Bab 943 – 206: Frederick yang Depresi
Bab 943: Bab 206: Frederick yang Depresi
Deru artileri, deru mesin, dan sesekali jeritan tentara menciptakan suasana mengerikan seperti pawai neraka.
Di Markas Komando Prancis, Marsekal Patrice McMahon tak kuasa menahan rasa gemetar saat melihat laporan korban yang terus meningkat.
Setelah mengumpulkan pikirannya, McMahon memaksa dirinya untuk tenang. Dia tahu dia tidak bisa panik sekarang. Jika dia tidak bisa tetap tenang, France akan tamat.
Sebagai salah satu pendiri Kekaisaran Prancis Kedua, kecintaan McMahon pada negaranya bahkan melampaui nyawanya sendiri.
“Anda semua menyadari situasi di garis depan. Prioritas utama kita sekarang adalah menemukan cara untuk menghadapi pasukan lapis baja musuh. Hanya dengan menetralisir mereka, Prancis yang agung memiliki masa depan.”
Mulai sekarang, nasib Kekaisaran berada di tangan kita. Tanah air kita tepat di belakang kita, dan tidak ada jalan kembali.
Jika Anda tidak ingin api perang mencapai rumah kami, jika Anda tidak ingin melihat keluarga kami mengungsi, maka jagalah agar musuh tetap berada di luar gerbang negara kami!
Waktu tidak menunggu siapa pun, situasi internasional semakin memburuk, dan Prancis tidak punya banyak waktu lagi. Kalian adalah pasukan elit Angkatan Darat Prancis, dan tanggung jawab untuk melawan pasukan lapis baja musuh kini berada di pundak kalian.”
Tidak ada yang bisa menghindari penuaan, dan kenyataan pahit itu mengajarkan McMahon pelajaran yang mendalam. Dengan teknologi militer yang berubah setiap hari, taktik dan strategi tradisional telah terpinggirkan, semakin tidak mampu mengikuti perkembangan zaman.
Ambil contoh pasukan lapis baja Austria yang baru muncul. McMahon mencoba melawan mereka dengan cara yang sama seperti ia melawan kavaleri, dengan hasil yang tentu saja bencana.
Terhadap kavaleri, Anda bisa menembak para prajurit atau kudanya; sedangkan untuk tank lapis baja, peluru biasa hanya akan terasa seperti geli dan sama sekali tidak menimbulkan ancaman.
Semua pengalaman masa lalu tidak dapat diandalkan, memaksa McMahon untuk mengumpulkan kebijaksanaan dan mencari tindakan penanggulangan.
“Marsekal, setelah beberapa hari pertempuran, kami menemukan bahwa pasukan lapis baja musuh kebal terhadap tembakan peluru. Kita harus menggunakan meriam untuk menghancurkan mereka.”
Meriam biasa memiliki tingkat akurasi yang terlalu rendah karena sudut elevasinya. Akan lebih baik jika diproduksi meriam yang khusus dirancang untuk menembak dengan lintasan datar.
Selain penghancuran dengan kekuatan, parit dan pegunungan dapat menghentikan pasukan lapis baja musuh untuk maju. Secara umum, semakin buruk jalan, semakin besar pula hambatan yang dapat ditimbulkan terhadap pergerakan pasukan lapis baja musuh.”
Tepatnya, ini harus dianggap sebagai pengalaman di medan perang, bukan tindakan balasan. Sekilas tampak memadai, tetapi pada kenyataannya, hal ini tidak layak dilakukan.
Di medan perang yang serba cepat, sudah terlambat untuk menunggu produksi dalam negeri meriam dengan lintasan peluru datar—perang akan berakhir pada saat itu.
Pegunungan adalah keajaiban alam yang dibentuk bukan oleh kehendak manusia, dan Tentara Prancis tidak mungkin mundur ke pegunungan.
Menggali parit dan menghancurkan jalan tampaknya merupakan tindakan yang paling efektif, tetapi masalah terbesarnya adalah tindakan tersebut tidak layak dilakukan.
Tentara Prancis telah mengusir sebagian besar penduduk dari Belgia dan wilayah Rhineland, hanya menyisakan mereka yang pro-Prancis atau mata-mata Jerman. Pasukan Sekutu dapat dengan mudah bergerak. Jika jalan-jalan dihancurkan, mereka dapat melewati ladang-ladang.
Saya tidak yakin tentang daerah lain, tetapi Dataran Flanders di sepanjang pantai dapat dilewati oleh pasukan lapis baja. Seberapa keras pun Angkatan Darat Prancis berusaha, mereka tidak mungkin menggali parit sepanjang ratusan kilometer dalam waktu singkat.
Sekalipun mereka berhasil menggali parit itu, tetap saja tidak ada gunanya. Pasukan infanteri menemani pasukan lapis baja, yang bisa dengan mudah menimbun parit-parit tersebut.
Tentu saja, menunda itu mungkin, tetapi bukan itu yang diinginkan Angkatan Darat Prancis. Sekadar menunda tidak akan membawa kemenangan dalam perang.
Terutama dengan kemungkinan pasukan Rusia, Spanyol, dan Swiss bergabung dalam perang kapan saja, Prancis tidak mampu membuang waktu.
“Apakah kita memiliki metode lain? Mengandalkan langkah-langkah ini saja tidak cukup untuk membalikkan keadaan.”
McMahon bertanya sambil mengerutkan kening. Kemenangan adalah satu-satunya hal yang ada di matanya sekarang; segala sesuatu yang lain bisa dinegosiasikan selama pertempuran ini bisa dimenangkan.
Perwira paruh baya itu menambahkan, “Pasukan lapis baja musuh ada dua jenis, satu dengan kecepatan lambat dan pertahanan tinggi, benar-benar kendaraan berat; yang lainnya cepat tetapi lapis bajanya tipis, seperti mobil yang dilapisi lapisan baja.
Yang pertama membutuhkan meriam dengan kaliber minimal 120mm untuk dihancurkan; yang kedua dapat dihancurkan dengan meriam ringan 60mm.”
Tank-tank itu lambat, begitu pula meriam-meriam beratnya—tidak ada yang memiliki keunggulan signifikan satu sama lain, sehingga tingkat akurasi tembakannya tidak dapat diandalkan.
Kendaraan lapis baja mungkin tampak mudah dihancurkan, tetapi mereka bergerak cepat, sehingga sangat sulit untuk membidiknya, dan dapat dimengerti bahwa tingkat akurasinya sangat rendah.
…
Serangkaian saran yang diberikan kurang lebih sama, tidak ada satupun yang memuaskan. Marshal McMahon yang sudah tua itu melambaikan tangannya dan berkata, “Cobalah dulu sesuai metode kalian, dan kita lihat saja seberapa efektifnya.”
Seandainya bukan karena tekanan politik, McMahon benar-benar ingin menarik pasukannya kembali ke negara itu dan berperang untuk mempertahankan tanah air.
Namun, itu hanyalah angan-angan belaka. Jika dia benar-benar melakukan hal itu, ludah dari bangsanya sendiri saja sudah bisa merenggut nyawanya.
Rakyat Prancis tidak akan mentolerir kegagalan pemerintah, terutama dalam perang yang sangat penting bagi nasib bangsa—mereka sama sekali tidak mampu untuk kalah.
…
Medan perang Eropa Tengah masih berada di ambang kekalahan, sementara medan perang Eropa Selatan merupakan bencana total. Dipengaruhi oleh kondisi internasional yang menguntungkan, gerakan kemerdekaan nasional Italia memasuki puncak baru.
Bukan hanya Victor Emmanuel III yang setiap hari turun ke jalan menyerukan rakyat Italia untuk melawan tirani Prancis. Anggota keluarga kerajaan dari beberapa Sub-Negara juga sesekali muncul untuk menegaskan kehadiran mereka.
Para bangsawan dan kapitalis dari wilayah Italia juga mengirim perwakilan untuk menjalin kontak dengan Aliansi Anti-Prancis, untuk membahas masa depan Italia bersama-sama.
Jelas bahwa setiap orang memiliki kepekaan politik yang tinggi, menyadari bahwa sudah waktunya untuk berpihak, dan mereka dengan tegas condong ke depan.
Sejalan dengan prinsip ‘semakin banyak sekutu, semakin baik,’ Austria tentu saja tidak akan menolak kesetiaan para tokoh berpengaruh lokal ini.
Dengan kelompok pemandu ini, masa-masa indah bagi Prancis di wilayah Italia telah berakhir selamanya. Mereka tidak hanya harus melawan tentara Austria di garis depan, tetapi juga harus menghadapi serangkaian pemberontakan yang tak berkesudahan di garis belakang.
Seandainya tidak ada keterbatasan geografis yang membatasi pengerahan penuh Pasukan Lapis Baja, mungkin Aliansi Anti-Prancis sudah akan berpawai di Turin.
Faktanya, tentara Austria hampir saja melewati Turin, hanya tersisa sekitar selusin kilometer terakhir, sementara tentara Prancis dengan gigih memberikan perlawanan.
Di luar Kota Turin, langit berkobar akibat tembakan artileri. Menatap kepulan asap di kejauhan, Putra Mahkota Frederick menghela napas.
Austria mewarisi tradisi Wilayah Jerman, dengan semangat militer yang kuat, dan setiap prajurit memiliki kedekatan dengan medan perang. Tumbuh di lingkungan seperti itu, Frederick tidak terkecuali.
Setelah berusaha keras, ia nyaris gagal membujuk ayahnya dan berhasil mendapatkan kesempatan untuk pergi ke garis depan. Sayangnya, tidak ada komandan yang cukup berani untuk mengambil risiko menempatkan Putra Mahkota di garis depan medan perang.
Belum lagi mati terbungkus kulit kuda. Bahkan benturan atau memar terkecil di medan perang akan menjadi bencana politik.
Dalam keadaan seperti ini, suka atau tidak suka, Frederick menjadi seorang petugas logistik yang dihormati, khususnya bertanggung jawab atas pemeliharaan jalan dari Milan ke wilayah Turin.
Betapapun sengitnya pertempuran di garis depan, Frederick hanya bisa menyaksikan dari jauh; area mana pun dalam radius dua puluh mil dari medan perang adalah area terlarang baginya.
Karena itu, Frederick sering memprotes kepada atasannya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan—sebagai seorang prajurit, kepatuhan adalah hal yang utama, bahkan untuk Putra Mahkota.
Oleh karena itu, Frederick menjadi sosok yang paling unik di front Selatan, bisa dibilang sebagai tokoh terkemuka di era keemasan, yang tugas utamanya adalah mengorganisir para Suami Sipil dalam perbaikan jalan dan pengangkutan material.
“Yang Mulia, kiriman perbekalan baru telah tiba. Diperlukan tanda tangan Anda untuk penerimaan.”
Setelah mengatakan itu, petugas muda tersebut mengeluarkan sebuah dokumen dan menyerahkannya.
Tersadar dari lamunannya, Frederick mengambil dokumen itu dan memindainya sekilas sebelum perlahan berkata, “Tunggu sebentar. Saya akan memeriksanya sebelum menandatangani.”
Menurut peraturan angkatan darat Austria, perwira yang bertanggung jawab atas transfer material harus memeriksa barang-barang tersebut, dan setelah mereka menandatangani persetujuan, mereka bertanggung jawab atas barang tersebut.
Tentu saja, inspeksi dilakukan oleh para spesialis; tidak mungkin bagi mereka yang bertanggung jawab untuk melakukan semuanya secara pribadi—terlalu banyak material untuk dikelola sendiri.
Memeriksa setiap item satu per satu adalah hal yang mustahil, tetapi melakukan inspeksi acak adalah hal yang memungkinkan. Jika terjadi masalah dengan persediaan, pertanggungjawaban yang komprehensif akan ditegakkan.
Keamanan material strategis sangat penting, secara langsung memengaruhi hasil perang. Pekerjaan Frederick mungkin tampak tidak mencolok, tetapi sebenarnya, itu adalah contoh tipikal dari posisi berpangkat rendah dengan tanggung jawab yang berat.
Pengangkatan personel ini jelas disengaja oleh para komandan. Yang lain bisa disuap, tetapi Putra Mahkota Frederick tidak bisa dibeli.
Dia bukan hanya tidak bisa disuap, tetapi seseorang juga harus berhati-hati dalam berurusan dengannya. Jika ada masalah yang muncul, bahkan mereka yang memiliki pendukung berpengaruh pun tidak akan menemukan gunanya koneksi mereka di sini.
Sejak Frederick naik ke posisinya, segala macam dewa dan iblis telah mundur, dan kuburan yang tak curiga telah ditumbuhi rumput. Bukan hanya kemalangan individu tersebut; para pendukung mereka juga akan hancur.
Saat itu adalah era perang, dan Pemerintah Wina tidak mentolerir siapa pun yang mencampuri urusan yang bukan urusannya. Bagi mereka yang mengganti barang berkualitas dengan barang berkualitas rendah—hukuman mati, bagi para penggelap dana—hukuman mati, bagi mereka yang memperdagangkan barang ilegal—hukuman mati…
Tidak ada pembahasan mengenai tingkat kesalahan yang lebih ringan atau lebih berat; mereka yang melakukan perbuatan tersebut akan dipenggal kepalanya. Di luar tuduhan langsung tersebut, mereka juga akan dikenai tuduhan pengkhianatan. Terlepas apakah mereka berkolusi dengan Prancis atau tidak, tindakan tersebut secara otomatis dianggap mencurigakan.
Setelah penindakan keras ini, mereka yang berani bermain curang dalam bidang logistik benar-benar menjadi orang-orang yang nekat. Orang-orang dengan kekayaan dan bisnis yang signifikan tentu tidak berani mempertaruhkan nyawa mereka dengan bertindak sembrono.
Karena masalah yang muncul semakin sedikit, Frederick jarang lagi melakukan inspeksi secara pribadi, tetapi dengan adanya waktu luang saat ini, wajar baginya untuk mencari sesuatu untuk dilakukan.