Bab 102 Dingin
Sesosok besar mengayunkan lengannya yang tebal ke arah siluet hitam.
Bentuknya menyerupai beruang tetapi dengan ciri-ciri humanoid, bulunya berwarna putih bersih dan tingginya lima meter.
Namun, gerakannya lambat, baik dalam pergerakan maupun serangannya, sehingga memungkinkan sosok hitam itu untuk menebas salah satu bahunya.
GRRRRR
Geraman rendah terdengar dari binatang buas yang tinggi itu saat luka muncul di tubuhnya, tetapi angin dingin di sekitarnya berkumpul di tempat itu, menyembuhkan luka tersebut.
‘Mereka mudah dilawan tetapi sulit dibunuh.’
Sosok hitam itu, tentu saja, adalah Noah, yang sedang menguji batas kemampuan Yeti Penunggang Es peringkat 3 yang ada di depannya.
Dia telah bergerak jauh ke dalam pegunungan menuju puncaknya, memisahkan diri dari peserta lainnya.
‘Dalam jarak 500 meter ini, ini adalah jalur pendakian peringkat 3 pertama yang saya temui. Saya harus mendaki sedikit lebih jauh.’
Mereka telah diteleportasi ke area puncak gunung, tetapi mereka masih berjarak beberapa kilometer dari puncaknya.
Yeti itu meraung dan menyerbu ke arah Nuh, tampak marah karena luka yang baru saja dideritanya.
Bentuknya mengesankan, tetapi kecepatannya bahkan tidak layak dipertimbangkan.
Nuh dengan mudah menghindari serangannya dan muncul di punggungnya sambil meletakkan tangannya di atas binatang buas itu.
Asap hitam mengepul dan dalam beberapa detik melahap seluruh bagian belakang makhluk itu.
Yeti itu jatuh mati di tanah bersalju dan angka “1” muncul di rune emas di dalam lautan kesadaran Nuh.
‘Akhirnya ada beberapa reaksi. Saya percaya bahwa versi peringkat 2 tidak dihitung atau hanya bernilai jika jumlahnya banyak.’
Dia telah bertemu beberapa Yeti Penunggang Es peringkat 2 dalam perjalanannya, tetapi bahkan setelah membunuh mereka, rune tersebut tidak menunjukkan perubahan apa pun.
‘Lingkungan ini memaksa kultivator untuk mengeluarkan banyak “Napas” untuk melindungi tubuhnya. Ditambah dengan vitalitas Yeti yang meningkat di medan ini karena angin dingin, ujian ini membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan fisik untuk dilewati.’
Para peserta memiliki waktu tiga hari untuk memburu sebanyak mungkin makhluk ajaib, jadi mereka harus berhati-hati dengan cadangan energi mereka.
‘Namun, ada banyak bangsawan dari keluarga besar, saya tidak percaya bahwa mereka tidak memiliki obat untuk menjaga kondisi tubuh mereka tetap prima. Bahkan saya pun memiliki beberapa di antaranya.’
Dia berpikir sejenak sementara angin gunung menerpa dirinya, dan dia mengangkat kepalanya untuk melihat puncak setelah mengambil keputusan.
‘Aku perlu naik lebih tinggi.’
Sementara itu, di sisi lain Gunung Shelfan.
Sekelompok pemuda lainnya sedang mendaki gunung.
Di sana ada dua saudara kandung berambut merah, bangsawan dari keluarga Muwlos, dan beberapa kultivator lainnya.
Sang bangsawan saat ini sedang berbicara sambil mencabut tombak panjang dari tubuh Yeti peringkat 2.
“Ini tidak berhasil, kita perlu meningkatkan skor atau kita tidak akan mendapatkan poin.”
Mereka telah memutuskan untuk berkelompok dan membagi hasil buruan secara merata, tetapi jelas bahwa keturunan Muwlos berusaha mengambil bagian yang lebih besar.
“Samuel, aku sudah bilang kita sebaiknya tetap berada di ketinggian yang lebih rendah. Adikku tidak pernah salah soal hal-hal seperti ini.”
Samuel Muwlos mendengus dan menjawab pria jangkung berambut merah itu.
“Lalu apa yang diketahui keluarga kecilmu, Eeggi? Hanya ada makhluk ajaib peringkat 2 di area ini! Kita harus mendaki jika ingin mengumpulkan poin!”
Yang lain dalam kelompok itu mengangguk dan mengikuti arahan Samuel.
Pria dari keluarga Eeggi itu menghela napas dan menoleh ke arah saudara perempuannya.
“Masih berbahaya?”
Gadis itu mengangguk dan gemetar sambil menatap puncak gunung.
“Saya merasa semakin tinggi kita mendaki, semakin besar pula kemungkinan kita gagal dalam ujian.”
Sang saudara laki-laki juga menatap ke arah puncak.
“Bukankah mungkin kau hanya merasakan kehadiran binatang buas yang lebih kuat di atas sana?”
Gadis itu menggelengkan kepalanya.
“Tidak, saya merasa bahaya akan datang menghampiri kita.”
.
.
.
Banyak kelompok kecil terbentuk pada hari pertama pengujian.
Mereka yang berasal dari keluarga kecil dan menengah, bahkan beberapa petani tunggal, memilih untuk mengikuti teladan keturunan dari keluarga bangsawan besar.
Lagipula, lingkungan di sana keras dan para Yeti tangguh, berkumpul bersama adalah hal yang wajar sesuai prediksi akademi.
Namun, masih ada beberapa orang yang memilih untuk menaklukkan gunung itu sendirian.
Nuh adalah salah satu dari mereka dan saat ini dia bersembunyi di sebuah pohon besar tempat dia menggali lubang kecil.
Malam telah tiba dan, meskipun ia dapat melihat dengan jelas dalam kegelapan, suhu di gunung telah turun begitu drastis sehingga ia harus beristirahat beberapa kali selama perjalanannya.
‘Berpindah di malam hari hanya akan membuatku lelah tanpa alasan. Lebih baik aku pindah besok pagi. Sepertinya aku akhirnya sampai di daerah yang lebih padat penduduknya.’
Dia memusatkan perhatiannya pada rune di lautan kesadarannya yang menunjukkan angka “22” dengan jelas di permukaannya.
‘Masalahnya adalah aku tidak bisa melihat jumlah korban yang dibunuh peserta lain, jadi aku tidak tahu apakah aku harus menahan diri atau berusaha lebih keras. Untuk amannya, lebih baik aku melakukan yang terbaik dan semuanya akan baik-baik saja. Aku tidak percaya ada seseorang dengan mantra yang lebih merusak daripada milikku.’
Dia terutama mengandalkan wujud iblis sebagian untuk membunuh Yeti karena kemampuan lainnya hanya dapat menimbulkan luka yang mudah disembuhkan oleh angin.
‘Saya akan pindah begitu suhu naik.’
Nuh menanggalkan pakaiannya dan membiarkan Echo keluar dari tubuhnya dan menyelimutinya.
Tubuh makhluk pendamping darah itu terbuat dari “Napas” yang secara alami menahan serangan hawa dingin.
Noah memejamkan matanya dan tertidur dalam kehangatan tubuh kelelawar itu.
Keesokan paginya, dia menarik kembali Echo dan mengenakan kembali pakaiannya.
Dia melanjutkan pendakiannya dan memperhatikan bahwa suhu menurun saat dia mencapai ketinggian yang lebih tinggi.
Pada suatu titik, Echo mengirimkan sebuah gambaran aneh ke pikirannya yang membuatnya mengubah arah menuju area yang lebih tinggi.
Dia meletakkan salah satu lututnya di atas tanah putih dan mengintip pemandangan di bawahnya.
Terdapat lereng yang membentuk tebing kecil di sisi gunung.
Lebarnya beberapa ratus meter dan hanya berjarak dua puluh meter dari permukaan tanah, bentuknya seperti ngarai kecil di bagian dalam gunung.
Di dalam lembah kecil itu, puluhan Yeti Kelahiran Es peringkat 3 sedang beristirahat atau berjalan-jalan dengan malas.
Senyum tipis terbentuk di wajah Noah saat dia menatap mereka.