Bab 888 – 151: Seorang Birokrat yang Berkualifikasi
Awalnya, karena situasi internasional yang tegang, harga pangan di Prancis melonjak, dan pengumuman yang dikeluarkan oleh Pemerintah Paris justru memperparah keadaan.
Semua orang menyadari bahwa ada masalah dengan pasokan makanan di Prancis. Terlepas dari jaminan berulang kali dari pemerintah Prancis bahwa pasokan makanan domestik tidak akan terpengaruh, aksi penimbunan besar-besaran terjadi di kalangan masyarakat.
Untuk meraup keuntungan besar, para kapitalis sengaja membesar-besarkan krisis pangan, sehingga rumor menyebar ke mana-mana.
Menstabilkan harga pangan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan bicara—sekalipun orang bisa berbuat curang, fakta yang tak terbantahkan adalah aliran pangan ke Prancis secara bertahap menurun.
Terpengaruh oleh fluktuasi harga pangan, hari-hari Rafael menjadi sulit. Untuk menstabilkan harga pangan domestik, Napoleon IV memerintahkan pertanian milik negara untuk segera mengangkut hasil panen musim gugur kembali ke negara itu.
Sebagai orang yang bertanggung jawab atas rencana pertanian, Rafael sangat menyadari situasi operasional pertanian di luar negeri. Hasil yang tercatat dalam pembukuan dan produksi aktual pertanian tersebut adalah dua konsep yang sangat berbeda.
Karena kondisi alam dan faktor manajemen birokrasi, biaya produksi pangan di pertanian luar negeri tetap tinggi, jauh melebihi harga pangan internasional.
Karena adanya hambatan tarif, makanan impor harus dikenakan tarif tinggi, sehingga harga makanan domestik di Prancis tetap tinggi secara konsisten.
Mengimpor makanan lebih menguntungkan daripada menanamnya sendiri; para birokrat tidak akan berkonflik dengan uang, dan secara alami memahami pilihan mana yang harus dipilih.
Napoleon IV pernah melakukan perombakan besar-besaran, tetapi itu sebagian besar hanya proyek kosmetik—sebagian besar pertanian masih tidak efektif.
Seluruh tindakan itu harus dilakukan secara menyeluruh—Pemerintah Pusat tidak bodoh. Jika sebuah pertanian menghasilkan 100.000 ton gandum tetapi memasok 110.000 ton ke negara itu, pasti akan terungkap bahwa ada masalah.
Para birokrat bodoh telah disingkirkan; mereka yang tersisa untuk menghasilkan uang adalah orang-orang pintar. Untuk menuai keuntungan besar, semua orang telah menjadi teladan dalam pekerjaan perintis.
Di atas kertas, pertanian tersebut memperluas lahan yang luas setiap tahunnya, dan kapasitas produksi pangannya meningkat semakin tinggi, sehingga secara artifisial menciptakan situasi yang makmur.
Berbekal data palsu, mereka menggelapkan bantuan keuangan dari pemerintah sambil terlibat dalam penyelundupan makanan untuk meraup keuntungan besar.
Hal itu sudah tidak lagi memungkinkan; dengan melonjaknya harga pangan internasional, apa yang dulunya merupakan bisnis yang menguntungkan kini telah berubah menjadi usaha yang merugi. Para birokrat, menyadari krisis telah tiba, mulai mencari jalan keluar.
Akhir-akhir ini, Rafael menerima banyak sekali surat pengunduran diri setiap hari, yang sebagian besar merupakan surat dari para pejabat yang meninggalkan jabatannya.
Setelah perintah Napoleon IV untuk mengangkut gandum, sebelum Rafael dapat memberikan tanggapan yang tepat, sepertiga dari para pejabat pertanian telah menghilang.
Ikan besar telah lolos, meninggalkan ikan-ikan kecil yang tidak bisa lolos; kekacauan itu jatuh ke tangan Rafael.
Dengan suara “gedebuk,” Rafael melemparkan tumpukan tebal surat pengunduran diri di tangannya, sambil berkata dengan garang, “Katakan pada orang-orang sialan itu, Cole, mereka boleh mengundurkan diri, tapi pertama-tama mari kita selesaikan masalah ini.”
Jika tidak, kita semua akan masuk neraka bersama-sama, tidak peduli siapa pendukung mereka, saya akan menanganinya secara imparsial.
Selain itu, hubungi mereka yang melarikan diri. Jika mereka tidak kembali dalam waktu seminggu, nama mereka akan muncul dalam daftar buronan sebagai mata-mata.”
Dia harus mengambil tindakan tegas. Kekacauan yang terjadi saat ini dapat menghancurkan siapa pun, dan Rafael belum siap untuk mati dan tidak sanggup menanggung beban ini.
Meskipun krisisnya parah, bukan berarti tanpa secercah harapan sama sekali. Secara teori, selama ditemukan cara untuk mengatasi kekurangan pangan, krisis ini dapat diatasi.
Selama bertahun-tahun, semua orang telah menghasilkan cukup banyak uang. Dari segi ekonomi murni, masuk akal untuk menggunakan sebagian dari uang itu untuk menutupi selisihnya.
Dengan ekspresi getir, Cole menjawab Sang Pangeran, “Begitu perintah ini dikeluarkan, Yang Mulia, saya khawatir yang lain mungkin akan melarikan diri juga.”
Masalahnya sekarang bukan uang—jika hanya soal kehilangan sejumlah uang, mereka tidak akan melarikan diri secepat itu.
Lagipula, posisi di pertanian itu menguntungkan, dan uang yang dibayarkan sekarang bisa berlipat ganda di masa depan.
Masalah utamanya adalah, bahkan dengan uang pun, tidak ada tempat untuk membeli makanan yang cukup!
Setelah pemerintah Austria mengumpulkan barang-barang tersebut terlebih dahulu, mereka mulai memonopoli pasar internasional, melarang makanan masuk ke Prancis.
Bahkan penyelundupan pun tidak akan berhasil—sekalipun penyelundup itu sangat terampil, menyelundupkan jutaan ton makanan dalam waktu singkat tanpa ada yang menyadarinya adalah hal yang mustahil.
Paling-paling, kami hanya bisa membeli sebagian kecil makanan dari negara lain dengan harga tinggi, hal itu sama sekali tidak mungkin untuk menyelesaikan tugas pemerintah.”
Setelah mendengar penjelasan Cole, Rafael akhirnya mengerti mengapa begitu banyak pejabat yang melarikan diri.
Temukan lebih banyak cerita di Meionovel
Masalah ini terlalu penting dan muncul pada saat yang sangat kritis; begitu terungkap, tidak seorang pun di masyarakat akan mengampuni mereka.
Jika mereka tidak melarikan diri sekarang, tidak akan ada kesempatan nanti. Saat ini, melarikan diri itu mudah selama Anda punya uang; cukup bersembunyi di negara asing dan kembali setelah badai berlalu.
Pangeran Rafael mengumpat: “Mereka semua idiot! Jika kita tidak bisa membelinya di luar negeri, tidak bisakah kita membelinya di dalam negeri?”
Selama kita memenuhi persyaratan dan menyediakan jumlah makanan yang cukup, siapa peduli dari mana asalnya!
Jika benar-benar diperlukan, pinjam dulu sejumlah makanan dari grosir makanan koperasi kami untuk keadaan darurat, karena makanan dari pertanian ini toh akan dijual kepada mereka.”
Jauh di lubuk hatinya, Rafael sangat membenci para birokrat yang buru-buru melarikan diri karena kurang kemampuan beradaptasi.
“Perintahkan setiap peternakan untuk menyusun laporan serangan belalang, membuat catatan dengan data terperinci, dan melampirkan foto-foto yang telah disiapkan, lalu melaporkan semuanya kepada pemerintah.”
Ingat, cukup kurangi produksi di pertanian Aljazair dan Maroko, jangan sentuh Mesir dulu; terlalu berhati-hati akan membuat kita ketahuan.
Pengurangan kumulatif dan kegagalan panen untuk sementara harus ditetapkan sekitar dua puluh lima persen, dan pastikan orang-orang tidak mencoba terlalu pintar.”
“Mari kita cari solusi; entah itu meminjam, membeli, atau curang, saya tidak peduli, setiap pertanian harus mengembalikan setidaknya tiga puluh persen dari porsi makanan yang telah ditentukan setelah panen musim gugur.”
Sisanya dapat ditunda dengan berbagai alasan dan, setelah pecahnya perang, dicari cara untuk menyalahkan Austria.”
Kegagalan panen total adalah hal yang mustahil; jika itu terjadi, Napoleon IV kemungkinan besar akan mulai membunuh orang.
Rafael belum cukup merasakan hidup, dia tidak ingin menantang batasan Kaisar. Pengurangan seperempat seharusnya sudah cukup.
Melebih-lebihkan prestasi adalah hal biasa dalam pemerintahan Prancis; semua orang hanya menggertak, jika tidak, bagaimana Prancis bisa bersaing dengan Anglo-Austria?
Namun, melebih-lebihkan juga ada batasnya; menaikkan angka sebesar sepuluh hingga dua puluh persen masih dapat diterima, tetapi beberapa kali atau puluhan kali lipat dari itu akan menjadi tidak dapat ditoleransi.
Tidak diragukan lagi, besarnya jumlah air dalam proyek pertanian di Prancis sangat besar sehingga dampaknya berkali-kali, bahkan puluhan kali lipat, tetapi jumlah pastinya bergantung pada integritas para birokrat.
Dengan kata lain, distribusi yang dilakukan Rafael juga mempertimbangkan prinsip keadilan.
Ladang-ladang dengan penggunaan air yang lebih sedikit memberikan keuntungan yang lebih sedikit bagi para birokrat, dan produksi mereka sendiri mungkin sudah cukup. Mereka tidak perlu terlalu banyak berkorban sekarang.
Untuk lahan pertanian yang sangat terabaikan, atau hanya sekadar di atas kertas, uang tersebut telah ditelan oleh para birokrat yang bertanggung jawab, dan sekarang giliran mereka untuk menanggung akibatnya.
Selain itu, ini bukanlah kerugian total. Pemerintah harus membayar makanan yang diserahkan; para birokrat hanya kehilangan selisihnya.
Pendarahannya tidak terlalu parah hingga menyentuh tulang; bagi sebagian besar birokrat, itu masih bisa diterima.
Lagipula, setiap orang memegang mangkuk nasi emas, dan kerugian apa pun sekarang dapat dipulihkan berkali-kali lipat di masa depan. Tidak perlu merusak reputasi mereka hanya karena keuntungan kecil seperti itu.
“Baik, Yang Mulia!”
Kini Cole sangat mengagumi Count Rafael; masalah sepenting itu diselesaikan hanya dengan beberapa kata.
…