Bab 908 – 908: Saudara Kandung Bertarung Bersama
Belakangan ini, beredar banyak sekali desas-desus di ibu kota bahwa Cheng Sang telah sadar dan Cheng Lian telah kehilangan dukungan. Bahkan ada desas-desus bahwa Cheng Lian akan diusir dari keluarga Cheng.
Namun, mereka belum melihatnya dengan mata kepala sendiri. Tidak masalah jika semua orang mengira itu hanya sandiwara, tetapi mereka tidak berani mempercayainya sama sekali.
Melihatnya sekarang, rumor itu ternyata bukan bohong.
Cabang pertama dan kedua benar-benar patah.
Tidak, apa kau tidak mendengar apa yang gadis itu katakan pada Cheng Lian?
Seorang pelayan wanita!
Cabang kedua seperti apa yang berupa selir pelayan?
Banyak orang datang ke Seleksi Suci hari ini. Selain para peserta, empat klan besar, delapan suku, dan bahkan keluarga kerajaan dari Gurun Selatan juga hadir.
Rencana awal Cheng Lian adalah untuk mendapatkan kembali martabatnya di depan umum. Tanpa diduga, seseorang mengacaukan rencananya dan mempermalukannya.
Jika pertengkaran kecil antara Su Xiaoxiao dan Cheng Qingxue hampir tidak bisa dianggap sebagai pembalasan setimpal, maka saat ini, Su Xiaoxiao sama sekali tidak memberi Xie Yunhe dan Cheng Lian kesempatan untuk membela diri dan merobek daun ara terakhir.
Ungkapan “jangan membongkar aib keluarga di depan umum” bergantung pada jenis skandal keluarga apa yang dimaksud.
Cheng Sang telah dibenci oleh semua orang selama bertahun-tahun. Sudah saatnya beberapa orang merasakan penghinaan yang dialami Cheng Sang.
AsCheng Lian menggenggam saputangan di tangannya erat-erat, wajahnya bergantian berubah menjadi hijau dan merah.
Xie Yunhe masuk. “Jangan main-main lagi. Sudah waktunya masuk.”
Su Xiaoxiao menghalangi jalannya. “Sudah waktunya aku masuk, tapi Kakek, sebaiknya kau kembali dulu. Sudah kukatakan sebelumnya. Selain aku, tidak ada orang lain yang diizinkan masuk ke keluarga Cheng kecuali kau menantu yang tinggal serumah dengan keluarga Cheng.”
Seorang selir sekaligus pelayan saja sudah cukup mengejutkan, tetapi dia malah menyebutkan menantu yang tinggal serumah. Dia benar-benar mengejutkan.
Xie Yunhe mengepalkan tinjunya erat-erat. “Aku kakekmu!”
Su Xiaoxiao tersenyum tipis. “Jika kau bukan kakekku, kau bahkan tidak akan bisa masuk ke Kuil Perawan Suci!”
Cheng Lian berkata dengan getir, “Bagaimana bisa kau berbicara seperti ini kepada orang yang lebih tua?”
Su Xiaoxiao menatapnya dengan mengejek. “Aku sedang berbicara dengan kakekku. Kenapa seorang pelayan rendahan harus mengganggu!” Para penonton serentak meludah.
Pelayan rendahan…
Gadis ini terlalu kejam.
Seleksi Suci adalah puncak acara, tetapi semua orang secara samar-samar merasa bahwa sandiwara keluarga Cheng bahkan lebih menarik daripada Seleksi Suci.
Melihat orang tuanya dipermalukan, Cheng Qingxue sangat marah. Dia menunjuk ke arah Su.
Xiaoxiao mengusap hidungnya dan berkata, “Jangan pergi terlalu jauh!”
Su Xiaoxiao berkata dengan tenang, “Jika aku benar-benar ingin bertindak berlebihan, aku pasti sudah memblokirmu. Mau coba?”
Cheng Qingxue tersedak.
Dia tidak percaya bahwa Su Xiaoxiao bisa menghentikannya, tetapi Cheng Lian tidak lagi berani mempertaruhkan masa depan putrinya.
Dia menarik lengan baju Cheng Qingxue dan menggelengkan kepalanya. Baginya, menjadikan putrinya seorang Santa adalah hal yang terpenting.
Selebihnya baik-baik saja. Pelecehan ini hanya bersifat sementara.
Ketika Cheng Qingxue memperoleh posisi sebagai Santa, tanda pengenal kepala keluarga Cheng cepat atau lambat akan menjadi milik mereka.
Cheng Qingxue mengerti maksud ibunya. Dia menatap tajam Su Xiaoxiao dan masuk dengan marah.
Tidak ada seorang pun yang bisa merebut posisi Santa darinya hari ini!
Wajah Cheng Lian dan Xie Yunhebwere tampak muram. Pada akhirnya, keinginan mereka tidak terkabul.
Di sebelah tenggara Kuil Perawan Suci, terdapat sebuah altar yang terbungkus batu bata. Altar itu harus dinaiki dengan beberapa anak tangga. Alasnya berbentuk persegi, dan altar di atas anak tangga itu berbentuk bulat, sehingga tampak seperti dunia yang bulat.
Sebuah kanopi dibangun di sisi utara dan selatan altar, dan area tempat duduk pun disiapkan.
Di sebelah selatan terdapat kediaman keluarga kerajaan dari Padang Gurun Selatan, empat klan besar, dan delapan suku besar. Di sebelah utara terdapat kediaman para tetua dan duta besar dari Kuil Perawan Suci.
Dua puluh kandidat menunggu dalam antrean sesuai dengan hasil mereka di bagian bawah altar dan pintu masuk menuju tangga.
Yang berdiri pertama adalah Yin Xiaodie.
Su Xiaoxiao berada di urutan kesebelas pada putaran kedua.
Adapun Cheng Qingxue, Ji Roushu, dan Yue Qinghuan, masing-masing berada di urutan kedua, keempat, dan keenam.
Anak perempuan dari delapan suku tersebut menduduki peringkat ketiga dan kelima.
Su Xiaoxiao telah banyak belajar tentang situasi di perbatasan selatan dari Paman Quan selama beberapa hari terakhir. Perbatasan selatan awalnya adalah negara kecil yang dibentuk oleh puluhan suku. Suku-suku besar mencaplok suku-suku kecil dan akhirnya membentuk delapan kekuatan besar.
Lebih dari separuh kekuatan militer di perbatasan selatan berada di tangan delapan suku tersebut.
Keempat keluarga besar tersebut merupakan penyandang dana bagi kedelapan suku tersebut.
Kedengarannya sulit dipercaya, tetapi ini adalah perbatasan selatan.
Jika Raja Padang Belantara Selatan ingin mengirim pasukan, ia harus mendapatkan dukungan dari delapan suku tersebut.
Jika kedelapan suku itu ingin berperang, mereka harus bergantung pada empat keluarga besar untuk menyediakan gaji militer.
Dari kelihatannya, jika dia ingin menghentikan ambisi Raja Hutan Belantara Selatan, dia bisa mulai dengan keempat keluarga besar itu.
Su Xiaoxiao melirik kursi-kursi di sebelah selatan.
Karena tirai menghalangi pandangan, dia tidak bisa melihat orang-orang di dalam dengan jelas. Dia hanya bisa memastikan dari papan nama yang tergantung di pergola, mana keluarga Yin, keluarga Ji, dan keluarga Yue.
Kursi keluarga Cheng kosong.
Selain itu, terdapat tirai manik-manik giok yang sangat mewah di tengahnya. Kemungkinan besar itu adalah tempat duduk keluarga kerajaan dari Hutan Belantara Selatan.
Menurut Putri Hui An, utusan perbatasan selatan telah melamar Pangeran Zhou Agung. Tidak diketahui apakah lamaran itu untuk pangeran tertua, atau pangeran dari beberapa selir kesayangan.
Di sisi lain, Tetua Lou juga duduk di kursi utara bersama seorang tuan muda yang tampan.
Tatapan para tetua tertuju pada wajah tampan Su Xuan dan mereka terdiam sejenak.
Tetua Ji tergagap, “Tetua Lou, ini…”
Elder Lou berkata dengan suara serak karena usianya, “Ah, salah satu keponakan buyut saya. Yang di belakangnya adalah pelayan kecilnya.”
Su Xuan memiliki aura seorang cendekiawan, serta anggun dan lembut. Adapun pelayan kecil itu, ia tampak biasa saja dan matanya bergerak-gerak.
Tetua Ji tak kuasa menahan diri untuk menggoda, “Kapan kau punya keponakan buyut yang setampan itu? Aku belum pernah mendengar kau menyebutkannya. Apakah kau takut kalau dia datang nanti, putri-putri raja akan merebutnya untuk menjadi menantu mereka?”
Tetua Lou tersenyum dan melirik Su Xuan. Akan lebih baik jika dia benar-benar diculik. Dia tidak akan ada di sekitar untuk membuat masalah baginya sepanjang hari.
“Salam, para tetua.” Su Xuan menangkupkan kedua tangannya.
Meskipun Gadis Suci itu tidak dekat dengan laki-laki, siapa yang tidak menyukai sosok junior yang lembut dan berpengetahuan luas seperti dia?
Beberapa di antara mereka mengangguk ramah.
“Duduklah.” kata Penatua 1.011
Putri Hui An duduk.
Elder Lou terdiam.
Su Xuan tersenyum. “Dia sepupuku. Dia hanya menjadi pelayanku karena keluarganya jatuh miskin. Aku telah mempermalukan diriku sendiri di depan semua tetua.” Jadi, dia sepupunya. Tak heran dia sedikit manja.
Secara kebetulan, babak terakhir kompetisi akan segera dimulai. Perhatian semua orang tertuju pada altar.
Burung Suci memiliki batas waktu untuk memilih tuannya. Hanya ada setengah batang dupa waktu untuk membiarkan Burung Suci secara sukarela terbang turun dan hinggap di lengan seseorang.
Setelah mengelilingi altar, pemilihan guru pun selesai.
Mereka tidak diperbolehkan memberi makan Burung Suci selama periode ini.
Su Xiaoxiao yakin pada Yin Xiaodie.
Namun, tepat sebelum Yin Xiaodie muncul, terjadi perubahan.
Yin Xiaodie tiba-tiba memegangi tenggorokannya dan jatuh ke tanah karena merasa tidak nyaman.
Pihak penyelenggara acara merasa terkejut.
Guru Tua Yin dan Yin Chongshan segera berdiri!
Yin Chongshan mengangkat tirai dan terbang ke bawah altar dengan qinggongnya. Dia berlutut di tanah dan mengangkat putrinya. “Xiaodie!” Wajah Yin Xiaodie pucat kebiruan, dan bibirnya gelap. Dia hampir sesak napas.