sudah naik ke titik tertinggi. Jika kita menunda lebih lanjut, pasokan ini akan anjlok.”
Karena kita membelinya dengan harga tinggi, kita tidak boleh melewatkan kesempatan untuk menjual, atau akan sulit untuk menjualnya kembali nanti.
Mengenai kekhawatiran Anda tentang membantu musuh, itu sama sekali tidak perlu. Bahkan jika kita tidak menjual, Prancis masih dapat memperoleh pasokan ini.
Jangan lupa, dunia kapitalis sekarang memiliki kelebihan kapasitas produksi, bukan kekurangan.
Persediaan yang telah kita timbun paling banyak hanya mencakup satu atau dua persen dari keseluruhan pasar.
Jika Prancis menunda dimulainya perang, semua masalah mereka akan terselesaikan.
Situasi internasional saat ini tidak mendukung kita untuk memulai perang. Polandia dan Belgia menuntut Prancis untuk melepaskan tembakan pertama secara politis; kita hanya bisa merespons secara defensif.
Dengan menjual persediaan sekarang, kita tidak hanya menyelamatkan muka pemerintah tetapi juga mengambil kesempatan untuk mendapatkan keuntungan dan sekaligus menjebak Prancis, mengapa tidak melakukannya?”
Inilah kenyataannya; suka atau tidak suka pemerintah Prancis, harga telah naik, dan mereka harus menerima biaya yang tinggi jika ingin membeli.
Setelah berpikir sejenak, Perdana Menteri Carl mengangguk: “Jika memang begitu, sebaiknya kita sedikit memprovokasi Prancis, mulai menurunkan pasukan setelah perang pecah.”
Agar lebih lengkap, harga pasti akan mencapai titik tertingginya tepat setelah pecahnya perang. Masalah utama yang menghambat Prancis untuk melancarkan perang adalah kurangnya pasokan strategis yang memadai.
Jika perang berlarut-larut, mereka akan menghadapi masalah dalam waktu setengah tahun. Nikmati petualangan baru dari Meionovel
Orang Prancis bukanlah orang bodoh; mereka telah mempertimbangkan konsekuensi dari perang yang berkepanjangan. Lagipula, selain Prusia dan Jerman, mereka menghadapi raksasa Austria.
Konfrontasi kekuatan besar tidak dapat diselesaikan dalam satu pertempuran, dan bahkan jika kalah, selalu ada peluang untuk berkumpul kembali dan bangkit. Selama musuh menolak untuk menyerah, perang tidak dapat diakhiri dengan cepat.
Meskipun persediaan telah diperoleh, barang-barang tersebut tidak langsung dapat digunakan; dibutuhkan waktu berbulan-bulan atau lebih lama untuk mengangkut dan memprosesnya kembali ke rumah.
“`