Bab 1003 Materi
Segala sesuatu bergetar di dalam pikiran Noah, tetapi ia berhasil memahami kata-kata Skully sebelum dunia di sekitarnya menghilang. Kesadarannya menekan dinding-dindingnya untuk menghentikan getaran, tetapi tekanan hebat itu terus mengacaukan lautan pikirannya.
Laut di bawah sosoknya yang setengah transparan bergejolak, dan ombak menerjang. Ombak itu menghantam rune yang mengambang dan wujud halus Snore, melemparkannya ke arah dinding.
Benturan itu menimbulkan lebih banyak getaran, yang memperlambat stabilisasi lautan kesadaran. Nuh khawatir retakan akan segera terbentuk, tetapi kekokohan dinding berhasil meredam guncangan sebelum terjadi cedera apa pun.
Untungnya baginya, dia belum menggunakan kemampuan bawaan energi mentalnya. Pikirannya berada pada puncak kekuatannya setelah menjalani masa pelatihan yang panjang dengan rune bulat dan Kera Kesier di peringkat keenam.
Noah butuh beberapa saat untuk berdiri, tetapi Skully menunggu dengan sabar. Dia tidak berbicara, dan para kultivator di kejauhan bahkan tidak mengejeknya atas penampilannya yang buruk.
Hanya ada ekspresi ketidakberdayaan dan pemahaman yang terlihat di wajah mereka. Seolah-olah mereka tahu bagaimana rasanya berada dalam kondisi Nuh.
Noah berdiri dan batuk beberapa kali sebelum semua fungsi tubuhnya kembali normal. Wajahnya menunjukkan campuran rasa tidak percaya dan keserakahan, dan kata-kata Skully bergema di benaknya seolah-olah itu adalah pesan mental yang terus-menerus.
‘Rune Kesier Ketujuh!’ teriak Noah dalam hatinya. Apa yang diungkapkan Skully bukan hanya tentang benda paling didambakan di alam bawah. Itu juga membuka peluang untuk kemenangan nyata melawan Dewa Kera!
“Apa maksudmu dengan sehelai bulu?” tanya Noah terburu-buru. “Jangan bilang ini adalah rune Ketujuh Dewa Kera yang sebenarnya.”
“Memang benar!” kata Skully dengan suara kekanak-kanakannya. “Aku ada di sana ketika monyet itu mencabut bulunya dan menggabungkannya dengan magma untuk menciptakan langit hitam! Hampir puitis rasanya bahwa itu adalah bagian pertama yang jatuh!”
“Kalau begitu, itu bahkan belum mendekati kekuatan penuhnya,” jawab Noah sambil perhitungan muncul di benaknya. Dia mengingat setiap informasi dan legenda tentang spesies Kesier dalam beberapa detik, dan semuanya mengarah pada kesimpulan yang sama.
Kekuatan Kera Kesier bergantung pada jumlah rune di bulu mereka. Jika rune Ketujuh ada di sana, maka Dewa tersebut seharusnya memiliki kemampuan bertempur peringkat 6!
“Jangan biarkan pikiranmu melayang terlalu cepat,” kata Skully dengan suara kunonya. “Aku ada di sini ketika jejak magma pertama menerangi dunia ini. Aku melihat rune Ketujuh jatuh, tetapi Dewa tetap menyentuh segalanya dengan gelombang mentalnya. Kurasa kenaikannya yang aneh telah menghilangkan beberapa kelemahan spesies yang diketahui.”
Ucapan Skully masuk akal, dan Noah langsung memahaminya. Dewa Kera bukanlah entitas ilahi biasa. Ia telah naik ke tingkatan yang lebih tinggi melalui pengorbanan banyak makhluk, menggeser proses evolusinya ke jalur yang berbeda dibandingkan dengan binatang biasa dari spesies tersebut.
Dewa Kera mungkin masih mempertahankan sebagian kekuatan aslinya bahkan setelah kehilangan rune Ketujuh.
Noah merasa bahwa dia sekarang memahami harapan para pemberontak. Selama rune itu tetap berada di luar pemilik aslinya, Dewa akan terus kehilangan kekuatannya, dan menghancurkan langit hitam mempercepat proses itu.
“Aku akan melakukan prosedurnya jika kau membantu mengembalikannya ke organisasiku,” kata Noah setelah berpikir sejenak. “Aku perlu memperingatkanmu. Angka kematian akibat fusi ini cukup tinggi, dan aku hanya bisa mencapai persentase positif jika dilakukan pada diriku sendiri.”
“Aku mengubah diriku menjadi tengkorak agar tetap hidup,” kata Skully. “Aku mengorbankan dantianku dan melepaskan semua perasaan atau kemampuan untuk bergerak hanya untuk tetap hidup dan membimbing generasi baru. Aku tahu harga sebuah kekuasaan. Yang kubutuhkan adalah kesempatan untuk bertarung. Kau bisa mengambil rune terkutuk itu jika kau memberiku kesempatan untuk membalas dendam.”
Tampaknya kondisi Skully jauh lebih buruk daripada yang diprediksi Noah. Namun, dia menghormati bahwa monster tua seperti itu masih memiliki kemauan untuk bertarung. Hanya kultivator yang benar-benar berbakat yang akan bertahan begitu lama dalam kondisi seperti itu tanpa menyerah pada ambisi mereka.
Noah mengaktifkan teknik Deduksi Ilahi saat dia mendekati singgasana. Cahaya pucat keluar dari pupil vertikalnya saat dia menganalisis tulang-tulang tua untuk memeriksa seberapa banyak bagian dari kultivator asli yang tersisa setelah ribuan tahun.
Para ahli peringkat 5 di kejauhan merasa perlu untuk ikut campur atas tindakan tidak hormat yang tiba-tiba itu, tetapi aura Skully menghentikan mereka untuk bergerak lebih jauh. Dia tahu bagaimana seorang ahli bekerja. Noah memperlakukannya tidak lebih dari sekadar barang material sekarang.
‘Dia telah duduk di singgasana ini begitu lama sehingga tulang-tulangnya telah memperoleh sebagian dari sifat-sifatnya,’ pikir Noah sambil berbagai ide memenuhi benaknya. ‘Aku mungkin bisa menggabungkan sebagian logam di dalam dirinya untuk meningkatkan fondasinya sebelum penggabungan.’
“Apakah ini mungkin dalam kondisiku?” tanya Skully dengan nada dewasa, namun suaranya mengandung sedikit kekhawatiran. Ia takut bahwa satu-satunya harapan yang ditemukan selama bertahun-tahun akan hancur begitu cepat.
“Bukan tidak mungkin,” kata Noah sambil melanjutkan pemeriksaannya. “Sulit, berbahaya, bisa dibilang bunuh diri, tapi mungkin. Saya mungkin perlu melakukan beberapa prosedur sebelum mendekati fusi sebenarnya, tapi setidaknya saya bisa mencobanya.”
Noah mengatakan yang sebenarnya. Masih ada harapan untuk kekuatan kuno itu. Namun, dia masih membutuhkan lebih banyak data.
“Saya butuh daftar yang berisi preferensi, selera, dan berbagai detail tentang kepribadian Anda,” kata Noah, “Anda harus jujur tentang semuanya. Perbedaan sekecil apa pun antara Anda dan spesimen dapat menyebabkan kegagalan prosedur.”
“Tidak perlu begitu!” kata Skully. “Aku sudah menghabiskan begitu banyak waktu mempelajari Kera Kesier sehingga aku belajar berperilaku seperti mereka! Aku telah kehilangan kepribadian lamaku, namaku, dan sebagian besar ingatanku, tetapi aku telah menciptakan yang baru dengan hidup dalam perbudakan ini! Hanya Kera-kera itu yang bisa menandingiku.”
Noah memikirkannya sejenak sebelum menyetujuinya. Dia bahkan tidak memiliki dantian dan memfokuskan segalanya pada ranah mentalnya. Baik dia maupun para Kera juga memiliki bakat angin.
Hanya ada satu masalah, dan Nuh harus meminta sesuatu dari pasukan setempat untuk menyelesaikannya.
“Tubuhmu adalah material peringkat 6,” kata Noah. “Bahkan dalam keadaan hancur ini, tubuhmu masih mempertahankan kualitas level tersebut berkat teknik-teknik tidak lazim yang diterapkan selama bertahun-tahun. Aku tidak bisa menggabungkanmu dengan makhluk ajaib peringkat lebih rendah.”
Skully terdiam beberapa detik sebelum menjawab dengan suara kekanak-kanakannya. “Kurasa kau perlu memburu Kera Kesier peringkat 6.”