Bab 932 – 195, Menyerah Juga Merupakan Bentuk Seni
Bab 932: Bab 195, Menyerah Juga Merupakan Bentuk Seni
Tokoh-tokoh kunci di Kota Kairo masih melakukan upaya terakhir mereka, sementara tentara Prancis yang tersebar di luar kota bersikap berbeda. Mengetahui bahwa situasi di medan perang Mesir sudah tidak dapat diselamatkan dan dengan jalan mundur yang terputus, hanya orang bodoh yang akan dengan keras kepala bertempur sampai mati.
Syarat penyerahan diri yang dijanjikan Austria hanyalah pemicu. Yang benar-benar membuat semua orang bertekad adalah menipisnya persediaan yang mereka miliki.
Khususnya untuk beberapa benteng yang sedang dikepung, penjatahan makanan telah dimulai. Jika ini berlarut-larut, mereka akan kehabisan persediaan sebelum musuh melancarkan serangan.
Terletak di tepi timur Sungai Nil, Aswan dulunya hanyalah kota kecil yang tidak mencolok yang menjadi terkenal karena pemberontakan besar beberapa tahun yang lalu.
Tentara pemberontak telah menghancurkan “Bendungan Aswan,” dan banjir yang diakibatkannya membanjiri Delta di hilir, menarik perhatian media Eropa dan menjadi terkenal di seluruh dunia.
Sekali kena tipu, kapok. Setelah penindasan terhadap pasukan pemberontak, pemerintah kolonial Mesir mengerahkan pasukan besar di Wilayah Aswan. Kota kecil Aswan yang tadinya tidak mencolok tiba-tiba menjadi lokasi militer strategis.
Setelah perang pecah di Benua Eropa, untuk menghindari terulangnya tragedi banjir di Delta, Prancis sekali lagi memperkuat Wilayah Aswan, dan jumlah pasukannya pernah melebihi delapan puluh ribu.
Dengan kekuatan militer mereka yang tangguh, para pembela Wilayah Aswan telah berulang kali memukul mundur serangan tentara Austria. Sayangnya, hal ini tidak membuahkan hasil, karena perang skala besar tidak dapat dibalikkan oleh keuntungan dan kerugian satu kota atau satu tempat.
Seiring waktu berlalu, sekutu-sekutu di sekitarnya berguguran satu per satu di bawah tembakan musuh, dan Tentara Prancis di Wilayah Aswan secara bertahap menjadi terisolasi.
…
Di Markas Komando Prancis di Aswan, para bintang berkumpul—hampir semua perwira tinggi Angkatan Darat Prancis yang bisa datang hadir.
“Garnisun di Comm emb menyerah lima hari yang lalu; pengepungan musuh telah selesai. Situasi di daerah lain juga tidak optimis. Tidak akan ada bala bantuan. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Tidak seorang pun ingin menanggung bencana politik berupa penyerahan diri, dan Jenderal Armand, kepala pertahanan Aswan, bukanlah pengecualian.
Untuk menghindari pengadilan militer setelah perang, solusi terbaik dalam situasi seperti itu biasanya adalah mengambil keputusan bersama, dengan semua orang berbagi tanggung jawab.
“Yang Mulia, para pemimpin di Departemen Komando Zona Perang telah memerintahkan kami untuk mempertahankan Aswan dengan segala cara, tanpa mempertimbangkan situasi sebenarnya.
Perang terus berlanjut hingga sekarang, dan kita telah menderita lebih dari 30.000 korban jiwa, dengan kekuatan puncak kita yang berjumlah delapan puluh ribu telah berkurang menjadi lima puluh ribu saat ini.
Lebih buruk lagi, persediaan strategis kita semakin menipis. Persediaan medis hampir habis, dan kita hanya memiliki cukup senjata dan amunisi untuk mendukung satu pertempuran lagi.
Untuk mengurangi konsumsi makanan, kami bahkan mengusir warga sipil dari daerah tersebut. Namun itu masih belum cukup. Bahkan dengan distribusi seminimal mungkin, kami hanya bisa bertahan paling lama satu bulan.
Kita sama sekali tidak memenuhi syarat untuk mempertahankan Wilayah Aswan. Bahkan jika musuh tidak menyerang, kita akan mati kelaparan dalam waktu singkat.”
Populasi di Wilayah Aswan terbatas. Di masa depan, hanya akan ada sekitar dua ratus ribu orang, dan bahkan lebih sedikit sekarang. Setelah pecahnya perang, jumlah tentara melebihi jumlah warga sipil.
Sebagai wilayah penghasil kapas di Prancis, Wilayah Aswan tidak terkecuali, dengan sejumlah besar lahan pertanian yang digunakan untuk menanam kapas.
Hal itu tidak menjadi masalah di masa damai, tetapi menjadi tragedi di masa perang. Bahkan setelah mengusir warga sipil, garnisun tetap tidak dapat mengumpulkan cukup makanan.
Dengan kekurangan semua material strategis, kehidupan seorang petugas logistik tentu saja sulit. Sementara petugas logistik lainnya menikmati makanan mewah, Mayor Jenderal Altier, petugas logistik pasukan pertahanan Aswan, hampir botak karena khawatir.
Ia belum lama menikmati hari-hari baik sebelum musuh memutus pasokan logistik. Lupakan soal mengambil keuntungan secara ilegal; masalah bagaimana mengisi perut para prajurit menjadi isu yang mendesak.
Bukan berarti Altier patuh dan bertanggung jawab; sebenarnya, dia adalah seorang kepala logistik Prancis yang tipikal, tidak pernah berbaik hati dalam mencari keuntungan.
Alasan dia berhenti sekarang sebagian karena takut akan pemberontakan, yang pernah terjadi sebelumnya. Tentara Prancis tidak memiliki tradisi untuk tidak membuat masalah ketika kelaparan. Jika para prajurit tidak bisa makan dengan baik, itu masih bisa ditoleransi, tetapi jika mereka tidak bisa makan sama sekali, mereka akan langsung berbalik melawan Anda.
Di sisi lain, ia tahu bahwa menghasilkan uang hanya baik jika seseorang masih hidup untuk membelanjakannya. Sepanjang perang, Mayor Jenderal Altier telah kehilangan kepercayaan pada pasukan pertahanan Aswan.
Jika mereka tidak bisa menang, hasil akhirnya adalah kehancuran atau penyerahan diri. Mayor Jenderal Altier tidak memiliki tekad untuk meraih kejayaan; dia hanyalah seorang petugas logistik, dan tidak perlu memikul tanggung jawab atas kekalahan dan penyerahan diri.
Meskipun tentara Austria berjanji untuk menjamin keselamatan orang dan harta benda, menjadi tahanan berarti kekayaan yang sangat besar akan berubah menjadi hukuman mati.
Di masa perang, kematian satu atau dua orang adalah hal yang sangat umum, terutama jika yang meninggal adalah tawanan perang, dan tidak ada yang akan menyelidikinya.
Karena kekayaan Mayor Jenderal Altier sudah cukup besar, apakah ia dapat mempertahankannya masih belum pasti; menghasilkan lebih banyak lagi akan membuatnya menjadi domba gemuk, dan tentu saja, ia tidak berani mengambil risiko tersebut.
Semua orang yang duduk di sini adalah orang yang cerdas. Mereka semua memahami maksud Mayor Jenderal Altier: Ketidakmampuan untuk mempertahankan dukungan logistik jelas memberikan alasan yang sangat baik untuk menyerah.
Adapun mengenai apakah tekanan logistik memang sebesar itu, apakah amunisi benar-benar hampir habis, atau apakah mereka akan kehabisan makanan, pertanyaan-pertanyaan ini sama sekali tidak penting. Semua orang telah menyetujui hal-hal tersebut secara diam-diam.
Seorang perwira paruh baya setuju, “Mayor Jenderal Altier benar. Saat ini, kita memang kekurangan kondisi untuk mempertahankan Wilayah Aswan. Tanpa bala bantuan dan pasokan logistik, jatuhnya Aswan hanyalah masalah waktu.”
Saya mendengar bahwa musuh memiliki sejenis kendaraan yang seluruhnya dilapisi pelat baja yang sangat kuat, praktis tak terkalahkan dalam pertempuran lapangan. Pasukan utama kita dikalahkan oleh mereka, dan justru kegagalan pertempuran terakhir itulah yang menyebabkan runtuhnya situasi.
Sekarang kita tidak punya cara untuk menghadapi kapal-kapal lapis baja ini. Hampir tidak ada harapan untuk memulihkan jalur pasokan logistik dalam jangka pendek.
Selain itu, persediaan strategis yang telah kita timbun di Wilayah Mesir sejak awal terbatas. Bahkan jika kita berhasil menembus blokade musuh, markas besar tidak dapat menyediakan pasokan bagi kita.
Karena wilayah Aswan ditakdirkan untuk jatuh, tidak perlu bagi kita untuk melakukan pengorbanan yang sia-sia. Untuk membela Mesir, Prancis telah mengorbankan lebih dari dua ratus ribu orang. Tidak perlu melanjutkannya sekarang.
Kunci untuk menentukan hasil perang ini terletak di Eropa, bukan di Aswan. Sekalipun kita kehilangan tempat ini, selama kita memenangkan perang di Benua Eropa, apa yang kita hilangkan sekarang pada akhirnya akan kembali kepada kita.”
“Yang Mulia, Anda bertele-tele. Wilayah Aswan memang tidak memengaruhi hasil perang ini, tetapi kepemilikan Wilayah Mesir memengaruhi keseimbangan kemenangan.”
Begitu Aswan jatuh, musuh akan dapat meledakkan bendungan, membanjiri wilayah Delta di hilir, dan menghancurkan tatanan sosial di wilayah Mesir.”
Ketika saatnya tiba, kaum tunawisma Mesir akan bangkit memberontak, memberikan pukulan fatal bagi pemerintahan kita. Akibatnya, seluruh wilayah Mesir akan jatuh.
“Demi Prancis, kita harus bertahan, meskipun hanya untuk satu hari lagi, itu akan sangat membantu di medan perang dalam negeri,”
Setiap negara memiliki sejumlah pemuda bersemangat, dan Prancis tidak terkecuali. Antowan, sang Mayor Jenderal, tidak dapat membantah ketika dikatakan bahwa ada kekurangan material strategis. Sekarang, penyebutan tentang penyerahan diri saja sudah membuatnya kehilangan kendali.
Perlu diketahui bahwa keinginan untuk menyerah bisa menular. Keinginan Tentara Prancis di Wilayah Aswan untuk menyerah sebenarnya dipengaruhi oleh rekan-rekan mereka.
Yang pertama menyerah adalah divisi Italia yang datang sebagai bala bantuan. Pemerintah Paris mengirim mereka ke sini untuk memutuskan hubungan mereka dengan Organisasi Independen Italia dan untuk mengurangi risiko keamanan.
Lagipula, hubungan antara Italia dan Austria tidaklah baik, dan di bawah propaganda yang disengaja dari pemerintah Prancis, banyak orang Italia menyimpan permusuhan terhadap Austria.
Namun, semua itu tidak dapat menghentikan tekad mereka untuk menyerah. Setelah dikalahkan secara telak oleh tentara Austria, orang-orang ini dengan tegas memilih untuk mengikuti kata hati mereka.
Jika dibandingkan, ini masih tidak terlalu buruk. Seandainya mereka tetap berada di Benua Eropa, Pemerintah Paris bahkan tidak akan berani menggunakan divisi-divisi yang sepenuhnya Italia ini.
Begitu mereka terlibat dengan Organisasi Kemerdekaan, itu bukan lagi sekadar menyerah, tetapi bisa jadi pemberontakan langsung.
Perang telah berkembang hingga tiga divisi Italia murni membelot di medan perang, hampir menyebabkan front selatan yang telah dipersiapkan dengan cermat oleh rakyat Prancis runtuh.
Untungnya, tidak banyak divisi Italia murni seperti ini, karena mereka merupakan sisa-sisa dari aneksasi Prancis atas wilayah Italia. Selama bertahun-tahun, sebagian besar dari mereka secara bertahap dibubarkan oleh pemerintah Prancis.
Dengan memanfaatkan peluang perang, Pemerintah Paris melangkah lebih jauh dengan merebut kekuasaan militer dan administratif dari beberapa Sub-Negara Italia. Pemerintah-pemerintah Sub-Negara, termasuk Dua Sisilia dan Toskana, menjadi sekadar lembaga stempel karet.
Jika Prancis memenangkan perang, negara-negara bagian Italia ini kemungkinan besar akan menjadi masa lalu, bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk bertindak sebagai alat pengesahan undang-undang.
Meskipun masalah internal telah ditangani, Tentara Prancis di wilayah Mesir menghadapi situasi yang sangat buruk. Mereka datang dengan menyamar sebagai pasukan utama tetapi berkinerja lebih buruk daripada pasukan kolonial.
Kekalahan telak Angkatan Darat Prancis dalam pertempuran-pertempuran sebelumnya, selain karena kehebatan Pasukan Lapis Baja, juga banyak disebabkan oleh pasukan-pasukan yang tertinggal ini.
Mereka mungkin tidak unggul dalam bertarung, tetapi mereka menempati peringkat pertama dalam hal melarikan diri.
Jika seseorang mencatat statistik, mereka akan menemukan bahwa divisi-divisi Italia tidak hanya paling cepat hancur dalam pertempuran-pertempuran awal, tetapi mereka juga memiliki tingkat korban jiwa terendah.
Setelah pertempuran, ketika mereka terpencar dan ditempatkan di berbagai lokasi, mereka tidak berhenti sampai di situ; mereka terus menjadi beban. Mereka tidak hanya menyerah, tetapi seringkali, untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik, mereka juga memobilisasi rekan satu tim mereka untuk menyerah.
Mengenai kebencian terhadap Austria, mana yang lebih penting: kemerdekaan bangsa atau “Perisai Ilahi”?
Melihat seseorang berbeda pendapat, wajah semua orang berubah muram karena ketidakpuasan. Semua orang ingin menjadi pahlawan; tidak ada yang ingin menjadi pengecut, tetapi harga kepahlawanan terlalu tinggi.
Melihat perkembangan situasi, Jenderal Armand dengan memohon berpesan, “Mayor Jenderal Antowan, mohon tenang. Tidak ada yang ingin melihat wilayah Mesir jatuh, tetapi kita benar-benar tidak bisa berperang lagi.”
Anda mungkin tidak ingin mempercayainya, tetapi itulah kenyataannya. Bahkan telegram kita ke dunia luar pun sengaja ditinggalkan oleh musuh.
Hingga saat ini, dua pertiga kota di wilayah Mesir telah jatuh ke tangan musuh, dengan lebih dari dua ratus ribu tentara Angkatan Darat Prancis telah meletakkan senjata mereka untuk menyerah. Beberapa kota yang masih melawan, termasuk Kota Kairo, berada di ambang kehancuran.
Musuh kini memiliki keunggulan di medan perang; mereka tidak perlu menghancurkan bendungan – nilai strategis Wilayah Aswan telah lenyap.
Seandainya bukan karena Sungai Nil, musuh bahkan tidak perlu menduduki Wilayah Aswan.”
Untuk perang ini, Prancis sudah membayar terlalu mahal. Jika kita memasukkan wilayah dalam negeri, jumlah korban jiwa mungkin sudah melebihi satu juta.
Ini hampir dua persen dari total populasi kita, namun akhir perang masih belum terlihat, dan tidak ada yang tahu jumlah korban jiwa yang sebenarnya.
Karena jelas mustahil untuk mempertahankan wilayah Aswan, sebagai seorang komandan, adalah tugas saya untuk membawa anak buah kita kembali dengan selamat. Kita tidak bisa, karena amarah sesaat, mengorbankan seluruh generasi.”
Semua yang sebelumnya hanyalah alasan, tetapi kalimat terakhir adalah kata-kata tulus Jenderal Armand.
Kekaisaran Prancis mungkin tampak memiliki populasi enam puluh juta jiwa, tetapi dengan keterasingan Italia dari kita, populasi sebenarnya di wilayah inti hanya sedikit di atas tiga puluh tujuh juta jiwa.
Setelah pecahnya perang, meskipun orang Italia juga direkrut, kekuatan utama yang direkrut tetaplah orang Prancis, dan mereka juga menderita korban jiwa terbanyak di medan perang.
Kita baru menyadari pentingnya orang lain ketika mereka dibutuhkan. Perang telah mencapai titik di mana pemerintah Prancis jelas merasakan kekurangan tenaga kerja, dan para elit telah menyadari pentingnya penduduk.
Namun semua ini sudah terlambat, karena populasi tidak dapat ditingkatkan dalam semalam. Bahkan jika orang mulai memiliki anak segera, masih dibutuhkan waktu dua puluh tahun sebelum mereka dapat berguna.
Menghadapi kenyataan pahit, Mayor Jenderal Antowan dilanda pergumulan batin yang hebat, dan setelah jeda yang lama, ia berkata dengan tegas, “Jika memang demikian, maka kita akan meledakkan Bendungan Aswan sebelum menyerah. Karena wilayah Mesir akan hilang juga, lebih baik kita meninggalkan kekacauan bagi musuh.”
Begitu kata-kata itu terucap, Jenderal Armand segera menjawab, “Tidak! Kita masih memiliki pasukan di hilir. Jika bendungan itu tiba-tiba hancur, pasukan kita sendiri akan menderita kerugian besar.”
Setiap prajurit adalah pahlawan Prancis; mereka boleh gugur di medan perang, tetapi mereka tidak boleh gugur di tangan bangsa mereka sendiri.”
Tidak diragukan lagi, ini hanyalah dalih. Jalur telegraf tidak diputus; pasukan pertahanan di Wilayah Aswan masih dapat berkomunikasi dengan dunia luar, dan pemberitahuan sebelumnya sudah cukup.
Namun, dengan melakukan hal itu, para pembela di hilir akan memiliki alasan yang sangat masuk akal untuk menyerah, dan tanggung jawab atas hilangnya kota dan tanah akan sepenuhnya jatuh pada mereka.
Sebagai panglima tertinggi, Jenderal Armand tentu saja akan memikul tanggung jawab utama. Setelah perang, ia tidak hanya akan menghadapi pengadilan militer, tetapi juga regu tembak.
Bukan hanya panglima tertinggi yang akan tamat; semua orang yang hadir akan binasa, tak seorang pun bisa lolos. Terlepas dari rasa patriotisme, jika menyangkut reputasi pribadi dan keluarga, setiap orang yang hadir akan dengan hormat menolak.