Bab 937 – 200: Kekayaan yang Menguasai Roh
Bab 937: Bab 200: Kekayaan yang Menguasai Roh
Ketika Inggris mulai bertindak, perebutan kekuasaan diplomatik rahasia antara Prancis dan Austria telah diambil alih oleh Inggris. Bukannya Prancis tidak dihormati, tetapi diplomasi pemerintah Prancis memang tidak memadai.
Tentu saja, hal ini juga berhubungan langsung dengan tingginya tingkat permusuhan yang dimiliki Dinasti Bonaparte di Benua Eropa. Di bawah Napoleon III, hubungan sempat membaik, tetapi lingkungan internasional yang lebih tenang itu menghilang begitu Prancis mencaplok wilayah Italia.
Dalam arti tertentu, Napoleon III sedang menggali lubang untuk putranya. Ia mencapai kebesarannya sendiri dengan mencaplok wilayah Italia, sementara meninggalkan jurang yang tak dapat diisi.
Tidak ada pilihan lain, karena ini bukan lagi Abad Pertengahan. Nasionalisme telah muncul di Eropa, bangsa-bangsa mampu menerima tetapi tidak mampu mencerna, dan kebencian mereka berada pada puncaknya.
Khususnya bagi banyak negara kecil, untuk menjamin keamanan mereka sendiri, mereka tidak punya pilihan selain bersatu dan menentang Prancis, untuk mencegah kekuatan besar Eropa lainnya mengikuti jejak mereka.
Inilah alasan utama mengapa Kementerian Luar Negeri Prancis tidak dapat mencapai hasil yang substansial. Bukan karena sekutu yang hanya bersahabat saat keadaan baik itu teguh pada pendirian mereka; melainkan karena sikap politik mereka telah menentukan bahwa mereka tidak dapat berdiri bersama Prancis.
Negara-negara kecil tidak bisa dibujuk, apalagi negara-negara besar. Hanya ada satu kekuatan hegemonik, dan semua negara adalah pesaing. Bahkan aliansi pun hanya bersifat sementara.
Terutama dengan Rusia dan Austria yang telah lama bersatu, sehingga Kementerian Luar Negeri Prancis hanya memiliki Inggris sebagai pihak yang dapat dipengaruhi.
Awalnya dikelilingi musuh dan dengan sekutu yang tidak dapat diandalkan, wajar jika Prancis melampaui Rusia sebagai “penjahat” utama di Benua Eropa.
Tugas-tugas profesional sebaiknya diserahkan kepada para profesional. Meskipun enggan mengakuinya, Napoleon IV sangat menyadari bahwa dalam diplomasi, hanya Inggris Raya yang merupakan raja, dan sebagai pemain Level Perak, mereka sebenarnya tidak perlu menjadi beban.
…
Persaingan diplomatik Inggris-Austria dimulai, dan Benua Eropa sekali lagi menyaksikan perubahan nasib. Pemerintah Jepang, yang sibuk dengan serangan mereka ke Filipina, masih belum menyadari bahwa mereka baru saja lolos dari cengkeraman maut.
Seandainya Spanyol tidak gagal menyatakan pendiriannya, dan Inggris masih percaya bahwa mereka memiliki nilai, Angkatan Laut Kerajaan pasti akan menunjukkan kepada mereka betapa kejamnya dunia ini.
Kekuatan kolonial membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan fisik, dan negara-negara seperti Spanyol, Belanda, dan Portugal mampu mempertahankan koloni seberang laut mereka karena mereka memiliki strategi bertahan hidup sendiri.
Jika kekuatan menjadi satu-satunya pertimbangan, semua koloni di seluruh dunia akan dibagi antara Inggris, Prancis, dan Austria, sehingga tidak ada ruang bagi negara-negara kecil seperti Belanda dan Portugal untuk ikut campur.
Para Penindas Besar tidak menjarah tanah-tanah ini bukan karena kekurangan sumber daya; sebenarnya, Filipina, Kuba, Indonesia, dan wilayah lain adalah tanah yang kaya pada masa itu. Alasan politiklah yang menyebabkan tidak ada yang merebutnya.
Sebagai anggota kelompok kepentingan yang sudah mapan, para Penindas Besar juga harus mematuhi aturan main. Jika mereka bertindak sembrono, mereka pasti akan menghadapi reaksi keras dari aturan-aturan tersebut.
Oleh karena itu, para penantang umumnya adalah kekuatan-kekuatan yang sedang muncul. Mereka yang bertelanjang kaki tidak takut pada mereka yang memakai sepatu, karena mereka bukan bagian dari sistem dan secara alami tidak takut akan reaksi balik dari aturan-aturan tersebut.
Tentu saja, menjadi penantang memiliki risikonya; jika seseorang tidak memilih momen yang tepat, ia mungkin akan hancur tepat saat ia muncul.
Jenderal Ito Yohiro tidak lagi mempedulikan risiko-risiko tersebut, karena ia masih menikmati kegembiraan atas keberhasilan serangan mendadak di Pulau Lüzon.
Dengan menggabungkan serangan mendadak dengan kolaborasi internal dan eksternal, Tentara Jepang tidak hanya berhasil melakukan pendaratan tetapi juga merebut tiga kapal angkatan laut Spanyol yang berlabuh di pelabuhan.
Meskipun kapal perang layar ini sudah usang dan telah dihapuskan dari arus utama angkatan laut, bahkan dua di antaranya mengalami kerusakan dalam pertempuran malam sebelumnya, Jenderal Ito Yohiro tetap merasa puas.
Meskipun negara-negara adidaya seperti Inggris, Prancis, dan Austria telah menyingkirkan kapal perang layar dan bahkan telah melewati era kapal lapis baja, memasuki era pra-Dreadnought, sebagian besar angkatan laut dunia masih menggunakan kapal perang layar sebagai alat utama.
Angkatan Laut Jepang pun tidak terkecuali; selain beberapa kapal lapis baja yang dibeli dari Inggris untuk memberi kesan, sebagian besar kapal perang mereka adalah kapal layar.
Tidak ada alasan lain selain satu—”kemiskinan.” Biaya membangun satu kapal perang lapis baja dapat digunakan untuk membangun beberapa kapal perang layar dengan tonase yang sama.
Adapun kapal perang kelas Dreadnought yang lebih canggih, tidak perlu disebutkan. Anggaran Angkatan Laut Jepang sama sekali tidak mampu membiayai proyek semacam itu.
Jika dilihat dari pendapatan fiskal Pemerintah Jepang, pendapatan sebesar delapan puluh juta yen mungkin tampak besar, tetapi kenyataannya, jumlahnya biasa-biasa saja. Jika dikonversi ke Divine Shields, jumlahnya hanya sedikit lebih dari 16 juta, dan jika dikonversi ke Poundsterling Inggris, jumlahnya bahkan lebih sedikit, yaitu hanya sedikit di atas 8 juta.
(Catatan: 1 yen kira-kira setara dengan 0,75 gram emas, dan rasio nilai Perisai Ilahi terhadap yen adalah sekitar 4,88:1)
Biaya pembuatan satu kapal pra-Dreadnought saja mencapai lebih dari satu juta Poundsterling Inggris. Jika diekspor, biayanya diperkirakan akan berlipat ganda, belum lagi berbagai biaya perawatan selanjutnya yang akan meningkatkan jumlah tersebut secara signifikan. Pemerintah Jepang, seberapa agresif pun mereka mengejar ekspansi militer, tidak mungkin menghabiskan sepertiga dari pendapatan fiskalnya untuk satu kapal saja.
Setelah pendaratan berhasil, tugas Angkatan Laut pada dasarnya selesai. Yang tersisa hanyalah mengawasi Angkatan Laut Spanyol yang tersisa untuk memastikan bahwa jalur maritim tetap terbuka.
Tidak ada peluang terjadinya pertempuran laut yang menentukan karena selama serangan mendadak di Pulau Lüzon, armada Filipina Spanyol telah kehilangan sepertiga dari kapal perangnya.
Hal ini memberikan pukulan berat bagi armada Filipina yang sudah berada dalam posisi kurang menguntungkan, yang kini bahkan tidak dapat menyelesaikan misinya untuk mengganggu jalur perdagangan musuh karena keterbatasan kecepatan.
Di markas besar Armada Selatan Jepang, seorang perwira paruh baya melaporkan dengan nada tak berdaya, “Yang Mulia Komandan, kami telah memeriksa kapal perang Spanyol yang ditangkap. Kerusakannya tidak terlalu parah; kapal-kapal itu dapat diperbaiki di Pulau Lüzon.”
Namun, kapal-kapal tersebut sudah cukup tua, yang terbaru telah beroperasi sejak tahun 1875. Kapal-kapal itu tidak akan berguna untuk beberapa tahun lagi.
Saya tidak tahu apa yang dipikirkan orang Spanyol. Salah satu kapal dirancang dengan aneh tanpa mempertimbangkan mesin uap; mesin itu dipasang kemudian, yang sangat tidak terkoordinasi.”
Biasanya ada alasan mengapa kekaisaran mengalami kemunduran, seringkali karena birokrasi yang merajalela dan korupsi yang parah—Spanyol bukanlah pengecualian.
Apa yang tampak sebagai desain yang tidak rasional sebenarnya menyembunyikan alasan birokrasi yang mendalam di baliknya.
Tentu saja, ini adalah masalah yang berada di luar pemahaman para perwira di Angkatan Laut Jepang yang masih muda. Dipenuhi semangat, mereka bersemangat untuk berjuang demi kebangkitan Jepang dan belum memiliki kesempatan untuk menjadi korup.
Jenderal Ito Yohiro mengangguk sambil berpikir, “Jangan terlalu terpaku pada masalah-masalah kecil ini. Jika Pemerintah Spanyol tidak dekaden, kita tidak akan terlibat sama sekali.”
Tidak masalah jika kapal-kapal itu sudah tua. Era kapal perang layar telah benar-benar berakhir. Kapal-kapal itu akan cukup untuk beberapa tahun yang kita butuhkan.
Kepulauan Filipina tidak kecil. Tidak akan mudah untuk mengusir Spanyol jika mereka bermain petak umpet dengan kita. Kita akan membutuhkan lebih banyak kapal untuk pertempuran yang akan datang.
Kirim seseorang untuk segera memperbaiki kapal perang yang rusak. Saya sudah memberi tahu tanah air kita, dan mereka akan mengirim personel sesegera mungkin untuk mengambil alih kapal-kapal tersebut agar kita dapat membangun kemampuan tempur kita secepat mungkin.”
Sejujurnya, Armada Selatan seharusnya tidak berdiam di Pulau Lüzon saat ini. Tindakan terbaik adalah memanfaatkan keunggulan dan menghancurkan armada Spanyol di Filipina secara telak.
Namun tidak ada pilihan lain—jika pendaratan berhasil, ada rampasan perang yang bisa dikumpulkan. Angkatan Darat akan menghasilkan banyak uang, dan Angkatan Laut tidak bisa hanya berdiri dan menonton.
Angkatan Darat dan Angkatan Laut Jepang sama sekali tidak harmonis. Jika Angkatan Laut tidak terlibat, semua kekayaan yang dikumpulkan Spanyol selama ratusan tahun di Filipina akan jatuh sepenuhnya ke tangan Angkatan Darat.
Setelah diperoleh, keuntungan tersebut tidak akan pernah dilepaskan lagi. Bahkan jika perselisihan itu sampai ke Kaisar Meiji, jangan harap Angkatan Darat akan menyerah.
Ketika sumber daya langka, prioritas menjadi dangkal. Dibandingkan dengan manfaat yang mudah diakses ini, melancarkan serangan untuk membasmi pasukan musuh yang tersisa tiba-tiba tampak kurang penting.
…
Sebagai markas Hongmen di Pulau Lüzon, Rumah Chen kini dipenuhi orang. Banyak yang datang bersama keluarga mereka, dan tangisan anak-anak sesekali terdengar, menyebabkan Chen Taoyue, Kepala Naga, merasa jengkel dan bingung, namun ia tidak dapat melampiaskan kekesalannya.
Di luar sana terjadi kekacauan total. Setelah mengusir orang-orang Spanyol, Tentara Jepang mulai menjarah tanpa pandang bulu, memaksa semua orang untuk berkumpul demi keselamatan dan kehangatan.
Bahkan afiliasi geng pun menuntut dukungan—kelompok yang berkumpul di sini membentuk fondasi Hongmen di Pulau Lüzon. Mereka bukan hanya bawahan, tetapi juga keluarga atau kerabat mereka yang terhubung melalui hubungan darah atau pernikahan.
Melihat pemandangan yang kacau itu, Chen Taoyue menghela napas. Tidak ada yang bisa dilakukan; semuanya terjadi begitu tiba-tiba sehingga tidak ada waktu untuk bereaksi.
Berbeda dengan gerakan anti-Tiongkok sebelumnya yang selalu menunjukkan tanda-tanda sebelumnya, orang-orang yang berpengetahuan luas ini selalu siap untuk melarikan diri terlebih dahulu.
Mereka tidak hanya tidak punya waktu untuk mempersiapkan diri kali ini, tetapi mereka juga harus khawatir tentara Jepang tiba-tiba datang mengetuk pintu mereka.
“Tuan, semua senjata sudah disiapkan. Apakah menurut Anda kita harus mulai membagikannya sekarang?”
Suara pengurus rumah tangga itu mengembalikan pikiran Chen Taoyue ke masa kini. Zaman telah berubah, dan dengan berdirinya pangkalan Tiongkok di Provinsi Lanfang, mendapatkan senjata menjadi jauh lebih mudah.
Selama ada yang bersedia membayar, para pedagang senjata Austria berani berjualan. Seandainya tidak takut akan reaksi Spanyol, mereka pasti juga bisa mendapatkan meriam.
Awalnya, senjata-senjata ini dimaksudkan untuk menghadapi penduduk asli; gerakan anti-Tionghoa direncanakan oleh pemerintah kolonial, tetapi pelakunya tetaplah penduduk asli. Mereka baru akan turun tangan untuk memetik hasilnya setelah situasi hampir tenang.
Zaman terus berkembang, dan pemerintah kolonial harus mempertimbangkan dampaknya terhadap opini publik. Selain itu, terus-menerus memamerkan kekuatan mereka akan menakut-nakuti semua domba. Lalu bagaimana mereka akan mencukur bulu domba dan memakan dagingnya?
Chen Taoyue telah berjuang hingga mencapai posisi pemimpin. Dengan senjata yang dimilikinya, tentu saja dia tidak berencana untuk duduk santai dan menunggu kematian.
“Kirim mereka terlebih dahulu, lalu kirim seseorang untuk menghubungi Bapak Honorino. Kita butuh bantuannya sekarang.”
Menghadapi Jepang secara langsung juga bukan hal yang mustahil. Dengan koneksi Hongmen di Asia Tenggara, Chen Taoyue telah berkenalan dengan banyak orang Jepang. Mungkin orang-orang ini tidak dapat mendikte persyaratan untuk tentara Jepang, tetapi mereka masih dapat memainkan peran dalam mengatur strategi.
Jepang ingin menguasai Filipina, dan tentu saja, mereka membutuhkan kerja sama dari kekuatan lokal. Kehadiran Jepang di wilayah itu saja tidak cukup. Jika Hongmen bersedia condong ke arah Jepang, tidak ada alasan bagi mereka untuk menolak, tetapi masalahnya sekarang adalah dia tidak bersedia terlibat dengan Jepang.
Seperti kebanyakan orang Tionghoa di Asia Tenggara pada waktu itu, Chen Taoyue juga menderita ketakutan terhadap orang asing. Meskipun Jepang telah unggul, ia masih lebih menyukai orang Spanyol.
Tidak diragukan lagi, jika Spanyol memenangkan perang, pasti akan ada pembersihan besar-besaran terhadap mereka yang bersekutu dengan Jepang, dan Chen Taoyue tidak ingin terlibat dalam masalah semacam itu.
Dalam konteks ini, satu-satunya pilihan adalah menyerahkannya kepada mereka yang tidak takut menghadapi masalah. Sebagai seorang pejabat luar negeri Austria yang ditempatkan di Filipina, Bapak Honorino adalah salah satu dari mereka yang tidak takut menghadapi masalah.
Sejak berdirinya Provinsi Otonomi Lanfang, Bapak Honorino telah menghadapi situasi seperti ini berkali-kali setiap tahunnya. Demi menjaga kehormatan Divine Shield, Bapak Honorino tidak pernah menolak tamu.
Hal ini juga dianggap sebagai penghasilan tambahan yang sah, yaitu menjadi perantara untuk membantu orang terhubung, atau secara terang-terangan menerima komisi untuk bernegosiasi atas nama orang lain, selama tidak merugikan kepentingan Austria, diizinkan oleh Pemerintah Wina.
Faktanya, dia sama sekali tidak merugikan kepentingan Austria. Gelar pejabat luar negeri mungkin terdengar mengesankan, tetapi kekuasaan yang sebenarnya dipegang sangat kecil, dan jelas tidak mewakili Austria. Perwakilan yang sebenarnya adalah para utusan atau duta besar di berbagai tempat.
Penempatan pejabat asing, di satu sisi, bertujuan untuk kemudahan komersial, untuk menyelesaikan beberapa perselisihan bisnis; di sisi lain, hal itu karena mendirikan misi diplomatik terlalu mahal dan harus mempertimbangkan dampak politik.
Mendirikan kedutaan di koloni orang lain jelas tidak dapat diterima, karena statusnya sama sekali tidak setara.
Seperti kata pepatah, “sebut nama setan, maka ia akan muncul.” Sebelum pengurus rumah tangga sempat bertindak, seorang pria Kaukasia tinggi dan tegap masuk.
“Tidak perlu repot, Chen, aku langsung datang begitu menerima pesan. Aku teman yang baik, kan?”
Tamu itu tak lain adalah Honorino sendiri. Chen Taoyue awalnya tidak terlalu menyukai pria yang angkuh ini, tetapi sekarang tiba-tiba ia merasa pria itu cukup menarik.
Meskipun dia tahu pengunjung itu hanya datang untuk mendapatkan Perisai Ilahi, seorang teman yang berani membantu di saat krisis jauh lebih berharga daripada kebanyakan orang.
“Tentu saja, kau adalah sahabat terbaikku. Sekarang aku membutuhkanmu untuk menghadapi Jepang. Selama tentara Jepang tidak merampok Chinatown, aku bersedia membayar mereka kompensasi tidak melebihi 200.000 Perisai Ilahi.”
Di saat krisis, Chen Taoyue tidak bisa mengkhawatirkan uang. Lagipula, uang ini bukan berasal dari dirinya sendiri, melainkan untuk dibagi bersama.
Semua orang tahu bahwa jika mereka tidak berdarah sekarang, begitu tentara Jepang menerobos masuk, mereka akan kehilangan harta benda dan kekayaan mereka.
Mendengar angka itu, Honorino hanya bisa menghela napas, “Aku tidak tahu kau sekaya itu!”
Setelah terdiam sejenak, ia menambahkan, “Chen, apakah kamu yakin ingin membayar jumlah ini? Kamu harus tahu bahwa jika Spanyol memenangkan perang, itu akan mendatangkan banyak masalah bagimu di masa depan.”
Ekspresi semua orang berubah muram. Jumlah uang ini hampir merupakan batas kemampuan mereka, dan jika tidak diperlukan, tidak seorang pun akan mau mengeluarkan uang untuk keselamatan.
Masalah itu datang dari kedua sisi, yang satu adalah potensi untuk membangkitkan keserakahan di kalangan Jepang; yang lainnya adalah kembalinya Spanyol dan upaya mereka untuk menjalin hubungan kembali.
Chen Taoyue membalas, “Tuan Honorino, jika kami tidak membayar uang itu, metode apa yang Anda miliki untuk mencegah Tentara Jepang menjarah?”
Honorino melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak ada! Namun, jika Anda bersedia membayar, saya punya cara.”
“Lagipula, ini tentang membeli keamanan dengan uang. Daripada memberikannya kepada Jepang, lebih baik kau berikan saja kepada kami. Tarif tetap 350.000 Perisai Ilahi, dan aku akan menyelesaikan masalah dengan Jepang dan Spanyol untukmu.”
Chen Taoyue mengerutkan kening mendengar klaim Honorino yang begitu menyeluruh. Janji seperti itu akan lebih kredibel jika datang dari tokoh penting Austria; seorang pejabat urusan luar negeri mungkin tidak memiliki pengaruh sebesar itu.
Seolah menyadari sesuatu dari raut wajah orang banyak, Honorino melanjutkan, “Yakinlah, uang ini bukan untuk saya; selera saya tidak sebesar itu.”
Uang itu untuk Pemerintah Wina. Selama Anda bersedia membayar, saya akan mewakili Pemerintah Wina dalam memberikan izin kepada Anda untuk mengibarkan Bendera Kekaisaran Romawi Suci.”
“Dan saya akan berkomunikasi dengan pihak Jepang untuk membuktikan bahwa Anda adalah warga negara Kekaisaran. Saya pernah berada di Jepang sebelumnya dan tahu seperti apa pemerintahan Jepang; mereka tidak akan berani menantang Kekaisaran.”
“Meskipun orang-orang ini melanggar aturan dan merampok Chinatown, Empire nantinya akan menuntut ganti rugi dari mereka atas nama Anda, dan jumlahnya akan dua kali lipat.”
“Tentu saja, status kewarganegaraan ini hanya sementara. Status ini akan hilang setelah krisis berakhir.”
“Untuk menunjukkan ketulusan kami, kami bisa menandatangani kontrak terlebih dahulu, dan Anda bisa membayar setelah semuanya beres. Karena kita semua berteman di sini, saya tidak khawatir Anda akan mengingkari kesepakatan.”
Bertekad untuk mendapatkan promosi, Honorino mengambil risiko. Meskipun seorang pejabat urusan luar negeri dapat dengan mudah meraup keuntungan, sulit untuk menghasilkan prestasi politik—dan yang lebih mengkhawatirkan, kalangan domestik tidak akan memperhatikan prestasi apa pun yang dicapai di luar negeri.
Untuk melangkah lebih jauh, ia harus menunjukkan prestasi yang menonjol dan membuktikan kompetensinya kepada tanah airnya.
Beberapa ratus ribu Perisai Ilahi mungkin tidak berarti banyak bagi Pemerintah Wina, tetapi jika dia bisa mengamankan uang ini untuk Kekaisaran dengan mudah, itu tentu akan membuktikan kemampuan Honorino.
Mungkin tawaran pembayaran setelah kejadian itulah yang meluluhkan hati, karena tatapan skeptis sebelumnya lenyap. Seorang pria tua bertanya dengan suara serius, “Tuan Honorino, jika kami ingin mendapatkan kewarganegaraan tetap, berapa harga yang harus kami bayar?”
Semakin banyak pengalaman yang mereka dapatkan, semakin mereka menghargai nilai keselamatan. Mereka yang hadir bukanlah orang tanpa kewarganegaraan dari negara-negara Eropa lainnya, tetapi masalahnya adalah begitu warna kulit mereka dipertimbangkan, keefektifan kewarganegaraan tersebut berkurang secara signifikan.
Masalah kecil masih bisa diatasi dan diselesaikan dengan uang, tetapi dihadapkan pada masalah serius seperti yang mereka hadapi saat ini, tidak ada seorang pun yang mau membela mereka.
Sebagai perbandingan, Austria jauh lebih baik karena, setidaknya di kawasan Asia Tenggara, semua orang diperlakukan setara tanpa memandang warna kulit, dan mereka yang memiliki kewarganegaraan dilindungi.
Honorino menggelengkan kepalanya: “Ini bukan soal uang; memperoleh kewarganegaraan Austria bergantung pada besarnya kontribusi yang diberikan. Anda dapat menanyakan persyaratan spesifik kepada pemerintah kolonial.”
“Tingkat kesulitannya tinggi, dan secara pribadi, saya menyarankan Anda mempertimbangkan untuk pindah ke Provinsi Otonomi Lanfang. Dibandingkan dengan tempat lain di Asia Tenggara, tempat itu lebih cocok untuk kelangsungan hidup Anda.”
Setelah mendengar penjelasan ini, banyak yang menghela napas. Semua orang menyadari situasi di Provinsi Otonomi Lanfang; jika bukan karena perkebunan dan tambang mereka tidak dapat dipindahkan, mereka pasti sudah pindah ke sana sejak lama.
…