Bab 957 – 220: Lubang Langit
Bab 957: Bab 220: Lubang Langit
Kepentingan menggerakkan hati, dan sementara Inggris mengincar kapal perang Prancis, Angkatan Laut Austria juga berkomplot untuk mendapatkan armada Prancis.
Apa yang tampak seperti perselisihan biasa mengenai kapal perang sebenarnya telah berkembang menjadi perebutan supremasi angkatan laut, dan nasib akhir armada Prancis akan secara langsung memengaruhi tatanan dunia yang mengikutinya.
Di Istana Wina, menghadap kerumunan yang cemas, Franz dengan tenang bertanya, “Apakah menurut kalian orang Prancis akan dengan sukarela menyerahkan kapal perang mereka kepada kita?”
Sejujurnya, Franz juga mempertimbangkan untuk merebut armada Prancis. Mewarisi langsung warisan angkatan laut Prancis dan menggabungkan kekuatan angkatan laut kedua negara untuk melampaui Inggris adalah visi yang menggiurkan.
Namun, kenyataan pahit mengatakan kepadanya bahwa hal itu mustahil. Angkatan Laut Prancis dan Austria masing-masing memiliki sistemnya sendiri, dan mengintegrasikan keduanya saja akan membutuhkan waktu lebih dari sekadar sesaat.
Jika hanya masalah waktu, mungkin itu bukanlah hal yang tidak dapat diatasi. Masalahnya adalah, di bawah efek kupu-kupu Franz, teknologi angkatan laut telah jauh melampaui teknologi di garis waktu aslinya, dan hanya kurang satu konsep sebelum munculnya kapal perang besar (dreadnought).
Jika Austria berhasil menguasai kapal perang Prancis, Inggris, untuk mempertahankan dominasi angkatan laut mereka, pasti akan meningkatkan investasi mereka di angkatan laut.
Begitu kapal-kapal perang kelas dreadnought muncul, kapal-kapal lapis baja yang mahal itu akan segera terpinggirkan dan menjadi bagian dari sejarah.
Tidak diragukan lagi, Austria harus mengikuti perkembangan kapal perang kelas dreadnought. Lalu apa yang harus dilakukan dengan kapal-kapal lapis baja yang berlebihan ini?
Tidak mungkin menjualnya, dan bahkan jika diberikan secara cuma-cuma, tidak akan ada yang mampu memeliharanya. Angkatan laut terbesar kedua di dunia, bahkan jika kedua negara Inggris-Austria menggabungkan upaya, akan kesulitan, apalagi negara-negara lain.
Mempertahankan kapal-kapal itu mungkin akan menambah gengsi, tetapi nilai praktisnya hampir nol. Tentu tidak mungkin memicu konfrontasi angkatan laut besar-besaran sebelum Inggris mengeluarkan kapal-kapal perang besar mereka, untuk mengalahkan mereka hanya dengan jumlah yang banyak?
Bukan berarti Franz ragu-ragu, dia hanya kurang percaya diri. Di atas kertas, tonase gabungan Angkatan Laut Prancis-Austria memang melebihi Inggris, 1,5 banding 1, yang tampaknya menguntungkan, tetapi dalam pertempuran sebenarnya, hasilnya tidak dapat diprediksi.
Pada masa itu, Angkatan Laut Kerajaan Inggris adalah kekuatan yang patut diperhitungkan. Franz tidak begitu yakin tentang keadaan Angkatan Laut Prancis, tetapi dia yakin Angkatan Laut Austria jauh dari kata solid.
Sebagai salah satu negara pertama yang memasuki era kapal lapis baja, Angkatan Laut Austria berada pada titik di mana sebagian besar armadanya sudah tua dan membutuhkan pembaruan besar-besaran.
Selain kapal-kapal utama mereka yang terus mengikuti perkembangan zaman, banyak kapal bantu yang sudah ketinggalan zaman, bahkan beberapa kapal perang layar pun masih ada hingga sekarang.
Tidak ada alasan lain selain untuk menghemat uang. Hanya mereka yang pernah mengalaminya sendiri yang memahami kesulitan mengembangkan angkatan laut dan angkatan darat secara bersamaan.
Dengan menempatkan dirinya pada posisi mereka, Franz memiliki alasan untuk percaya bahwa Angkatan Laut Prancis juga dilebih-lebihkan secara substansial. Tiga kekuatan angkatan laut utama dunia secara nominal berada pada level yang sama, tetapi itu relatif terhadap kekuatan angkatan laut lainnya.
Pada intinya, Angkatan Laut Kerajaan Inggris jauh lebih unggul, dan perbandingan kekuatan angkatan laut ketiga negara tersebut terpaksa dilakukan karena kepentingan tertentu.
Tanpa adanya pesaing, bagaimana mungkin pengeluaran militer dibenarkan? Slogan tiga kekuatan angkatan laut besar awalnya diteriakkan oleh Angkatan Laut Kerajaan untuk memberikan tekanan pada parlemen.
Dibandingkan dengan armada usang Prancis dan Austria, Angkatan Laut Kerajaan Inggris berada dalam kondisi yang jauh lebih baik. Sebagai raja pasar perdagangan angkatan laut internasional, Inggris dapat mengekspor sejumlah kapal perang bekas setiap beberapa tahun sekali.
Dana yang diperoleh dari perdagangan senjata, dikombinasikan dengan anggaran militer yang sudah tertinggi, memungkinkan Angkatan Laut Kerajaan untuk jauh melampaui Prancis dan Austria dalam hal memperbarui dan mengganti kapal.
“Yang Mulia, kerusuhan sipil telah terjadi di Prancis, dan Dinasti Bonaparte berada dalam bahaya. Selama kami bersedia membantu mereka mempertahankan rezim mereka, Napoleon IV kemungkinan akan berkompromi,” jelas Menteri Angkatan Laut Castagni.
Setelah berpikir sejenak, Franz menolak ide tersebut, “Tidak!”
“Intervensi dalam perubahan rezim Prancis tampaknya merupakan langkah yang brilian, tetapi lebih banyak kerugian daripada keuntungan. Ini bukan lagi Abad Pertengahan; warga Prancis yang nasionalis tidak dapat menerima pemerintahan yang didukung oleh kekuatan asing.”
“Perang telah mencabut akar Dinasti Bonaparte; kecuali kita menahan diri, tidak akan ada yang mampu membersihkan kekacauan setelahnya.”
“Itu tidak mungkin; bahkan jika kita bersedia menghentikan penindasan terhadap Prancis, sekutu kita tidak akan mudah mengalah. Bagaimana mereka bisa tidur nyenyak di malam hari tanpa melumpuhkan Prancis?”
“Napoleon IV bukanlah orang bodoh; meskipun ia dibutakan oleh kekuasaan, orang lain akan mengingatkannya. Hal terbaik bagi Dinasti Bonaparte sekarang adalah segera mundur dan mencari kambing hitam untuk menanggung beban kemarahan rakyat.”
Ini bukan lagi zaman dulu, dan justru saat inilah kebencian antara Prancis dan Austria mencapai puncaknya. Mendukung rezim pro-Austria di Prancis jelas tidak menguntungkan.
Jika kita benar-benar mendukung Dinasti Bonaparte, maka strategi terbaik bagi Austria adalah secara terbuka mendukung para pesaing mereka, dan rakyat Prancis yang marah akan menangani sisanya.
“Namun, kesempatan ini terlalu langka, dan jika kita melewatkannya sekarang, tidak akan mudah untuk menyalip Angkatan Laut Kerajaan dalam waktu dekat,” tegas Menteri Angkatan Laut Castagni.
Menteri Luar Negeri Weisenberg berkata, “Tenanglah, Yang Mulia. Mendapatkan kapal perang dari Prancis bukanlah hal yang mustahil. Kuncinya adalah apakah biaya yang dikeluarkan sebanding dengan manfaatnya.”
“Perang ini telah menelan biaya yang sangat besar bagi kita, dan kita sama sekali tidak memiliki kekuatan finansial untuk bersaing dengan Inggris dalam supremasi maritim dalam jangka pendek.
“Setelah perang, pertama-tama kita harus fokus pada pemulihan ekonomi. Sekalipun kita mendapatkan armada Prancis, kita tidak mampu memeliharanya. Selain itu, kita bukan satu-satunya yang mengincar kapal perang Prancis, dan akan terlihat buruk jika kita menimbun semuanya.”
“Kementerian Luar Negeri menyarankan untuk memilih beberapa kapal perang utama untuk dipulangkan dan mengalokasikan sisanya kepada sekutu, untuk menghindari masalah yang tidak perlu.”
Secara teori, ini adalah pendekatan yang paling rasional. Austria yang mengambil risiko lebih besar dari yang mampu mereka tanggung dengan armada Prancis akan menjadi masalah, tetapi jika seluruh Aliansi Anti-Prancis bekerja sama dalam merebut kapal-kapal Prancis, maka tidak akan ada masalah.
Dengan membagi keuntungan kepada semua pihak, tekanan internasional apa pun akan lenyap begitu saja.
Lagipula, inti dari Angkatan Laut Prancis terletak pada kapal-kapal utamanya, sesuatu yang tidak kurang dimiliki Austria dalam hal kapal-kapal pendukung.
Menteri Angkatan Laut Castagni buru-buru keberatan, “Yang Mulia, mohon jangan lakukan itu. Standar teknologi yang digunakan oleh Angkatan Laut Prancis dan Angkatan Laut kita berbeda. Jika kita tidak bisa mendapatkan semuanya kembali, maka sebaiknya kita tidak mengambil satu pun.”
Merupakan kerugian besar untuk menyediakan fasilitas pendukung khusus hanya untuk beberapa kapal Prancis saja.”
Sejak Austria menyelesaikan reformasi militernya, standardisasi telah tertanam dalam benak setiap orang. Segala sesuatu, mulai dari kapal angkatan laut dan pelabuhan hingga baling-baling tunggal, memiliki standar spesifiknya masing-masing.
Jika kita tidak dapat memperoleh semua kapal utama Prancis, maka kehilangan signifikansi strategis untuk melampaui Angkatan Laut Kerajaan Inggris akan membuat beberapa kapal menjadi tidak berarti bagi Angkatan Laut Austria.
“Jika Angkatan Laut tidak menginginkannya, maka sebaiknya kita menyerah saja. Mari kita adakan lelang besar-besaran kapal setelah perang, mengundang semua negara untuk berpartisipasi, dan menggunakan dana yang terkumpul sebagai bagian dari ganti rugi perang.”
Franz mengambil keputusan tegas yang langsung membuat Castagni hampir menangis.
Menimbulkan tekanan logistik tambahan untuk beberapa kapal Prancis memang tidak sepadan, tetapi jika itu melibatkan puluhan kapal, ceritanya akan berbeda.
Sebagai kekuatan angkatan laut terbesar kedua di dunia, Prancis sendiri memiliki ratusan kapal lapis baja. Bahkan jika Austria mengambil lusinan, masih akan ada cukup kapal yang tersisa untuk didistribusikan tanpa masalah alokasi.
Awalnya Castagni hanya mencoba bernegosiasi, tetapi perubahan situasi yang tiba-tiba itu membuatnya patah semangat.
Jelas sekali, Franz bukanlah seorang pemimpin yang peduli dengan perasaan bawahannya. Setelah mengambil keputusan, dia langsung beralih ke topik berikutnya, tanpa memberi Castagni waktu untuk menyesuaikan diri.
…
Sementara Pemerintah Wina mempertimbangkan isu-isu pascaperang, medan perang sekali lagi mengalami perubahan.
Pertama, pasukan Prancis di garis selatan tidak mampu menahan tekanan dan secara sukarela menyerahkan wilayah Italia; kemudian, pasukan Prancis di Eropa Tengah sekali lagi kehilangan peralatan dan kendaraan lapis baja mereka di medan perang, terpaksa mundur ke tanah air mereka; dan bahkan sebagian besar wilayah Franche-Comté di timur pun hilang.
Satu-satunya front yang relatif stabil berada di barat, di mana sekelompok tentara Prancis kelas dua menahan serangan Spanyol melalui keberanian yang luar biasa.
Tentu saja, ini tidak membuktikan kekuatan tempur mereka. Itu lebih disebabkan oleh ketidakandalan orang Spanyol – semua orang memanfaatkan kesempatan untuk menendang seseorang saat mereka jatuh, namun ragu untuk bertindak sepenuhnya.
Kini Napoleon IV hanya dihadapkan pada dua pilihan: melarikan diri ke luar negeri atau diasingkan oleh Aliansi Anti-Prancis.
Apa pun pilihannya, keselamatan pribadinya terjamin. Dibandingkan dengan Kaisar Napoleon yang telah menuai kebencian dari semua pihak, Napoleon IV telah menyinggung jauh lebih sedikit orang.
Selain para kapitalis domestik, hampir tidak ada musuh bebuyutan. Jika keluarga Bonaparte pandai dalam hubungan masyarakat, pengasingan pun dapat dihindari.
Masalah yang paling membingungkan bagi Napoleon IV adalah apakah akan terus berjuang di pengasingan atau mengakui kekalahan dan meninggalkan dunia politik, dengan kemungkinan memulihkan kekaisaran di masa depan.
Di Istana Versailles, Napoleon IV yang semakin kurus bertanya, “Perang ini pasti akan gagal; menurut kalian apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Mereka yang hadir adalah pendukung setia Dinasti Bonaparte, dan Napoleon IV tidak bertindak bertentangan dengan kepentingannya sendiri, jadi tidak mungkin mereka akan meninggalkannya.
Terlebih lagi, yang maju menyerang mereka adalah Aliansi Anti-Prancis. Bahkan jika seseorang ingin membelot, tidak seorang pun akan menyambut mereka!
Perdana Menteri Terence Burke adalah orang pertama yang berbicara, “Yang Mulia, situasinya tidak dapat diperbaiki. Untuk saat ini, kita hanya dapat mundur sementara dan menunggu waktu yang tepat untuk kembali.”
Namun, kita tidak dapat memikul tanggung jawab atas kekalahan tersebut, dan kita juga tidak dapat menandatangani perjanjian perdamaian yang keras. Perang ini diprakarsai oleh konsorsium dan gagal karena mereka; mereka harus dimintai pertanggungjawaban.
Menurut penyelidikan terbaru, di antara para tersangka yang telah kami tangkap, 485 orang telah mengakui melakukan pengkhianatan. Sayangnya, dalang di balik operasi ini telah melarikan diri.
Mereka telah mengakui serangkaian masalah, termasuk menghasut perang konspirasi ini, menyebabkan harga meroket selama perang, dan sengaja menciptakan perselisihan sosial, semuanya di bawah arahan kekuatan internasional.”
Tentu saja, Terence Burke berencana untuk mengalihkan kesalahan sebelum melarikan diri, berusaha sebaik mungkin untuk menjaga reputasi Dinasti Bonaparte dan mempersiapkan restorasi di masa depan.
Apakah para kapitalis berkolusi dengan kekuatan internasional atau tidak, itu tidak lagi penting. Kejahatan yang dituduhkan kepada mereka berdasar, dan menyoroti mereka adalah langkah yang tepat.
Sekalipun kebenaran terungkap, itu tidak relevan, mengingat apa yang telah dilakukan orang-orang ini. Reputasi mereka sudah tercoreng, dan ada banyak warga yang bersemangat untuk bersaksi.
Persaingan di dalam kalangan borjuasi sama kejamnya; tak seorang pun akan menunjukkan belas kasihan untuk mengalahkan saingan. Bahkan jika ada niat untuk membalas dendam, itu harus menunggu sampai individu-individu ini sudah lama tiada.
Napoleon IV yang ragu-ragu bertanya, “Maksudmu menyerahkan Paris kepada kaum Revolusioner, untuk menangani Aliansi Anti-Prancis?”
Paris kini menjadi isu yang sangat sensitif. Siapa pun yang mengambil alihnya akan menghadapi masalah yang sangat berat: bagaimana caranya agar Aliansi Anti-Prancis mau mundur.
Sebagai pihak yang kalah dalam perang, tidak membayar harga yang mahal adalah hal yang mustahil. Menyerahkan wilayah dan membayar ganti rugi adalah hal yang tak terhindarkan.
Namun, baik menyerahkan wilayah atau membayar ganti rugi, rakyat Prancis tidak akan menerima perjanjian semacam itu. Perjanjian semacam itu sama saja dengan bunuh diri politik bagi pihak yang menandatanganinya. Tidak menandatangani pun bukan pilihan, karena Pasukan Anti-Prancis yang berjumlah jutaan orang bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh.
Prancis mampu mengusir penduduk wilayah yang diduduki, dan Aliansi Anti-Prancis tentu mampu melakukan hal yang sama. Dengan contoh Kekaisaran Ottoman di depan mata mereka, tidak ada yang bisa menjamin bahwa Prancis tidak akan menjadi Ottoman kedua.
Tekanan internasional hampir tidak ada. Di era hukum rimba ini, Aliansi Anti-Prancis yang terkuat pada dasarnya mewakili tatanan internasional.
Terence Burke mengangguk, “Ya, Yang Mulia. Karena kaum Revolusioner telah memilih untuk memberontak saat ini, maka mereka harus mampu menanggung konsekuensinya.”