Bab 942 – 205, Pertempuran Akhir yang Agung
Bab 942: Bab 205, Pertempuran Akhir yang Agung
Dibandingkan dengan Spanyol, Swiss, yang terjebak di antara Prancis dan Austria, bahkan lebih tragis. Netralitas bahkan bukan pilihan; negara-negara kecil tidak punya pilihan.
Jika Austria berkolaborasi dengan Rusia dan Spanyol karena kebutuhan politik, maka melibatkan Swiss hanyalah untuk menambah jumlah sekutu.
Tidak memihak adalah hal yang baik, karena Austria adalah negara yang cinta damai dan tidak akan memaksa siapa pun untuk bergabung. Namun, setelah perang, tatanan internasional terbentuk tanpa keterlibatan negara-negara yang tidak berpartisipasi.
Jangan berasumsi bahwa Swiss dengan senang hati bersikap netral dalam garis waktu asli, bahkan acuh tak acuh terhadap bergabung dengan Uni Eropa; itu didasarkan pada kebangkitan Amerika Serikat dan kemunduran Eropa. Tetap berada di luar sistem, hasil akhirnya hanyalah pertanyaan tentang bagaimana cara binasa.
Belum lagi, hanya satu embargo pangan saja, dan Swiss tidak akan bertahan setahun sebelum kelaparan; satu hambatan tarif saja, dan industri Swiss yang baru berkembang akan mundur kembali ke era abad pertengahan.
Jangan salah sangka, Austria jelas memiliki kemampuan untuk melakukan ini setelah perang. Baik Prancis yang kalah maupun Kerajaan Sardinia yang merdeka tidak mampu berkonfrontasi dengan Austria terkait Swiss.
Sederhananya, seorang hegemon juga perlu menegaskan otoritasnya. Umumnya, ia akan memilih seekor ayam untuk dibunuh guna menakut-nakuti para monyet. Austria tidak terkecuali, dan sekarang satu-satunya ketidakpastian adalah siapa yang akan menjadi ayam malang itu.
Strategi bertahan hidup pertama bagi negara kecil adalah memahami zamannya. Setelah Spanyol menyatakan perang terhadap Prancis, tekanan menjadi terlalu berat bagi Pemerintah Swiss, yang dengan cepat mengikuti jejak Spanyol dengan menyatakan perang terhadap Prancis.
Dengan terbentuknya Aliansi Anti-Prancis, Austria akhirnya memiliki kekuatan yang tak tertandingi, sedemikian rupa sehingga bahkan campur tangan Inggris secara pribadi pun tidak dapat mengubah keadaan.
Di Istana Wina, sambil melihat peta yang dipenuhi bendera-bendera kecil, Franz perlahan berkata, “Waktu untuk pertempuran yang menentukan telah tiba, dengan bergabungnya Rusia, Spanyol, dan Swiss, moral tentara Prancis telah jatuh ke titik terendah.
Perintahkan pasukan garis depan untuk melancarkan serangan balik komprehensif, satu-satunya syarat saya adalah melemahkan pasukan Prancis sebisa mungkin.
Kementerian luar negeri harus melanjutkan upayanya untuk melibatkan semua negara netral di Eropa ke dalam konflik sebelum Prancis menyerah, dan meletakkan dasar bagi tatanan internasional pasca-perang.
Tentu saja, tidak termasuk Inggris.”
Memang, dari awal hingga akhir, Franz tidak pernah memperhitungkan kekuatan sekutu-sekutu barunya ini.
Tujuan utama melibatkan mereka hanya ada dua:
Pertama, untuk mengikat lebih banyak negara ke kereta perang, menciptakan sebanyak mungkin musuh bagi Prancis sehingga semua orang dapat berbagi permusuhan.
Kedua, untuk menghancurkan moral pasukan Prancis, melemahkan kemauan mereka untuk melawan, meningkatkan peluang kemenangan dalam pertempuran yang menentukan dan meminimalkan korban jiwa mereka sendiri sebisa mungkin.
Tentu saja, manfaat sampingan yang didapat bahkan lebih besar. Dengan jumlah negara yang terbatas di Benua Eropa, semakin banyak negara yang berpartisipasi dalam perang, semakin sedikit negara yang dapat bertindak sebagai mediator. Bahkan jika Inggris ingin ikut campur, mereka tidak akan mampu menarik cukup banyak sekutu penting.
Menteri Luar Negeri Weisenberg: “Yang Mulia, sekarang hanya tersisa tiga negara netral di Eropa, hampir tanpa kepentingan apa pun yang terkait dengan Prancis.
Godaan itu sama sekali tidak realistis; jika kita memaksa mereka untuk menyatakan perang terhadap Prancis, mereka mungkin setuju karena keadaan, tetapi mereka pasti akan merasa tidak puas di dalam hati.
Pada saat yang sama, hal ini juga akan menimbulkan kesan bahwa kita bersikap otoriter, yang merugikan pembentukan tatanan internasional pasca-perang.
Karena kekuatan mereka terbatas dan partisipasi mereka pun tidak akan berarti apa-apa, sebaiknya kita biarkan saja mereka.”
Tidak diragukan lagi, ketiga negara netral ini tidak termasuk Inggris. Sejak hubungan antara Inggris dan Rusia mulai memburuk, Pemerintah Austria secara tidak sadar telah mengecualikan Inggris dari Eropa.
Sambil memandang peta, Franz mengangguk penuh pertimbangan. Negara-negara netral yang tersisa kini hanya Portugal, Belanda, dan Federasi Nordik. Bahkan jika mereka bergabung dalam perang, mereka tidak lagi memiliki kesempatan untuk memasuki medan perang.
Bukan hanya mereka; Franz juga tidak bermaksud memberi Rusia, Spanyol, atau Swiss kesempatan untuk ikut serta dalam pertempuran yang menentukan itu.
Karena keadaan geografis, jika Spanyol dan Swiss bereaksi cepat, mereka mungkin masih memiliki kesempatan untuk ikut serta dalam menghancurkan musuh yang sudah jatuh, tetapi negara-negara lain yang tidak berbatasan langsung sebaiknya jangan memikirkannya.
Pasukan Prancis memiliki cadangan yang besar; berpartisipasi dalam pertempuran yang menentukan memang akan menelan biaya, tetapi dibandingkan dengan keuntungan yang sangat besar, hal itu hampir tidak perlu disebutkan.
Menjadi seorang pemimpin bukanlah hal yang mudah, terutama dalam hal mendistribusikan kepentingan; mencapai keadilan mendasar untuk memuaskan semua orang adalah hal yang penting.
Franz telah membuat rencana untuk menerapkan prinsip pembagian proporsional terhadap kontribusi, mengamankan rampasan perang secara langsung sebanding dengan kontribusi yang diberikan selama perang Anti-Prancis.
Mereka yang memberikan kontribusi lebih sedikit, selain manfaat yang dijanjikan di awal, tidak akan mendapatkan bagian dari sisa keuntungan.
Hal ini tak terhindarkan; jika Austria ingin memonopoli wilayah Afrika milik Prancis, tentu saja mereka tidak dapat membiarkan terlalu banyak negara berpartisipasi dalam pertempuran besar tersebut, karena jika tidak, menguasai semuanya akan tampak sangat tidak pantas.
Selain itu, tujuan lainnya adalah untuk menunjukkan kekuatannya kepada dunia luar, agar semua orang memahami bahwa pemimpin ini benar-benar berjasa dan bukan hanya sekadar pamer, dan mulai sekarang mereka harus lebih bijaksana dalam bertindak.
…
Di medan perang Eropa Tengah, Marsekal Patrice McMahon yang sudah lanjut usia menyeret tubuhnya yang lelah untuk memobilisasi pasukannya untuk terakhir kalinya.
Siapa pun yang memiliki mata jernih dapat melihat bahwa Marsekal tua itu menjalani hidup terlalu berat. Jika bukan karena keyakinannya yang kuat, dia mungkin sudah jatuh.
Sejak berita tentang keterlibatan Rusia dalam perang tersiar, rasa putus asa menyebar di kalangan tentara Prancis, terutama di antara para tentara Italia, beberapa di antaranya bahkan secara terbuka menyebarkan sentimen anti-perang di dalam kamp.
Untuk menstabilkan moral pasukannya, McMahon memerintahkan penindasan pada tahap awal, mengeksekusi ratusan orang, yang akhirnya menstabilkan situasi.
Tindakan keras dapat mengintimidasi orang, tetapi tidak dapat memulihkan moral. Mungkin para pejabat di tanah air tidak mengerti, tetapi para komandan di garis depan tahu betul bahwa Angkatan Darat Prancis dilanda masalah internal dan eksternal.
“Saya yakin Anda semua menyadari bahwa situasi internasional telah tiba-tiba berubah, Rusia telah menyatakan perang terhadap kita, dan Spanyol serta Swiss juga telah menendang kita saat kita sedang terpuruk.
Ini baru permulaan. Jika kita tidak dapat mengalahkan musuh di medan perang dan menghancurkan ambisi mereka, musuh-musuh lain akan muncul.
Prancis kini berada di saat-saat paling genting. Sudah saatnya kita mengangkat senjata dan membela tanah air kita.
Jangan tertipu oleh jumlah mereka, mereka hanyalah gerombolan yang tidak terorganisir. Jika kita dapat mengalahkan para pemimpin Austria, pasukan anti-Prancis internasional akan mundur.
…”
Marshal Patrice McMahon menggunakan suaranya yang lantang untuk menanamkan apa yang hampir tidak dia percayai sendiri—’sup ayam spiritual’—dengan harapan hanya untuk membangkitkan kepercayaan semua orang dan memberi kesempatan bagi Prancis untuk bertahan hidup.
Adapun efeknya, nah, itu tergantung pada interpretasi masing-masing.
Mungkin Rusia terlalu jauh untuk menimbulkan ancaman langsung, tetapi Spanyol dan Swiss berada tepat di sebelahnya. Bahkan jika negara-negara ini tidak mengirim pasukan, mereka tetap akan menahan sejumlah besar pasukan Prancis.
Spanyol masih bisa ditaklukkan, dengan Pegunungan Pyrenees di antaranya. Mengerahkan pasukan sebanyak seratus lima puluh atau dua ratus ribu orang dapat mengamankan perbatasan.
Swiss adalah cerita yang berbeda, karena wilayah perbatasan dengan Prancis datar dan terbuka, dan pertahanan alami semuanya terletak di wilayah Swiss. Begitu pasukan Austria berbaris melewati Swiss, mereka dapat langsung memasuki jantung Prancis.
Ini bukan soal “jika” tetapi sudah terjadi. Saat Swiss bergabung dalam perang, sebuah divisi Austria telah berangkat dari Wilayah Liechtenstein menuju wilayah Swiss, dengan jelas menargetkan Prancis.
Berbeda dengan jumlah pasukan Aliansi Anti-Prancis yang sangat besar, mobilisasi Prancis untuk perang sudah mencapai batasnya. Perang tersebut telah menelan korban lebih dari dua juta tentara dari Angkatan Darat Prancis, termasuk antara delapan ratus ribu dan sembilan ratus ribu yang dimakamkan di Benua Afrika dan lebih dari satu juta yang gugur di medan perang Eropa.
Meskipun tidak semua orang ini tewas dalam pertempuran—banyak yang cacat atau ditangkap di medan perang—kenyataannya tetap sama: mereka tidak bisa lagi kembali ke garis depan.
Namun, ini hanyalah permulaan. Sejak Pemerintah Paris memutuskan untuk mengambil resolusi cepat, Angkatan Darat Prancis menderita korban jiwa setiap hari dalam jumlah puluhan ribu.
Sebesar apa pun usaha itu, ia tidak akan mampu menahan penipisan sebesar itu. Menghadapi kerugian yang begitu besar, moral pasukan di garis depan sudah lama rendah.
Dengan tangan terikat, McMahon hanya bisa mengandalkan perwira senior untuk bekerja dari bawah, melakukan pekerjaan ideologis untuk membangkitkan semangat juang para prajurit.
Sebelum McMahon menyelesaikan pidatonya, ia disela oleh seorang perwira muda yang tiba-tiba masuk, “Marsekal, pasukan Austria telah melancarkan serangan.
Menurut telegram dari garis depan, serangan pasukan Austria ini sangat besar. Bukit-bukit dipenuhi monster-monster besi; kekuatannya luar biasa, dan sama sekali tidak ada cara untuk melawannya.
Garis pertahanan pertama kita telah ditembus; Divisi Ketujuh, Keenam Belas, Kedua Puluh Tiga, dan Keempat Puluh Dua, di antara unit-unit lainnya, semuanya telah mengirimkan permintaan mendesak untuk bala bantuan.”
Setelah mendengar tentang “monster bongkahan besi,” wajah McMahon menjadi muram. Tampaknya laporan sebelumnya telah menyebutkan bahwa orang Austria memiliki senjata rahasia semacam itu.
Sayangnya, Austria memiliki terlalu banyak senjata rahasia, yang sebagian besar ternyata adalah bom asap yang dikerahkan sebelum memasuki medan perang, sehingga kemampuan sebenarnya tidak diketahui. Ditambah dengan intelijen yang tidak lengkap, McMahon mengabaikannya begitu saja.
Tentu saja, bahkan jika dia mengetahuinya sebelumnya, itu tidak akan berpengaruh. Tanpa melihat kekuatan pasukan lapis baja tersebut, semua orang membayangkan mereka hanya sebagai jenis kavaleri berat, hanya saja dengan lapisan pelindung yang lebih tebal.
Atas perintah Franz, gelombang baja yang tersembunyi pun muncul, dengan tank dan kendaraan lapis baja berdatangan dari Eropa Selatan hingga Eropa Tengah.
Sejak pecahnya perang, pertempuran besar yang menentukan telah terjadi antara Prancis dan Austria. Di satu sisi terdapat Angkatan Darat Prancis yang menginginkan penyelesaian cepat; di sisi lain, kekuatan militer Austria yang dahsyat menampilkan adegan paling mendebarkan di Benua Eropa.
Pertempuran?
Tidak, lebih tepatnya, itu harus disebut pembantaian.
Bentrokan antara kekuatan fisik dan kekuatan militer pada dasarnya tidak adil. Ditambah lagi, karena Prancis selalu menjadi pihak agresor, benteng pertahanan mereka tidak terlalu kuat, yang akhirnya berujung pada tragedi.