Bab 938 – 201: Puncak Penyangkalan Hutang
Bab 938: Bab 201: Puncak Penyangkalan Hutang
Ternyata, hidup memang lebih penting daripada uang: semakin kaya seseorang, semakin ia menghargainya. Setelah mempertimbangkan pro dan kontra, semua orang merasa biaya perlindungan harus dibayarkan.
Mampu memiliki basis di negeri asing yang tidak ramah, baik yang dibangun dari nol atau diwarisi dari leluhur, bukanlah hal yang mudah.
Dengan menyelimuti diri mereka dengan kulit harimau Austria, mereka tidak hanya dapat bertahan dari ancaman langsung, tetapi yang lebih penting, menghindari berpihak dalam perang ini.
Dibandingkan dengan penjarahan yang dilakukan oleh Tentara Jepang, mengambil sikap politik benar-benar berakibat fatal. Lagipula, tinggal di Asia Tenggara di mana gerakan anti-Tiongkok sering meletus, dirampok bukanlah kejadian langka, dan setiap orang memiliki pengalaman dalam menghadapinya.
Sekalipun mereka dirampok oleh Tentara Jepang, itu hanya kehilangan sebagian kekayaan yang terlihat. Keselarasan politik berbeda; taruhan yang salah dapat mengakibatkan kematian diri sendiri dan klan seseorang.
Tanpa dukungan dari negara yang kuat, warga Tionghoa perantauan tidak berarti apa-apa seperti rumput. Semua orang yang hadir ingin mencari pendukung yang kuat, sama seperti Honorino yang ingin menghasilkan uang dan meraih prestasi politik.
Dengan preseden Perusahaan Lanfang, reputasi Austria di kalangan warga Tionghoa Asia Tenggara sangat baik. Mereka lugas dengan aturan mereka: jika mereka mengatakan tidak akan ikut campur dalam urusan internal, mereka tidak akan ikut campur, dan sulit untuk menemukan kekuatan kedua yang berperilaku seperti itu.
Kesepakatan pun tercapai, dan sebuah nota diplomatik yang mewakili Pemerintah Austria disampaikan kepada Jenderal Yamagata Aritomo.
Seandainya bukan karena peringatan berulang kali dari tanah air agar tidak berkonflik dengan kekuatan besar, ditambah kehadiran angkatan laut yang mengawasi mereka, Yamagata Aritomo benar-benar tidak ingin menanggapi catatan informal ini.
Mendapatkan ratusan ribu ekspatriat dalam semalam adalah lelucon, dan jelas bahwa seseorang sedang ditipu. Sayangnya, tidak ada pilihan lain; Pemerintah Jepang tidak dapat memberikan dalih kepada kekuatan-kekuatan besar untuk melakukan intervensi.
Pemerintah Tokyo telah meremehkan dampak politik dari invasi ke Filipina. Itu adalah era supremasi kulit putih; bahkan tanpa kemampuan Rusia untuk menarik permusuhan, opini publik internasional secara alami mendukung Spanyol.
Bahkan Inggris dan Prancis, yang telah mengundang Tentara Jepang ke Asia Tenggara, kini telah mengubah sikap mereka. Mereka tidak hanya menyangkal status hampir sekutu mereka, tetapi juga membatalkan semua syarat yang telah disepakati sebelumnya.
“Suruh orang Austria memberikan bukti yang relevan. Setahu saya, hanya ada beberapa ratus ekspatriat Austria di Kepulauan Filipina, dan mereka yang tinggal di Chinatown semuanya adalah ekspatriat dari Kekaisaran Timur Jauh. Dengan perbedaan warna kulit yang begitu jelas, bagaimana mungkin mereka salah?”
Bukan berarti Yamagata Aritomo kurang murah hati, atau dia tidak menginginkan sedikit harta rampasan itu. Masalah utamanya adalah rencana tersebut terganggu.
Menurut rencana awal, setelah Pulau Lüzon direbut, mereka bermaksud untuk memaksa dan membujuk orang Tionghoa di Asia Tenggara untuk tunduk, meletakkan dasar untuk memerintah Filipina.
“Pak Komandan, itu tidak ada gunanya. Berita dari dalam melaporkan bahwa tadi malam, pemimpin Tionghoa Filipina Chen Taoyue mencapai kesepakatan dengan utusan Austria Honorino di Filipina. Mereka telah menandatangani perjanjian untuk mendapatkan perlindungan Austria dengan imbalan 350.000 Perisai Ilahi.”
Saya sudah berurusan dengan Honorino, dan dia adalah vampir ― sangat sulit untuk dihadapi. Memintanya untuk melepaskan hak istimewanya sama sekali tidak mungkin.”
Pembicara tersebut adalah Yamamoto Kazuo, seorang perwira intelijen yang dikirim oleh Pemerintah Jepang ke Filipina. Ia secara pribadi mengawasi kerja sama dari dalam ke luar dalam pertempuran memperebutkan Pulau Lüzon.
Alis Yamagata Aritomo berkerut, matanya dipenuhi niat membunuh. Jika memungkinkan, dia tidak keberatan mengirim seseorang untuk membungkam mereka.
Sayangnya, itu hanyalah angan-angan belaka; terlalu banyak orang yang tahu, dan risiko untuk melenyapkan mereka sangat tinggi.
Selain itu, era ini tidak berfokus pada bukti. Bagi negara-negara besar, kecurigaan saja sudah cukup, tanpa mempedulikan bukti nyata.
Sebagai anggota berpangkat tinggi di Pemerintah Jepang, Yamagata Aritomo juga memperhatikan situasi internasional.
Dilihat dari keadaan saat ini, Aliansi Anti-Prancis memiliki peluang yang sangat bagus untuk menang, dan paling tidak, mereka bisa bertarung hingga mencapai kebuntuan.
Terlepas dari hasilnya, Aliansi Anti-Prancis akan tetap menjadi kekuatan penting di dunia Eropa. Dengan latar belakang ini, menyinggung pemimpin Aliansi Anti-Prancis jelas merupakan tindakan yang tidak bijaksana.
Setelah jeda singkat, Yamagata Aritomo berbicara tanpa daya, “Sudahlah, mereka tidak bisa lari ke mana pun saat berada di pulau ini. Perintahkan pasukan untuk tidak memasuki Chinatown untuk saat ini.”
Yamamoto-san, tugas Anda selanjutnya sangat penting. Anda harus segera memenangkan hati para tokoh berpengaruh setempat untuk mendirikan pemerintahan kolonial, sebagai persiapan menghadapi serangan balasan Spanyol.”
Jepang baru saja mendapatkan kembali kedaulatan nasionalnya dan belum bisa menunjukkan kekuatannya, terutama ketika menghadapi kekuatan Eropa, karena mereka kurang percaya diri.
…
Di St. Petersburg, Alexander III merasa sangat bimbang. Ia tidak tahu kapan suara-suara yang menyerukan perang di dalam negeri kembali menguat.
Tidak diragukan lagi, Perang Inggris-Rusia baru saja berakhir dan Asia Tengah masih dalam kekacauan; ini bukan tentang terlibat dengan Inggris; hubungan Rusia-Austria bersifat tradisional dan kuat, dan Partai Pendukung Perang tidak akan cukup bodoh untuk menyerang sekutu mereka sendiri.
Selain kedua pemimpin ini, hanya Prancis yang tersisa dengan kedudukan yang mampu berdiri bahu-membahu dengan Rusia. Target Partai Perang kali ini adalah Prancis.
Alasannya sederhana: untuk mengacaukan Prancis, menghancurkan aliansi Inggris dan Prancis, melumpuhkan Inggris, dan meletakkan dasar bagi penaklukan India di masa depan.
Itu memang agak berlebihan, tetapi masih bisa dibenarkan. Menurut logika Partai Perang, selama Prancis jatuh, masa depan Inggris akan menghadapi Aliansi Rusia-Austria sendirian. Pertarungan dua lawan satu adalah kemenangan yang pasti.
Situasinya stabil, tetapi Inggris dan Austria harus ikut bermain. Jika setelah menghancurkan Prancis, negara-negara Anglo-Austria menghentikan agresi mereka, itu akan menjadi situasi yang canggung.
Meskipun kredibilitas Austria baik, kepentingan yang terlibat kali ini terlalu besar, dan Alexander III menyatakan ketidakpercayaan yang mendalam apakah Pemerintah Wina dapat memenuhi janjinya.
Keraguan saja tidak cukup; dalam beberapa tahun terakhir, Kekaisaran Rusia telah memenangkan Perang Rusia-Prusia dan Perang Asia Tengah, dan moral domestik telah pulih.
Terlepas dari kas pemerintah yang tidak begitu penuh, Kekaisaran Rusia yang perkasa itu telah kembali.
Kekuatan adalah keberanian, dan meskipun Perang Asia Tengah berhenti di Afghanistan, ambisi untuk menginginkan India telah muncul.
Para elite pemerintah dapat melihat krisis tersembunyi itu, tetapi bukan berarti rakyat biasa juga dapat melihatnya. Jika tidak, menyalakan satu petasan saja tidak akan menimbulkan kehebohan sebesar ini.
“Suara-suara yang menyerukan perang semakin menguat di dalam negeri, apakah menurut Anda pantas untuk menyatakan perang terhadap Prancis sekarang?”
Alexander III bertanya.
Masyarakat berteriak dengan keras, namun Pemerintah Tsar tetap sangat tenang. Semua orang tahu bahwa Austria berada di balik seruan perang, tetapi teriakan publik tidak dapat menipu siapa pun. Tanpa kecenderungan subjektif rakyat, dorongan Austria saja tidak akan mampu menciptakan dampak sebesar itu.
Penilaian ini awalnya benar, tetapi mungkin tidak demikian jika seseorang telah memandu opini publik dan mencuci otak mereka untuk waktu yang lama.
Tentu saja, kita tidak bisa menyalahkan Pemerintah Tsar. Hubungan antara Rusia dan Inggris serta Prancis selalu buruk, dan secara politis dianggap benar untuk mempromosikan sejarah kelam Inggris dan Prancis di media domestik.
Karena dianggap sesuai dengan norma sosial, memasukkan beberapa barang pribadi ke dalamnya bukanlah masalah besar; lagipula, surat kabar dan majalah juga perlu menarik perhatian pembaca!
Sekali atau dua kali tidak masalah, tetapi setelah satu atau dua dekade, perubahan kuantitatif menyebabkan perubahan kualitatif. Ditambah dengan Perang Inggris dan Rusia baru-baru ini, kebencian publik terhadap Inggris dan Prancis menjadi semakin parah.
Para jurnalis juga perlu mencari nafkah, dan karena publik membenci Inggris dan Prancis, mereka tentu saja harus memenuhi tuntutan pembaca mereka.
Dalam konteks ini, dengan Austria yang menggelontorkan lebih banyak uang untuk memperkeruh keadaan, seruan untuk menyatakan perang terhadap Prancis dengan cepat meningkat.
Bagi negara-negara yang menganut paham negara rakyat, opini publik dapat memengaruhi, bahkan mendominasi, keputusan pemerintah, tetapi di Kekaisaran Rusia yang konservatif, kekuasaan pengambilan keputusan yang sebenarnya masih berada di tangan Pemerintah Tsar.
Menteri Angkatan Darat Ivanov: “Yang Mulia, mengingat situasi terkini di medan perang Eropa, Aliansi Anti-Prancis telah membalikkan keadaan, dan kemungkinan memenangkan perang sangat tinggi.
Jika kita ikut campur, kekalahan Prancis hanya masalah waktu. Bahkan jika Inggris sendiri ikut campur, itu sudah terlambat.”
Benar, saat ini menyatakan perang terhadap Prancis secara militer memang akan menjamin kemenangan. Bahkan jika Prancis tiba-tiba membalikkan keadaan dan menarik semua negara netral ke pihak mereka, itu tetap tidak akan mengubah hasilnya.
Meskipun ia tidak secara eksplisit mendukung perang, dari ekspresi Marsekal Ivanov, semua orang masih dapat menyimpulkan bahwa militer sangat menginginkan perang.
Lagipula, itu masuk akal. Perang semacam ini, mengalahkan musuh yang sudah lemah, sangat cocok untuk mendapatkan penghargaan militer, dan militer tentu saja tidak akan menolak.
Menteri Luar Negeri Oscar Ximenes menganalisis, “Marsekal itu benar, bergabung dengan Aliansi Anti-Prancis sekarang hampir tidak menimbulkan risiko militer. Namun, kita juga harus mempertimbangkan dampak politiknya.”
Keterlibatan kita akan memungkinkan Aliansi Anti-Prancis untuk memenangkan perang dengan mudah, dan situasi pasca-perang di Eropa akan mengalami perubahan mendasar.
Menurut informasi intelijen yang dikumpulkan oleh kedutaan kami di Federasi Jerman, Austria telah mencapai kesepakatan dengan beberapa negara bagian, dengan maksud untuk memulihkan Kekaisaran Romawi Suci setelah perang.
Secara hukum, ini termasuk urusan internal Austria. Sebagai sekutu, kita tidak punya cara untuk menentangnya secara langsung.
Jika kita tidak ikut campur, sebuah kekuatan raksasa yang membentang di Asia, Eropa, dan Afrika akan muncul, yang tidak kalah hebatnya dengan Kekaisaran Romawi Kuno dalam sejarah.
Tidak diragukan lagi, dengan kekuatan raksasa ini, perebutan hegemoni di Eropa akan berakhir. Untuk waktu yang lama ke depan, kita hanya akan mampu memainkan peran sekunder di benua Eropa.”
Hegemoni Eropa telah menjadi tujuan yang diperjuangkan Kekaisaran Rusia selama ratusan tahun, tetapi sayangnya, selalu berakhir dengan kegagalan. Jika memungkinkan, tidak seorang pun ingin menyerah sekarang.
Menteri Keuangan Alisher: “Memang benar bahwa semakin kuatnya Austria tidak sejalan dengan kepentingan kita, tetapi sudah terlambat untuk mencoba membendungnya. Sejak jatuhnya Mesir, Prancis ditakdirkan untuk gagal.”
Terlepas dari apakah kita bergabung atau tidak, hasil akhirnya tidak dapat diubah. Karena itu, mengapa kita tidak memprioritaskan kepentingan Kekaisaran?
Melancarkan perang melawan Prancis bukan berarti harus segera mengirim pasukan. Kita sepenuhnya bisa mencari alasan untuk menunda, pertama-tama melemahkan kekuatan Austria, dan kemudian campur tangan di saat-saat terakhir untuk berbagi rampasan kemenangan.
Meskipun belum pasti berapa banyak manfaat yang akhirnya bisa kita peroleh, kita tidak perlu membayar kembali hutang kita kepada Prancis. Manfaat ini saja sudah cukup alasan untuk menyatakan perang.”
Terlepas dari situasi internasional atau keseimbangan Eropa, tidak ada yang lebih nyata daripada manfaat yang nyata. Pemerintah Tsar benar-benar miskin sekarang, dan setiap sen yang dihemat sangat berarti.
Tindakan sederhana menyatakan perang saja sudah cukup untuk menghapus utang lebih dari satu miliar franc. Alexander III benar-benar tidak menemukan alasan untuk menolak.