Bab 928 – 191: Perhitungan yang Berbeda
Bab 928: Bab 191: Perhitungan yang Berbeda
St. Petersburg menerima sinyal perdamaian yang dikirimkan oleh Inggris, dan Alexander III hanya bisa menghela napas pasrah.
Perang Afghanistan dapat digambarkan sebagai perang yang dimulai dengan kuat tetapi berakhir dengan lemah; bagi Kekaisaran Rusia, perang itu dimulai dengan kekuatan seorang raja tetapi hampir berakhir dengan pertunjukan patung perunggu.
Pada awalnya, dengan dukungan gerilyawan Afghanistan, tentara Rusia mengalahkan Inggris dengan telak, tetapi sayangnya, medan di wilayah Afghanistan tidak mudah, dan seiring dengan terus majunya garis depan, tekanan logistik pada pasukan Rusia juga meningkat drastis.
Selain itu, dengan kedatangan bala bantuan Inggris secara terus-menerus, Angkatan Darat Rusia kehilangan keunggulan jumlahnya, dan situasi di medan perang secara bertahap mulai berubah.
Saat itu, perang Afghanistan telah berubah menjadi perang gesekan. Dihadapkan dengan Inggris yang kuat secara finansial dan militer, Pemerintah Tsar yang miskin jelas tidak mampu mengatasinya.
Meskipun tampaknya pasukan Rusia unggul di medan perang Afghanistan, Pemerintah Tsar sendiri memiliki kesulitan yang tak terungkapkan.
Sampai saat ini, Angkatan Darat Rusia telah menderita korban jiwa hampir setengah juta orang, serta pengeluaran perang yang mencapai beberapa miliar Rubel, namun India yang legendaris tetap sulit ditaklukkan.
Jumlah korban jiwa bukanlah masalah besar, karena dengan pemulihan Asia Tengah dan pendudukan tiga perempat wilayah Afghanistan, bahkan dengan rasio pertukaran yang menakjubkan sebesar 1,1:3,7, dapat dikatakan bahwa ini adalah kinerja terbaik Angkatan Darat Rusia dalam hampir lima puluh tahun.
Tentu saja, ini termasuk keberhasilan melawan Kekhanan Asia Tengah dan Tentara Kolonial India. Jika hanya berhadapan dengan pasukan utama Inggris, pasukan Rusia tetap tidak memiliki banyak keuntungan.
Pujian berlebihan tidak masalah; hal ini tidak mencegah Pemerintah Tsar untuk menggunakannya sebagai propaganda politik. Bagaimanapun, kinerja pasukan Rusia di medan perang cukup dapat dibenarkan di semua lini.
Yang membuat Alexander III pusing adalah situasi keuangan. Sejak naik tahta, Pemerintah Tsar telah menginvestasikan seluruh cadangannya untuk perang dan juga menumpuk utang yang sangat besar. Lebih penting lagi, mereka gagal menembus pertahanan India.
Jika pasukan Rusia telah menembus India, maka meskipun itu berarti memecahkan panci dan menjual besi, Alexander III akan tetap melanjutkan perang.
Sayangnya, kenyataan tidak mengenal kata “jika”, dan Inggris telah bereaksi. Selain ratusan ribu pasukan utama yang dikirim dari tanah air, ada dua juta pasukan India dari Departemen Kolonial, umpan meriam, yang bersiap dalam formasi ketat.
Menurut informasi intelijen dari garis depan, pasukan utama Inggris jarang lagi turun ke medan pertempuran yang menentukan, menghabiskan sebagian besar waktu mereka mengawasi dari belakang, menggunakan pasukan kolonial untuk berkonflik dengan Tentara Rusia, dan para komandan Inggris bahkan sama sekali tidak peduli dengan korban jiwa.
Dengan laju seperti ini, tampaknya pihak Inggris tidak akan mengakui kekalahan sampai semua orang India binasa.
Betapapun tak berharganya binatang-binatang abu-abu itu, mereka tetap lebih berharga daripada penduduk asli kolonial. Terlepas dari rasio pertukaran, Tentara Rusia berada dalam posisi yang sulit, karena bagaimanapun juga, jumlah penduduk asli yang menjadi lawan mencapai tiga ratus juta jiwa.
“Bersiaplah untuk bernegosiasi dengan Inggris!”
Setelah mengambil keputusan ini, Alexander III menjadi sangat patah semangat. Kekaisaran Rusia telah kehilangan kesempatan terbaiknya untuk mencapai India.
“Ya!”
“Yang Mulia, haruskah kita memberi tahu pihak Austria? Lagipula…”
Sebelum Menteri Luar Negeri Oscar Ximenes menyelesaikan kalimatnya, Alexander III menyela, “Kau saja yang urus! Lagipula, Inggris tidak ingin berperang lagi, dan kita tidak punya kemampuan untuk melanjutkannya.”
Setelah mengatakan itu, Alexander III berbalik dan segera pergi.
Tidak diragukan lagi, bukan berarti Kekaisaran Rusia tidak mampu melanjutkan perang; lagipula, mereka masih memiliki Austria yang membantu memulihkan kekuatan mereka, dan mereka bisa bertahan untuk sementara waktu.
Isu utamanya adalah bahwa tanpa kemampuan untuk merebut India, melanjutkan perang ini hanya akan menguntungkan Austria, yang sedang mengalami kemajuan pesat di Benua Afrika, dan itu tidak sejalan dengan kepentingan Kekaisaran Rusia.
Bahkan sekutu terbaik pun tak bisa menolak godaan kepentingan.
Menurut kesepakatan sebelumnya, Pemerintah Wina mendukung dominasi Pemerintah Tsar atas India sebagai imbalan atas dukungan Rusia terhadap monopoli Austria atas Afrika, dan setelah perang, kedua negara akan berbagi dominasi atas wilayah Eropa.
Penghentian permusuhan oleh Pemerintah Tsar dengan Inggris juga merupakan pengkhianatan terhadap sekutunya. Tetapi tidak ada pilihan lain; Pemerintah Tsar telah memastikan bahwa mereka tidak dapat merebut India, dan mereka tidak bisa hanya menonton Austria mendominasi Afrika.
Jika tidak, kesenjangan kekuatan antara kedua negara setelah perang hanya akan semakin melebar, dan di era di mana hukum rimba berlaku, apa yang disebut dominasi bersama atas Eropa tidak akan menjadi apa-apa selain lelucon.
Kecerdasan politik Alexander III sangat tajam; memahami pentingnya Aliansi Rusia-Austria dan untuk mengurangi dampak politiknya, ia dengan tegas memilih untuk mengalihkan tanggung jawab.
…
Sejak keputusan untuk mendukung Prancis dibuat, Kementerian Luar Negeri Inggris telah mengambil serangkaian tindakan, dan gencatan senjata antara Inggris dan Rusia hanyalah salah satu dari langkah-langkah tersebut.
Lagipula, Rusia adalah sekutu Austria dan tidak bisa dibujuk dengan beberapa kata untuk berbalik melawan mereka. Belum lagi masalah lain—konflik Inggris-Rusia saja tidak bisa diselesaikan dalam waktu singkat.
Setelah baru saja berperang dan kemudian membentuk aliansi—operasi rumit ini ada secara teori, mungkin dapat dicapai pada era abad pertengahan.
Namun di era nasionalisme yang sedang meningkat saat ini, siapa pun yang berani memainkan permainan seperti itu pasti akan memicu revolusi.
Tokyo, setelah mengusir Duta Besar Inggris yang tidak diinginkan, Ito Hirobumi, berada dalam suasana hati yang sangat buruk.
Ia nyaris gagal mengkoordinasikan berbagai kepentingan, nyaris gagal menekan suara-suara yang mendukung ekspansi ke selatan, dan melanjutkan strategi ekspansi ke utara sebelumnya. Kini, dengan campur tangan Inggris, situasinya telah berubah lagi.
Tanpa perlu berpikir panjang, jika Inggris benar-benar mengunjungi pemimpin oposisi, sudah jelas bahwa para politisi yang awalnya mendukung ekspansi ke selatan pasti telah dibujuk.
Saat Ito Hirobumi merenungkan langkah-langkah penanggulangannya, suara petugas tiba-tiba terdengar.
“Perdana Menteri, Istana telah menghubungi, meminta kehadiran Anda segera pada konferensi kekaisaran.”
Dengan bunyi “bang,” gelas air di tangan Ito Hirobumi jatuh ke lantai. Panggilan itu datang terlalu cepat, tidak memberinya waktu untuk bersiap.
Tidak diragukan lagi, pasti ada keterlibatan kekuatan politik domestik di balik ini; jika tidak, konferensi kekaisaran tidak akan diadakan tepat setelah Duta Besar Inggris pergi.
Langkah ini jelas dimaksudkan untuk mengintimidasi dia, pemimpin oposisi ekspansi ke selatan, agar mengundurkan diri.
Tidak ada yang bisa dilakukan. Ketiga “Tokoh Besar” Restorasi Meiji telah meninggal dunia, dan tidak ada lagi kekuatan yang mampu menekan semua kekuatan politik, sehingga mengakibatkan manuver politik yang semakin keterlaluan.
Sama seperti sekarang, orang-orang itu telah menghubungi pihak Inggris secara diam-diam, melewati dia sebagai Perdana Menteri, dan bahkan mungkin telah mencapai kesepakatan.
Meskipun ia menyadarinya, Ito Hirobumi pada dasarnya tidak berdaya. Terlepas dari kecemerlangannya yang terkenal di kemudian hari, ia tidak pernah mencapai otoritas absolut.
Ini berarti bahwa Jepang belum terlibat dalam risiko strategis, dan militer belum memiliki waktu untuk menjadi lebih kuat dalam peperangan, sehingga pemerintah hampir tidak mampu mengendalikan mereka.
Jika kita menunggu sampai militer menjadi lebih besar, siapa pun yang berani menentang mereka akan berisiko memicu kudeta dalam hitungan menit, yang akan mengubah pemerintahan.
…
Menteri Angkatan Laut Saigo Tsugumichi adalah orang pertama yang angkat bicara, “Inggris telah memperjelas posisi mereka, berniat untuk mendukung Prancis. Hal ini secara fundamental telah mengubah situasi internasional.”
Hasil perang di Eropa semakin jelas, dan risiko yang semula kita khawatirkan sudah tidak ada lagi. Semua kondisi untuk menerapkan strategi ke selatan sudah tersedia.”
Sebisa mungkin, Saigo Tsugumichi tidak ingin menjadi orang yang memulai aksi. Tetapi tidak ada pilihan lain, sebagai Menteri Angkatan Laut, dia tidak bisa menghindari memimpin serangan.
Kawasan Asia Tenggara dipenuhi oleh kekuatan-kekuatan besar, dan situasinya kompleks. Begitu Jepang memperluas pengaruhnya di sana, mereka pasti harus memperluas angkatan lautnya secara signifikan.
Sebagai pihak yang paling diuntungkan dari strategi ke selatan, para petinggi angkatan laut telah menyatukan pendapat mereka, tidak memberi ruang sedikit pun bagi Menteri Angkatan Laut untuk mundur.
Menteri Pertanian dan Perdagangan Kaoru Inoue mengatakan, “Saigo-san, apa yang Anda sebut sebagai kejelasan situasi perang di Eropa mungkin terlalu dini.
Seperti yang semua orang tahu, Inggris adalah negara terkuat di laut dengan Angkatan Laut Kerajaan mereka. Sebagai perbandingan, angkatan darat mereka terbilang biasa saja.
Sekalipun Prancis mendapat dukungan dari Inggris, hal itu tidak akan banyak berarti dalam pertempuran menentukan di benua Eropa kecuali jika Rusia juga mendukung mereka.
Sebenarnya, itu mustahil. Seperti yang kita semua ketahui, Aliansi Rusia-Austria sangat solid, dan Rusia sama sekali tidak bisa hidup tanpa Austria.
Hanya jika Pemerintah Tsar telah kehilangan akal sehatnya barulah mereka akan mengkhianati sekutunya sendiri dan mendukung musuhnya.”
Tidak ada masalah di situ, negosiasi antara Inggris dan Rusia baru saja dimulai, masih dalam tahap rahasia. Kemampuan intelijen Jepang terbatas dan belum mencapai tingkat atas Inggris dan Rusia.
Mengikuti pola pikir umum, dengan Inggris dan Rusia yang akan berperang, dan Prancis serta Austria melakukan hal yang sama, musuh dari musuhku adalah temanku. Terlebih lagi, Rusia dan Austria sudah memiliki aliansi, dan sekarang dengan Inggris dan Prancis bersatu, secara alami, Rusia dan Austria juga akan bersatu.
Bagi Inggris dan Prancis, menghadapi Rusia dan Austria di darat hampir pasti berarti kekalahan. Dalam konteks ini, akan sangat tidak dapat diandalkan bagi Austria untuk menerima undangan dari Inggris dan Prancis untuk menyatakan perang.
Jenderal Angkatan Darat Ozan berkata, “Inoue-san, Anda terlalu banyak berpikir. Mari kita tidak membahas apakah Rusia bersedia mengirim pasukan untuk mendukung Austria, lalu apa gunanya jika mereka menang di Eropa?”
Selama Inggris bersedia mendukung Prancis, Aliansi Anti-Prancis berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan dalam perang kolonial di luar negeri. Jika Austria ingin membalas dendam terhadap kita, mereka perlu kemampuan untuk mengatasi blokade Angkatan Laut Kerajaan terlebih dahulu.
Sejauh yang saya tahu, kita bukan satu-satunya yang dirayu Inggris dan Prancis sebagai sekutu, beberapa negara Amerika juga akan bergabung, dengan tujuan merebut koloni Austria di luar negeri.
Kita terlambat menyadari dan melewatkan era kolonial. Sekarang, melihat ke seluruh dunia, setiap petak tanah sudah memiliki pemilik.
Untungnya, negara-negara besar Eropa juga penuh dengan kontradiksi. Perang Eropa ini adalah kesempatan terbaik kita. Jika kita merebut Nanyang Austria, kita akan mendapatkan semua yang kita inginkan—batu bara, bijih besi, karet, biji-bijian… semuanya.
Menatap Ozan yang tampak egois, Ito Hirobumi tak kuasa menahan diri untuk menyela, “Inggris tidak siap membentuk aliansi dengan kita. Mengundang mereka untuk bergabung dalam serangan terhadap Nanyang Austria semata-mata karena situasi yang ada.”
Apa pun yang mereka janjikan kepada kita, sebagian besar keuntungan dari merebut Nanyang Austria akan menjadi milik Inggris dan Prancis, dan kita hanya akan mendapatkan sisa-sisa yang tidak berharga.
Kita semua telah mempelajari sejarah Eropa dan seharusnya memahami aturan-aturannya. Sekalipun Austria kalah dalam perang ini, mereka tetaplah kekuatan besar.
Sangat kontraproduktif untuk menyinggung sebuah Negara Besar Eropa demi keuntungan kecil. Inggris tentu tidak akan membantu kita jika kita menghadapi pembalasan di masa depan.”
Tabir itu tersingkap, dan semua orang terkejut. Sudah menjadi sifat zaman ini bahwa yang lemah berada di bawah kekuasaan yang kuat, tanpa hak untuk memperebutkan rampasan perang.
Kesenjangan kekuatan terlalu besar, dan bahkan jika Inggris dan Prancis membuat banyak janji, Pemerintah Jepang tidak akan mampu menuntut mereka untuk menepatinya setelah perang. Melanggar perjanjian adalah hal yang terlalu umum ketika menyangkut kepentingan.
Jika kita tidak dapat menguasai sepenuhnya Nanyang Austria, dan hanya mengikuti Inggris dan Prancis untuk mengambil sisanya, maka melancarkan perang ini menjadi sama sekali tidak ada gunanya.
Militer Jepang mungkin agresif, tetapi mereka tidak bodoh. Sindrom anak SMP Staf Umum Showa belum muncul, dan kecerdasan semua orang yang ada masih sangat tajam, tentu saja, mereka tidak akan terjun ke dalam jurang.
Saigo Tsugumichi tersenyum tipis dan sambil menunjuk peta di dinding, dia berkata, “Ito-kun, tentu saja kami telah mempertimbangkan masalah ini. Inggris memiliki rencana mereka sendiri, dan kami juga memiliki rencana kami sendiri.”
Tetangga kita punya pepatah lama, ‘memanfaatkan situasi untuk menyerang Qi.’ Semua orang tahu bahwa Austria itu tangguh, hanya saja kekuatan mereka di Asia Tenggara saja bukanlah sesuatu yang bisa kita tangani.
Sejak awal, Nanyang Austria bukanlah tujuan kami. Target sebenarnya kami selalu adalah ini—Kepulauan Filipina yang subur.
Memilih untuk bekerja sama dengan Inggris dan Prancis hanyalah untuk menggunakan mereka sebagai kedok, untuk membingungkan Spanyol dan menciptakan peluang untuk merebut Kepulauan Filipina.”
Setelah mendengar penjelasan ini, raut wajah tegas Ito Hirobumi sedikit melunak. Dibandingkan dengan menyerang Nanyang Austria, menindas Spanyol tampaknya lebih dapat diterima, setidaknya risikonya masih dalam batas yang terkendali.
“Rencana Anda terdengar bagus, tetapi apakah Anda sudah mempertimbangkan konsekuensinya?”
Inggris dan Prancis bukanlah negara yang mudah diajak berurusan, dan begitu mereka mengetahui bahwa kita memanfaatkan mereka, mereka pasti akan membalas dendam di masa depan.
Satu langkah salah dapat menjerumuskan Kekaisaran ke dalam bencana yang tak dapat diperbaiki. Lagipula, kita masih terlalu lemah dan tidak mampu menahan kekacauan seperti itu.”
Saigo Tsugumichi mengangguk, “Kami telah membahas masalah ini secara menyeluruh di dalam militer. Jika tidak ada perang di Eropa, kami tidak akan berani mengambil tindakan seperti itu apa pun alasannya.”
Namun sekarang berbeda. Negara-negara besar Eropa telah terbagi menjadi dua kubu: Inggris dan Prancis melawan Rusia dan Austria. Strategi Inggris untuk menjaga keseimbangan Eropa sedang runtuh, dan setidaknya untuk sementara waktu, kekuatan-kekuatan ini tidak akan memikirkan kita.
Berdasarkan data yang telah kami kumpulkan, secara gabungan, pihak-pihak yang bertikai telah memobilisasi lebih dari sepuluh juta tentara. Jika pertumpahan darah ini berlanjut, sangat kecil kemungkinan akan ada pemenang sejati dalam perang Eropa—kemungkinan besar perang akan berakhir dengan kedua belah pihak mengalami kerugian besar.
Jika kita fleksibel, dan bergabung dengan pihak yang menang tepat sebelum perang Eropa berakhir, kita dapat mengamankan permainan ini.
Siapa pun yang memenangkan perang, setelah itu mereka akan terlalu sibuk menjilati luka mereka untuk memulai konflik besar atas masalah sepele seperti menghukum kita, sekutu mereka.
Jika kita beruntung, kita bahkan bisa mendapatkan beberapa rampasan perang dan meningkatkan status internasional kita.”