Bab 969 – 232: Masing-masing Mengambil Apa yang Dibutuhkannya
Bab 969: Bab 232: Masing-masing Mengambil Apa yang Mereka Butuhkan
“Tiga juta!”
“Tiga juta seratus ribu!”
…
“Tiga juta tujuh ratus lima puluh ribu!”
“Tiga juta tujuh ratus lima puluh ribu Perisai Ilahi, adakah tawaran yang lebih tinggi?”
“Armada kapal penjelajah tercanggih di dunia, lengkap dengan teknologi pembuatan kapal yang mutakhir, juga menawarkan 20 insinyur profesional, sekarang dijual seharga tiga juta tujuh ratus lima puluh ribu, nilainya jauh melebihi biaya pembuatannya. Ada penawaran lain?”
“Baiklah, selamat kepada perwakilan Chili atas keberhasilannya memperoleh armada kapal penjelajah ketiga.”
Sang pembawa acara, Wester, merasa perlu membuat penjualan tersebut menjadi lebih meriah.
Untuk menjual kapal-kapal militer ini dengan harga tinggi, armada kapal penjelajah bekas Prancis, menurut Wester, telah menjadi armada tercanggih di dunia.
Jika hanya dilihat dari segi kapal saja, Chili jelas kalah. Namun, dengan dimasukkannya teknologi dan insinyur pembuatan kapal secara lengkap, kesepakatan itu tiba-tiba menjadi menguntungkan.
Mungkin tampak seolah-olah tidak ada embargo teknologi saat ini, seolah-olah Anda bisa membeli apa saja dengan uang, tetapi itu hanya berlaku untuk teknologi umum.
Teknologi pembuatan kapal selalu menjadi aset berharga bagi galangan kapal besar. Bahkan teknologi yang sudah ketinggalan dua atau tiga generasi pun akan membutuhkan biaya yang sangat besar untuk diperoleh.
Sebagai kekuatan angkatan laut terkuat kedua di dunia, teknologi pembuatan kapal Prancis secara alami berkelas dunia. Jika bukan karena proses pelelangan yang mendistribusikan banyak salinan teknologi tersebut, teknologi-teknologi ini saja tidak akan tersedia dengan harga 3,75 juta.
Wester telah melakukan penjualan lain dan tidak lagi merasakan kegembiraan awal. Dia mengambil gelas, menyesap air untuk membasahi tenggorokannya, dan melanjutkan:
“Selanjutnya yang akan dilelang adalah armada kapal perang A, termasuk seperangkat lengkap teknologi pembuatan kapal, dan tambahan 100 insinyur pembuatan kapal. Armada tersebut mencakup 3 kapal perang baru berbobot sepuluh ribu ton, 4 kapal penjelajah, 6 kapal perusak, 2 kapal pertahanan pantai…”
Penawaran awal adalah 5,8 juta Perisai Ilahi, dan seperti biasa, setiap penawaran harus setidaknya 1.000 Perisai Ilahi lebih tinggi. Jika ada yang mengganggu dengan meneriakkan angka acak, deposit mereka akan disita, dan Aliansi Anti-Prancis berhak untuk menuntut pertanggungjawaban.”
Begitu kata-katanya selesai, perwakilan Spanyol itu langsung bersemangat. Tidak diragukan lagi, armada yang dipilih secara khusus ini adalah target mereka.
“Enam juta!”
“Enam juta tiga ratus ribu!”
Melihat tawaran dari pihak Spanyol, Ito Hirobumi dengan tegas memutuskan untuk ikut serta. Meskipun ia tahu bahwa pihak Spanyol akan terlibat dalam transaksi yang mencurigakan, ia tetap tidak mau menyerah dalam upaya terakhirnya.
Sebelum lelang dimulai, delegasi dari semua negara telah mengunjungi kapal-kapal militer Prancis. Jelas bahwa semua orang tahu apa yang akan dilelang.
Apakah ada transaksi mencurigakan dapat diketahui dengan melihat komposisi kapal-kapal tersebut. Semua armada untuk sementara waktu diselesaikan oleh Aliansi Anti-Prancis, yang umumnya terdiri dari campuran kapal berkualitas tinggi dan kapal rongsokan yang dijual bersama.
Namun, armada kapal perang A berbeda; semua kapalnya berkualitas tinggi, bukan sekadar kebetulan.
“Enam juta lima ratus ribu!”
Bukan hanya delegasi Jepang yang memiliki angan-angan. Daya tarik kepentingan, apalagi kapal perang tercanggih.
Kuncinya terletak pada seperangkat teknologi pembuatan kapal yang lengkap dan para insinyur pembuatan kapal. Dengan memperolehnya, hampir bisa meniru Angkatan Laut Prancis. Bagi negara-negara yang bercita-cita mengembangkan angkatan laut mereka, hal ini sangat berharga.
“Delapan juta!”
“Delapan juta lima ratus ribu!”
…
Menyaksikan penawaran yang terus diperbarui, suasana di antara Delegasi Jepang menjadi tegang. Rencana tersebut tidak dapat mengimbangi perubahan, dan tidak ada jalan lain—tidak ada cukup uang.
Saigo Tsugumichi dengan cemas berkata, “Perdana Menteri, kita bisa mengabaikan kapal-kapal itu, tetapi kita harus memperoleh teknologi pembuatan kapal. Dengan teknologi ini, kita bisa maju tiga puluh tahun ke depan.”
Ini bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan, dengan kemampuan pembuatan kapal Jepang saat ini, memodifikasi kapal perang layar memang memungkinkan, tetapi membangun kapal perang berbobot sepuluh ribu ton adalah hal yang mustahil—mereka bahkan tidak akan menemukan galangan kapal yang mampu melakukannya.
Di seluruh dunia, hanya Inggris, Prancis, dan Austria yang memiliki galangan kapal berkapasitas dua puluh ribu ton dan telah membangun kapal perang pra-dreadnought. Negara-negara lain masih dalam tahap eksplorasi.
Ini termasuk Amerika Serikat, yang, karena terpengaruh oleh efek kupu-kupu, memiliki ekonomi yang jauh tertinggal dari garis waktu aslinya. Dengan pemerintah yang bangkrut, tentu saja tidak ada sumber daya untuk dialokasikan ke angkatan laut.
Ito Hirobumi mengangguk, “Persaingan sekarang terlalu ketat, kita tidak punya banyak uang, mari kita tunggu gelombang berikutnya.”
Rencana tidak dapat mengimbangi perubahan; awalnya tidak mengharapkan banyak dari lelang kapal militer, kini, terkesan oleh penawaran ekstensif dari Aliansi Anti-Prancis, Ito Hirobumi dengan berat hati memutuskan untuk ikut serta.
Tidak ada pilihan lain; kesempatan untuk memperoleh teknologi pembuatan kapal tercanggih sangatlah langka. Melewatkan kesempatan ini akan berarti biaya yang tak terbayangkan untuk memperoleh teknologi ini di masa depan.
Lagipula, kapal-kapal mungkin ditahan oleh Aliansi Anti-Prancis dengan kedok netral, tetapi teknologi pembuatan kapal pasti tidak akan ditahan. Spanyol tidak memiliki pengaruh sebesar itu untuk membuat semua orang mengabaikan reputasi internasional mereka.
Dalam arti tertentu, memperoleh teknologi pembuatan kapal ini sama berharganya dengan menduduki Kepulauan Filipina.
…
Di ruang VIP lantai atas, delegasi Inggris juga menjadi gelisah. Awalnya mengira Austria hanya memberikan beberapa teknologi pembuatan kapal yang sudah ketinggalan zaman sebagai bonus, mereka tidak menyangka lawan mereka akan begitu tidak lazim, hampir menjadikan teknologi pembuatan kapal sebagai hal yang biasa.
“Orang Austria pasti gila, begitu teknologi ini menyebar, mereka akan menimbulkan masalah besar bagi kita di masa depan!”
Seorang perwira angkatan laut berseru.
“Kami” juga termasuk Austria, sebagai sesama anggota Kekaisaran Kolonial, penyebaran teknologi pembuatan kapal juga akan berdampak pada Austria. Belum lagi bisnis ekspor kapal militer, dikhawatirkan tidak akan menguntungkan seperti sekarang.
Sekali lagi, data teknis dan para insinyur, dan jika Austria menjual lebih banyak lagi galangan kapal Prancis, George sama sekali tidak akan menganggapnya aneh.
Dengan begitu banyak aset, negara yang agak kaya mana pun mampu membelinya dan kemudian memproduksi kapal perang mereka sendiri.
Siapa yang mau mengimpor jika mereka bisa membangun sendiri? Sekalipun performanya sedikit tertinggal, namun tetap lebih andal daripada versi kapal perang yang disederhanakan.
Begitu semua negara di dunia memiliki kemampuan untuk membangun kapal, masa keemasan Kekaisaran Kolonial akan berakhir. Beberapa kapal saja tidak akan lagi memaksa sebuah negara besar untuk tunduk.
“Percuma saja, teknologi pembuatan kapal sudah lama menyebar. Sejak Aliansi Anti-Prancis menduduki Prancis, teknologi pembuatan kapal bukanlah rahasia lagi.”
Mungkin negara-negara besar seperti Spanyol dan Rusia akan tetap merahasiakan teknik pembuatan kapal mereka demi kepentingan mereka sendiri, tetapi negara-negara seperti Belgia dan Sardinia, yang tidak memiliki apa pun, akan menjual apa pun demi uang.
Kesepakatan di bawah meja tak terbendung. Karena teknologi itu pada akhirnya akan menyebar juga, lebih baik sekalian menghasilkan keuntungan darinya.
Selain itu, pembuatan kapal mencerminkan kekuatan industri suatu bangsa; ini bukanlah sesuatu yang dapat dicapai hanya dengan seperangkat dokumen. Bahkan jika semua orang memiliki teknologi pembuatan kapal, hanya sedikit yang benar-benar mampu membangun kapal perang secara mandiri.”
Karena sudah terbiasa dengan situasi sulit, George segera pulih dari keterkejutannya yang singkat.
Apa yang tampak seperti teknologi pembuatan kapal yang berharga sebenarnya hanyalah janji kosong yang ditawarkan oleh Austria. Sebagian besar negara tidak memiliki kondisi untuk membangun kapal perang; bahkan jika mereka mendapatkan teknologinya, paling-paling mereka hanya bisa memiliki pabrik perakitan sementara komponen berteknologi tinggi masih perlu diimpor.
Perusahaan-perusahaan besar yang mampu mencerna dan mereplikasi teknologi ini sebenarnya dapat mengembangkannya sendiri, dan nilai terbesarnya hanyalah sebagai referensi atau inspirasi.
…
Pada siang hari, lelang memasuki fase terakhirnya, dan barang-barang terakhir yang paling ditunggu-tunggu pun dipresentasikan. Wester dengan lantang mengumumkan, “Kita sekarang berada di lot terakhir lelang ini, yang paling menarik bagi semua orang.
Lima belas kapal perang, dua puluh satu kapal penjelajah, tiga puluh dua kapal perusak, dan berbagai kapal bantu dengan total 157 kapal, dengan tonase gabungan 364.000 ton.
Secara sederhana, armada ini dapat dianggap sebagai kekuatan angkatan laut super ketiga di dunia. Siapa pun yang berhasil memenangkan lelang armada ini akan secara signifikan meningkatkan kekuatan mereka dan menjadi kekuatan penting dalam menjaga perdamaian dunia.
Semua orang memahami pentingnya hal ini, dan lelang tersebut juga mencakup teknologi pembuatan kapal untuk kapal angkatan laut tersebut, ditambah 300 insinyur. Penawaran dimulai sekarang dengan harga 45 juta Perisai Ilahi, dan setiap kenaikan harus minimal 10.000 Perisai Ilahi.”
Semua mata tertuju pada perwakilan negara-negara Anglo-Austria, karena jelas bahwa acara ini disiapkan untuk kedua pemimpin besar tersebut; negara-negara lain kekurangan dana untuk berpartisipasi.
“50 juta!”
Tidak mengecewakan para hadirin, Wester, sebagai tuan rumah, adalah orang pertama yang mengajukan penawaran, menaikkan tawaran sebesar 5 juta Divine Shields secara instan.
Ini baru putaran pertama penawaran, dan sebagai perwakilan Britannia, George tentu saja tidak akan mundur dan segera membalas dengan tawaran yang sama.
“30 juta!”
Angkanya mungkin menurun, tetapi jumlah sebenarnya justru meningkat karena satuannya telah berubah menjadi Poundsterling Inggris; 30 juta Poundsterling Inggris, yang setara dengan 60 juta Perisai Ilahi.
Orang awam menyaksikan keseruannya; para ahli mengamati tekniknya. Momen dalam lelang ini bukan sekadar penjualan biasa, melainkan konfrontasi antara Inggris dan Austria untuk supremasi maritim.
Di atas kertas, jika Angkatan Laut Austria memperoleh armada-armada ini, mereka akan tiba-tiba melampaui Inggris dalam jumlah kapal utama dan total tonase.
Menggandakan tawaran itu adalah cara George untuk membalas dendam atas nama Britannia, menunjukkan bahwa Britannia tidak takut akan tantangan apa pun.
Mengenai apakah akan mengamankan armada kapal perang ini, Pemerintah London belum mengambil kesimpulan yang pasti.
Lagipula, uang siapa pun tidak tersapu angin; jika Austria hanya menaikkan harga secara sewenang-wenang, Pemerintah Inggris tidak mungkin bertindak bodoh.
“30 juta Poundsterling Inggris” membuat ruangan menjadi hening. Semua orang menunggu jawaban Austria, banyak yang tampak penuh harap, seolah-olah mereka hanya kekurangan sekantong biji-bijian untuk dimakan.
Penawaran seharusnya dilakukan dalam Divine Shields, tetapi pihak Inggris beralih ke Poundsterling Inggris, yang memberikan tekanan luar biasa kepada Wester, sang tuan rumah.
Tidak ikut campur berarti kehilangan muka; ikut campur tampaknya tidak perlu karena Poundsterling Inggris sama validnya dengan Perisai Ilahi. Pelanggan adalah raja, dan sebagai penjual, tampaknya tidak ada gunanya memperdebatkan masalah kecil seperti itu.
Pada akhirnya, profesionalisme menang, dan karena tidak ada tawaran lebih lanjut, Wester dengan lantang menyatakan, “30 juta Poundsterling Inggris untuk pertama kalinya, ada tawaran lagi?”
Inilah inti dari Angkatan Laut Prancis; memiliki armada ini akan langsung mengangkat negara mana pun menjadi kekuatan angkatan laut kelas dunia.”
…
“30 juta Poundsterling Inggris, terjual! Selamat, Tuan George, atas akuisisi armada dunia untuk Britannia!”
Saat pembawa acara mengumumkan hasil akhir, penonton yang terkejut akhirnya menyadari apa yang telah terjadi. Jelas, ini bukanlah skenario yang mereka harapkan.
Setiap hegemon baru menyalakan tiga api, bagaimana mungkin kebangkitan penguasa baru begitu tenang? Kegagalan untuk menantang supremasi Britannia di laut benar-benar di luar dugaan semua orang.
Termasuk Menteri Luar Negeri Inggris George, yang kini berada di atas panggung, masih tampak terkejut. Semuanya berjalan terlalu lancar, sama sekali tidak terduga.
“30 juta Poundsterling Inggris” mungkin tampak banyak, tetapi tergantung di mana uang itu dibelanjakan. Jika digunakan untuk membangun kapal baru, 30 juta Poundsterling Inggris kira-kira akan menutupi biayanya, tetapi membeli kapal perang bekas dengan jumlah uang sebanyak itu tampaknya agak merugikan.
Namun, berdasarkan harga pasar global untuk kapal perang, 30 juta Poundsterling Inggris adalah harga yang sangat murah. Britannia, dengan harga yang sama, tidak akan menjual kapal perangnya ke luar negeri.
Di luar kapal perang itu sendiri, signifikansi politik yang melekat padanya sangat luar biasa. Konfrontasi di lelang tersebut juga mengirimkan pesan politik kepada semua delegasi yang hadir — Austria tidak berniat untuk memperebutkan supremasi maritim dengan Inggris.
Ini merupakan kekecewaan bagi negara-negara yang menantikan drama tersebut; karena dua kekuatan besar tidak berkonflik, peluang bagi negara lain untuk mengambil keuntungan pun terlewatkan.
Setelah tersadar, George tersenyum gembira, karena tahu permainan telah dimenangkan.
Melalui satu lelang, Britannia telah menunjukkan kepada dunia luar bahwa “pemimpin tetaplah pemimpin,” dan di tahun-tahun mendatang, semua pihak lain perlu waspada.