Bab 984: Bab 247, Permainan
Bab 984: Bab 247, Permainan
“Sejak zaman dahulu, kepentingan selalu menjadi jembatan terbaik untuk persahabatan, dan selama kepentingan tersebut selaras, persahabatan akan terbentuk. Bukan berarti Gubernur Chandler suka bersikap licik; ia terpaksa melakukannya karena kenyataan yang dihadapinya.”
“Sebagai pemenang terbesar perang-perang di benua Eropa, Kekaisaran Romawi Suci, meskipun tampak tangguh, sebenarnya berada dalam kondisi paling rentan.”
“Kebijakan nasional yang telah ditetapkan oleh Pemerintah Wina adalah berfokus pada konsolidasi; pertimbangan ekspansi sama sekali tidak dipertimbangkan. Meskipun Kepulauan Filipina subur, namun tetap tidak cukup untuk membuat Pemerintah Wina mengubah kebijakan nasionalnya.”
“Sebagai gubernur kolonial, sambil mempertimbangkan strategi nasional, Chandler juga harus memperhatikan kepentingan konsorsium kolonial. Dalam konteks seperti itu, dibutuhkan manajemen yang terampil.”
“Rencana awal untuk memanfaatkan peluang didasarkan pada kekalahan Spanyol dan kemampuan Jepang yang lemah. Sekarang, situasinya jelas telah berubah; Spanyol memang berjuang untuk memenangkan perang, tetapi kemampuan Jepang ternyata sangat kuat di luar dugaan.”
“Mungkin efektivitas tempur mereka tidak mengesankan, tetapi mereka bersedia bertarung mati-matian! Dengan kekuatan Kekaisaran di kawasan Asia Tenggara, bahkan jika Jepang mampu dikalahkan, hal itu akan mengakibatkan kerugian besar.”
“Bagi Kekaisaran Romawi Suci, Jepang tidak pernah menjadi ancaman yang signifikan; bahaya sebenarnya adalah Inggris, yang bersembunyi di balik bayangan, menunggu waktu yang tepat.”
“Satu kesalahan langkah saja, dan mereka akan mengubah ini menjadi perang di mana Inggris memasok senjata dan Jepang memasok pasukan atas nama mereka.”
“Jebakan perang proksi, coba pikirkan Perang Timur Dekat Pertama, dua Perang Prusia-Rusia, dan Perang Afghanistan Inggris-Rusia baru-baru ini, semuanya menunjukkan jebakan yang tersebar di dalamnya.”
“Satu per satu, para pesaing hancur total atau melemah secara signifikan, bahkan mereka yang selamat pun mengalami kerusakan parah.”
“Baik Inggris maupun Rusia tidak melakukan tindakan terhadap Kekaisaran Romawi Suci pada saat terlemahnya, bukan karena pemerintah mereka menghargai kebaikan menahan diri, atau hubungan mereka tanpa konflik, tetapi karena mereka pun tidak berada dalam kondisi terbaiknya.”
“Perang di Afghanistan menyebabkan Inggris dan Rusia kehilangan ratusan ribu pasukan dan hanya menuai sedikit keuntungan, sementara menanggung beban keuangan yang signifikan. Dalam keadaan seperti ini, bahkan jika mereka ingin menimbulkan masalah, mereka harus menahan diri.”
“Dalam arti tertentu, pemulihan Kekaisaran Romawi Suci banyak berhutang budi pada perang proksi yang dimanipulasi secara diam-diam oleh Pemerintah Wina.”
“Mungkin ketika Franz pertama kali melakukan perjalanan waktu, dia sempat berpikir untuk menghancurkan Jepang sepenuhnya dalam sebuah ledakan energi. Sekarang itu tidak mungkin lagi. Sebagai seorang politikus berpengalaman, setiap tindakan militer harus didorong oleh kepentingan.”
“Saat ini, rakyat Jepang sangat miskin sehingga penaklukan yang lancar pun tidak akan mampu menutup biaya perang; sebuah kecelakaan dapat menyebabkan kerugian besar.”
“Jika seseorang tidak ingin terjun langsung ke medan pertempuran namun mendambakan Kepulauan Filipina yang subur, nilai Spanyol menjadi jelas.”
“Inggris mendukung Jepang; Wina mendukung Spanyol, dan tidak peduli siapa yang menang atau kalah, tetap ada keuntungan yang bisa diraih; ini hanya masalah seberapa besar keuntungannya.”
“Dari sudut pandang Pemerintah Wina, semakin besar dukungan yang diberikan Pemerintah Inggris kepada Jepang, semakin baik, karena hal itu meningkatkan ketegangan antara Inggris dan Spanyol.”
“Spanyol yang telah memusuhi Inggris dan Prancis namun tetap mempertahankan kekuatan tertentu, tak diragukan lagi, merupakan sekutu terbaik bagi Kekaisaran Romawi Suci.”
“Tidak masalah jika Spanyol sedang mengalami penurunan, asalkan tidak mengalami kemerosotan terlalu cepat. Jika Spanyol sedang bangkit, Franz tidak akan berani menjatuhkannya.”
“Dibandingkan dengan keuntungan strategis, kepentingan di Kepulauan Filipina menjadi tidak berarti. Jika bukan karena campur tangan Spanyol, Gubernur Chandler tidak akan bisa mencapai apa pun.”
“Komandan, kekhawatiran Anda terlalu berlebihan; dengan persahabatan antara negara kita, tidak ada galangan kapal yang berani melakukan tindakan gegabah.”
“Namun, Asia Tenggara berbeda dari Eropa; semua peralatan dan suku cadang bengkel perbaikan berasal dari negara kami. Secara khusus, spesifikasi kapal perang negara Anda berbeda dari spesifikasi kami, sehingga memerlukan suku cadang yang dibuat khusus, jadi biayanya sedikit lebih tinggi.”
“Kami tidak mengeksploitasi situasi ini. Seperti yang Anda ketahui, menimbun suku cadang adalah risiko yang cukup besar, dan para kapitalis melakukannya untuk mendapatkan keuntungan, jadi harga ini…”
Setelah penjelasan ini, Laksamana Falkenhein tidak berkata apa-apa lagi. Suku cadang eksklusif dan peralatan perawatan telah disiapkan sepenuhnya, yang menunjukkan niat jelas untuk melakukan eksploitasi.
Jika hanya karena biaya perbaikan yang lebih tinggi, Falkenhein bersedia membayar lebih. Lagipula, waktu sangat penting di medan perang, dan semakin lengkap stok suku cadang galangan kapal, semakin cepat perbaikan dapat dilakukan, sehingga masuk akal untuk mendapatkan sedikit keuntungan lebih.
Sekarang jelas bukan hanya soal uang; biaya perbaikan yang tinggi saja tidak cukup untuk membuat Laksamana Falkenhein tunduk.
Melihat Gubernur Chandler tidak berbicara terus terang, Falkenhein mengerti bahwa itu demi menjaga muka. Sebagai pemimpin Aliansi Kontinental, yang berencana merebut koloni bawahannya, jika kabar itu tersebar, Wina tidak bisa menunjukkan muka.
Metode terbaik tak diragukan lagi adalah dengan meminta mereka menawarkan diri secara sukarela. Dengan begitu, Pemerintah Wina dapat membayar “harga yang wajar,” sehingga menyelamatkan muka semua pihak.
Sambil menyembunyikan ketidaksenangannya, Laksamana Falkenhein dengan tidak etis berkata, “Gubernur, demi persahabatan negara kita, dan untuk berterima kasih atas dukungan besar pemerintah Anda, kami bersedia membuka pasar Kepulauan Filipina.
“Seperti yang Anda ketahui, situasi keuangan kami sangat buruk. Jika kerajaan Anda dapat menawarkan bantuan, kami bersedia menjual beberapa pulau.”
“Anda salah paham, Gubernur; kami tidak menyimpan keinginan serakah terhadap koloni kekaisaran Anda, dan Kekaisaran Romawi Suci juga tidak mengincar koloni sekutu mana pun.”
“Jika negara Anda memang sedang mengalami kesulitan keuangan, kami juga dengan senang hati menawarkan bantuan. Demi perdamaian dan stabilitas dunia, Kekaisaran sedang memulai strategi global, dan jika Anda tidak keberatan, kami dapat menyewakan beberapa pelabuhan militer dari Anda.”
“Yakinlah, Gubernur, pasukan kami hanya akan berada di sana untuk menjaga perdamaian dan stabilitas regional dan tidak akan mengganggu pemerintahan Anda atas koloni-koloni tersebut.”
Hati Chandler terasa berat membiarkan kesempatan ini terlewat begitu saja. Tetapi tidak ada pilihan lain; Kekaisaran Romawi Suci harus tampak bertanggung jawab, jika tidak, hal itu akan memicu kepanikan di dunia Eropa.
Dengan dibukanya pasar oleh Spanyol, itu sudah cukup bagi konsorsium kolonial; tidak ada peluang untuk merebut Kepulauan Filipina secara diam-diam.
Sekalipun Spanyol bersedia menyerahkannya, Kekaisaran Romawi Suci tidak dapat mengambilnya sekarang. Bahkan mempertimbangkan untuk membeli pulau-pulau itu pun tidak mungkin, terutama bukan pada saat ini.
Jangan lupa, Kepulauan Filipina masih berada di tangan Jepang! Setelah membeli hak teritorial tersebut, Kekaisaran Romawi Suci akan terseret ke dalam kekacauan oleh Spanyol.
Kediaman Gubernur Asia Tenggara tidak mampu menuai keuntungan besar, tetapi itu tidak berarti Kekaisaran Romawi Suci tidak memperoleh keuntungan sama sekali. Lagipula, Spanyol, sebuah kekuatan kolonial lama, masih memiliki banyak pulau yang bernilai strategis, meskipun mengalami kemunduran.
Karena keterbatasan kekuasaan, banyak pulau menjadi tidak berarti di tangan Spanyol, tetapi menjadi sangat berharga setelah berada di tangan Kekaisaran Romawi Suci.
Sejak berakhirnya perang di Eropa, strategi global telah dimasukkan dalam agenda. Strategi tersebut belum diimplementasikan, terutama karena kendala keuangan. Namun, setelah menikmati hasil rampasan perang dalam beberapa tahun, peluncuran strategi global yang komprehensif menjadi suatu keharusan.
…
Austria dan negara-negara Barat melakukan perdagangan, dan baik Inggris maupun Jepang tidak tinggal diam. Jepang, setelah membuktikan kekuatannya, jelas telah meningkat statusnya di mata Pemerintah Inggris.
Downing Street
Menteri Luar Negeri George berkata, “Dilihat dari kekuatan yang ditunjukkan Jepang dalam pertempuran laut di Laut Filipina, mereka telah berhasil menyeimbangkan kekuatan Spanyol.”
Bahkan karena campur tangan Jepang yang kuat, posisi dominan Kekaisaran Romawi Suci di Asia Tenggara juga terpengaruh.
Pemerintah Wina tidak akan membiarkan situasi ini berlanjut. Jika kita tidak campur tangan, hanya masalah waktu sebelum Jepang dipaksa keluar dari Asia Tenggara.
Begitu strategi di Asia Tenggara gagal, Jepang hanya akan memiliki pilihan untuk bergerak ke utara, yang pasti akan berujung pada perang dengan Kekaisaran Qing. Kemudian, kita harus membuat pilihan.
Demi kepentingan Kekaisaran, pilihan terbaik kita adalah mendukung Kekaisaran Qing di Timur Jauh untuk menahan Rusia dan mendukung Jepang di Asia Tenggara untuk menyeimbangkan Spanyol dan Kekaisaran Romawi Suci.”
Tidak diragukan lagi, ini adalah skenario yang paling optimis. Dengan mendukung dua kekuatan yang lebih kecil ini, Inggris akan keluar dari posisi sulitnya saat ini, dan mencapai keadaan ideal.
Namun, sebuah rencana selalu hanya sebuah rencana dan mewujudkannya bukanlah hal yang mudah.
Meskipun Spanyol sedang mengalami kemunduran, negara itu tidak kehilangan kemampuan untuk berperang. Terlepas dari kelompok birokrasi yang korup, kekuatan nasionalnya secara keseluruhan masih di atas Jepang.
Terutama karena Spanyol adalah bagian dari Eropa, yang didukung oleh Aliansi Kontinental, begitu Pemerintah Spanyol berhasil memobilisasi dukungan secara diplomatis dari negara-negara lain dalam aliansi tersebut, pergerakan Jepang ke selatan pasti akan gagal.
Pemerintah London saat ini berupaya untuk bergabung dengan aliansi tersebut dan telah mencapai beberapa hasil; namun, mustahil bagi mereka untuk secara langsung menghadapi aliansi tersebut demi Jepang.
Rencana untuk wilayah selatan penuh dengan ketidakpastian, dan rencana untuk wilayah utara bahkan lebih tragis. Ciri terbesar Kekaisaran Timur Jauh adalah rasa takutnya; Rusia akan merasa puas selama Rusia tidak mengganggu mereka, dan secara aktif mencari masalah dengan Rusia sangat sulit bagi mereka.
Melihat Inggris dan Rusia bertarung seperti anjing di India, mereka dengan senang hati ikut campur.
Meskipun menghadapi begitu banyak masalah, hal itu tetap tidak menghalangi “rencana” ini untuk menjadi bagian strategis dari diplomasi Pemerintah London. Jika berhasil, itu akan menjadi keuntungan besar; jika gagal, tidak ada yang perlu dikhawatirkan—mengapa tidak menggunakan rencana seperti itu?
Meskipun disebut sebagai dukungan, semua senjata dan peralatan dibeli oleh mereka dengan perak asli dan Poundsterling Inggris. Apa yang sebenarnya ditawarkan Pemerintah Inggris hanyalah dukungan verbal diplomatik.
Respons pasar saham sangatlah signifikan; sejak Pemerintah London menerapkan rencana strategis ini, saham industri persenjataan dalam negeri telah naik sebesar delapan belas persen, dan harga saham industri ekspor peralatan mesin juga meningkat sebesar sembilan poin.
Perdana Menteri Gladstone mengangguk, “Setuju dengan permintaan Jepang. Karena Kekaisaran Romawi Suci dapat membantu Spanyol memperbaiki kapal perang, galangan kapal kita di wilayah Timur Jauh juga dapat membantu Jepang memperbaiki kapal perang, tetapi kita harus menjaga batasan, Kekaisaran tidak dapat secara langsung berpartisipasi dalam perang.”
Sementara itu, Kementerian Luar Negeri harus mempercepat pengaturan kita di kawasan Asia Timur, memprovokasi konflik Qing-Rusia sebisa mungkin untuk mengurangi tekanan kita di India.
Perintahkan Gubernur India untuk meningkatkan dukungan bagi kelompok gerilya di negara-negara Asia Tengah, sehingga meningkatkan biaya pemerintahan bagi Rusia.
Bila perlu, kita dapat menawarkan sejumlah pinjaman kepada Pemerintah Jepang, atau menerbitkan obligasi perang untuk mereka, dengan jumlah yang ditetapkan tidak lebih dari 20 juta Poundsterling Inggris. Biarkan mereka menggadaikan bea cukai mereka; risikonya seharusnya tidak terlalu tinggi.”
Hal itu sangat mendesak, karena pembangunan Jalur Kereta Api Asia Tengah milik Rusia sudah dimulai. Kontraktornya adalah Perusahaan Kereta Api Austria, dan selama tidak ada gangguan besar, penyelesaiannya hanya masalah waktu.
Semua orang tahu bahwa begitu Jalur Kereta Api Asia Tengah selesai dibangun, saatnya bagi Rusia untuk kembali bergerak ke selatan. Meskipun jalur kereta api tersebut tidak akan selesai selama masa jabatan Gladstone, jika mereka tidak melakukan apa pun sekarang, mereka akan menanggung aib politik di masa depan.
Demi reputasi mereka, baik saat ini maupun setelah meninggal, Kabinet Gladstone telah sangat giat belakangan ini. Satu demi satu rencana strategis yang tampaknya sempurna terus diluncurkan.
Mengenai apakah mereka bisa berhasil, itu bukanlah pertimbangan mereka saat ini; selama hal itu tampak memungkinkan, itu sudah cukup. Jika gagal di masa depan, itu akan menjadi kesalahan pemerintah pengganti yang tidak kompeten, bukan kesalahan mereka.
Menteri Luar Negeri George, “Menurut informasi intelijen yang dikumpulkan dari berbagai sumber, Pemerintah Wina sedang sibuk menangani urusan dalam negeri dan tidak memiliki rencana untuk campur tangan langsung dalam perang ini.
Kini pertempuran laut telah mencapai jalan buntu, dan tak lama lagi pertempuran akan beralih ke darat. Jepang bersedia bertempur mati-matian. Selama Wina tidak ikut campur, Spanyol yang jangkauannya luas dan berbelit-belit tidak akan mampu mengalahkan mereka.
Kementerian Luar Negeri sedang mencari kesempatan yang tepat untuk menengahi perang ini, agar Jepang mundur selagi mereka masih unggul, untuk menghindari eskalasi perang.”
Dibandingkan dengan Spanyol, keunggulan terbesar Jepang adalah populasinya. Jika bukan karena fakta yang ada di hadapan kita, siapa yang bisa membayangkan bahwa Spanyol, yang memiliki populasi delapan juta jiwa pada abad ke-16, kini memiliki total populasi kurang dari delapan belas juta jiwa.
Jika dilihat dari jumlah penduduknya, jelas mengapa penurunan populasi Spanyol bukanlah hal yang tidak masuk akal. Apa yang terjadi di antaranya tidak perlu disebutkan; mereka pada dasarnya melakukan tindakan yang merusak diri sendiri, menyebabkan Inggris, yang dulunya memiliki kurang dari setengah populasi Spanyol, kini hampir menggandakannya.
Sebaliknya, situasi Jepang jauh lebih baik, dengan populasi lebih dari empat puluh juta jiwa, memenuhi persyaratan untuk menjadi negara adidaya kontemporer.
Dapat dikatakan bahwa Spanyol telah kalah separuh pertempuran di laut bahkan sebelum pertempuran itu dimulai. Dalam pertempuran yang akan datang, Pemerintah Jepang pasti akan memanfaatkan keunggulan mereka sendiri, memancing Spanyol untuk mendarat demi pertempuran yang menentukan.
Lagipula, dibandingkan dengan angkatan laut yang berharga, terdapat pasokan pasukan darat murah yang tak terbatas; Pemerintah Jepang mampu kehilangan mereka.