Bab 1023 Jalan
Para pemberontak yang tersisa berkumpul di sekitar Nuh saat langit runtuh di sekitar mereka dan di seluruh dunia tersembunyi.
Sebagian besar dari mereka adalah kultivator manusia karena mereka terlalu lambat mencapai wilayah yang terkena dampak ledakan cincin Iblis Ilahi. Namun, beberapa ahli berhasil selamat berkat upaya Dewa Kera untuk menahan ledakan tersebut.
Skully berada di depan mereka. Gelombang mentalnya mendukung para kultivator manusia di udara, tetapi hanya kesedihan yang terpancar dari ekspresinya. Sekalipun dia telah mengingat metode penguatan tubuh selama periode terakhir, sebagian besar ahli terlalu lemah untuk bertahan dari peristiwa bencana tersebut.
Mereka yang berhasil menyelamatkan nyawa mereka menderita luka parah, dan kemungkinan besar luka itu akan terus menghantui mereka sepanjang perjalanan kultivasi mereka. Satu-satunya harapan Skully ada di permukaan, tetapi ada jalan yang sulit antara dunia tersembunyi dan sana.
Di sisi lain, Noah merasa sangat gembira. Keberadaannya dipenuhi kekuatan, dan individualitasnya terungkap melalui seluruh energinya. Seolah-olah menghancurkan seluruh dunia telah memperbarui esensi hidupnya, membuatnya tampak lebih bersemangat dari sebelumnya.
Namun, luka-lukanya tetap ada dan mengancam fungsi mentalnya begitu ia berhenti menekan rasa sakit itu. Ia sangat membutuhkan istirahat, tetapi perjalanan masih panjang.
“Apa yang kau tunggu?!” teriak Skully saat melihat Noah tidak bergerak. Langit terus runtuh di sekitar mereka, dan sejumlah besar lava mengubah dunia itu menjadi neraka merah menyala.
Namun, Noah tidak bertindak. Ia hanya menatap kehancuran yang telah ia sebabkan dengan ekspresi linglung.
Teriakan Skully memaksanya kembali ke kenyataan, tetapi niatnya tidak berubah. Masih terlalu dini untuk pergi. Banyak spesimen spesies Kesier yang selamat karena mereka tidak ikut dalam pemanggilan, dan mereka tidak bisa membiarkan mereka mencapai permukaan.
Ancaman Dewa Kera harus berakhir di situ. Tidak ada yang bisa mengikuti mereka.
“Berikan barang-barang itu padaku,” kata Noah saat tubuh Snore muncul dan membuka mulutnya lebar-lebar. Para pemberontak tidak repot-repot mencari pakaian baru, tetapi mereka telah mengumpulkan semua logam hitam yang bisa mereka temukan. Skully bahkan membawa rune Kesier Ketujuh dan beberapa spesimen manusia dari spesies Kesier bersamanya.
“Ini asuransiku,” kata Skully sambil menunjuk potongan bulu besar di bawah lengannya. “Sisanya bisa kau bawa.”
Noah tidak menyalahkannya atas kurangnya kepercayaannya. Dia telah memilih untuk mengorbankan rakyatnya demi mempertahankan kebebasannya. Pilihannya memang tak terhindarkan, tetapi keteguhan hatinya menunjukkan karakternya.
Snore tiba-tiba melesat ke depan. Tubuhnya berubah menjadi asap dan menyelimuti para kultivator heroik dan para binatang buas. Sepuluh di antaranya berada di peringkat kelima, dan lebih dari empat puluh berada di peringkat keempat. Namun, Pendamping Darah mampu menyelimuti mereka semua dalam bentuk gasnya.
Skully hampir panik ketika dia melihat asap mengepul dan membentuk wujud ular raksasa di sekitar Noah. Semua kultivator heroik baik-baik saja. Hanya potongan logam hitam mereka yang hilang dan para binatang buas itu.
Selain itu, Nuh telah menuangkan sejumlah materi gelap ke dalam tubuh mereka. Energinya yang lebih tinggi membantu menstabilkan tubuh mereka yang terluka dan memberi mereka kekuatan baru tepat sebelum perjalanan panjang menembus magma.
“Bersiaplah,” kata Nuh, “Kita perlu menghentikan mereka sebelum meninggalkan tempat ini selamanya.”
Skully dan yang lainnya terdiam. Aura intens Noah, ditambah dengan tindakannya baru-baru ini dan ketenangannya dalam situasi apokaliptik itu membuatnya tampak seperti pemimpin yang sempurna.
Para pemberontak mau tak mau mengangguk dan menoleh ke arahnya meskipun mereka merasa ragu. Mereka tidak mengerti bagaimana dia bisa begitu yakin bahwa lawan mereka akan datang dari arah itu.
Namun, mereka mulai melihat pola di langit saat kehancuran terus berlanjut. Potongan-potongan besar logam hitam berjatuhan di mana-mana secara acak, tetapi sebuah jalur tetap utuh.
Pemandangan itu sangat mengejutkan para pemberontak. Lagipula, bagaimana mungkin ada ketertiban di tengah peristiwa global seperti itu? Seluruh dunia sedang hancur berantakan, tetapi Nuh berhasil mengatur kehancurannya sedemikian rupa sehingga hanya jalan yang aman yang tersisa.
Bentuk-bentuk hitam muncul di kejauhan beberapa menit setelah perintah Nuh. Kera Kesier dalam barisan heroik terbang tepat di bawah bagian langit yang masih utuh saat mereka mencoba menemukan tempat yang aman.
Mereka yang berada di barisan manusia berjalan di tanah, tetapi keadaan mereka sangat menyedihkan. Semburan magma jatuh ke tubuh mereka dan membakar mereka hingga mati. Hanya mereka yang berada di barisan ketiga yang berhasil bertahan lebih lama, tetapi mereka pun akhirnya tenggelam juga.
Perhatian Nuh tertuju pada spesimen di peringkat kelima. Mereka adalah satu-satunya yang mampu bertahan melewati lautan magma, meskipun dengan sedikit kesulitan. Adapun Kera di peringkat keenam, mereka belum muncul.
Noah menunjuk, dan para pemberontak bertindak. Serangkaian mantra diluncurkan dari kelompok kultivator dan mengenai kawanan yang terbang. Banyak sekali yang mati di tempat, dan mereka yang selamat berakhir di luar jalur aman, di tengah lahar yang mengalir.
Para pemberontak tidak menghentikan serangan mereka, tetapi jalur aman itu akhirnya runtuh, menimpa binatang-binatang buas yang masih bertahan hidup setelah serangan mereka.
‘Di mana mereka?’ pikir Noah sambil mengamati sekitarnya. Kemudian, dua sosok muncul dalam jangkauan kesadarannya. Noah merasakan bahwa dua makhluk perkasa sedang berjalan di sisi lain dari sisa jalan yang aman.
Noah melirik Skully, dan Skully mengerti apa yang harus dilakukan ketika Noah menunjuk ke tempat itu. Mereka berdua melancarkan serangan terbaik mereka dan menghancurkan bagian langit itu, mengungkap Kera peringkat 6 yang bersembunyi di atasnya.
Snore mengeluarkan desisan keras dan melancarkan semua serangannya terhadap dua makhluk melayang itu. Noah ikut bergabung dengan menciptakan naga berlengan enam yang melesat ke arah mereka. Skully tanpa ragu memunculkan serangkaian tebasan angin yang terbang menuju para Kera.
Dampak dari serangan-serangan itu menghancurkan area aman yang tersisa dan menyebabkan luka parah pada kedua makhluk tersebut. Nyawa mereka tidak akan terancam dalam situasi normal, tetapi dunia sedang berakhir, dan luka dapat membuat perbedaan dalam kelangsungan hidup mereka.
Seluruh magma yang terkumpul di atas jatuh ke bawah pada titik itu. Magma tersebut mendarat di tanah hangus yang tersisa dan dengan cepat membakarnya menjadi abu, memperlihatkan lautan merah tua di bawahnya.
Kedua lautan bercampur, dan suhu di daerah tersebut meningkat. Magma yang berasal dari bawah jauh lebih panas daripada yang lain, dan bahaya di daerah tersebut meningkat seiring dengan bergabungnya kedua lautan tersebut.
Snore melindungi Noah dan binatang-binatang tawanan dari magma. Tubuhnya mampu menahan panas itu, tetapi punggungnya mengalami cedera parah, jadi dia ingin menghindari memperburuk kondisinya.
Skully melindungi para kultivator manusia dengan gelombang mentalnya, sementara para ahli lainnya mengerahkan metode pertahanan mereka dan saling mendukung untuk mempersiapkan perjalanan.
Kelompok itu kemudian mendongak ke arah sosok yang marah yang telah menyebabkan kekacauan tersebut, dan menunggu perintahnya.
“Mari kita kembali ke permukaan,” kata Nuh, memimpin jalan menembus lautan magma.