Bab 1024 Pertempuran
Noah telah meninggalkan Sarang selama kurang lebih seratus lima puluh tahun, tetapi situasi di permukaan telah berubah dengan cara yang tidak dapat dia prediksi dalam periode tersebut.
Secara umum, perdamaian setelah setiap pertempuran besar akan berlangsung lama. Bahkan bisa berlangsung selama ribuan tahun jika keseimbangan kekuatan di antara berbagai pihak tidak berubah.
Nuh telah hidup dalam seratus tahun perdamaian sebelum pergi, dan seratus tahun lagi harus berlalu sebelum tanda konflik pertama muncul di permukaan.
Semuanya bermula dari perkelahian kecil di antara para kultivator manusia. Baik Hive maupun Dewan sama-sama menekan pasukan keluarga Elbas di perbatasan masing-masing, dan korban jiwa terjadi dari waktu ke waktu selama pertempuran kecil tersebut.
Kekuatan sentral tidak peduli dengan mereka. Kematian kultivator manusia jarang mengganggu para ahli di jajaran pahlawan, dan pasukan yang ditempatkan di sana tidak memiliki banyak nilai dalam lingkungan politik.
Namun, seorang anggota muda keluarga Elbas pernah terlibat dalam pertempuran besar. Konflik tersebut melibatkan beberapa sekte Dewan yang bertempur melawan pasukan pinggiran Kerajaan memperebutkan lahan baru yang layak huni yang muncul di sisi timur kota Pasar Ilahi.
Wilayah-wilayah semacam itu mulai muncul sebelum Noah pergi. Kehadiran begitu banyak kultivator di wilayah Tanah Abadi tersebut mau tidak mau memengaruhi kepadatan “Napas”, menyebabkan terciptanya area di mana kultivator manusia pun dapat hidup tanpa perlindungan apa pun.
Para petinggi dari masing-masing kekuatan besar tidak peduli dengan wilayah-wilayah itu, tetapi wilayah tersebut sangat penting bagi sumber daya manusia. Itu adalah kesempatan mereka untuk menjajah benua baru tanpa bantuan atasan mereka.
Pertempuran yang terjadi hari itu melibatkan banyak pasukan kecil dan melahirkan medan perang yang cukup besar dalam hal sumber daya manusia. Anggota muda dari pasukan Kerajaan itu bergabung untuk mendapatkan beberapa prestasi, tetapi ia akhirnya tewas di tengah pertempuran.
Biasanya, masalah itu akan berakhir di situ. Keluarga Elbas paling-paling hanya bisa meminta beberapa ratus ribu kredit atas kematian aset manusia mereka. Namun, ayah dari bangsawan muda itu adalah seorang kultivator heroik, dan dia bereaksi dengan membantai sekte-sekte yang terlibat dalam kematian putranya.
Hal itu memicu serangkaian konflik panjang yang perlahan-lahan melibatkan keberadaan yang lebih kuat. Tidak ada yang ingin mengubah masalah ini menjadi perang resmi, tetapi mereka tampaknya tidak mampu menghentikan permusuhan tersebut.
Pertempuran-pertempuran itu menjadi masalah harga diri, dan Hive harus bergabung di dalamnya untuk mendukung aliansi. Luas medan pertempuran meningkat dan melibatkan lebih banyak wilayah, memaksa ketiga organisasi tersebut untuk mengerahkan lebih banyak aset.
Bahkan kultivator peringkat 5 pun harus bertarung untuk mempertahankan kehormatan pasukan mereka. Pertempuran para ahli itu memengaruhi seluruh wilayah, dan pada titik itu, hal yang jelas tidak bisa diabaikan. Perang lain telah dimulai.
Peristiwa penting seperti itu terjadi karena dendam masa lalu antara aliansi dan keluarga Elbas. Mereka tidak bertarung memperebutkan sumber daya atau wilayah tertentu. Mereka adalah musuh, jadi mereka saling membunuh.
Tindakan politik pertama terjadi lima belas tahun setelah dimulainya permusuhan. The Hive dan Dewan memiliki keunggulan yang signifikan atas pasukan Kerajaan, sehingga mereka berhasil mengusir mereka dari kota Pasar Ilahi.
Aliansi tersebut tidak menyia-nyiakan kesempatan itu untuk memutus akses keluarga Elbas dari salah satu area pelatihan terbaik di benua baru. Kota itu bahkan telah mengumpulkan beberapa sumber daya penting selama bertahun-tahun, sehingga kerugian keluarga Kerajaan tidak dapat diabaikan.
Namun, mereka memiliki kekuatan yang lebih besar lagi atas pasukan di Negeri Fana tersebut. Setelah beberapa tahun pertemuan dan pertempuran, Portal Dimensi tiba-tiba menjadi sunyi dan berhenti menyerap “Napas” dari benua lama.
Keluarga Kerajaan memutus hubungan dengan dunia lain, memutuskan aliansi dari sumber material dan hibrida terbesar di alam bawah tersebut.
Pada titik itu, semuanya menjadi lebih genting, dan bahkan ketiga kekuatan besar pun harus ikut serta dalam pertempuran untuk memastikan bahwa tidak ada hal yang terlalu berharga yang hilang selamanya. Namun, negosiasi mereka berjalan buruk, dan pertemuan-pertemuan itu sering kali berakhir dengan serangkaian pertukaran yang berlangsung selama beberapa menit.
Setiap pertukaran mereka memunculkan pertempuran yang melibatkan para petinggi dari masing-masing pihak. Banyak ahli terkenal berkesempatan menunjukkan hasil pelatihan mereka dalam pertempuran tersebut.
Banyak Tetua Dewan yang mendapat manfaat dari aliansi tersebut. Faith adalah salah satunya, dan dia sering bergabung dalam pertempuran, menunjukkan tingkat kultivasi tahap cairnya. Sosoknya tampak tak tersentuh bahkan ketika dihujani serangan. Seolah-olah dunia itu sendiri ingin melindunginya.
The Hive memamerkan semua aset barunya, bahkan mengungkapkan para hibrida yang telah bergabung di barisan mereka. Beberapa ahli senior juga muncul, dan Daniel memimpin mereka hampir sepanjang waktu karena tingkat kemampuan cairnya yang paling tinggi.
Namun demikian, demonstrasi kekuatan keluarga Elbas bahkan melampaui kekuatan mereka. Banyak ahli baru muncul di barisan mereka, dan sebagian besar ahli lama meraih prestasi tempur berkat terobosan yang diperoleh dalam beberapa tahun terakhir.
Dewan tidak mengerti bagaimana Keluarga Kerajaan bisa mendapatkan akses ke begitu banyak aset berharga, tetapi Sarang mengetahui tentang kumpulan aset Kerajaan. Bahkan tampaknya keluarga Elbas telah meningkatkan tingkat keberhasilannya sejak laporan Nuh.
June juga terjun ke kancah politik. Tingkat kultivasinya telah mencapai tahap cair, tetapi tampaknya ada sesuatu yang aneh tentang pusat-pusat kekuatannya.
Auranya sering mengalami lonjakan kekuatan yang membuatnya tampak seperti kultivator dalam wujud padat selama pertarungannya! Namun, dia berhasil menekan lonjakan tersebut hampir seketika, meskipun dia mundur begitu dia menenangkan dirinya.
Perilaku aneh dari energinya tidak luput dari perhatian, tetapi sebagian besar petinggi mengaitkannya dengan individualitasnya yang lepas kendali. Itu bukanlah hal yang terlalu aneh, terutama jika menyangkut kehidupan yang penuh kekerasan.
Keputusan Faith untuk menjadi lawannya bahkan lebih aneh. Dunia melihat mereka berdua sebagai teman setelah kejadian di tempat latihan Noah. Namun, semua orang menyaksikan bagaimana keduanya tidak menahan diri sedikit pun saat bertarung.
Tak satu pun dari para petinggi itu bisa membayangkan bahwa Faith membantu June melampiaskan sebagian energinya. Dialah satu-satunya di seluruh dunia yang tahu betapa rumitnya situasi June.
“Dewan itu menyerang duluan,” kata Raja Elbas saat ketiga kekuatan besar itu melayang di langit di atas wilayah pinggiran untuk mengadakan pertemuan rutin mereka. “Sudah sepatutnya kalian mengembalikan wilayah kekuasaanku yang dulu dan memberi kompensasi kepada keluargaku.”
Raja Elbas berbicara dengan nada acuh tak acuh. Ia telah melalui negosiasi itu berkali-kali, dan sejak awal sudah jelas bahwa mereka tidak akan pernah mencapai kesepakatan.
“Keluargamu membuat kesalahan karena masalah sepele,” kata Tetua Agung Diana. “Aku akui kau memang pandai memanfaatkan situasi, tetapi kau tidak bisa melawan kami berdua sekaligus.”
Raja Elbas tertawa mendengar kata-katanya dan melirik ke arah Chasing Demon sebelum menjawab. “Kau membiarkan iblis kecil itu lolos juga, kan?”