Bab 1002 Bulu
Noah tidak akan repot-repot menyebutkan berbagai bahaya yang terkait dengan penggabungan dengan makhluk ajaib sebelum mendengar apa yang bisa ditawarkan oleh kerangka itu.
Menurutnya, satu-satunya aset berharga di dunia itu adalah spesies Kesier dan logam yang mengisolasi langit. Hal lainnya hanya menarik karena nilai historisnya, tetapi tidak dapat dibandingkan dengan sumber daya di wilayah Tanah Abadi.
“Apakah ini mungkin?” tanya kerangka itu dengan suara tuanya.
Noah mulai memahami suasana hati seperti apa yang membuat wanita berpengaruh itu mengubah suaranya. Sekarang dia menggunakan suaranya yang lebih dewasa, jadi dia menanggapi negosiasi itu dengan serius.
“Memang benar,” kata Noah sambil matanya menelusuri tulang-tulangnya untuk menilai kondisinya, “Tapi kurasa kau mengerti bahaya yang terkait dengan prosedur seperti itu. Kondisimu akan membuatnya sangat berbahaya.”
“Tidak apa-apa!” kata kerangka itu dengan suara kekanak-kanakannya. “Keluarkan semua barang dari inventaris kita dan tunjukkan kepada tamu kita!”
Para kultivator melirik Noah dengan peringatan sebelum meninggalkan aula untuk mengikuti perintah pemimpin mereka. Mereka tidak ingin meninggalkannya sendirian di ruang singgasana, tetapi mereka terlalu setia untuk tidak mengikuti arahannya.
Mereka kembali beberapa menit kemudian, membawa setumpuk kain dan benda-benda bertuliskan mantra yang rusak dengan berbagai kekuatan sebelum meletakkannya di samping singgasana.
Noah tidak meminta izin mereka. Dia menepuk Snore yang menundukkan tubuhnya untuk mengelilingi barang-barang itu dan memberinya pandangan yang lebih baik. Teknik Deduksi Ilahi aktif saat matanya menelusuri tumpukan barang-barang tersebut. Dia tidak ingin melewatkan barang berharga apa pun karena kurangnya keahliannya atau kondisi barang yang buruk.
Meskipun demikian, dia tidak menemukan apa pun yang layak mendapat perhatiannya bahkan setelah beberapa jam melakukan pemeriksaan menyeluruh.
‘Aku bisa mendapatkan versi yang lebih baik dari semua barang ini di permukaan,’ pikir Noah sambil meletakkan gulungan terakhir dari tumpukan itu. ‘Barang-barang ini mungkin bagus untuk pasukan kelas dua, tetapi Hive dapat menyediakannya secara gratis.’
Tawaran itu sama sekali tidak mempengaruhinya. Melakukan fusi bukanlah proses yang membutuhkan banyak sumber daya dari pihaknya, tetapi dia tidak akan memberikan keahliannya begitu saja sebagai imbalan atas sumber daya yang tidak membantunya.
“Ini tidak ada nilainya,” kata Noah tanpa berusaha bersikap sopan. “Sumber daya ini bahkan tidak mendekati harga yang memuaskan.”
“Ini semua yang ada dalam inventaris kami,” keluh Ana. “Kami mengumpulkan sumber daya ini selama bertahun-tahun melalui transmisi lisan dan penjelajahan struktur bawah tanah.”
“Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang kita miliki di permukaan,” jelas Noah.
“Apakah kau ingin merampok kami karena kami tidak tahu tentang metode pengukiran di permukaan?” lanjut Ana. Ia mulai curiga bahwa Noah mencoba memanfaatkan situasi mereka untuk keuntungannya sendiri.
Namun, itu sangat jauh dari kebenaran. Noah adalah satu-satunya ahli prasasti yang mampu melakukan fusi antara makhluk ajaib dan manusia. Setiap organisasi lain bahkan meminta nasihatnya ketika mereka mendekati bidang khusus itu.
Dia tidak melakukan fusi itu pada siapa pun selain dirinya sendiri. Kerangka itu akan menjadi pesanan pertamanya, dan penduduk asli dunia tersembunyi bahkan tidak tahu betapa uniknya kesempatan itu karena ketidaktahuan mereka.
“Aku yang menciptakan prosedur ini,” kata Noah, dan sosoknya mulai mengekspresikan kebanggaan yang dirasakannya atas pencapaian itu. “Sampai hari ini, akulah satu-satunya yang mampu melakukannya.”
Para kultivator peringkat 5 di sekitarnya tidak memiliki bukti bahwa Noah mengatakan yang sebenarnya, tetapi ketenangan auranya membuat mereka mempercayainya. Mereka bahkan merasa pusing sesaat ketika kebanggaannya semakin kuat. Seolah-olah gelombang mental Noah mencoba memengaruhi pikiran mereka.
Namun, tidak ada yang terlalu mempedulikan peristiwa itu karena pihak yang berkuasa memutuskan untuk ikut campur dalam negosiasi.
“Ikutlah denganku,” kata kerangka itu dengan suara tuanya.
Wanita perkasa itu berbeda dari bawahannya. Dia telah melihat permukaan dan hidup di antara para ahli. Pengetahuannya tentang bidang prasasti sudah lama, tetapi para kultivator telah mencoba memanfaatkan kemampuan bawaan binatang ajaib sejak awal kultivasi.
Noah adalah kultivator peringkat 5 yang luar biasa, dan dia belum pernah melihat siapa pun yang memiliki kekuatan sebesar itu di levelnya. Bahkan jika dia menganggap status hibridanya sebagai kebetulan, ada lebih banyak hal yang tersembunyi di balik penampilan tamunya itu.
Ketika dia menambahkan kemampuan Noah untuk melakukan hal-hal yang bahkan para ahli di masa lalunya pun tidak mampu lakukan, Noah tampak seperti monster yang tak tertandingi.
Para bawahan penguasa itu memahami perintah diam-diamnya dan bergerak ke tepi singgasana untuk mengangkatnya. Kemudian mereka bergerak menuju salah satu koridor, dan Noah mengikuti mereka dari dekat.
Noah tidak tahu ke mana mereka akan pergi, tetapi koridor itu menurun meskipun mereka sudah berada di lantai dasar. Cahaya merah menyinari wajahnya saat mereka mendekati titik awal danau lava, tetapi aura berat menyertainya.
Noah merasakan keakraban dengan aura itu, tetapi dia tidak bisa mengenalinya. Seolah-olah pikirannya tidak mampu memahami sinyal yang diterimanya.
Para kultivator tingkat 5 yang membawa pembangkit tenaga berhenti bergerak setelah jejak terakhir logam hitam menghilang, dan tetesan lava mencapai posisi mereka di koridor. Mereka dengan lembut menjatuhkan singgasana ke lantai dan berbalik menghadap Noah sambil menunggu pemimpin mereka berbicara.
“Kau bisa mengangkat ini sendiri, kan?” tanya kerangka itu, dan Noah mengangkat bahunya sambil mendekatinya. Tangannya masuk ke bawah singgasana dan mengangkat bongkahan logam besar itu dengan mudah sebelum meletakkannya di bahunya dan melanjutkan perjalanan menyusuri koridor.
Aura itu menjadi lebih berat, tetapi tidak sulit untuk ditahan. Tampaknya aura itu tidak mampu memengaruhi ranah mental dalam keadaan tersebut.
“Aku lupa namaku,” kata kerangka itu dengan suara dewasa sebelum melanjutkan dengan suara kekanak-kanakan, “Tapi kalian bisa memanggilku Skully!”
Noah mengabaikannya dan terus membawa singgasana menyusuri koridor hingga mencapai tepi bawah tanah danau lava. Terdapat pusaran air di awal danau, dan bongkahan besar logam hitam terlihat setelahnya.
“Kau hanya ingin melihat sekilas,” kata Skully. “Tinggalkan aku di sini. Aku tidak ingin kau menghancurkan sisa tubuhku.”
Noah akhirnya merasa tertarik dengan sumber daya kekuatan itu dan meninggalkan singgasana di sana sebelum melanjutkan perjalanan ke dalam terowongan. Perjalanannya ternyata singkat karena garis-garis putih segera muncul di bongkahan logam besar itu.
Garis-garis itu tampak tidak berbahaya pada awalnya. Namun, tekanan tiba-tiba menyerbu pikiran Noah dan mengancam akan membuatnya meledak ketika dia melihat tikungan pertama.
Noah segera menutup matanya dan menundukkan kepalanya ke tanah sambil memadatkan kesadarannya di dalam lingkup mentalnya. Segala sesuatu bergetar di hadapannya, tetapi dia berhasil meneriakkan satu kalimat kepada pembangkit tenaga sebelum kehilangan koneksi dengan dunia luar. “Apa itu?!”
Skully menjawab dengan suara tua. “Sebuah benda suci yang otentik. Sepotong bulu yang berisi rune Kesier Ketujuh dari Dewa Kera.”