Bab 978 – 241: Kesepakatan Kehilangan Uang
Bab 978: Bab 241: Kesepakatan Kehilangan Uang
Saat Pasukan Sekutu terus mundur, keamanan publik di Prancis memburuk tajam. Pemerintah Revolusioner Paris yang baru berkuasa jelas kurang berpengalaman dalam pemerintahan, dan tindakan mereka sangat menggelikan.
Sebagai contoh: “Undang-Undang Pemulihan Ekonomi,” “Undang-Undang Ketenagakerjaan,” “Undang-Undang Bantuan Sosial”…
Langkah-langkah ini tampak terpuji, namun mengabaikan aspek kelayakan. Baik itu pemulihan ekonomi, peningkatan lapangan kerja, atau bantuan sosial, semuanya bergantung pada satu hal—uang.
Sayangnya, Prancis sedang bangkrut. Perang-perang di benua Eropa tidak hanya membuat pemerintah Prancis bangkrut, tetapi juga sangat melemahkan kelompok-kelompok keuangan sipil yang tidak berdaya untuk menyediakan dana bagi Pemerintah Paris.
Mencetak uang adalah ide brilian seseorang ketika tidak ada uang sama sekali. Pecahan kecil seperti 1 franc dan 2 franc telah lama menghilang dari sejarah; sejak keberhasilan Revolusi Paris, angka nol pada franc hanya bertambah banyak.
Di Prancis yang setiap orang adalah miliarder, membawa sekantong uang untuk membeli roti bukanlah lagi berita yang menarik perhatian.
Seberapa keras pun orang biasa berusaha, mereka tidak mampu mengimbangi inflasi. Seperti yang digambarkan oleh The Times, franc bertambah satu angka nol setiap bulannya.
Ekonomi sudah runtuh, tetapi Pemerintah Revolusioner Paris masih terlibat dalam perselisihan internal yang terus-menerus. Presiden Robert, yang dijadikan kambing hitam, telah lama digulingkan oleh rakyat Prancis yang marah, dan sekarang yang berkuasa adalah presiden ketujuh belas Republik Prancis—Presiden Batiste.
Pergantian pemerintahan setiap dua bulan benar-benar mewujudkan gagasan “setiap orang mendapat giliran menjadi kaisar, tahun depan giliran saya.” Sederhananya, faksi politik mana pun yang memiliki sedikit kekuasaan telah menghasilkan seorang presiden.
Sayangnya, hasil akhirnya selalu sama, tidak ada seorang pun yang berkuasa bertahan lama, apalagi mengendalikan situasi.
Sambil memegang cerutu, dan setelah menghembuskan asap, Presiden Batiste bertanya, “Kapan kita dapat mengharapkan bantuan dari Aliansi Kontinental?”
Prancis kehabisan uang, satu-satunya pilihan yang tersisa untuk keluar dari krisis keuangan adalah mencari bantuan internasional. Tak diragukan lagi, satu-satunya pihak yang masih mampu memberikan dukungan adalah Aliansi Kontinental.
Meskipun Inggris juga punya uang, menerima uang John Bull sama saja dengan memegang bara api! Penguasa Eropa saat itu adalah Kekaisaran Romawi Suci; terlibat masalah dengan Inggris sama saja dengan mencari kematian.
Menteri Luar Negeri Fernandes dengan menyesal mengatakan, “Saya sangat menyesal, Tuan Presiden. Aliansi Kontinental telah mengeluarkan ultimatum mereka, memerintahkan kami untuk menentukan kandidat raja dalam waktu satu bulan untuk memulihkan monarki.”
Jika kita tidak dapat memenuhi tuntutan mereka, kita tidak hanya akan kehilangan bantuan internasional, tetapi kita juga mungkin menghadapi sanksi dari Aliansi.
Baru kemarin pagi, ketua Komite Pangan Kekaisaran Romawi Suci, Chekhov, mengeluarkan Buku Putih Ekspor Gandum, mengurangi rencana impor gandum kita untuk paruh kedua tahun ini sebesar satu juta ton.”
Secara teori, setelah melepaskan wilayah Italia, Prancis seharusnya tidak kekurangan pangan. Namun, itu hanya teori. Akibat perang, produksi pertanian Prancis mengalami pukulan telak, dan negara itu harus bergantung pada impor internasional.
Monopoli perdagangan gandum Eropa oleh Kekaisaran Romawi Suci bukanlah perkembangan baru, dan dengan lahirnya Aliansi Kontinental, monopoli ini telah mencapai tingkat yang baru.
Sebagai versi yang lebih canggih dari Uni Eropa, Uni Pabean tentu saja sangat diperlukan. Negara-negara Amerika yang ingin mengekspor produk pertanian ke Prancis harus membayar tarif yang tinggi.
Jika tarif-tarif ini dikumpulkan oleh pemerintah Prancis, tidak akan ada masalah. Sayangnya, sebagai bagian dari dana pembayaran utang, hak Prancis untuk mengenakan tarif telah lama jatuh ke tangan Aliansi Anti-Prancis.
Menghindari pajak adalah hal yang mustahil. Pemerintah Wina mengawasi ketat impor produk pertanian dan barang industri dari luar negeri. Bahkan jika seseorang ingin menyelundupkan barang, mereka harus mengambilnya dari persediaan mereka sendiri.
Dalam situasi seperti ini, pengurangan ekspor gandum oleh Kekaisaran Romawi Suci jelas merupakan pukulan telak bagi Pemerintah Paris.
Jika impor biji-bijian tidak mencukupi, kelaparan hebat dapat terjadi dan menghancurkan Pemerintah Revolusioner Paris dalam sekejap.
“Apakah semua usaha kita benar-benar sia-sia?”
Setelah itu, Batiste memejamkan matanya. Kenyataan yang ada sangat pahit; jika beberapa negara aliansi membela mereka, mereka tidak akan berakhir dalam keadaan yang begitu sulit.
Sebagai anggota Partai Republik, Batiste sama sekali tidak bisa berkompromi mengenai pemulihan monarki.
Bahkan, sekalipun Pemerintah Revolusioner Paris bersedia berkompromi, hasilnya tidak akan muncul dalam semalam.
Meskipun tampaknya kaum Republikan memegang kekuasaan, pada kenyataannya, Partai Royalis masih menjadi mayoritas dalam pemerintahan. Jika bukan karena kekuatan yang hampir setara dan saling pengawasan antara Tiga Partai Monarki, kaum Republikan bahkan tidak akan berarti apa-apa.
Menteri Luar Negeri Fernandes melambaikan tangannya dengan pasrah dan berkata, “Semua ini karena Dinasti Bonaparte; mereka telah menyinggung semua negara Eropa, sehingga menyulitkan upaya diplomatik kita saat ini untuk maju.”
Mengubah situasi ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam semalam. Kecuali jika puncak revolusi Eropa muncul kembali, jika tidak…”
Dinasti Bonaparte telah menyinggung banyak negara, dan Pemerintah Revolusioner Paris pun berhasil menyinggung banyak negara. Sekadar menyebut nama “Partai Revolusioner” saja sudah cukup untuk memicu ketidakpuasan yang kuat.
Revolusi itu menular, dan antusiasme Aliansi Kontinental untuk mempromosikan pemulihan Prancis pada dasarnya adalah untuk mengekang penyebaran pemikiran revolusioner.
Batiste menyela, “Hentikan, sekarang bukan waktunya untuk mengekspor ide-ide revolusioner. Jika kita mulai mengekspor pemikiran revolusioner, orang-orang Rusia di luar Paris akan segera datang untuk membunuh kita dan mengirim kita ke guillotine!”
Bukannya aku takut, tapi saat ini, sistem feodal monarki terlalu kuat. Kita belum memiliki kemampuan untuk berkonflik dengan mereka, dan tidak perlu melakukan pengorbanan yang tidak perlu.”
Perdana Menteri Michael memperingatkan, “Presiden benar, ini memang bukan waktu yang tepat untuk berhadapan langsung dengan musuh.
Saat ini, masalah paling mendesak kita adalah menyelesaikan krisis pengungsi dan pengangguran. Terutama krisis pengungsi telah menjadi penyakit ganas yang mengancam keamanan nasional.”
Banyak pemerintah daerah tidak lagi mampu bertahan. Jika kita tidak segera mengambil tindakan, mereka akan mengarahkan para pengungsi ke Paris.
Faktanya, beberapa tempat sudah mulai melakukannya. Saya melakukan tur keliling Paris dan situasi sebenarnya sepuluh kali lebih buruk daripada yang sebelumnya kami perkirakan.
Bantuan makanan yang didistribusikan pemerintah sama sekali tidak mampu mencukupi kebutuhan semua orang. Banyak tempat yang kacau; hanya dalam satu pagi, saya sendiri menyaksikan tiga perampokan.
Ini masih Paris; ketertiban umum di wilayah domestik lainnya pasti lebih buruk. Jika kita tidak dapat menemukan cara untuk segera memulihkan ketertiban, saya khawatir…
Masalahnya ada tepat di depan mata kita, terlihat oleh semua orang. Sayangnya, bagaimana cara menyelesaikannya membuat semua orang kebingungan. Jika mudah diperbaiki, Prancis tidak akan sering berganti pemerintahan.
…
Di kejauhan, sekelompok orang berpakaian compang-camping muncul di cakrawala. Laki-laki, perempuan, orang tua, dan anak-anak; jelas bahwa kelompok yang menyerupai “pasukan pengemis” ini sedang melarikan diri dari kesulitan hidup.
Pria paruh baya yang memimpin rombongan itu, terengah-engah, berkata, “Di depan kita ada Paris; begitu kita sampai di sana, kita akan punya roti untuk dimakan!”
“Benarkah? Mereka tidak akan menyuruh kita makan akar rumput dan kulit pohon lagi, kan?”
Wajah muda seorang remaja menampilkan tatapan skeptis, yang sangat membuat pria paruh baya itu malu.
“Tentu saja, itu benar. Ini Paris, ibu kota kami. Tempat terkaya di seluruh Prancis, pasti kita akan menemukan sesuatu untuk dimakan!”
Pada kenyataannya, pria paruh baya itu tidak memiliki kepercayaan diri di dalam hatinya. Sepanjang perjalanan, mereka telah menghadapi terlalu banyak kesulitan, hingga hampir mati rasa terhadapnya.
Warga setempat memandang mereka sebagai malapetaka, dan bantuan yang disebut-sebut dari pemerintah daerah hanya berupa sepotong roti hitam atau satu buah kentang setiap hari—hampir tidak cukup untuk satu kali makan, apalagi untuk seharian penuh.
Demi bertahan hidup, mereka dengan enggan memakan sayuran liar. Sayangnya, dengan jumlah pengungsi yang sangat banyak, sayuran liar dengan cepat habis, sehingga mereka hanya bisa bertahan hidup dengan memakan kulit pohon dan akar rumput.
Tak ingin hanya duduk dan menunggu kematian, pria paruh baya itu dengan tekad bulat memimpin keluarganya menuju Paris, harapan terakhir mereka.
Keluarga pria paruh baya itu bukanlah yang pertama menuju Paris, dan mereka juga bukan yang terakhir. Sejak pasukan utama Aliansi Anti-Prancis mundur, para pengungsi telah membanjiri Paris.
Di luar kota Paris, di pusat komando Angkatan Darat Rusia, Jenderal Yevgeny tiba-tiba menghela napas.
“Jumlah pengungsi di Paris semakin meningkat; saya tidak tahu apakah pemerintah Prancis mampu mengatasinya.”
Kepeduliannya terhadap pemerintah Prancis bukan berarti ia memihak Prancis. Bahkan, Jenderal Yevgeny adalah tokoh anti-Prancis yang teguh.
Alasannya adalah karena ayah dan saudara laki-lakinya sama-sama telah bertemu Tuhan selama pertempuran di Krimea. Rasa dendam nasional dan pribadi bercampur aduk, mendorong Yevgeny untuk secara aktif bergabung dengan pasukan yang ditempatkan di sana.
Alih-alih mengkhawatirkan pemerintah Prancis, kekhawatiran itu lebih tertuju pada ganti rugi yang harus dibayarkan pemerintah Prancis. Meskipun Rusia hanya akan menerima beberapa juta Perisai Ilahi pada tahun pertama, ini tetap merupakan pendapatan yang signifikan bagi Pemerintah Tsar.
Tujuan mendasar dari pasukan Rusia yang ditempatkan di Prancis adalah untuk memastikan pembayaran ganti rugi secara teratur. Jika Prancis jatuh ke dalam kekacauan, Jenderal Yevgeny tidak akan dapat menyelesaikan misinya.
“Pak Komandan, Anda terlalu khawatir. Jika pemerintah Prancis tidak mampu bertahan, biarkan saja pemerintah lain mengambil alih. Tidak masalah siapa yang menang atau kalah, selama mereka terus membayar utang.”
Dengan waktu luang ini, akan lebih baik jika kita memikirkan cara untuk mengekspor beberapa produk khas ke negara kita untuk mendapatkan uang tambahan.
Saya rasa peralatan mekanik Prancis cukup bagus. Manfaatkan kesempatan untuk menyita beberapa pabrik dan mengambil kembali peralatannya; itu pasti akan menghasilkan banyak uang.
Saat itu…”
Sebelum perwira paruh baya itu menyelesaikan ucapannya, Jenderal Yevgeny menyela, “Jenderal Andrey, jika otakmu sudah buntu, silakan lakukan! Kesepakatan yang merugikan ini, jangan libatkan aku.”
Berdagang peralatan mekanik, sungguh mengesankan Anda bisa memikirkan hal itu. Tidakkah Anda tahu bahwa standar industri domestik kita adalah standar Austria? Siapa yang akan membeli mesin Prancis jika Anda membawanya kembali?”
Standar industri merupakan hambatan yang berat. Satu hal adalah apakah insinyur dalam negeri mampu mengoperasikan mesin Prancis, tetapi isu kuncinya adalah kompatibilitas dengan rantai industri.
Spesifikasi bahan baku, penggantian suku cadang, apakah produk memenuhi standar pasar—semuanya merupakan pertimbangan.
Jika mesin-mesin Prancis benar-benar dibawa pulang, hal itu akan memerlukan pemindahan seluruh rantai industri, yang jelas-jelas mustahil.
Relokasi, instalasi, dan memulai produksi tidak hanya membutuhkan waktu tetapi juga investasi modal yang signifikan. Dana yang dibutuhkan untuk mengubah rantai industri nasional akan cukup untuk membuat pemerintah Tsar bangkrut seratus kali lipat.
Ketidakmampuan untuk memindahkan rantai industri berarti memperlakukan sebagian peralatan industri hampir tidak berharga sebagai besi tua. Memindahkan mesin dari Paris untuk dijual sebagai besi tua di Rusia tentu akan merugikan.
Tentu saja, industri berteknologi rendah dengan tuntutan yang lebih sedikit pada rantai industri masih dapat melakukan hal ini, meskipun industri-industri ini umumnya sudah jenuh.
Para kapitalis tidak akan mengganti mesin-mesin di pabrik mereka dengan mesin-mesin yang lebih murah; hal ini tidak sejalan dengan kepentingan mereka.