Bab 983 – 246, Semua Pemenang VS Tidak Ada Pemenang
Bab 983: Bab 246, Semua Pemenang VS Tidak Ada Pemenang
Seiring waktu berlalu detik demi detik, perang semakin sengit, dan senyum Laksamana Falkenhein telah lama lenyap, digantikan oleh kerutan dalam di dahinya yang penuh kekhawatiran.
Pertempuran dimulai pukul sepuluh pagi dan berlangsung hingga pukul lima sore; kelaparan adalah satu hal, tetapi masalah utamanya adalah musuh menolak untuk mundur meskipun mengalami kerugian besar.
Karena pelatihan mereka yang tidak memadai dan akurasi yang buruk, pasukan Jepang terus memperpendek jarak selama pertempuran, berupaya terlibat dalam pertempuran jarak dekat.
Ketika kapal-kapal mereka rusak parah, reaksi pertama Jepang bukanlah meninggalkan medan perang, melainkan mempercepat laju mereka ke depan, berusaha untuk bertabrakan dan binasa bersama.
Orang Jepang menjadi gila, sementara para perwira dan prajurit Armada Spanyol masih rasional. Setelah kapal-kapal mereka rusak parah, mereka memilih untuk segera mundur dari medan perang.
Secara logika, kapal-kapal yang rusak parah ini seharusnya tidak lagi menimbulkan ancaman, namun Jepang terus mengejar mereka tanpa henti.
Armada utama terlalu sibuk untuk pertempuran yang menentukan dan tidak dapat mengerahkan upaya untuk menyerang musuh yang telah jatuh, tetapi Kapal Perang Layar yang berada di belakang dapat melakukannya.
Begitu kapal perang Spanyol mundur dari medan perang, Armada Layar Jepang menyerbu masuk. Meriam-meriam Kapal Perang Layar pada awalnya memiliki daya tembak terbatas dan tidak dapat mengancam kapal-kapal lapis baja, tetapi ini tidak termasuk kapal-kapal yang rusak.
Pihak Jepang rela mengorbankan nyawa dan beberapa Kapal Perang Layar, yang selalu menenggelamkan setidaknya satu kapal lapis baja yang rusak parah.
Selain serangan reguler ini, Angkatan Laut Jepang juga memiliki kapal serang bunuh diri yang dimuati bahan peledak yang akan meledak saat melaju ke depan, memaksa Spanyol untuk mengalihkan daya tembak mereka untuk menangani kapal-kapal yang lebih kecil ini.
Taktik pertukaran nyawa dengan nyawa ini adalah penemuan unik Angkatan Laut Jepang; taktik semacam itu belum pernah ditemui atau bahkan didengar sebelumnya.
Menghadapi sekelompok orang gila seperti itu pasti akan membuat siapa pun pusing. Laksamana Falkenhein pun tidak terkecuali. Rasa jijik awalnya telah sepenuhnya lenyap, hanya menyisakan rasa cemas yang mendalam.
“Laporan: Kapal Perang ‘Madrid’ telah terkena tembakan, lambungnya bocor, dan perbaikan sedang berlangsung. Mayor Jenderal Alfondas telah gugur dalam pertempuran; sekarang Kolonel Winterger mengambil alih komando!”
Kabar buruk lainnya datang, dan hati Falkenhein mencekam, namun ekspresinya tetap acuh tak acuh saat ia berkata, “Mengerti!”
Pada titik ini, pertempuran tersebut merupakan ujian ketahanan. Armada Spanyol telah menderita kerugian besar, tetapi kerugian Armada Jepang yang menjadi lawannya bahkan lebih parah.
Kesenjangan antara kualitas kapal dan kaliber prajurit sangat besar, mengandalkan semata-mata pada jumlah berarti pertumpahan darah tak terhindarkan.
Bagi Armada Spanyol, tugas terpenting saat ini adalah menghancurkan kegilaan musuh; jika tidak, sisa perang akan menjadi bencana.
…
Suara “boom” keras bergema, dan kapal ‘Tokyo’, yang sayangnya terkena serangan, berguncang hebat. Jenderal Ito Yohiro jatuh ke tanah saat memimpin pertempuran.
Mengabaikan rasa sakit akibat jatuh, Ito Yohiro dengan tergesa-gesa memberi perintah, “Cepat, panggil orang untuk memperbaiki kapal!”
Tak lama kemudian, seorang perwira muda yang panik berlari mendekat: “Komandan, kapal ‘Tokyo’ mengalami kerusakan parah; kapal itu harus segera ditarik kembali ke galangan kapal untuk diperbaiki, atau akan berada dalam bahaya besar.”
Tidak ada pilihan lain, kapal-kapal buatan Inggris dengan lambung tipisnya tidak dirancang untuk tahan lama. Mereka mengalami kerusakan parah hanya setelah beberapa kali terkena tembakan. Sebaliknya, kapal-kapal buatan Prancis jauh lebih tangguh.
Tentu saja, hal ini berkaitan langsung dengan waktu pembangunannya. Kapal “Tokyo” lahir lebih dari satu dekade lebih awal daripada kapal rekannya, “Madrid.” Jika kinerjanya tidak melampaui “Madrid,” Prancis tidak akan mampu menantang supremasi angkatan laut Britannia saat itu.
Setelah menerima kabar buruk ini, Jenderal Ito Yohiro, yang biasanya tenang dan terkendali, tidak lagi dapat menahan kegelisahannya. Ia dapat menerima tenggelamnya kapal perang lain, tetapi “Tokyo” berbeda—kapal itu bukan hanya kapal utama Angkatan Laut Jepang tetapi juga salah satu dari hanya dua kapal Pre-Dreadnought mereka.
Dipengaruhi oleh efek kupu-kupu, perkembangan angkatan laut telah dipercepat lebih dari satu dekade, tetapi negara-negara kekuatan lama paling diuntungkan. Bagi negara-negara berkembang seperti Jepang, kesenjangan tersebut justru semakin melebar.
Akhirnya, mereka berhasil membeli dua Pre-Dreadnought bekas dari Inggris. Jika kedua tank ini hilang, menggantinya akan sulit.
“Tarik kembali, maksudmu sistem penggerak Tokyo rusak dan tidak bisa berlayar kembali sendiri?”
Perwira muda itu menjelaskan, “Ya, sejak awal pertempuran hingga sekarang, Tokyo telah dihantam musuh tujuh kali; sistem penggeraknya telah rusak.”
Melihat medan perang, Ito Yohiro menggelengkan kepalanya, “Tokyo tidak bisa mundur sekarang, juga tidak bisa ditarik. Kecuali kita bertahan sampai gelap, musuh tidak akan membiarkan kita pergi.”
Pemilihan medan pertempuran ini didasarkan pada kedekatannya dengan pelabuhan, yang memudahkan pelarian cepat jika kalah. Sayangnya, rencana tidak beradaptasi cukup cepat, dan armada Jepang yang putus asa secara tak terduga mampu menandingi serangan musuh.
Bagi Ito Yohiro, “korban jiwa yang besar” bukanlah masalah. Selama mereka bisa memenangkan perang ini, kerugian apa pun akan sepadan dengan pengorbanannya.
Anda harus memahami, perang ini bukan hanya tentang pertempuran; ini juga tentang menyampaikan pernyataan kepada kekuatan-kekuatan besar.
Pengamat dari lebih dari sepuluh negara, termasuk Kekaisaran Romawi Suci, Amerika-Inggris, Rusia, Belanda, Belgia, dan Qing, ditempatkan di kapal-kapal yang berada jauh. Pada saat ini, kinerja Angkatan Laut Jepang akan secara langsung memengaruhi sikap negara-negara tersebut di masa depan terhadap mereka.
Jika tidak, mengapa Ito Yohiro repot-repot mengumpulkan pasukan sebesar itu untuk bertempur sengit dengan Spanyol? Membiarkan sebagian tentara Spanyol mendarat dan memberikan kontribusi akan jauh lebih mudah, bukan?
Sejak awal, tujuan Ito Yohiro adalah untuk meninggalkan kesan keberanian dan kegilaan di antara bangsa-bangsa, hanya dengan cara itulah ia dapat mencegah kekuatan-kekuatan besar dan menghilangkan pandangan serakah mereka terhadap Kepulauan Filipina.
Jika tidak, dengan kekuatan Jepang saat ini, bahkan jika mereka mengalahkan Spanyol, mereka tidak akan mampu mengamankan Kepulauan Filipina.
Dampaknya memang sangat jelas. Gubernur Chandler, yang mengamati pertempuran itu, telah memutuskan untuk merevisi strateginya dalam merebut Kepulauan Filipina. Sebelum mendapatkan dukungan dari tanah airnya, ia tidak siap membiarkan Armada Asia Tenggara mengambil risiko.
Pihak Inggris, yang meragukan kemampuan tempur Jepang dan ragu-ragu untuk memberikan dukungan, kemungkinan akan mengambil keputusan setelah perang ini.
…
Saat cuaca berangsur gelap, kedua pihak mundur dari medan perang di bawah lindungan malam. Dengan berakhirnya pertempuran laut, telegram dikirim dari Asia Tenggara ke seluruh penjuru dunia.
Di Istana Wina, menyaksikan hasil pertempuran kapal lapis baja pertama dalam sejarah manusia, Franz merasakan kepuasan yang tak terlukiskan.
Siapa yang menang antara Jepang dan Spanyol?
Mungkin tidak ada seorang pun yang dapat memberikan jawaban pasti untuk pertanyaan ini. Jika hanya dilihat dari jumlah korban dan kapal yang tenggelam, Armada Spanyol jelas merupakan pemenang besar; namun, dari perspektif strategis secara keseluruhan, Angkatan Laut Jepanglah yang benar-benar memenangkan pertempuran maritim ini.
Dengan mematahkan mitos tentang kehebatan orang kulit putih, dan dengan pencapaian yang begitu signifikan, kerugian besar apa pun dapat diterima.
“Pertempuran laut untuk sementara telah berakhir. Menurut informasi intelijen yang dikirim oleh Gubernur Asia Tenggara, angkatan laut Jepang dan Spanyol sama-sama mengalami kerusakan parah dan kemungkinan besar tidak akan terlibat dalam pertempuran besar lagi dalam waktu dekat.”
“Sekarang saatnya bagi angkatan darat untuk menunjukkan kemampuannya. Seberapa efektifkah Angkatan Darat Spanyol, dan apakah mereka memiliki kemampuan untuk merebut Kepulauan Filipina dari Jepang?”
Garis pantai Kepulauan Filipina sangat panjang, sehingga mustahil bagi Angkatan Laut Jepang untuk melakukan pertahanan secara komprehensif tanpa mengalahkan armada ekspedisi Spanyol.
Mengingat buruknya hubungan antara Angkatan Darat dan Angkatan Laut Jepang, Angkatan Laut bahkan mungkin merasa senang atas kemalangan Angkatan Darat. Jika Angkatan Darat dikalahkan, dan mereka harus turun tangan untuk membereskan kekacauan, itu akan menjadi lebih sempurna lagi.
“Kami belum meneliti secara mendalam efektivitas tempur Angkatan Darat Jepang. Namun, dilihat dari pengeluaran militer mereka, kekuatan tempur mereka seharusnya tidak terlalu kuat.”
Keefektifan tempur Angkatan Darat Spanyol tergolong biasa-biasa saja, dan jika dilihat dari kinerja mereka dalam Perang Anti-Prancis, dapat dikatakan sangat buruk. Seperti status internasional mereka, mereka jelas berada di posisi terbawah di antara kekuatan-kekuatan besar.
Meskipun demikian, mereka seharusnya tetap lebih kuat daripada Tentara Jepang. Dengan kekuatan yang setara, saya lebih mendukung Spanyol.”
Bukan berarti Feslav meremehkan Jepang dan Spanyol. Setelah memasuki Revolusi Industri Kedua, faktor-faktor yang menentukan kekuatan militer absolut telah berubah. Menggunakan ungkapan yang paling populer saat ini, “Tentara yang kuat didukung oleh pengeluaran militer.”
Tanpa sanjungan atau fitnah, keberanian dan semangat juang Tentara Jepang memang mengagumkan, tetapi tidak efektif di hadapan gempuran baja.
Belum lagi Angkatan Darat Spanyol. Jika bukan karena kemenangan mereka dalam Aliansi Anti-Prancis, Angkatan Darat Spanyol bahkan tidak akan menyelesaikan persenjataan ulang mereka.
Jika terus menggunakan peralatan usang yang sama, Spanyol tidak akan memiliki banyak keuntungan dibandingkan Angkatan Darat Jepang. Meskipun sekarang mereka telah memperbarui peralatan mereka, Jepang jauh lebih dekat dengan kekuatan Spanyol!
Dengan kekuatan nasional Spanyol, mereka tidak mampu membiayai serbuan baja bahkan di dalam negeri, apalagi di Kepulauan Filipina.
Keuntungan terbesar bagi Spanyol saat ini mungkin adalah bahwa perlengkapan dan amunisi militer mereka semuanya merupakan rampasan perang, sehingga menghemat pengeluaran militer.
“Kementerian Luar Negeri memantau dengan cermat situasi internal Spanyol; kita tidak boleh membiarkan perang ini memengaruhi perdamaian dan stabilitas Benua Eropa!”
Tidak diragukan lagi, Franz tidak memiliki pendapat yang baik tentang orang Spanyol. Tidak banyak alasan, hanya satu—jarak.
Jika Pemerintah Spanyol lebih tegas dan mengerahkan kekuatan utama baik angkatan darat maupun angkatan laut, mereka mungkin dapat memenangkan perang dengan cepat.
Sekarang, dengan angkatan laut yang mengerahkan sebagian besar personel dan angkatan darat hanya sekitar seratus ribu orang, hal itu tampak mengesankan tetapi kurang mampu memberikan pukulan fatal.
Mereka bisa menyerang Kepulauan Filipina, jadi mengapa tidak menyerang daratan Jepang? Pemerintah Jepang saat ini tidak gila; jika perang mencapai Tokyo, kemungkinan mereka untuk berkompromi akan meningkat pesat.
Sebaliknya, melancarkan perang gesekan melawan Jepang di Kepulauan Filipina tidak memberikan dampak yang mendalam pada Pemerintah Tokyo, tidak hanya gagal untuk mencegah Jepang, tetapi juga kemungkinan akan memicu kegilaan mereka.
Tentu saja, strategi seperti itu membutuhkan banyak hal dari Spanyol. Kecuali jika Pemerintah Madrid mengeluarkan dana besar dan mendapatkan dukungan dari berbagai negara Eropa, implementasinya akan menjadi tantangan.
Franz sedang mempersiapkan diri menghadapi dampak setelah perang, namun para aktor utama perang justru menyatakan diri sebagai pemenang. Spanyol menegaskan kemenangan mereka melalui prestasi pertempuran, sementara Jepang membangkitkan moral publik dan militer dengan “menghancurkan mitos tak terkalahkan kaum kulit putih.”
Mereka berbicara dengan berani, tetapi tindakan mereka mengungkapkan kebenaran. Setelah pertempuran laut di Laut Filipina, Jepang dan Spanyol melancarkan serangan diplomatik secara bersamaan.
…
Sulawesi, yang terus-menerus diganggu, Gubernur Chandler tetap bertemu dengan Laksamana Falkenhein. Dibandingkan dengan pertemuan mereka sebelumnya, orang Spanyol kali ini jauh lebih tulus.
Tidak ada pilihan lain, karena nasib armada ekspedisi kini berada di tangan Gubernur Asia Tenggara. Sementara Jepang dapat menarik kapal perang mereka yang rusak kembali ke rumah untuk diperbaiki, Spanyol tidak memiliki cara untuk membawa kapal mereka kembali ke Eropa.
Dengan jarak yang begitu jauh, kapal-kapal mereka yang rusak akan tenggelam sebelum mereka dapat kembali. Bahkan, dalam perjalanan mundur mereka, armada Spanyol kehilangan dua kapal lagi karena kandas, termasuk kapal “Madrid” yang rusak parah.
Tentu saja, mereka bukan satu-satunya yang dirugikan, karena Angkatan Laut Jepang, musuh mereka, juga tidak memperoleh keuntungan apa pun. Dalam perjalanan pulang ke tanah air, kapal induk “Tokyo” juga tenggelam secara tragis.
Tenggelamnya sebuah kapal bukan berarti kapal tersebut tidak dapat diperbaiki; jika kerusakan lambung kapal tidak terlalu parah, kapal tersebut mungkin masih dapat diselamatkan.
Kunjungan Laksamana Falkenhein kali ini secara khusus bertujuan untuk menyelamatkan “Madrid.” Meskipun Pemerintah Wina telah menunjukkan dukungan kepada mereka, pelaksanaan sebenarnya masih bergantung pada Gubernur Asia Tenggara.
Apakah kapal “Madrid” dapat diselamatkan, dan berapa lama perbaikan kapal akan memakan waktu, adalah pertanyaan yang masih bergantung pada dukungan dari Kantor Gubernur Asia Tenggara.
Para penjajah di Asia Tenggara tak bisa tidak mengincar Kepulauan Filipina, dan tanpa keterlibatan pemerintah kolonial, Laksamana Falkenhein tak berani membayangkan apa yang mungkin terjadi selanjutnya.
Tentu saja kita tidak bisa mengharapkan integritas dari galangan perbaikan ini? Lagipula, mereka berbisnis untuk jangka panjang, dan armada seperti Spanyol, sebagai klien jangka pendek, tidak memiliki pengaruh sebesar kolonis lokal.
“Komandan, Anda harus mengerti, ini Asia Tenggara, bukan Eropa. Galangan perbaikan di sini tidak sama dengan galangan kapal; wajar jika ada beberapa kekurangan dalam keterampilan.”
Jika kesempurnaan yang diinginkan, saya pribadi menyarankan agar negara Anda mempertimbangkan untuk menarik kembali kapal-kapal perang tersebut ke Eropa untuk diperbaiki. Di sini, kami benar-benar tidak dapat menjamin kualitasnya.”
Pekerjaan ini harus dilakukan, sebagaimana yang telah ditetapkan dalam perjanjian. Tetapi bagaimana cara melakukannya perlu dinegosiasikan.
Dari sudut pandang Gubernur Chandler, ia berharap akan terjadi situasi di mana baik Jepang maupun Spanyol akan menderita kerugian besar, dengan Jepang terus menguasai Kepulauan Filipina.
Sekalipun Spanyol mengambil tindakan hukum ke Wina, ia akan tetap mempertahankan pendiriannya. Sebagai Gubernur Asia Tenggara, memperluas wilayah kolonial adalah bagian dari tugasnya. Selama ia bertindak sesuai aturan, tidak ada yang bisa mengatakan itu salah.
Laksamana Falkenhein menggelengkan kepalanya, “Galangan perbaikan kapal negara Anda di Asia Tenggara bukanlah fasilitas perbaikan biasa. Bukan hanya perbaikan kapal sederhana, jika diperlukan, mereka bahkan mungkin mampu membangun kapal perang. Kehebatan teknis yang ditampilkan sekarang jelas tidak sesuai dengan kemampuan sebenarnya dari galangan perbaikan tersebut.”
Kami memiliki perjanjian dengan negara Anda, dan baik Madrid maupun Wina telah mencapai konsensus mengenai masalah ini. Saya khawatir, kinerja galangan perbaikan Anda saat ini mungkin merupakan upaya untuk menyabotase persahabatan antara kedua negara kita.”
Chandler memberi isyarat dengan acuh tak acuh, “Maaf, Pak, tetapi Anda mungkin berbicara dengan orang yang salah. Mengenai masalah teknis di bengkel perbaikan, Anda sebaiknya membahasnya dengan para kapitalis, bukan dengan saya sebagai gubernur.”
Mungkin para kapitalis ingin mengeksploitasi situasi ini. Seperti yang Anda ketahui, manipulasi semacam ini adalah keahlian mereka, bahkan sampai memeras armada kita sendiri.”
Seandainya bukan karena didikan yang baik, Laksamana Falkenhein pasti akan kehilangan kesabarannya. Belum lagi di Kekaisaran Romawi Suci yang sangat diatur, bahkan di negara-negara Eropa lain di mana modal memiliki pengaruh lebih besar, ia belum pernah mendengar ada galangan kapal yang berani ‘memeras’ angkatan lautnya sendiri.
Apalagi di negara-negara koloni, jika mereka menyinggung angkatan laut dan terus-menerus menjadi sasaran inspeksi dan penggerebekan, bahkan galangan kapal yang paling berpengaruh pun akan kesulitan untuk bertahan hidup.
Urusan militer tidak melibatkan banyak basa-basi, dan Laksamana Falkenhein tidak mengingat begitu banyak etika diplomatik, juga tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini.
“Apa yang perlu kami berikan untuk mendapatkan bantuan Anda?”