Bab 949 – 412, Kehancuran
Bab 949: Bab 412, Kehancuran
Di Turin, di tengah deru tembakan artileri, kepulan asap tebal membubung, dan seluruh kota diselimuti asap mesiu. Bendera elang yang berkibar tertiup angin telah menjadi compang-camping dan robek, seolah-olah akan roboh kapan saja.
Di reruntuhan bangunan yang runtuh, mayat-mayat tergeletak di tanah, dan dari waktu ke waktu, jeritan orang-orang yang terluka bergema, samar-samar memperlihatkan luka-luka yang berdarah, namun tak seorang pun maju untuk merawat mereka.
Bau darah yang menyengat bercampur dengan aroma keringat memenuhi udara, tajam dan tidak menyenangkan. Namun perang terus berlanjut tanpa henti.
Di luar kota, tentara Italia telah menyerbu, bergelombang seperti ombak, teriakan mereka menggetarkan bumi dan langit.
Ini adalah jeritan jiwa, suara-suara yang saling menularkan dan menginspirasi, menghilangkan banyak ketakutan yang tak terungkapkan di dalam hati mereka.
Di dalam benteng, senapan Gatling masih menyemburkan lidah api, menyeret nada panjang dengan pelurunya, membelah langit yang cerah seperti kawanan belalang, tentara terus berjatuhan ke tanah.
Namun, kekuatan tersembunyi ini tidak berbangga diri terlalu lama, karena setelah jeda dalam serangan, tembakan artileri segera menyusul, meninggalkan puing-puing tanpa jejak.
Setelah tembakan artileri, tentara Italia di belakang kembali melancarkan serangan. Jeritan yang memilukan, pembantaian yang mengerikan, dan kobaran api perang membuat kedua pasukan hampir gila karena putus asa, meningkatkan keganasan pertempuran.
Di dalam pesawat udara itu, Mörck sudah meletakkan teropongnya seolah-olah dia tidak tahan menyaksikan pemandangan yang terbentang di hadapannya.
Seandainya Mörck tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, dia tidak akan pernah percaya bahwa pasukan yang bertempur di bawah sana adalah tentara Italia.
Meskipun suasananya agak kacau, dan jelas terlihat kurangnya pelatihan, semangat tempur yang ditunjukkan oleh orang Italia telah mengejutkannya.
Korban jiwa yang besar tidak membuat Italia gentar. Agar dapat merebut posisi tersebut sesegera mungkin setelah bombardir, banyak tentara Italia berbaring telentang dan diam-diam lebih dari seratus meter jauhnya.
Perlu diketahui bahwa pada masa itu, pembidikan artileri tidak memiliki sistem panduan berteknologi tinggi; meskipun koordinat telah ditetapkan, koordinat tersebut hanya perkiraan, dengan tingkat keberhasilan yang sepenuhnya bergantung pada pengalaman dan keberuntungan para penembak artileri. Sedikit saja penyimpangan dapat berarti kesalahan seratus atau delapan puluh meter.
Ini berarti bahwa tentara Italia, tanpa jalan mundur, tidak hanya harus menghadapi ancaman artileri musuh tetapi juga mungkin akan dihancurkan oleh artileri mereka sendiri.
Semangat putus asa semacam ini sangat kontras dengan rumor tentang Angkatan Darat Italia yang dikenal karena berpura-pura mati di medan perang dan bermalas-malasan.
Meskipun terkejut, jauh di lubuk hatinya Mörck juga meningkatkan kewaspadaannya terhadap Italia, akhirnya memahami mengapa ada penentangan domestik terhadap penyatuan wilayah Italia.
Dengan begitu banyak orang yang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka untuk negara, tidak akan butuh waktu lama bagi wilayah Italia yang bersatu untuk menjadi kekuatan menengah lainnya.
Bagi Austria, yang sudah memiliki Kekaisaran Prancis di barat dan Kekaisaran Rusia di timur, tidak perlu ada kekuatan lain di selatan yang menambah tekanan militer.
Meskipun dalam jangka pendek Prancis dan Italia akan menjadi musuh bebuyutan, siapa yang bisa memastikan hal itu dalam dunia politik?
Setelah menenangkan diri, Jenderal Mörck memberi instruksi, “Tidak ada lagi yang perlu dilihat, turun kembali ke komando.”
Tujuan Austria telah tercapai, dengan menggunakan Italia untuk mengurangi kekuatan militer Prancis, yang tidak hanya meningkatkan permusuhan antara Prancis dan Italia tetapi juga menambah kesulitan dalam penyatuan Italia.
Turin adalah ibu kota Kerajaan Sardinia, dan pertempuran untuk merebut kembali ibu kota adalah tanggung jawab tak terbantahkan dari Tentara Sardinia. Kini, kekuatan utama Tentara Italia di medan perang dipimpin oleh Kerajaan Sardinia.
Perang itu kejam, dan mengingat situasi di medan perang saat ini, pada akhir kampanye ini, pasukan Sardinia yang berjumlah 300.000 orang ini pasti akan menderita kerugian besar.
Dengan melemahnya kekuatan regional terkuat di Italia, kesenjangan kekuatan antar negara bagian akan menyempit setelah perang, sehingga kebijakan keseimbangan regional Pemerintah Wina tercapai, dan semuanya berkembang ke arah yang menguntungkan.
…
Di Markas Komando Prancis, Marsekal Adrien, dengan wajah pucat pasi karena marah, menuntut, “Apakah ini benteng ‘tak tertembus’ yang Anda bicarakan?”
Bukankah seharusnya pihak Austria yang menderita kerugian besar? Tampaknya Anda malah siap membiarkan para pemuda Prancis menderita kerugian besar!”
Bukan berarti Marsekal Adrien tidak cukup teguh pendirian; kenyataanlah yang menampar wajahnya. Di bawah serangan artileri berat tentara Austria, benteng-benteng yang direncanakan langsung menjadi sasaran.
Karena kerugian artileri yang besar dalam pertempuran sebelumnya, pasukan pertahanan Turin kekurangan daya tembak berat yang cukup untuk bahkan melakukan bombardemen balasan.
Tentu saja, ini bukanlah masalah besar. Setelah kehilangan keunggulan udara, Angkatan Darat Prancis, bahkan dengan artileri berat yang cukup, tidak dapat memanfaatkan potensi penuhnya.
Lagipula, begitu posisi artileri terbuka, mereka akan menghadapi serangan udara musuh. Artileri berat sulit dipindahkan, dan jika terkena serangan udara, mereka bahkan tidak akan bisa bergerak.
Penempatan yang tersebar di dalam benteng tidak akan memanfaatkan kekuatan kolektif artileri; lagipula, mengepung sebuah kota hanya membutuhkan pembuatan celah. Jika ada area yang berhasil ditembus, dan kemudian terjadi pertempuran jalanan, artileri yang tidak bergerak di kota tersebut kemudian akan menjadi sekadar hiasan.
Mayor Jenderal Tom, yang bertanggung jawab atas pembangunan benteng, segera menjelaskan, “Marsekal, kami tidak mengantisipasi sebelumnya bahwa daya tembak musuh akan begitu dahsyat.
Benteng pertahanan Turin sudah termasuk yang terbaik di dunia, terutama dirancang dengan mempertimbangkan intensitas perang Prusia-Rusia. Tidak ada yang menduga bahwa musuh akan benar-benar…”
Mengakui telah melakukan jalan pintas adalah hal yang mustahil, karena hal itu melibatkan jaringan kepentingan yang sangat luas. Begitu terungkap, semua pihak yang terlibat akan berada dalam masalah serius.
Dalam konteks itu, satu-satunya pilihan adalah membiarkan perancang yang menanggung akibatnya. Masalah ini hanya bisa diabaikan jika perancang tersebut menerima tanggung jawabnya.
Sebelum Tom selesai bicara, Marsekal Adrien menyela, “Diam, aku tidak mau mendengar omong kosong ini. Masalah saat ini adalah, benteng pertahanan kita tidak mampu menahan satu serangan pun, dan ini harus segera diselesaikan.”
Jika benteng pertahanan gagal berfungsi, maka pertempuran jalanan akan segera dimulai. Saat ini, Italia memimpin. Berapa pun jumlah yang kita bunuh, Austria tidak akan merasakan dampaknya.
Jangan harap musuh akan memiliki keraguan. Ini adalah Kota Turin, dan kota ini tidak penting bagi Austria. Mereka tidak akan peduli dengan nasib warga sipil di sini.”
Faktanya, sebelum pertahanan Turin dimulai, Prancis telah mempertimbangkan untuk mengevakuasi warga sipil, tetapi ada penentangan luas dari masyarakat.
Dari sudut pandang Prancis, Turin adalah wilayah mereka sendiri, dan mereka membutuhkan orang Italia untuk mengorbankan nyawa mereka; Tentara Prancis tentu saja tidak bisa melanggar batas.
Selain itu, mengevakuasi warga sipil mungkin terdengar mudah, tetapi proses tersebut tidak dapat diselesaikan hanya dalam satu atau dua hari. Garnisun tersebut sama sekali tidak memiliki waktu sebanyak itu.
Segala sesuatu memiliki dua sisi. Sejumlah besar warga sipil yang tetap berada di kota meningkatkan tekanan logistik pada pihak bertahan, tetapi juga membuat musuh ragu untuk menyerang tanpa pandang bulu. Lagipula, ini adalah Benua Eropa, dan tidak ada yang ingin terkenal karena membantai warga sipil.
Namun, kenyataan menjadi tamparan keras. Dari penggunaan artileri musuh yang tak terkendali untuk membombardir kota, Marsekal Adrien tahu bahwa mereka telah salah perhitungan.
Zaman telah berubah. Sebelum perang di Benua Eropa dimulai, Austria hanyalah salah satu kekuatan Eropa dan tentu saja peduli dengan reaksi dari dunia Eropa.
Namun kini situasinya berbeda. Jika Prancis dikalahkan, Austria akan mendominasi. Sebagai kekuatan hegemon di Eropa, beberapa desas-desus dan fitnah tidak lagi menjadi ancaman.
Terlebih lagi, kekuatan utama yang menyerang kota itu adalah Tentara Kemerdekaan Nasional Sardinia. Karena alasan politik, Pemerintah Sardinia di masa depan juga akan tampil untuk membenarkan tindakan Austria, menyalahkan Prancis.
Setelah ragu sejenak, Tom berkata dengan tegas, “Marsekal, karena Austria menggunakan Italia sebagai umpan meriam, maka kita bisa menggunakan umpan meriam melawan umpan meriam.”
Persenjatai semua pria yang sehat di kota itu, kurung keluarga mereka sebagai ancaman, dan paksa mereka untuk berpartisipasi dalam pertahanan.”
Perekrutan paksa laki-laki bukanlah taktik baru dan telah terjadi sepanjang sejarah. Namun, dengan munculnya Zaman Senjata Panas, ditemukan bahwa laki-laki yang direkrut paksa tidak terlalu efektif.
Dengan munculnya liberalisme, biaya wajib militer menjadi terlalu tinggi, yang menyebabkan hilangnya dukungan publik. Selain itu, karena peningkatan populasi, negara-negara tidak lagi kekurangan tentara, dan kasus wajib militer paksa secara bertahap menurun.
Tom berani menyampaikan saran ini karena bukan tanpa dasar. Dari segi sentimen publik, Prancis tidak pernah memilikinya di sini, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Mengingat situasi saat ini, Angkatan Darat Prancis jelas tidak bisa bertahan lama di wilayah Italia. Dengan konflik yang mengakar antara Prancis dan Italia, mereka pasti akan saling bermusuhan untuk waktu yang lama setelah perang. Memaksa Italia terjun ke medan perang sekarang pada dasarnya melemahkan kekuatan musuh terlebih dahulu, mengurangi tekanan pada Prancis pasca-perang.
Beberapa saat kemudian, Marsekal Adrien menggelengkan kepalanya, “Percuma saja. Orang Italia tidak akan begitu patuh.”
Sekalipun kita menahan keluarga mereka dan mengancam mereka untuk berperang, orang-orang ini tetap akan menemukan cara untuk menimbulkan masalah.
Coba pikirkan tentang tentara Italia yang kita rekrut sebelumnya. Daripada mengatakan mereka sedang berperang, akan lebih tepat jika kita mengatakan mereka sedang piknik.
Yang terpenting, Anda tidak bisa menghukum semua orang. Bahkan jika kita menuduh mereka sengaja bermalas-malasan di tempat kerja, kita tidak bisa benar-benar menangani semua keluarga mereka.
Kita harus mempertimbangkan situasi pasca-perang saat ini. Tanah air sedang berusaha menjalin hubungan dengan Aliansi Anti-Prancis, dan kita tidak bisa memberi musuh alasan untuk mempersulit negosiasi.”
Jika kita tidak bisa menang, kita bernegosiasi, itulah tradisi dunia Eropa. Kontak rahasia pemerintah Prancis dengan Aliansi Anti-Prancis adalah rahasia umum di kalangan perwira senior.
Dengan menyampaikan berita ini, Adrien pada dasarnya mengungkapkan keputusasaannya yang mendalam atas perang tersebut, terutama karena musuh telah menginvasi jauh ke Prancis dari Swiss.
Suasana di ruangan itu tiba-tiba menjadi hening, dan Mayor Jenderal Tom menghela napas, “Jika itu tidak berhasil, maka kita tidak punya pilihan selain membiarkan para pemuda itu mempertaruhkan nyawa mereka.”
Dengan kekuatan militer kita, tidak sulit untuk bertahan untuk sementara waktu, tetapi kita tidak akan mampu mengendalikan jumlah korban.”
Jelas terlihat bahwa Mayor Jenderal Tom tidak hanya berpura-pura, dia benar-benar khawatir tentang nasib Prancis.
Mencari uang adalah satu hal, tetapi sebagai anggota kelompok kepentingan tertentu, kepentingannya sudah terikat pada nasib Prancis.
Konstruksi yang buruk itu bukan sepenuhnya kesalahannya. Sejak awal pembangunan benteng pertahanan Turin, tujuannya adalah untuk menghasilkan uang; tidak pernah ada pertimbangan bahwa benteng tersebut akan diserang oleh musuh.
Selain itu, pecahnya perang di Benua Eropa begitu tiba-tiba. Bahan bangunan harus diprioritaskan untuk garis depan, dan jika benteng pertahanan yang sebenarnya direncanakan untuk Turin, tentu tidak akan ada cukup waktu.