Bab 950 – 213, “Surat kepada Rakyat Prancis”
Bab 950: Bab 213, “Surat kepada Rakyat Prancis”
Pertempuran untuk Turin telah mencapai titik paling intensnya, dan babak baru pertempuran di Eropa Tengah akan segera dimulai.
Berbeda dengan Perang Dunia I dalam alur waktu aslinya, kali ini rakyat Prancis tidak memiliki benteng pertahanan untuk diandalkan. Untuk menciptakan kondisi bagi serangan balasan, Pasukan Sekutu telah menghancurkan benteng-benteng pertahanan di sepanjang jalan selama mundurnya mereka, termasuk Benteng Liege dan Benteng Mul yang terkenal, yang kini telah menjadi reruntuhan.
Rakyat Prancis yang bangga, mungkin karena tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan kegagalan, tidak mengerahkan tenaga kerja untuk memperbaiki bangunan benteng setelah menduduki daerah-daerah tersebut.
Tentu saja, tidak bisa dikatakan bahwa Marshal Patrice McMahon lalai. Lagipula, penduduk setempat telah diusir dan produksi telah berhenti sejak lama.
Untuk memperbaiki bangunan benteng yang rusak ini, baik bahan mentah maupun tenaga kerja perlu dialokasikan kembali dari dalam negeri, sebuah tugas yang mustahil untuk diselesaikan.
Untuk memastikan logistik pasukan tempur garis depan, pemerintah Prancis telah mengerahkan seluruh upayanya dan tidak memiliki tenaga kerja atau sumber daya material cadangan yang tersisa untuk perbaikan benteng.
Karena kekurangan benteng pertahanan untuk digunakan, setelah kekalahan terakhir dalam pertempuran di Eropa Tengah, Angkatan Darat Prancis terpaksa meniru Pasukan Sekutu dengan menggali parit dan membangun garis pertahanan sementara yang darurat.
Komando Prancis, Marsekal Patrice McMahon, “Kapan kiriman meriam dan senapan mesin terbaru akan tiba?”
Sulit dipercaya bahwa Kekaisaran Prancis yang gemilang, yang berperang di depan pintunya sendiri, juga akan mengalami kekurangan senjata.
Namun, itulah kenyataannya. Baik meriam maupun senapan Gatling terlalu berat. Setelah kekalahan mereka dalam pertempuran sebelumnya, untuk memindahkan pasukan dengan cepat, Angkatan Darat Prancis terpaksa meninggalkan senjata-senjata tersebut dengan berat hati.
Sebesar apa pun kekaisaran itu, ia tidak akan mampu menahan penipisan yang begitu hebat. Kehilangan ribuan meriam, ribuan senapan mesin, ratusan ribu senapan, dan sejumlah besar material, rakyat Prancis tidak akan mampu menggantinya dalam waktu singkat.
Perang tidak menunggu siapa pun, terlepas dari kesulitannya, senjata dan peralatan perlu diisi ulang dengan cepat.
Setelah perang, pemerintah Prancis segera mengosongkan persediaannya, bahkan membeli sejumlah barang bekas dari masyarakat dan menambahkan perlengkapan yang belum dinonaktifkan untuk memastikan bahwa setiap prajurit di garis depan memiliki satu senjata.
Meskipun senjata api dirakit dengan tergesa-gesa, meriam dan senapan mesin tidak dapat diisi ulang dengan cepat. Selain memerintahkan pabrik persenjataan untuk bekerja lembur, pemerintah Prancis juga secara aktif berupaya melakukan pembelian di luar negeri.
Namun, air yang jauh tidak dapat memuaskan dahaga saat itu juga. Kurang dari sebulan telah berlalu sejak pertempuran terakhir, dan musuh bersiap untuk menyerang lagi.
Perwira paruh baya itu dengan serius menjawab, “Marsekal, saya baru saja menerima kabar. Musuh telah melancarkan serangan dari Spanyol dan Swiss menuju tanah air kita, dan senjata serta peralatan yang dialokasikan untuk kita telah disita secara darurat.”
Mendengar berita itu, orang-orang yang hadir menunjukkan berbagai ekspresi. Beberapa tampak panik, sementara yang lain diam-diam merasa lega.
Bagi Prancis, pembukaan dua front baru merupakan bencana; tetapi bagi individu-individu yang hadir, itu jelas merupakan kabar baik.
Seperti kata pepatah, lebih baik teman yang mati daripada diri sendiri. Karena perang toh akan kalah, wajar jika mulai memikirkan diri sendiri.
Keberadaan dua front tambahan juga berarti ada dua kambing hitam potensial. Siapa pun yang frontnya runtuh lebih dulu akan menjadi kambing hitam atas kekalahan Prancis.
Meskipun zona pertempuran Eropa Tengah menghadapi tekanan militer terbesar, mereka justru yang terkuat dalam hal kemampuan. Sebaliknya, pasukan baru di front-front yang baru ditambahkan hanyalah prajurit yang masih minim pengalaman, sehingga mereka paling rentan terhadap terobosan.
Marshal Patrice McMahon mengerutkan kening, “Apakah itu berarti tidak ada bala bantuan juga?”
Perwira paruh baya itu mengangguk tak berdaya. Kata “ya” hampir terucap dari bibirnya, tetapi ia tak mampu mengucapkannya.
Setelah menerima jawaban tersebut, Marshal Patrice McMahon yang sudah lanjut usia tidak dapat menahan keterkejutannya dan langsung pingsan.
…
Di Markas Komando Sekutu, Albrecht masih khawatir menghadapi parit-parit Prancis, tanpa menyadari bahwa musuh terbesar telah dikalahkan.
Friedrich, “Marsekal, menurut informasi intelijen dari angkatan udara, musuh telah menerapkan sistem parit ganda, satu lebar dan satu sempit.
Parit lebar itu berada di depan dan lebarnya lima atau enam meter. Setelah perhitungan oleh staf, pasukan lapis baja kita tidak dapat melewatinya; jika mereka secara ceroboh jatuh ke dalamnya, mereka akan menjadi sasaran musuh.
Sekitar sepuluh hingga dua puluh meter dari situ terdapat parit biasa lainnya, yang biasanya akan kami isi dengan pasukan infanteri. Musuh juga telah memperhitungkan hal ini.
Selain itu, bukan hanya satu sistem parit seperti itu. Secara teori, jika rencana Prancis berhasil, kita harus menembus ratusan parit seperti itu untuk mencapai wilayah Prancis.
Menyerang secara langsung seperti ini akan mengakibatkan kerugian yang signifikan.
Satu-satunya kabar baik adalah musuh tidak punya cukup waktu untuk bersiap; jika kita bergerak cukup cepat, mereka tidak akan mampu menyelesaikan pembangunan parit tepat waktu.
Saya mengusulkan untuk segera melancarkan serangan komprehensif; pertama-tama membombardir area tersebut dengan peluru artileri, kemudian mengkoordinasikan infanteri dengan pasukan lapis baja untuk maju, menggunakan tank sebagai platform tembak bergerak untuk melindungi infanteri saat mereka mengisi parit.
Jika perlu, kita bisa meminta angkatan udara untuk melakukan pengeboman presisi. Satu titik demi satu titik, menciptakan celah selebar seratus meter, memungkinkan pasukan lapis baja untuk melewatinya dan itu akan menentukan situasi secara keseluruhan.”
Di era yang didominasi oleh tenaga manusia semata, penggalian parit pun bukanlah hal yang mudah. Seorang pekerja hanya mampu menggali sejumlah tanah tertentu setiap harinya; taktik perang parit tanpa batas bukanlah hal yang layak.
Ini berarti bahwa selama Pasukan Sekutu bersedia membayar harganya, mereka dapat menerobos. Pasukan lapis baja pada dasarnya cocok untuk manuver penge flanking; begitu mereka muncul di belakang garis musuh, semuanya akan beres.
Berbelas kasih tidak berarti memimpin pasukan; ketika tiba saatnya untuk mengorbankan nyawa, Albrecht tentu saja tidak ragu-ragu: “Hmm, perintahkan semua pasukan untuk bersiap, dan luncurkan serangan besar-besaran dalam dua hari.”
…
Di Istana Wina, tepat ketika pertempuran di Benua Eropa akan menentukan pemenangnya, Franz dengan enggan mengusap dahinya setelah menerima permintaan dari Rusia untuk mendapatkan izin memasuki medan pertempuran.
Harus diakui bahwa Rusia, melihat peluang untuk mendapatkan keuntungan, segera memanfaatkannya.
Jika hanya menyangkut perlintasan pasukan, Pemerintah Tsar tidak perlu mengerahkan banyak usaha; mereka bisa langsung mengirim pasukan, karena Austria tidak akan menghalangi tindakan militer apa pun terhadap Prancis.
Tidak diragukan lagi, keputusan Pemerintah Tsar untuk berkonsultasi dengan Austria memiliki motif tersembunyi. Selain pembagian bunga pascaperang, Rusia juga menginginkan Pemerintah Wina menanggung biaya Angkatan Darat Rusia.
Biaya pengiriman pasukan jarak jauh sudah sangat tinggi. Mengingat kemampuan keuangan Pemerintah Tsar, jika mereka mulai mengirimkan pasokan dari tanah air mereka, kemungkinan besar mereka hanya mampu menopang satu divisi tentara saja.
Mengerahkan pasukan sekecil itu ke medan perang Eropa sama saja dengan mengirim domba ke tempat penyembelihan. Belum lagi persaingan untuk mendapatkan suara dalam distribusi tunjangan pascaperang, mereka mungkin akan sepenuhnya dimusnahkan oleh Prancis.
Karena tidak punya uang, mereka hanya bisa meminta bantuan kepada sekutu mereka. Terlebih lagi, ini bahkan bukan pinjaman; Pemerintah Tsar tidak akan mengakui pengeluaran militer semacam itu, dan paling-paling hanya akan dibebankan ke rekening Prancis.
Di sinilah letak kesulitan Franz: mengingat laju peristiwa saat ini, Prancis pasti akan menghadapi ganti rugi yang sangat besar setelah perang, jenis ganti rugi yang pasti tidak mampu mereka bayar. Upaya untuk mendapatkan lebih banyak ganti rugi perang akan sia-sia jika mereka tidak dapat mengumpulkannya.
Situasinya berbeda sekarang. Jika waktu bisa diputar mundur satu atau dua bulan, Franz tidak akan keberatan mengeluarkan uang untuk menarik Rusia ke dalam perang. Tetapi sekarang, situasinya berbeda; Prancis berada di ambang kehancuran, dan tidak diketahui apakah mereka dapat bertahan sampai Tentara Rusia tiba di garis depan.
Jika Tentara Rusia masih dalam perjalanan, atau baru tiba pada saat-saat terakhir perang, Austria akan menderita kerugian besar, karena telah menghabiskan uang untuk sesuatu yang sia-sia dan, selain itu, meningkatkan daya tawar Rusia setelah perang.
Menolak juga sulit bagi Franz. Terlepas dari skala besar Aliansi Anti-Prancis, pada kenyataannya, 99% dari pengeluaran militer ditanggung oleh Austria sendiri.
Termasuk Spanyol dan Swiss, yang bergabung dalam perang paling akhir, mereka berperang dengan uang Austria, itulah sebabnya mereka mampu mempertahankan efisiensi yang tinggi.
Perlakuan yang sama seperti yang diterima sekutu-sekutu lainnya, kini juga diinginkan oleh Rusia; bahkan demi persahabatan Rusia-Austria, Austria tidak mampu melakukan diskriminasi.
“Biarkan departemen diplomatik mengulur waktu Rusia untuk saat ini, jika memang tidak bisa ditunda lagi, maka setujui permintaan mereka.”
Namun, harus ada syarat yang telah ditetapkan: setelah ada kesepakatan, mereka harus segera dikerahkan, dengan Tentara Rusia tiba di Austria dalam waktu tiga hari, dan kami akan mengirim mereka ke garis depan melalui kereta khusus.
Perintahkan pasukan di garis depan untuk mempercepat gerakan dan berupaya mencapai penyelesaian yang cepat. Saat ini, saatnya untuk mengamankan kemenangan kita.”
Karena tidak ada pilihan yang lebih baik, Franz hanya bisa menggunakan taktik mengulur waktu. Jika mereka bisa mengalahkan Prancis sebelum Rusia melakukan penyerangan, maka negosiasi pasca-perang tidak akan menjadi urusan Pemerintah Tsar.
Karena tidak memberikan kontribusi substantif apa pun, berhasil mendapatkan sejumlah ganti rugi akan cukup untuk menunjukkan bahwa Austria adalah teman yang baik; berbagi kekuatan negosiasi sama sekali tidak mungkin.
Jika hal itu tidak dapat dicapai, maka mereka harus puas menggunakan Tentara Rusia sebagai umpan meriam untuk meminimalkan korban jiwa mereka sendiri dan mengimbangi kerugian keuntungan.
Perdana Menteri Carl, “Yang Mulia, siapa pun yang memiliki mata dapat melihat bahwa Prancis berada di ambang kehancuran. Pemerintah Prancis juga telah menyatakan niat mereka untuk melakukan pembicaraan damai melalui Inggris; sudah saatnya membujuk mereka untuk menyerah secara politik.
Jika perang dapat diakhiri melalui cara politik, Rusia tidak akan lagi memiliki kesempatan untuk ikut campur dalam urusan Eropa.”
Setelah berputar kembali, isu tersebut kembali pada dominasi atas Eropa. Wewenang atas bagaimana Prancis akan dikelola setelah perang juga merupakan bagian penting dalam membangun dominasi Austria di Eropa.
Pihak Rusia sangat ingin ikut serta bukan hanya untuk mendapatkan rampasan perang, tetapi lebih karena ingin bersaing memperebutkan pengaruh di Benua Eropa.
Karena tidak mampu menggoyahkan posisi dominan Austria, berbagi rampasan perang juga merupakan pilihan yang tepat; Pemerintah Tsar tidak ingin sepenuhnya melepaskan Benua Eropa.
Setelah ragu sejenak, Franz menggelengkan kepalanya dengan tegas: “Kali ini Inggris tidak dapat terlibat dalam mediasi, bahkan dalam negosiasi pasca-perang. Kami hanya akan menerima penyerahan tanpa syarat dari Prancis.”
Ini soal prinsip. Setelah akhirnya berhasil mengusir Inggris dari Benua Eropa, kita tidak bisa membiarkan mereka kembali.
Membujuk Prancis untuk menyerah itu mudah. Ini dia ‘Surat kepada Rakyat Prancis’ yang telah saya siapkan; cukup kirimkan saja.
“Sebarkan informasi itu secara diam-diam, beri tahu para kapitalis Prancis yang berorientasi pada keuntungan itu bahwa jika mereka tidak menyerah, setelah Pasukan Sekutu memasuki Paris, semua aset mereka akan disita.”
Dari sudut pandang Franz, perang di Benua Eropa ini memiliki kepentingan strategis kedua selain mengalahkan Prancis, yaitu untuk menyingkirkan pengaruh Inggris dari Eropa.
Jika melihat ke seluruh Eropa, seluruh wilayah tersebut berada di bawah pengaruh Aliansi Anti-Prancis, namun Inggris tetap bersekutu dengan Prancis. Austria memiliki hak penuh untuk menuntut sekutunya memutuskan hubungan dengan Inggris.
Ini termasuk negara-negara netral juga, dan salah satu syarat netralitas mereka adalah pemisahan politik dari Inggris.
Penolakan sama sekali tidak mungkin karena Inggris telah menyinggung terlalu banyak orang. Dalam hal ini, Rusia sangat ingin setuju, terutama karena semua orang sudah tidak senang dengan tindakan John Bull sebelumnya, jadi mereka mengikuti arus dan menyetujuinya.
Meskipun pemisahan ini tidak sepenuhnya tuntas, sebuah keretakan memang telah terbentuk. Selama Austria bertahan, mengucilkan Inggris dari benua Eropa bukanlah sebuah mimpi.
Dalam konteks seperti itu, Franz tentu saja tidak bisa membiarkan Inggris keluar dan menunjukkan kehadiran mereka.
Setelah mengambil “Surat kepada Rakyat Prancis” dan membacanya sekilas, Perdana Menteri Carl ragu-ragu dan bertanya, “Yang Mulia, bukankah isinya agak berlebihan?”
Itu memang dilebih-lebihkan. Kegagalan perang selalu membutuhkan seseorang untuk bertanggung jawab, dan orang itu tidak mungkin Kaisar, begitu pula seorang raja seperti Franz tidak mungkin mengirim Napoleon IV ke guillotine.
Bukan pula kaum bangsawan, karena mereka adalah salah satu pilar kekuasaan kekaisaran, dan tindakan seperti itu tidak mungkin menimbulkan kekacauan bagi mereka.
Selain kaum bangsawan dan Kaisar, hanya sedikit orang lain yang pantas disalahkan. Oleh karena itu, tanggung jawab harus dialihkan ke pundak para kapitalis. Lagipula, ini bukanlah hal yang sepenuhnya tidak adil, karena kaum borjuasi memang merupakan salah satu penghasut di balik perang ini.
Di bawah longsoran salju, tak ada kepingan salju yang tak bersalah. Jika kita menelusuri akar permasalahannya, maka dari Napoleon IV hingga warga negara Prancis biasa, semua orang harus memikul tanggung jawab atas perang ini.
Yang dilakukan Franz hanyalah mencari kambing hitam untuk mereka. Dia juga melebih-lebihkan kesalahan kambing hitam tersebut sambil mengurangi tanggung jawab kelompok lain.
“Tidak masalah, isinya semua benar, semuanya bisa dipertanggungjawabkan. Saya hanya memperbesar masalah beberapa individu menggunakan kaca pembesar.”
Yang perlu kita lakukan sekarang adalah mengarahkan segala sesuatunya dengan baik dan memberikan pengingat pada saat yang tepat, dan orang lain akan mengurus sisanya untuk kita.”
Bersekongkol untuk memulai perang, menimbun, menaikkan harga secara berlebihan, perdagangan pasar gelap bahan-bahan strategis…
Semua itu adalah fakta, sejarah kelam kaum borjuasi. Para politisi mungkin memahami bahwa perbuatan-perbuatan ini tidak mungkin dilakukan oleh kaum kapitalis saja tanpa kolusi, tetapi masyarakat umum tidak akan berpikir demikian dan akan langsung menyalahkan konsorsium kapitalis.
Meskipun menyadari hal ini, kita tidak boleh mengharapkan siapa pun untuk membela kaum kapitalis. Di saat krisis di mana semua orang hanya mementingkan diri sendiri, siapa yang mau secara sukarela mengambil tanggung jawab?
Jika semuanya berjalan sesuai harapan, birokrasi pemerintah Prancis, kaum bangsawan, dan bahkan Napoleon IV sendiri kemungkinan besar akan hanyut terbawa arus dan mengalihkan kesalahan kepada kaum borjuis domestik.
Kekuatan konsorsium Prancis tidak lemah, dan mereka tentu tidak akan tinggal diam menunggu malapetaka. Begitu mereka merasakan bahaya, mereka pasti akan bertindak.
Ini adalah konspirasi yang terang-terangan, dan meskipun semua orang menyadarinya, mereka tetap harus melanjutkannya. Terutama bagi Napoleon IV dan para pejabat senior pemerintah, memiliki kambing hitam seperti itu memberi mereka kesempatan untuk keluar tanpa cedera.
Hasil pertempuran itu tidak lagi penting; Prancis saat ini tidak dapat menanggung kekacauan. Pertikaian internal pasti akan menyebabkan keruntuhan sebelum waktunya.