Bab 931 – 194: Politik Insentif yang Transparan
Bab 931: Bab 194: Politik Insentif Transparan
Saat komunitas internasional dilanda kekacauan, perebutan kekuasaan antara Prancis dan Austria atas Mesir juga mencapai tahap akhirnya. Sekali lagi terbukti bahwa peperangan modern tidak dapat dimenangkan hanya dengan mengandalkan jumlah pasukan saja.
Melihat semakin banyaknya telegram permintaan bantuan di mejanya, Gubernur Jacob mulai putus asa. Bala bantuan tidak mungkin datang; sejak jatuhnya pelabuhan, pasukan Prancis di wilayah Mesir hanya bisa mengandalkan diri mereka sendiri.
Awalnya, Gubernur Jacob berencana menggunakan pasukannya untuk menahan tentara Austria selama setahun atau bahkan lebih lama guna mengulur waktu untuk pertempuran menentukan di Eropa. Sekarang, kurang dari sebulan telah berlalu, dan situasinya sudah tidak dapat dipertahankan lagi.
Tidak ada jalan lain; sejak saat Pasukan Lapis Baja Austria memasuki medan pertempuran, semua rencana strategis Gubernur Jacob telah hancur.
Menghadapi musuh yang tidak dikenal ini, Jacob benar-benar kebingungan. Benteng-benteng yang dibangun dengan susah payah oleh Tentara Prancis di wilayah Mesir dengan mudah dihancurkan oleh derasnya gempuran baja.
Yang seharusnya hanya menghalangi infanteri musuh kini menghadapi musuh yang terdiri dari pesawat terbang, kapal udara, tank lapis baja darat, dengan infanteri hanya berfungsi sebagai pendukung mesin-mesin berat ini.
Tidak dapat disangkal; daging dan darah tidak akan mampu melawan derasnya baja, dan setiap pertempuran di medan perang berakhir tragis bagi Angkatan Darat Prancis. Kekuatan awal yang berjumlah lebih dari delapan ratus ribu tentara kini telah berkurang drastis.
Bahkan setelah mengumpulkan kembali para prajurit yang melarikan diri, Gubernur Jacob tidak berani memerintahkan pasukannya untuk berkumpul, karena melakukan hal itu hanya akan mempercepat kekalahan mereka.
Untuk menunda sebisa mungkin, Gubernur Jacob terpaksa memerintahkan pasukannya untuk mencari kota-kota terdekat atau medan strategis guna menghindari konfrontasi langsung dengan gempuran senjata musuh.
Menghindari gempuran baja bukan berarti masalah telah berakhir. Pasukan Prancis yang memasuki kota berada dalam situasi yang relatif lebih baik, karena pemerintah kolonial telah menimbun persediaan dan mereka tidak akan langsung kelaparan. Namun, mereka yang tersebar di luar kota menghadapi tragedi, karena medan strategis membatasi unit lapis baja musuh, tetapi mereka tetap perlu makan!
Angkatan udara musuh mengawasi mereka dengan cermat, dan bagaimana cara mengirimkan pasokan kepada pasukan Prancis ini telah menjadi masalah besar.
Dalam arti tertentu, ini sebenarnya bukanlah masalah sama sekali karena Gubernur Jacob tidak memiliki banyak persediaan dan, tanpa dukungan dari tanah air, paling lama hanya bisa bertahan selama beberapa bulan.
Dengan jumlah personel yang lebih sedikit, pasukan Prancis yang ditempatkan di kota-kota dapat bertahan lebih lama. Ironisnya, ini juga merupakan berkah tersembunyi.
Seandainya saja medan perang Mesir runtuh, Gubernur Jacob tidak akan merasa hancur, karena itu adalah hasil yang diharapkan, dan dia telah mempersiapkannya secara mental. Bahkan di kampung halamannya, mereka hanya memintanya untuk mengulur waktu, tanpa ilusi untuk mengalahkan musuh.
Yang benar-benar menghancurkan hati Jacob adalah hilangnya harapan, bukan hanya untuk medan perang Mesir, tetapi juga untuk Prancis sendiri.
Kekuatan Pasukan Lapis Baja adalah sesuatu yang telah dialami sendiri oleh Jacob. Raksasa-raksasa besi ini tidak hanya efektif dalam membantai infanteri di medan perang, tetapi juga menunjukkan efektivitas luar biasa dalam menyerang benteng.
Mungkin ada cara untuk melawan mereka, tetapi itu tidak terkait dengan Jacob, yang terjebak di Kota Kairo. Seiring berjalannya perang, pasukan Prancis di wilayah Mesir telah kehilangan kemampuan untuk bertempur lagi.
“Apakah orang-orang kita sudah sampai di Ethiopia?”
tanya Gubernur Jacob.
Mungkin karena rasa tanggung jawab, atau mungkin karena patriotisme, Gubernur Jacob segera mengirimkan laporan itu kembali ke rumah setelah berhadapan dengan Pasukan Lapis Baja Austria.
Jaringan telegraf yang menghubungkan ke dunia luar telah diputus oleh Austria, dan jika Austria mau, mereka bahkan dapat memutuskan jaringan telegraf antar kota di Mesir.
Satu-satunya cara untuk menghubungi dunia luar saat itu adalah dengan melewati garis blokade Austria ke wilayah Ethiopia Britania Raya dan menggunakan saluran komunikasi Inggris untuk mengirim pesan.
Benua Afrika memang sangat luas, dengan hutan lebat, dan berpenduduk jarang—secara teori bukan hal yang mustahil bagi beberapa individu yang berhati-hati untuk menghindari blokade Austria.
Yang benar-benar membatasi penyebaran pesan adalah jarak; dari Kairo ke Ethiopia Britania Raya berjarak ribuan mil, dan wilayah tersebut berada dalam kekacauan, yang sangat meningkatkan kemungkinan terjadinya kecelakaan.
Sebagai orang kepercayaan Jacob dan pelaksana tugas ini, Mayor Jenderal Aristide menjawab, “Berdasarkan waktu, para utusan yang kami kirim seharusnya sudah memasuki wilayah Inggris sekarang.
Untuk berjaga-jaga, saya mengirim lebih dari dua ratus utusan; meskipun beberapa mengalami kendala, yang lain akan menyelesaikan misi.
Namun, Yang Mulia Gubernur, apakah ini benar-benar bermanfaat? Jika musuh dapat menggunakan senjata rahasia ini di wilayah Mesir, mereka pasti akan mengerahkan lebih banyak lagi di seluruh Benua Eropa.
Belum lagi apakah pesan-pesan yang kita laporkan akan ditanggapi serius di negara asal. Bahkan jika mereka mengetahuinya sebelumnya, diragukan mereka dapat menyelesaikannya dalam waktu dekat.”
Inilah realita pahitnya; sekadar mengidentifikasi masalah tidak sama dengan menyelesaikannya. Jika hanya dengan mengidentifikasi Pasukan Lapis Baja dapat menetralisir ancaman, maka unit-unit ini tidak akan memiliki dampak sebesar itu di lini masa aslinya.
“Ah,”
Gubernur Jacob menghela napas tak berdaya, “Tidak ada yang bisa kita lakukan. Informasi ini terlalu penting. Di kampung halaman, mereka tidak menyadari kekuatan monster-monster besi ini; pasukan kita di Eropa Tengah dan Selatan masih mencari pertempuran yang menentukan dengan pasukan Austria.”
Anda sendiri pernah mengalaminya; kejutan karena tiba-tiba bertemu dengan monster-monster besi ini dalam pertempuran tanpa persiapan apa pun sangatlah besar.
Sekarang kita hanya bisa berharap bahwa Austria belum siap dan mereka tidak mengerahkan banyak Pasukan Lapis Baja di seluruh Benua Eropa. Jika tanah air memperhatikan pesan yang kita kirimkan dengan serius,
Maka perang Eropa ini mungkin tidak akan menjadi kuburan bagi Prancis. Jika kita kalah dalam pertempuran ini, Kekaisaran Prancis yang agung akan menjadi bagian dari masa lalu.”
Jacob mampu menonjol di antara banyak pesaing dan menjadi gubernur yang sangat berpengaruh, bukan hanya karena kemampuan pribadinya tetapi terutama karena kepercayaan Napoleon IV.
Menjadi orang kepercayaan bukanlah hal mudah, yang berarti nasib pribadinya dan takdir keluarganya terikat pada Dinasti Bonaparte.
Meskipun kekalahan Prancis dalam perang di Benua Eropa ini mungkin tidak akan mengakhiri keberadaan negara tersebut, Dinasti Bonaparte sudah pasti akan berakhir. Sebagai pendukung setia Dinasti Bonaparte, Jacob tentu saja tidak akan lolos tanpa cedera.
Seandainya bukan karena kepentingan yang saling terkait erat, Gubernur Jacob tidak akan memilih untuk melawan dengan keras kepala setelah situasi di Wilayah Mesir tidak dapat diselamatkan lagi, karena setiap orang hanya memiliki satu nyawa.
“Wooooo…”
Alarm serangan udara berbunyi lagi, semakin menurunkan semangat semua orang di markas besar. Pertahanan udara hampir tidak ada; bahkan pasukan utama di Eropa kekurangan senjata anti-pesawat, apalagi pasukan Kolonial yang dianggap sebagai anak tiri.
Senjata anti-pesawat yang dialokasikan ke zona pertempuran Mesir terutama berupa senapan anti-pesawat. Meskipun para pedagang senjata domestik mempromosikan senapan-senapan ini dengan mengesankan, nilai sebenarnya bahkan lebih rendah daripada tulang rusuk ayam.
Selain jangkauan jauh dan kemampuan menembak langsung ke udara, semua aspek lainnya merupakan kelemahan, seperti akurasi rendah, hentakan balik yang tinggi, dan kecenderungan terjadinya ledakan laras…
Alarm serangan udara berbunyi, tetapi pemboman besar yang diantisipasi tidak terjadi. Suara ledakan yang biasa terdengar pun tidak terdengar, namun gelombang kecemasan menyebar ke seluruh markas besar.
Waktu seolah berhenti; tidak ada yang berbicara, dan suasana di dalam sangat tegang, hampir sampai membuat semua orang hancur.
“Gubernur, ini selebaran yang dijatuhkan musuh di luar, silakan lihat,” kata penjaga itu.
Keheningan terpecah oleh suara Pengawal; Gubernur Jacob melirik selebaran itu dan matanya yang lebar serta ekspresi terkejutnya menunjukkan isi pikirannya.
Setelah beberapa saat, Gubernur Jacob yang kelelahan berkata dengan getir, “Musuh telah mulai menggoda dan mengancam kita. Mereka telah mulai secara terang-terangan menetapkan harga di sini.”
“Prajurit biasa yang menyerah sebelum pertempuran akan masing-masing diberi satu Perisai Ilahi; perwira yang menyerah bersama unit mereka secara terorganisir akan mendapatkan peningkatan dua puluh persen untuk peleton, tiga puluh persen untuk kompi, empat puluh persen untuk batalion…
“Hadiah tambahan akan dibagikan oleh para perwira sesuai kebijaksanaan mereka, dan harta benda pribadi prajurit dan perwira yang menyerah akan dijaga. Semua yang menyerah akan menikmati perlakuan yang sama seperti tawanan perang.”
“Jika kita dengan keras kepala menolak dan perang pecah, kita tidak akan lagi menerima tawanan. Hanya ada satu kesempatan: hidup atau mati.”
Tidak diragukan lagi, selebaran ini dirancang untuk menghancurkan sisa-sisa moral dan semangat Angkatan Darat Prancis, memaksa mereka untuk menyerah.
Tidak seorang pun ingin mati, dan mati syahid hingga akhir bukanlah hal yang populer di Eropa. Jika masih ada peluang kemenangan, Yakub dapat memotivasi semua orang untuk berjuang mati-matian.
Kini, terjebak dan terisolasi tanpa bala bantuan, harapan pun sirna, dan mengumpulkan semua orang untuk berjuang mati-matian sangatlah sulit.
Mendengar kabar buruk ini, ekspresi para staf di kantor pusat beragam, tetapi segera kembali normal, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Mayor Jenderal Aristide dengan cemas mengusulkan, “Gubernur, kita harus segera memerintahkan penyitaan selebaran-selebaran itu. Jika berita ini menyebar, kita akan berada dalam posisi yang sangat pasif.”
Tidak ada jalan lain. Semua orang yang hadir yakin bahwa meskipun perang pecah, tentara Austria tetap akan mengambil tawanan; jika tidak, mereka akan memaksa orang untuk bertempur sampai mati. Tetapi para perwira dan prajurit berpangkat rendah belum tentu berpikir demikian.
Perasaan kalah telah menyebar di kalangan Angkatan Darat Prancis, dan banyak yang tidak lagi ingin melanjutkan perang tanpa harapan ini.
Menurut tradisi Benua Eropa, bangsawan yang menyerah pasti akan diperlakukan dengan baik, tetapi berbeda halnya dengan perwira dan prajurit berpangkat rendah. Kerja paksa dan kelaparan adalah hal yang biasa, dan seseorang bahkan bisa dieksekusi di tempat.
Sekalipun Austria nantinya menerima tawanan, apakah memprovokasi musuh akan menghasilkan hasil yang baik?
Membunuh seseorang tidak selalu membutuhkan pisau; kerja keras tanpa henti juga dapat membuat seseorang mati kelelahan.
Semangat juang Angkatan Darat Prancis sudah rendah, dan pada saat ini, selebaran dari Austria bisa jadi menjadi pemicu terakhir yang membuat mereka semakin terpuruk.
Situasinya sudah ditentukan; menyerah adalah hal yang tak terhindarkan cepat atau lambat. Daripada bertempur tanpa tujuan, mengapa tidak menyerah lebih awal dan menerima uang kompensasi? Bukankah itu lebih baik?
Jacob menggelengkan kepalanya, “Sudah terlambat. Kita sudah menerima selebaran itu, dan para tentara di luar pasti sudah menerimanya lebih awal lagi.”
“Sekarang, berita itu sudah menyebar. Upaya untuk menyita selebaran hanya akan memperburuk konflik dan tidak akan memberikan manfaat apa pun.”
“Janji-janji musuh sangat menipu. Kita tidak akan tertipu, tetapi itu tidak berarti para perwira dan prajurit berpangkat rendah tidak akan tertipu. Tugas mendesak kita sekarang adalah menemukan cara untuk menstabilkan moral pasukan.”
“Tertipu,” “diperdaya,” bahkan Yakub sendiri tidak mempercayai kata-kata ini ketika ia mengucapkannya. Musuh memang memberikan tawaran yang menggiurkan, tetapi masalahnya adalah tawaran itu tidak diremehkan.
Paling banyak, Tentara Prancis di wilayah Mesir berjumlah empat hingga lima ratus ribu orang. Bahkan jika mereka semua menyerah secara kolektif, apa yang disebut suap hanya akan berjumlah sekitar seratus delapan puluh juta Perisai Ilahi, jumlah yang hampir tidak sepadan dengan pelanggaran kontrak bagi Austria.
Selain itu, tawanan perang tidak diambil secara cuma-cuma tetapi dapat dimasukkan ke dalam uang tebusan. Pada akhirnya, semua biaya tetap akan dibayar oleh pemerintah Prancis.