Bab 929 – 192: Kekuatan Desas-desus
Bab 929: Bab 192: Kekuatan Desas-desus
Kita harus mengakui kemampuan akting Jepang, yang berjanji kepada Inggris dan Prancis bahwa mereka akan bergabung dalam perang melawan Austria, sementara pada saat yang sama meyakinkan Austria bahwa mereka sama sekali tidak akan menyerang Nanyang Austria.
Adapun rumor yang beredar, itu hanyalah konspirasi Prancis, yang bertujuan menggunakan cara-cara tercela untuk memicu perselisihan antara Jepang dan Austria.
Benar atau salah tidaklah penting, di balik serangkaian manipulasi diplomatik, pemerintah Jepang tetap memperoleh manfaat nyata.
Dengan menggunakan tipu daya mereka, pada tanggal 11 April 1891, Ito Hirobumi menandatangani “Perjanjian Timur Jauh Rusia-Jepang” dengan Duta Besar Prancis Gleytlas, sebagai imbalan atas pengabaian hak istimewa pemerintah Prancis di Jepang, yang membuka jalan bagi Jepang untuk menghapus perjanjian-perjanjian yang tidak adil.
Setelah itu, pada tanggal 18 April, Ito Hirobumi mengulangi taktik tersebut, menandatangani “Perjanjian Tokyo Anglo-Jepang” dengan Inggris, mencabut hak istimewa mereka di Jepang.
Demikian pula, dengan menggunakan tipu daya yang sama, pada tanggal 26 April, Ito Hirobumi menandatangani “Perjanjian Keamanan Jepang-Austria” dengan diplomat Austria, sebagai imbalan atas penyerahan hak istimewa Austria di Jepang dengan tidak bersekutu dengan Prancis.
Setelah menyelesaikan masalah dengan tiga negara besar, negara-negara lain tentu saja tidak dapat berbuat banyak. Melalui berbagai cara paksaan dan persuasi, pemerintah Jepang secara ajaib menghapus semua perjanjian tidak adil yang ditandatangani oleh berbagai negara, dan menjadi negara pertama di Asia yang memiliki kedaulatan penuh.
Berita itu sampai ke Eropa, tetapi Jepang terlalu tidak penting pada saat itu, dan tidak ada yang tertarik; media sibuk melaporkan berita perang di Eropa, sehingga tentu saja tidak memperhatikannya.
Belum lagi ketidakpedulian publik, bahkan pemerintah pun tidak menganggap ini sebagai masalah penting. Memiliki hak istimewa itu baik, tetapi tidak memilikinya juga baik, karena pasar Jepang sangat kecil, sebagian besar merupakan sisa-sisa dari Inggris dan Prancis.
Faktanya, Franz baru ingat bahwa Austria memiliki hak istimewa di Jepang setelah melihat perjanjian yang diserahkan oleh Kementerian Luar Negeri.
Kemudian tidak ada tindak lanjut karena orang Jepang saat itu terlalu miskin. Hanya beberapa komoditas yang bisa laku dengan baik di sana, dengan perdagangan senjata sebagai yang paling menguntungkan.
Sayangnya, karena angkatan laut Jepang mempelajari metode Inggris dan angkatan darat mempelajari metode Prancis, tidak ada tempat bagi Austria di pasar persenjataan.
Pemerintah Wina kemudian memberlakukan rancangan undang-undang persetujuan ekspor mineral, yang menghalangi segala jalan untuk menjual sumber daya, kecuali beberapa karet dan makanan dari Nanyang Austria, bersama dengan sejumlah kecil produk industri.
Ekspor sedikit, dan impor bahkan lebih sedikit. Dibandingkan dengan Jepang yang miskin, Austria pada dasarnya tidak kekurangan apa pun.
Bahkan dengan produk andalan Jepang—sutra mentah—setelah Lombardia dan Venesia beralih dari budidaya padi ke budidaya murbei, pasarnya hilang.
Volume perdagangan tahunan antara Jepang dan Austria kurang dari 100.000 Perisai Ilahi, yang sama sekali dapat diabaikan; memang tidak ada alasan untuk memperhatikannya.
Setelah menjadi Kaisar selama bertahun-tahun, Franz telah menjadi seorang politikus yang mumpuni. Terlepas dari beberapa masalah awal yang ia timbulkan pada pemerintah Jepang, ia jarang menimbulkan masalah lagi setelah itu.
Pada kenyataannya, Austria menanggung akibat dari sikap sembrono Kaisar. Tujuan asli dari rancangan undang-undang persetujuan ekspor mineral Pemerintah Wina adalah untuk menyerang para pesaing, terutama Prancis.
Nanyang, Austria, terlalu jauh dari Eropa; mengimpor bijih dari jarak sejauh itu saja sudah berarti biaya transportasi yang tinggi, sehingga pembatasan menjadi tidak perlu.
Namun, saat menentukan cakupan wilayah, tangan Franz gemetar, dan tanpa sengaja ia memasukkan Nanyang, Austria, ke dalam lingkaran di peta tersebut.
Setelah itu, pemerintah Jepang harus melalui berbagai tahapan persetujuan untuk mengimpor bijih dari Austria dan tidak dapat menyelesaikannya dalam waktu kurang dari satu setengah tahun.
Untuk itu, Kementerian Luar Negeri Jepang juga melakukan banyak upaya, tetapi bagi Pemerintah Wina, ini adalah masalah sepele; tidak ada yang mau mengubah dekrit demi perasaan Jepang.
Terus terang saja, kepentingannya tidak cukup substansial; mengubah undang-undang di Austria sangat merepotkan karena membutuhkan penyelenggaraan sidang legislatif.
Sekalipun pembatasan tersebut dihapuskan, hal itu hanya akan meningkatkan perdagangan beberapa puluh ribu Perisai Ilahi setiap tahunnya, dan pajak yang dikumpulkan oleh pemerintah hanya akan berjumlah beberapa ribu Perisai Ilahi.
Dengan jumlah uang yang begitu kecil, Pemerintah Wina tidak cukup malas untuk mengubah undang-undang. Sekalipun mereka tahu itu salah, mereka hanya bisa bersikeras pada kesalahan tersebut.
Akibatnya, hubungan antara Jepang dan Austria tetap dingin. Harus diakui, dalam hal ini, Jepang memang berbakat dalam memainkan peran mereka ketika dibutuhkan.
Sambil meletakkan perjanjian di tangannya, Franz perlahan berkata, “Negosiasi antara Inggris dan Rusia telah dimulai; tampaknya tindakan kita di Benua Afrika telah membuat Inggris waspada.”
Berdasarkan perilaku John Bull yang biasa, mereka jelas tidak ingin kita menghubungkan Asia, Eropa, dan Afrika. Jika tidak terjadi hal yang tidak biasa, Inggris dan Prancis kemungkinan besar sekarang sudah bersekutu.
Sebagian besar kekuatan Angkatan Darat Inggris masih berada di wilayah Afghanistan; mereka tidak mampu campur tangan dalam perang Eropa dalam jangka pendek; ancaman hanya akan datang dari luar negeri.
Perintahkan Gubernur Asia Tenggara dan Gubernur Amerika Tengah untuk meningkatkan kewaspadaan mereka; waspadai semua negara tetangga di sekitar, dan jangan memberi musuh kesempatan apa pun.
Adapun wilayah lain di mana kekuatan kita terlalu lemah, jika perang pecah, izinkan mereka untuk menyerah secara langsung.”
Meskipun Franz tidak percaya bahwa Jepang akan melakukan serangan ke Nanyang Austria setelah merasa cukup, mengingat strategi bermasalah yang digunakan Jepang dalam garis waktu aslinya, ia segera memerintahkan peningkatan kewaspadaan.
Di wilayah lain, itu murni spekulasi, tetapi dengan latar belakang kemungkinan kerja sama antara Inggris dan Prancis, membujuk beberapa orang bodoh untuk terjun ke medan perang bukanlah hal yang sulit sama sekali.
Bisa jadi Jepang, tetapi bisa juga negara lain. Di antara koloni seberang laut Austria, selain Nanyang dan Amerika Tengah, yang cukup berhasil untuk terlibat dalam pertandingan persahabatan dengan negara-negara tetangga, sisanya tidak terlalu sukses.
Khususnya di Alaska Austria, hanya ada satu batalion infanteri yang ditempatkan di sana, ditambah dengan populasi kurang dari lima puluh ribu jiwa, sepertiga di antaranya adalah penjahat.
Jika Inggris bergerak, wilayah itu berpotensi jatuh dalam hitungan menit. Karena kekalahan tak terhindarkan, lebih baik mengakui kekalahan saja.
Mengelola tempat-tempat ini bukanlah hal mudah; jika sumber daya mereka habis, mereka harus berinvestasi kembali.
Lagipula, begitu perang-perang di Eropa berakhir, siapa pun pemilik wilayah tersebut, mereka tetap harus melepaskannya beserta keuntungannya, jadi pengorbanan yang sia-sia tidaklah perlu.
Selama bertahun-tahun menjadi penjelajah waktu, Franz telah dipengaruhi oleh budaya Eropa. Ketika merenungkan suatu masalah, ia semakin berpikir seperti seorang politikus Eropa.
Menteri Luar Negeri Weisenberg berkata, “Yang Mulia, mungkin jika kita menyebarkan berita tentang pendudukan Mesir ke dunia luar, hal itu dapat menghilangkan fantasi-fantasi tidak realistis dari orang-orang ini.”
Meskipun tentara Austria telah berhasil menembus garis pertahanan Suez dan bahkan hampir memasuki Kota Kairo, perang Mesir masih berlangsung.
Baru-baru ini, pemerintah Prancis telah mengirimkan bala bantuan ke wilayah Mesir, meskipun mereka tidak dapat mengubah keadaan; namun mereka tetap berhasil menunda pendudukan Mesir oleh tentara Austria.
Namun, hal itu tidak mencegah pemerintah Wina untuk menyebarkan rumor. Karena tentara Austria sudah mendekati Kairo, menembus kota hanyalah masalah waktu.
Entah mereka pencari karier atau oportunis; orang-orang ini seperti rumput di dinding, condong ke mana pun angin bertiup lebih kencang.
Meskipun aliansi Inggris dan Prancis tampak mengintimidasi, kekuatan Austria juga tidak boleh diremehkan. Menerima berita seperti itu, dan tanpa konfirmasi kebenarannya, tidak ada yang bisa dengan mudah memihak.
Pada masa itu, memverifikasi berita bukanlah hal mudah; pada saat negara-negara lain menyadari apa yang sedang terjadi, tentara Austria kemungkinan besar sudah merebut Mesir.
Pada saat itu, dengan perubahan situasi strategis, orang-orang yang bersandar di tembok secara alami akan tahu bagaimana memilih. Inti dari politik adalah untuk meningkatkan jumlah teman dan mengurangi jumlah musuh.
Dalam menghadapi kepentingan, manusia tidak dapat menahan ujian, dan hal yang sama berlaku dalam politik. Franz bukanlah seorang fanatik perang; dia tidak tertarik memainkan strategi yang akan memancing ular keluar dari sarangnya dan menciptakan musuh bagi dirinya sendiri.
“Cobalah, tetapi jangan terlalu mencolok; cukup rilis beberapa foto tentara kita di Mesir dan bocorkan beberapa rumor kecil. Biarkan mereka menebak sendiri perkembangan di medan perang.”
Perpaduan antara berita benar dan berita palsu adalah yang paling sulit dinilai. Jika itu adalah foto dari medan perang lain, biasanya orang dapat menilai kemajuannya dari bangunan-bangunan yang dapat dikenali.
Namun, situasi di Mesir berbeda; tentara Austria maju di tiga front, dan tentara Prancis hanya mampu mempertahankan lokasi strategis dan kota-kota besar, menyerahkan seluruh wilayah lainnya sepenuhnya kepada kavaleri Austria.
Hanya dari rute pergerakan tentara Austria, mudah untuk menyimpulkan bahwa tentara Prancis sudah pasti kalah. Adapun kebenarannya, itu tidak lagi penting.
…
Segala sesuatu memiliki dua sisi; begitu berita tentang pendudukan Austria di Mesir dirilis, hal itu langsung menimbulkan sensasi di seluruh dunia.
Tidak hanya pihak-pihak yang ingin mengambil keuntungan dari situasi tersebut yang terkejut, tetapi bahkan sekutu dekat Austria, Rusia, pun ikut terdampak.
Mungkin guncangan itu terlalu besar, atau mungkin untuk memungkinkan Inggris lebih baik menahan Austria, Pemerintah Tsar, membalikkan sikap acuh tak acuhnya sebelumnya dalam negosiasi, dengan cepat menyelesaikan pertukaran kepentingan dengan Inggris dan mencapai kesepakatan gencatan senjata, mengakhiri perang Inggris-Rusia.
Sementara negara-negara Eropa masih mencekik Prancis, mereka juga mengubah sikap mereka, membuka pintu lebar-lebar saat mengekspor material strategis ke Prancis, seolah-olah dalam semalam, hubungan semua orang dengan Prancis telah memasuki fase bulan madu.
Namun, ini juga merupakan batasan dari apa yang dapat dilakukan pemerintah, sama seperti mereka sebelumnya tidak bergabung dengan Aliansi Anti-Prancis; demikian pula mereka tidak dapat secara sembarangan bergabung dengan Aliansi Anti-Austria.
Pelonggaran pembatasan terhadap Prancis semata-mata untuk menyeimbangkan kekuatan antara Prancis dan Austria, untuk mendorong pertempuran yang lebih sengit di medan perang, bukan karena mereka telah menjadi teman.
Di mata sebagian besar politisi, Prancis selalu menjadi faktor destabilisasi terbesar di Eropa, target utama untuk penindasan.